一九五二年十月三十日的拂晓，豫东兰封县的黄河大堤雾气正浓，岸边喊号的号子声断断续续飘来。就在这片混杂着泥土与芦苇清香的早晨，毛主席的专列缓缓停在山脚的临时小站，车窗外的黄河水闪着冷光。谁也没想到，这趟原本只作“疗养式考察”的行程，会让毛主席与一位二十多年前就并肩奋战过的老部下，在滔滔黄河边意外重逢。
走下车厢的那一刻，毛主席没有多言，抬头望了望天色，随即执意要登上不远处的小山坡俯瞰河道。陪同的同志担心他的身体，劝道“主席，坡陡，慢点。”毛主席摆了摆手，步履稳健。对他来说，这条被誉为“民族之根”的黄河不仅关乎水利，更关乎新中国能否真正摆脱千年水患的命运。
回溯几个月前，淮河一场百年不遇的大水几乎冲垮了华东平原。那份对人民疾苦的牵挂，让毛主席心中始终悬着一根弦：如果黄河再出事，后果不堪设想。于是，从一九五零年起，他要求水利部每日汇报河情；到一九五二年秋，朝鲜战场已趋于僵持，中央奉劝他休养，他却把目光锁定在黄河。视察，成了休假日程的核心。
半山腰处，有间土屋，锅灶正冒烟。毛主席不顾随行人员的劝阻，推门进去，同正在烧午饭的老乡攀谈。院里晒着黄豆，草香扑鼻。老汉惊愕地愣了半秒，随后端起粗瓷碗，“快请坐，尝口水吧，这是黄河水熬的茶。”毛主席笑着接过，轻啜一口，问起“今年收成怎样？”一句家常，却将高高在上的国家领袖与田间汉子拉到同一条河岸。
待告别老乡，毛主席沿着崎岖山道继续向上，不时俯瞰河床。远处堤头，尘土飞扬，一群人正挥锹填土。忽然，他似被什么吸引，眯眼细看，突然挥手高喊：“毕营长——”声音沿河而去，震得芦苇丛里鸟雀惊起。
听到熟悉的呼喊，那人条件反射般抬头，先是错愕，旋即奔跑而来，双脚几乎被松土绊倒。“主席！”他立正敬礼，眼眶微红。四十六岁的河南军区副司令员毕占云，这位昔日川军少年、昔日国民党二十军营长、早年井冈山起义将领，如今正带兵加固塌陷的河堤。
短暂寒暄后，毛主席关切地问：“怎么亲自上阵？”毕占云回答：“堤口垮了，人手不够，我把警卫连全拉来了。”他掂了掂手里的铁锹，“老百姓忙秋收，咱总不能看着水淹人。”毛主席点头，道一句：“这样好！”言语不多，却已道尽信任与欣慰。
若要理解这句“毕营长”背后的温度，得把时间拨回到一九二八年金秋。那年，井冈山蒿草未黄，国民党川籍营长毕占云奉命追剿红军。可当他看到红军的分田布告、见到战士与乡亲同吃同住，心里第一次生出疑问：谁才是真正为穷人打天下？
就在此时，毕营长收到了朱德、陈毅署名的一封家乡口吻的密信：“老乡相见不相识，同赴国难是正路。”他心中顿时亮堂。九月下旬的一个夜里，他率一百二十余人悄然出走，枪口倒转，向着井冈山而去。第二天拂晓，红旗迎风招展，陈毅握着他的手说：“来得好，队伍就编作特务营吧。”从那天起，毕占云真正找到了归宿。
转战赣粤、参加长征、再到抗日、解放战争，毕占云屡经生死，官至团、旅，再到纵队副司令。新中国成立后，他奉命镇守中原，负责河南军区防务。谁能料到，几年后，在黄河之畔，他又一次被“点名”：这次不再是战场集结，而是治理水患。
当时的黄河东坝头段，历史上屡决屡修。解放军工兵、民工、技术人员分三个工段昼夜抢筑，仍显人手不足。毕占云路过，干脆让身边警卫和机关干部全部下到河滩；自己卷起裤腿，铲土填石。有人悄声提醒：副司令员不必累成这样，他笑答：“过去打仗拼命，如今修河还怕苦？”这一幕，被远处观察河势的毛主席撞个正着。
值得一提的是，同一时间，水利部正筹划在黄河上游兴建“龙门水库”（后定名三门峡水库）。毛主席在沿途屡次谈到：“大水库是根本出路。”东坝头缺口虽小，却让他再次感到治黄刻不容缓。与毕占云的偶遇，更像一声暗示：昔日为革命流血的人，如今为百姓挡水，这正是天下变与不变的生动注脚。
黄河考察持续到十一月初。毛主席先后在郑州、潼关、多伦口听取汇报，反复强调“要在有生之年，亲眼见到黄河安澜”。随后，他给周总理写信，要求抓紧成立黄河规划委员会。翌年，周恩来主持的全国水利会议拍板：以“蓄泄兼筹”方针，全力推进黄河与淮河治理。
这次考察之外，还有一件小插曲常被老铁路职工津津乐道。专列离开兰封前，列车员想为主席添置矿泉水，被婉拒。毛主席摆摆手：“黄河水就好，咱们的人民日夜与这水相依，咱也该尝尝。”一句话，让在场的人默默把车上的茶壶都灌满了河水。
从井冈山的并肩到黄河畔的重逢，毕占云与毛主席跨越近四分之一个世纪的情谊，折射出中国革命的复杂曲折。更重要的是，它说明了一个事实：新中国的建设，不仅需要顶层的远见，也离不开每一个曾在烽火岁月中成长起来的老兵，用铁锹、用汗水去守护河山。
这一年，毛主席五十九岁，毕占云四十六岁。河风猎猎，枯草摇曳，二人并肩而立，黄流滚滚向东。没有豪言壮语，只有一句简单的“毕营长”，却已把往昔艰难岁月与现实使命紧紧系在一起。
时针走过七十余载，东坝头的大堤早已是石砌堅壁。当年的对话并未刻意记录，但那声呼喊仍在史料中回响：它提醒着后来人，治理大河，从不是一纸公文，而是一代又一代人用血汗和信念筑起的堤坝。
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