简 要

我们知道目前马斯克的星舰是要冲向火星的，那么远的距离目前的火箭很难一次到达，必须使用“空中加油”，那么太空加油有多难？

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问题在于如何将推进剂输送到泵的入口。这或许可以通过大幅改造管道布局并旋转航天器来实现，但认为这种可能性极小。

此外，目前还没有任何材料能在零下200摄氏度左右的低温下保持柔韧性，从而制成隔膜。显而易见的方案是使用沉降推进器，提供几千分之一英寸的重力加速度，将推进剂输送到自然出口，通常是火箭的尾部。

尾部本身就呈漏斗状，非常适合用作泵的入口。他们会采用这种方法。沉降过程会消耗几个百分点的推进剂，但这比例非常小。

目前常见的的难点有：

  • 对接和建立流体及气体的安全连接。对接过程可采用目标、传感器和软件实现自动化，类似于“龙”飞船与国际空间站的对接方式。之后即可建立流体连接，可能像超重型火箭助推器和飞船上使用的现有快速断开面板和机械臂那样，以组合方式进行。
  • 泵送推进剂（推进剂可能从泵的进料口漂移）。通过轻轻地朝一个方向加速对接的飞船（使用现有的RCS推进器），液体会沉淀到储罐的一侧或一端。如果储罐内的压力不足以快速输送液体，则需要额外的管道，可能还需要泵。

这是用于在堆叠状态下装卸飞船的快速拆卸（QD）臂：

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这是增压器 4 上的快速断开面板，带有液态甲烷、液氧和增压气体的连接。

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在轨补给需要两艘飞船中的一艘具备类似飞船量子驱动臂头部的装置，以便与这些装置连接。

所以这是主要去解决的技术挑战。