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在那讲究门第的老时候，一个女人的嫁妆，就是她后半辈子的底气和脸面。
盛家的五姑娘如兰，是泡在蜜罐里长大的娇小姐。
她天真烂漫，带着晃瞎人眼的十里红妆，不管不顾地嫁给了爱情。
她嫁的那个男人叫文炎敬，是个穷得叮当响，却一朝科举中了状元的读书人，她以为从此就能过上夫唱妇随的好日子。
可谁都没想到，那个苦了一辈子的婆婆，眼睛就跟长了钩子似的，死死盯上了儿媳妇那一眼望不到头的丰厚嫁妆。
从一支珠钗开始，到一箱箱的银子，婆婆的胃口越来越大，最后更是逼着懦弱的儿子抢走了所有钥匙，把如兰的私产彻底变成了文家的公中。
直到婆婆耀武扬威，要将这宅子的主人如兰都赶出去时，陪嫁的老嬷嬷才慢悠悠地拿出几张旧地契。
让姑爷那一家人惊掉下巴，他们赖以生存的整个大宅院，竟全都是儿媳妇陪嫁？
01
盛如兰嫁入文家的第三个月，京城的秋意已经很浓了。院子里的那棵老桂花树开得正好，风一吹，满院子都是甜丝丝的香气，让人心里也跟着软和下来。
如兰正坐在廊下的锦垫上，教新来的小丫鬟春桃如何将晒干的桂花和香料按比例混合，再装进熏香用的锦囊里。这是她在盛家闺中时就有的习惯，母亲王若弗总说，一个家有没有人气，闻闻味道就知道了。如兰想把这个家，也熏染上自己熟悉的、安逸的味道。
春桃手笨，不是洒了香粉，就是把锦囊的抽绳系成了死结，急得满头是汗。如兰也不恼，只是捡起一瓣金黄的桂花，笑着点她的额头：“你这猴儿急的性子，倒跟我小时候一模一样。慢点来，线头要这么绕……”
她正耐心教着，院门口传来一阵刻意放重的脚步声。如兰抬眼望去，只见婆婆文母领着个仆妇，满脸堆着笑走了进来。那笑容有些过于热情，以至于显得有些僵硬，像一张贴在脸上的面具。
“哎哟，我的好儿媳，这是在忙什么呢？满院子香喷喷的，真好闻。”文母说着，眼睛却没看如兰手里的活计，而是直勾勾地落在了她发髻上。
如兰今日梳了个简单的随云髻，只簪了一支赤金点翠的珠钗。那珠钗是她出嫁时，母亲王若弗特地从自己的私库里翻出来的，钗头是一只展翅的翠鸟，鸟喙衔着一串温润的米粒珍珠，随着她一动，那珍珠便微微摇晃，流光溢彩，衬得她一张脸愈发娇俏明媚。
“母亲。”如兰连忙起身行礼，扶着文母坐下，“没忙什么，就是闲着无事，摆弄些香料罢了。您怎么过来了？”
文母拉着她的手，亲热地拍了拍，眼神依旧黏在那支珠钗上。“这不是……家里来了个远房亲戚，是你公公那边的一个堂嫂，在夫家也算是有头有脸的人物。我想着，总不能失了咱们状元府的体面，可我这老婆子，一辈子劳碌命，头上哪有什么像样的东西撑场面。”
她说到这里，叹了口气，话锋一转，终于图穷匕见：“我看你头上这支钗就极好，瞧着就贵气。要不，先‘借’给母亲戴戴？也让那起子亲戚看看，咱们文家如今也是不一样的。”
一个“借”字，说得理所当然。
如兰心头微微一沉。这支珠钗意义非凡，是母亲的心爱之物，是给她傍身的体面。她下意识地想拒绝，可话到嘴边，却看见站在婆婆身后的丈夫文炎敬。
文炎敬不知何时也跟了过来，他穿着一身半旧的青色襕衫，身形清瘦，面容俊朗，一双眼睛总是带着读书人的温润。此刻，那双眼睛里却盛满了为难与恳求，他冲着如兰，几不可察地摇了摇头，嘴型似乎在说：“算了吧。”
如兰的心一下子就软了。她想起当初在盛家，自己是如何不顾母亲的反对，执意要嫁给这个家境贫寒的新科状元。
她图的，不就是他这份温和与上进，不就是他许下的那句“此生绝不负你”的誓言么？如今他为了母亲为难，自己若是在这点小事上计较，倒显得自己小家子气了。
罢了，不过一支珠钗，往后的日子还长着呢。
她压下心里的那点不情愿，脸上挤出一个得体的微笑：“母亲说的是哪里话，您的就是我的。您要是喜欢，只管拿去就是了，谈什么借不借的。”
说着，她抬起手，动作有些迟缓地将那支珠钗从发间取了下来，小心翼翼地放在了文母早就伸出来的手掌里。
文母一拿到手，脸上的笑容立刻真切了许多。她翻来覆去地看，口中啧啧称赞：“瞧瞧这做工，这成色，到底是大户人家出来的东西，就是不一样。”
她一边说，一边迫不及待地将珠钗插在了自己有些稀疏的发髻上，还扭头问文炎敬：“敬儿，你看，娘戴着好看吗？”
文炎敬松了口气，连忙点头：“好看，母亲戴什么都好看。”他转向如兰，眼里满是感激，走近两步，用只有两人能听见的声音说：“委屈你了。母亲她……操劳一世，就当是咱们孝敬她的。”
如兰勉强笑了笑，没说话。心里却像被一根细细的绣花针扎了一下，不疼，但那股尖锐的刺痛感，却丝丝缕缕地蔓延开来。
文母心满意足地走了，院子里又恢复了安静。春桃撅着嘴，小声嘟囔：“哪有这样的，开口就要主子的东西，还说是借……”
“别胡说。”如兰轻声斥了一句，却也没了继续摆弄香料的心思。她坐在那里，看着空荡荡的桌面，心里也跟着空落落的。
晚上就寝前，陪嫁过来的刘嬷嬷伺候如兰卸妆。刘嬷嬷是王若弗身边跟了半辈子的老人，为人沉稳，话不多，但一双眼睛却像秤一样，什么都看得分明。
她用温热的布巾给如兰敷着脸，铜镜里映出姑娘有些落寞的神情。刘嬷嬷终于开了口，声音压得很低：“姑娘，心善是好事，可这口子一旦开了，就怕以后收不住了。”
如兰一怔，从镜子里看着刘嬷嬷。
刘嬷嬷拿起一把牛角梳，轻轻地为她梳理着长发，动作不疾不徐，话语也同样平缓：“老奴今天瞧着，亲家母看您的那些首饰，眼神可不像只看一支钗那么简单。老夫人给您的那份嫁妆单子，您可得亲自收好了，万万不能让旁人见了去。那上面一笔一划，都是您在这家的底气。”
刘嬷嬷的眼神透过镜子，与如兰对视，那眼神意味深长，似乎在提醒，又似乎在暗示着什么更深层的东西。她没有说透，但那句“您在这家的底气”，却像一颗石子，投进了如兰原本平静的心湖。
如兰第一次对自己那份丰厚到几乎招摇的嫁妆，产生了某种说不清道不明的疑虑。那真的是她的“底气”吗？或者，在某些人眼里，它会变成一块谁都想来咬一口的肥肉？
02
那支赤金点翠珠钗，像是打开潘多拉魔盒的钥匙。
自那以后，文母来如兰院子里的次数，肉眼可见地多了起来。她总是带着那副亲热的笑容，拉着如兰的手，嘘寒问暖，可那双精明的眼睛，却总在如兰的妆奁和衣柜上打转。
“借”东西的理由也变得五花八门。
今天，文炎敬的一个堂妹要议亲，对方家世不错。文母便在饭桌上唉声叹气，说家里实在拿不出什么像样的见面礼，怕被人瞧不起，丢了文炎敬状元的脸面。文炎敬在一旁听着，脸上露出为难之色。如兰还能说什么？只能默默地回房，从自己的首饰盒里，挑了一对成色极好的羊脂玉镯，亲手包好，交给了婆婆。
文母接过镯子时，嘴上说着“哎呀，这怎么好意思，让你破费了”，手却攥得紧紧的，没有丝毫要推辞的意思。
明天，族里一个颇有读书天分的侄子要参加秋闱，文母又说起笔墨纸砚的昂贵，感叹寒门学子不易。文炎敬听了，便对如兰商量：“不如……我们资助他一些？”
如兰心里明白，文炎敬刚入翰林院，俸禄微薄，这“我们”二字，说到底，还是指的她的嫁妆。她点了头，让账房从自己的嫁妆银子里，支了五十两银子出去。
一次，两次，三次……如兰从最初的心软忍让，渐渐感到了一丝不对劲。她的嫁妆，仿佛成了文家的“公中”，成了可以随意支取的钱库。文家的亲戚们，也仿佛嗅到了腥味的猫，开始有意无意地登门，话里话外，都是哭穷和暗示。
如兰觉得烦躁，也觉得不安。她试图与文炎敬沟通，想让他出面，哪怕是委婉地提醒一下婆婆也好。
那天晚上，她特地点了安神香，等文炎敬从翰林院回来。她给他端上早就温好的莲子羹，柔声说：“夫君，母亲最近……是不是有些太频繁了？我不是小气，只是那些东西，都是我爹娘给我傍身的。这么下去，我怕……”
文炎敬喝着羹，头也没抬，打断了她的话：“如兰，都是一家人，何必分那么清？我文家家底薄，亲戚多，这都是事实。母亲也是为了这个家，为了我的脸面。”
“可那是我的私产……”如兰的声音弱了下去。
“你的，不就是我的？我的，不就是文家的？”文炎敬放下碗，终于正眼看她，语气里带着一丝不耐烦，“母亲含辛茹苦把我养大，吃了多少苦，受了多少罪。如今我们日子好过了，多担待一些，难道不应该吗？为了我的官声，家里和睦才是最重要的。你若是总计较这些，传出去，别人会怎么看我？说我文炎敬是个靠老婆嫁妆的软骨头吗？”
一连串的反问，像一把把刀子，戳得如兰哑口无言。她看着丈夫，只觉得无比陌生。那个曾经在她面前温柔体贴，许诺会护她一生的男人，此刻脸上只有被戳中痛处的敏感和不悦。
她的爱意，就在这样一次次的失望中，被慢慢地消磨。她开始感到，在这个所谓的“家”里，自己像个外人，一个带着巨额财富、孤立无援的外人。
真正的冲突，在一个月后爆发了。
文母不知从哪儿听来的消息，说城南有间位置极佳的铺子要出让，她动了心思，想盘下来，交给自己的娘家侄子，也就是文炎敬的表哥去经营。用她的话说，是“肥水不流外人田”，也能给文炎敬在外面添个助力。
盘下那间铺子，需要三百两银子。文家砸锅卖铁也凑不出这个数。于是，文母的目标，又一次对准了如兰的嫁妆。
这一次，数目太大，而且是明晃晃地给婆家亲戚谋利，如兰的底线被触动了。她第一次，明确地拒绝了。
“不行。”在文母又一次笑吟吟地提出这个“商量”时，如兰放下了手里的茶杯，声音不大，但很坚定，“母亲，那不是一笔小数目。我的嫁妆银子，是用来应急，或是将来给孩子们置产用的，不能这么动。”
文母脸上的笑容瞬间消失了，变得又冷又硬。“应急？现在就是应急！你丈夫在官场上没人脉，没帮手，处处受人掣肘，这不是急事吗？我让他表哥去开铺子，结交三教九流，打探消息，还不是为了你丈夫，为了这个家！”
她见如兰不为所动，猛地一拍桌子，声音也拔高了八度：“我这是为了谁？还不是为了炎敬！他一个人在外面打拼多不容易！让你出点钱给你丈夫铺路，你倒推三阻四！你心里到底有没有这个家，有没有炎敬？盛家就是这么教女儿的？嫁了人，还一心向着娘家，把夫家当外人防着！”
尖锐的指责像冰雹一样砸下来，如兰的眼圈一下子就红了。她倔强地咬着嘴唇，回道：“母亲，铺子是我爹娘留给我傍身的，有田契房契，写的是我的名字，不是公中的产业！”
“你！”文母气得浑身发抖，正要发作，一直沉默的文炎敬开口了。
他走到如兰身边，拉了拉她的袖子，姿态放得很低，几乎是在央求：“如兰，就算为了我，行吗？就这一次。我保证，这是最后一次。等我以后官做大了，加倍补偿你。”
如兰看着他，丈夫的脸上满是恳求和疲惫。他不是不知道对错，他只是没有勇气去对抗他的母亲。他选择了最简单的方式，就是牺牲她。
那一刻，如兰的心，凉了半截。
03
铺子的事情，最终还是以如兰的妥协告终。
在文炎敬半是央求半是施压，甚至不惜在她面前长吁短叹，暗示她若不同意便是毁他前程的姿态下，如兰含着眼泪，让刘嬷嬷取出了三百两银票。
当那几张轻飘飘的银票交到文母手上时，如兰仿佛听见了自己心碎的声音。这件事让她彻底看清了一件事——在这个家里，她的丈夫，是指望不上的。他是母亲的儿子，是文家的状元，却唯独不是她盛如兰的夫君。
从那天起，如兰的话变得越来越少。她不再向文炎敬抱怨，也不再与婆婆争辩。哀莫大于心死，大抵就是如此。她的心冷了大半，开始有意识地做一些准备。她让刘嬷嬷帮忙，将一些格外贵重又小巧不占地方的首饰、地契和银票，从那些显眼的嫁妆箱笼里取了出来，用一个小小的楠木匣子装着，藏在了床下的暗格里。
刘嬷嬷看在眼里，疼在心里。她什么都没说，只是沉默地帮着姑娘一件件清点、整理、收藏。那双沉静的眼睛里，似乎酝酿着一场风暴。
日子在一种压抑的平静中滑过。直到初冬，一场真正的危机降临了。
文炎敬在翰林院编修史书时，因一个注释的出处问题，与上官发生了争执。他年轻气盛，仗着自己是状元出身，引经据典，毫不退让，把那位出身世家、最重脸面的上官得罪了个彻底。
那位上官明面上没说什么，暗地里却开始给他使绊子。先是寻了个由头，将他派去整理故纸堆，那是个最熬人又没前途的苦差事。接着，又在同僚间散播谣言，说文炎敬恃才傲物，目无尊长。
文炎敬这才慌了神。他一个毫无根基的寒门学子，在盘根错杂的京城官场，得罪了顶头上司，无异于自断前程。
这件事传到文母耳朵里，却让她看到了一个绝佳的机会——一个彻底掌控如兰所有嫁妆的机会。
她把文炎敬叫到房里，关上门，先是哭天抢地地数落了一番，然后便开始夸大其词地分析形势：“儿啊，你这次是闯了大祸了！那位大人是出了名的小心眼，他这是要往死里整你啊！我听人说，他已经开始找人翻你的旧账，想抓你的错处，到时候别说官位，怕是连性命都难保啊！”
文炎敬本就六神无主，被母亲这么一吓，更是方寸大乱。读书人的胆小和对仕途的看重，让他瞬间失去了所有判断力。
“那……那怎么办？娘，我该怎么办？”他声音都带了哭腔。
“怎么办？”文母眼中精光一闪，“还能怎么办？花钱打点！上下疏通！京城里这些当官的，哪个不是认钱不认人？只要银子喂饱了，天大的事也能化小，小事化了！”
她抓着儿子的手，语气沉痛地继续说：“可是我们家什么情况你不知道吗？砸锅卖铁也凑不出几个钱。如今唯一的指望，就是你媳妇的嫁妆了！必须把她所有的嫁妆都拿出来，集中到一起，才能办成这件大事！”
见儿子还在犹豫，她下了最后一剂猛药：“炎敬，这可是关系到你身家性命和文家未来的大事！你媳妇一个妇道人家，头发长见识短，她哪里分得清轻重缓急？万一她小家子气，不舍得拿钱出来，耽误了时机，你这辈子就毁了！所以，那些嫁妆箱笼的钥匙，必须由我来统一保管！以备不时之需！”
这番话，彻底击溃了文炎敬的心理防线。他被母亲描绘的可怕前景吓住了，他那点对妻子的愧疚，在自己光明的仕途和所谓的“身家性命”面前，显得那么微不足道。
他彻底倒向了母亲一边，甚至觉得母亲说得对，只有把所有财物集中起来，由母亲这样“有远见”的人掌管，才能度过难关。
当天晚上，文炎敬喝了点酒，壮着胆子，来到了如兰的房里。
如兰正坐在灯下看书，见他进来，只淡淡地瞥了一眼，没有说话。
文炎敬在她对面坐下，沉默了半晌，终于开了口，语气是他从未有过的强硬：“如兰，把你的嫁妆箱笼的钥匙，都交出来。”
如兰翻书的手一顿，她抬起头，难以置信地看着丈夫。“你说什么？”
“我说，把钥匙都交出来，由我母亲统一保管。”文炎敬重复了一遍，避开了她的目光，“我最近在衙门里遇到点麻烦，需要用钱。把钱放在母亲那里，方便统一调度。”
如兰“啪”地一声合上了书，站了起来。她气得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转。
“我的麻烦？文炎敬，你又要拿我的嫁妆，去填你和你家的窟窿？”
“这不是窟窿！这是为了我们这个家！”文炎敬也站了起来，酒意上涌，声音也大了起来，“难道你要眼睁睁地看着我丢了官职，被人踩在脚下吗？”
“所以，你的官职，就要用我的嫁妆去换？上一次是铺子，这一次是钥匙，下一次呢？你是不是要把我整个人都卖了，去换你的锦绣前程？”如兰的声音凄厉起来。
“你简直不可理喻！”
“我不可理喻？”如兰惨然一笑，她走到梳妆台前，拉开抽屉，拿出那一串沉甸甸的黄铜钥匙，死死地攥在手心，仿佛那是她最后的底线。“文炎敬，你到底是娶妻，还是给你文家娶了个会下金蛋的母鸡，娶了个钱袋子？”
这句话，像一根毒刺，狠狠地扎进了文炎敬最敏感、最自卑的地方。他最怕的，就是被人说成是靠妻子。此刻这句话从妻子口中说出，那份羞辱感瞬间压倒了理智。
他涨红了脸，几步冲上前，羞恼之下，一把抓住了如兰的手腕。“给我！”
“不给！”如兰拼命挣扎。
两人的拉扯间，如兰的手腕被他攥得生疼。文炎敬被她的反抗彻底激怒了，他失去了控制，竟然用另一只手，强行去掰她紧握的手指。
一根，两根……那力道大得惊人，如兰疼得眼泪直流。她看着眼前这个面目狰狞的男人，心彻底沉入了不见底的深渊。
“啪嗒”，钥匙串从她无力的手中滑落，掉在地上，发出一声清脆又绝望的声响。
文炎敬捡起钥匙，看都没看她一眼，转身就走。他拉开房门，门外，文母的身影赫然在立，脸上是掩饰不住的得意和贪婪。
他头也不回地将那一大串钥匙交到了母亲手中。
房门被重新关上，隔绝了外面婆婆欣喜的低语。如兰跌坐在地上，看着自己被捏得通红的手腕，一行清泪无声地滑落。她的心，在那一刻，死了。
她没有注意到，一直静立在角落阴影里的刘嬷嬷，从始至终，眼神里都没有一丝一毫的惊慌。那是一种异样的平静，仿佛暴风雨来临前，海面下最深沉的暗流，只是在静静地等待着某个特定时机的到来。
04
钥匙易主，文家的天，似乎一下子就变了。
文母拿到了那串象征着财富和权力的钥匙，腰杆挺得笔直，走路都带着风。第二天一大早，她就迫不及待地带着几个心腹仆妇，浩浩荡荡地冲进了原本存放如兰嫁妆的库房。
她指挥着人，将那十几口沉重的红漆木箱，一口一口地，全都从如兰院子旁边的耳房，搬到了她自己居住的正房院子里。美其名曰：“统一管理，以备不时之需。”
整个宅子里的下人都被惊动了，一个个伸长了脖子看热闹。文母对此毫不在意，甚至还有些享受这种万众瞩目的感觉。她这是在向所有人宣告，从今天起，这个家的财权，彻底掌握在了她的手里。
更过分的是，她还把文家那些沾亲带故的亲戚都请了过来，“共同见证”。
当着众人的面，她用钥匙打开了第一口箱子。
“哗——”
满箱的金银器皿和珠宝首饰，在秋日的阳光下，闪耀着令人目眩的光芒。人群中响起一片倒吸冷气的声音。
文母的脸上露出了志得意满的笑容，仿佛一位打了大胜仗的将军，在清点自己的战利品。她拿起一支金步摇，在头上比了比，又拿起一个玉如意，在手里掂了掂，嘴里不停地发出赞叹，那副样子，全然忘了这些东西本该属于谁。
她命人将箱子里的珍宝、绸缎、古玩、银票……一件件，一匹匹，一沓沓地搬出来，清点，登记造册。那份原本由如兰珍藏的嫁妆单子，此刻被她拿在手里，成了她发号施令的权杖。
这场喧嚣的“清算”，持续了一整天。
而风暴的中心，盛如兰，却显得异常平静。
在经历了那一夜的绝望之后，她反而镇静了下来。哀莫大于心死，当一个人对另一个人彻底不抱任何希望时，也就无所谓痛苦和挣扎了。
她没有出去哭闹，也没有去争抢，只是安静地待在自己的院子里。她甚至还有心情，修剪了一下窗前那盆开始枯黄的兰花。外面的喧嚣，亲戚们的指指点点，都仿佛与她隔着一个世界。
文炎敬一整天都没敢出现在她面前。他心里其实是有些后悔的，尤其是看到妻子那双冰冷空洞的眼睛时，他的心就像被什么东西揪了一下。但他又不断地在心里自我安慰：这都是为了家庭，为了未来，是暂时的牺牲。等风波过去，等他的官位稳固了，他一定会好好补偿如兰的。
他以为，只要他低头认个错，如兰还是会像以前一样，闹点小脾气，然后就原谅他。他完全没有意识到，有些东西，一旦碎了，就再也拼不回去了。
傍晚时分，清点终于结束了。文母意气风发地在正厅设宴，款待那些“帮忙”的亲戚。酒过三巡，她觉得，光是掌握这些动产还不够。
她让人去把如兰“请”了过来。
如兰面无表情地走进正厅，屋子里所有人的目光都齐刷刷地投向她，那目光里有同情，有鄙夷，但更多的是看好戏的幸灾乐祸。
文母端坐在主位上，呷了一口茶，慢悠悠地开了口，语气里带着不容置喙的威严：“如兰啊，今天把你这些嫁妆都清点了一遍，都是为了家里好。以后呢，这宅子里上上下下的所有开销，采买、人情往来、下人月钱，就都从你的嫁妆里出吧，也省得炎敬那点微薄的俸禄，紧巴巴的。”
她顿了顿，又像是想起了什么，继续说道：“哦，对了，我娘家那几个侄女，一直想来京城见见世面。我寻思着，就让她们过来住些时日。你院子旁边西厢那几间上房，不是还空着吗？收拾收拾，让人腾出来给她们住。”
这番话，已经不是商量，而是命令了。
她已经完全把如兰当成了一个予取予求的工具，一个可以随意支配的物件。她不仅要她的钱，现在，还要占她的房，要将这个本该属于如兰的私密空间，也彻底变成她文家的领地。
如兰静静地听着，没有反驳，也没有同意，只是抬眼，看向了坐在一旁的文炎敬。
文炎敬从头到尾都低着头，沉默不语。他默认了母亲所有的决定，默认了对妻子最后一点生存空间的侵占。
那一刻，如-兰知道，这成了压垮骆驼的最后一根稻草。
她看到，一直站在她身后的刘嬷嬷，眼中那潭平静的深水，终于起了波澜。
05
正厅里的气氛，因为如兰的沉默而变得有些诡异。文母正享受着这种掌控一切的感觉，得意洋洋地指挥着下人：“都听见了没？赶紧去西厢房，把五少奶奶的东西都搬出来，好好打扫打扫，别怠慢了我娘家的贵客！”
几个下人面面相觑，看看面如死灰的如兰，又看看气焰嚣张的文母，一时间不知该听谁的。
文炎敬局促不安地坐在椅子上，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，他想说点什么，比如“母亲，西厢房就算了”，但他一迎上母亲那凌厉的眼神，所有的话都堵在了喉咙里。
就在这剑拔弩张，一触即发的时刻。
一直像个影子一样，安静地站在如兰身后的刘嬷嬷，突然动了。
她没有像众人预想的那样哭诉求情，也没有愤怒地指责，只是迈着沉稳的步子，走到了堂屋的正中央，站定在那张堆满了账册的八仙桌旁。
全屋的目光，瞬间都聚焦在了她这个不起眼的老仆妇身上。
刘嬷嬷先是转身，对着如兰，恭恭敬敬地行了一个大礼。
她的声音不大，却清晰地传到了每个人的耳朵里：“姑娘，老夫人当初交代过，有些东西，得在您真正需要的时候，才能拿出来。老奴想，现在就是时候了。”
说完，她从自己那洗得发白的粗布衣襟里，小心翼翼地掏出一个用油布包裹得严严实实的小包。
那油布包看起来有些年头了，边角都已磨损。刘嬷嬷将它放在桌上，一层，一层，又一层地打开。动作一丝不苟，带着一种近乎神圣的仪式感。
最后，油布包里露出的，是几张泛黄的、折叠得整整齐齐的纸。
她没有先理会旁人，而是将那些纸张理好，转向文母和文炎敬，脸上依旧是那副不卑不亢的表情。
“文夫人，文大人，既然您二位今天要将我们家姑娘的嫁妆彻底清算一遍，那这些东西，也一并算上吧，免得日后说不清楚。”
“这是什么？”文母不耐烦地皱起了眉头，“几张破纸，也算嫁妆？”
文炎敬也好奇地凑了过去，他随手拿起最上面的一张，展开。
那是一张官府备案的正式地契，上面盖着鲜红的官印，字迹清晰。他定睛一看，只见上面用工整的馆阁体小楷写着地址：京城，西柳巷，三十六号，正房院落一进。
西柳巷三十六号？
文炎敬的脑子“嗡”的一声，这个地址……不就是……
他猛地抬起头，环顾四周。这熟悉的雕花梁柱，这磨得光滑的青石地面，这窗外随风摇曳的翠竹……一种荒谬到极致，又惊恐到极点的感觉，像一只冰冷的手，瞬间攫住了他的心脏。
他的手开始不受控制地颤抖起来。他疯了一样，又拿起第二张，展开——京城，西柳巷，三十六号，东厢房院落一进。
第三张——西厢房院落一进。
第四张——后花园及假山池塘。
第五张——马厩及倒座房……
一张，又一张，每一张地契上，都清清楚楚地写着他脚下这片土地的不同部分。
主屋、东西厢房、后花园、马厩，甚至连大门口那对用来彰显状元府门面的石狮子，都有一张专门的归属文书，写明了是“附赠之物”。
所有的地契上，房主的名字，写的都是同一个——盛氏如兰。
文炎敬的大脑一片空白，手里的那几张纸，此刻变得有千斤重，几乎要将他整个人都压垮。他张了张嘴，喉咙里像被棉花堵住了一样，只能发出几个不成调的音节，喃喃自语：“这……这……这是什么意思？”
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