我国古代存在人殉制度，即用活人殉葬，大多是将死者的妻妾或者仆从随同埋葬，可谓惨无人道。
这种制度曾盛行于商周，秦汉之后有所收敛，往往以木俑和陶俑来代替，到了唐宋时期基本消除。
可是，到了明朝，明太祖朱元璋却重启了这一极端残忍的人殉制度。
历史记载，他临终前，下召将他的四十位妃嫔全部陪葬。
其后代子孙明成祖、明仁宗、明宣宗和明代宗逝世后相继延续此制度。
然而，明朝有一位妃子，她一生无子，按照制度本应殉葬，最终却幸免于难并活到 80岁，还受到四朝帝王的优待，实属难得。
她就是明代宗的结发妻子 —— 孝渊汪皇后。
她的背后究竟有着怎样的传奇故事？
接下来，就让我们一起穿越历史，去见证她的一生吧。
出生世代士族，入宫被封郕王妃
公元 1427年，汪氏出生于北京。
其家族为 大明金吾卫世家，金吾卫负责皇宫和京城的安保工作， 成员多为 经过严格挑选的名门世家子弟。
汪氏 的 祖父汪泉和父亲汪瑛都在京中任职。
生于武官世家的汪氏，从小受到家族的耳濡目染，性格刚毅偏执，又不失直爽仁义。
公元 1445年，明英宗朱祁镇下召为其弟郕 （ chéng） 王朱祁钰选妃，十八岁的汪氏被皇帝选中，册封为郕王正妃。
成为王妃本是一件值得高兴的事，但汪氏却一点也高兴不起来。
原来，在她嫁进王府之前，王府已有一位快一岁的世子朱见济，是朱祁钰的妾室杭氏所出。
正妃未进门却已有儿子，这实在于礼不合。
汪氏性格直率，便直接找来郕王质问。
郕王朱祁钰自知理亏，便对汪氏加倍宠爱，不再搭理侍妾杭氏。
汪氏虽心有怨念，但在丈夫的精心呵护下，她也渐渐放下执念，与郕王相敬如宾。
不久之后，汪氏陆续生下两个女儿，一位被封固安郡主，另一位封号不详。
作为藩王妃，汪氏远离朝堂的纷争，又有丈夫的宠爱，生活可谓顺风顺水。
没想到，一场突如其来的变故，打破了她平静的生活。
公元 1449年，北方瓦剌 （ là） 大军进犯大明，英宗在宦官 王振 的怂恿下御驾亲征，没想到明军在土木堡大败，英宗也被敌军俘虏。
消息传来，举国震惊。
为应对危机，英宗生母孙太后与众大臣御前商议，决定任命郕王朱祁钰代理国政，同时立当时两岁的英宗长子朱见深为皇太子。
之后，为了稳定大明江山社稷，在于谦、王直等大臣的支持下，朱祁钰临危受命 ,登基为帝，史称明代宗。
景泰年间，因反对改立太子被废
朱祁钰登基后，重用于谦等人，并调集重兵，终于击退瓦剌，取得了北京保卫战的胜利。
同时，朱祁钰还将汪氏册封为皇后，他们的女儿也被封为公主。
尽管汪氏已身处后宫高位，但她仍心怀仁德，慈悲善良。
不仅与景帝一道在京中赈济灾民，当她看到孤苦无依的老弱妇儒因为遇害而曝 （ pù） 尸荒野时，心中不忍，命士官们将其掩埋安葬。
而此时，英宗的妻子钱皇后因为丈夫被俘 ,在宫中受到冷待，但她仍耗尽钱财，日夜为丈夫奔走忧劳，导致腿和眼睛都受了重伤。
钱皇后和汪皇后都是武官世家出身，又同在宫中多年，本就交情不错。
汪皇后听说钱皇后身体抱恙，便经常给她送钱送物，还时常过来安慰她。
公元 1450年，瓦剌 不敌 明军的多次反击，眼见英宗失去利用价值，便将 他 送回大明。
英宗 回来后，便 被朱祁钰软禁 起来 。
时间来到 1452年，此时 朱祁钰 已登帝位三年，随着政权的逐渐稳固，他的欲望之心渐长。
他不仅想自己做皇帝，还想让自己唯一的亲生儿子朱见济，取代英宗长子朱见深成为皇太子，继承皇 位 。
景帝曾与汪皇后商议，但正直的汪皇后认为，当初立下太子为了稳定人心，况且太子并无过错，此时若背信弃义废掉太子，更不利于江山的巩固，因此她强烈反对此事。
然而，朱祁钰却毫不放弃，他不断试探和贿赂朝臣，终于在朝臣的默许下，废除了朱见深的太子之位，将他降为沂 王，并改立自己的亲生儿子朱见济为太子。
汪皇后依然竭力反对此事，在宫中同朱祁钰争辩。
而朱祁钰却认为她是出于嫉妒而反对，只因朱见济不是她的亲生儿子，而是妾室的儿子。
因为反对改立太子这件事，汪氏触怒朱祁钰，两人离心，她逐渐被厌弃。
随后，当了三年皇后的汪氏，被朱祁钰废掉还被打入冷宫。
而朱见济的生母杭氏，则被立为皇后。
没想到的是，在被立为皇太子的第二年，年仅十岁的朱见济就不幸夭折了。
唯一的继承人没有了，朱祁钰也因此在精神上遭到了重创。
景帝去世，因心怀仁德免于殉葬
命运总是波云诡谲，变幻莫测。
公元 1457年，景帝朱祁钰突然得了重病。
在孙太后的秘密支持下，大臣石亨等三人趁机发动夺门之变，拥立英宗朱祁镇复辟。
英宗复位后，将病榻上的景帝降为郕王，并将其软禁。
一个月后，年仅三十岁的朱祁钰去世了。
此时的汪氏，已在冷宫中待了四五年之久。
朱见济逝世之后，英宗按旧制让其后宫嫔妃殉葬。
汪氏因没有生下儿子，原本也在陪葬之列。
在讨论是否让汪氏殉葬时，大学士李贤提出反对意见，他认为汪氏已被废且幽居深宫多年，她的两个女儿尚且年幼还需要照顾，不应被殉葬。
钱皇后也站出来帮汪氏说情，英宗最终同意了。
汪氏因此幸免于难，她也成为明代宗唯一没有被殉葬的王妃，还被允许搬到以前的郕王府居住。
在钱皇后的关照下，汪氏得以将所有的私产和素来服侍她的宫女太监们都带到郕王府去。
然而，尽管历经世事，汪氏刚毅直爽的性情却始终如一，不曾改变。
有一天，英宗想起自己一件玉玲珑的腰带，听旁人说被汪氏拿走了，就派人去找她要回来。
可没想到，汪氏却生气地说：
“我夫君当了七年的天子，还不能拥有这几片玉吗？”
她愤怒地将玉玲珑丢到井里，坚决不还。
英宗很生气，命人把她从皇宫中带走的全部财物都没收了。
由此可见，汪氏性格之刚烈。
公元 1464年，英宗朱祁镇驾崩，其子朱见深即位 ，史称明宪宗 。
汪氏此时已经年近不惑，身边只有两个女儿陪伴。
宪宗知道汪氏当年支持自己当太子，因此对这位叔母十分敬重，逢年过节都会派人请汪氏入宫，与皇室成员团聚。
许是多年历经沧桑，汪氏性情逐渐平静，她带着两个幼女在郕王府日日吃斋念佛，不问俗事。
两个女儿长大后，也和她们的母亲一样持斋吃素，并立志不嫁人要陪伴母亲到老。
但因明朝有律令规定，女子不嫁人会有处罚，在宪宗的强制安排下，汪氏长女固安郡主被宪宗以公主之礼，下嫁给宗人府仪宾王宪。
汪氏的父亲汪瑛也因她的缘故，得到了帝王的照拂。
他先是被封为都督，后又升为锦衣佥 （ qiān） 事，子孙世袭，得以安享晚年。
公元 1506年，80岁的汪氏薨 （ hōng ） 逝了。
当时在位的 皇帝明武宗是宪宗朱见深之孙，他下召将汪氏追封为皇后，并与 明代宗 合葬。
这也表明，她的皇后封号得到了恢复。
到了南明弘光帝 即为 时，汪氏 的 谥号被改为孝渊景皇后。
汪氏前半生跌宕起伏，经历王妃变皇后，又被废后，再降为王妃的坎坷经历；
她虽一生无子，后半生却享尽英宗、宪宗、孝宗、武宗四朝皇帝的优待，幸运地活到高寿离世。
她的幸存，既是偶然的命运馈赠，也是她用善心和风骨为自己铺就了一条生路。
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