海草床的修复工作正日益被视为应对生物多样性丧失与气候变化这两大危机的关键举措。关于何种技术最为有效，目前仍存在大量未知领域，尤其是在长期项目难以获得持续资金支持的热带生态系统中，这一挑战尤为显著。
在马来西亚半岛，一项长达十年的海草恢复计划在一个深受沿海开发影响的区域取得了极高的存活率。这一成果点燃了新的希望：那些退化的海草床是有可能重获生机的。该研究同时确定了几个提升成功率的关键因素，包括深入了解当地海草物种的生物学特性、采用适应当地环境和物理条件的方法，以及妥善解决导致生态衰退的根本驱动因素。
在马来西亚半岛柔佛州新山快速城市化的海岸线外，浅水区中忙碌穿梭的螃蟹、海洋蠕虫和软体动物，正是生态复苏的信号。仅仅在十多年前，它们现在栖息的这片摇曳的海草床，还曾因开发建设而沦为一片废墟。
在半岛顶端建设大型填海项目“森林城市”的疏浚船，将泥沙羽流扩散到了美兰邦浅滩，这里曾是马来西亚最广阔的海草床之一。
海草与海藻截然不同，它们是能够开花的植物，在水下构成了生机勃勃的草原。它们过滤污染物、循环营养物质、固碳，并为丰富多样的海洋生物提供栖息地，从而协助维持沿海海域的健康。
尽管马来西亚环境局当时确认了危害并随后发布了停工令，但破坏已然造成：约10公顷的海草床遭到毁坏。为了试图纠正这一局面，开发商碧桂园太平洋景有限公司加强了缓解措施，并寻求马来西亚博特拉大学海洋科学家的帮助，试图恢复受损的海草。
在一项新的研究中，马来西亚博特拉大学的研究人员记录了他们在美兰邦浅滩长达十年的海草修复与监测计划的成果。他们的方法侧重于移植生长速度较快的混合海草物种的幼苗，并取得了相对较高的存活率——在某些恢复样方中达到了66%。更重要的是，随着海草床日趋稳定，他们记录到了许多其他类型的海草自然回归，动物群落的数量也随之激增。
研究人员表示，他们希望这些洞见能够助力更广泛的印太地区的海草保护与修复工作，并证明受沿海开发破坏的海草床是可以恢复活力的，特别是当修复工作与长期的种植后护理及监测相结合时。
与红树林和珊瑚礁一样，海草床能够过滤陆源径流、循环营养物质，并缓冲海岸线免受侵蚀。它们还为鱼类和其他海洋生物提供了极佳的育儿所，这些生物为当地社区提供了营养来源和生计保障。
尽管海草生态系统如此重要，海洋专家们却始终在发出警告：海草生态系统在国家政策和保护议程中长期被忽视。马来西亚目前缺乏关于海草覆盖率和丧失率的官方估算数据，尽管2018年的一项研究估计该国拥有约16.3平方公里的海草床，其中大部分正面临沿海开发、疏浚、径流污染、船只抛锚和台风的威胁。
海草床作为碳储存库的地位也日益受到认可，因此对于实现国家和全球气候目标至关重要，这也进一步提升了保护和修复海草床的紧迫性。
但是，关于如何将海草重新带回那些已经消失的区域，人们知之甚少，在热带地区尤为如此。东南亚各地已经试验了一系列方法，结果参差不齐。移植营养根茎虽然见效快，但也可能对捐赠地造成破坏；而从健康栖息地采集种子和幼苗虽然通常对捐赠地的影响较小，但需要复杂的异地储存和培育技术，以确保它们足够强壮，能够经受住移植的考验。
在美兰邦浅滩，扎卡里亚和她的同事们自1999年以来就一直在研究当地的海草。因此，他们对这些物种的生物学特性有着深刻的理解，并且在正式启动该项目之前，已经试验了一系列种植技术。
“研究生物学特性非常重要，”扎卡里亚说，“如果你了解这些物种的生物学特性，了解它们如何生长、如何适应环境，那么你就能很好地移植它们……我们在实验室里培育海草，直到我们非常有信心为止。”
研究团队还观察了不同物种在美兰邦浅滩的自然生长方式。他们注意到，一种名为海菖蒲的高大宽叶物种在海草斑块的边缘生长茂盛，而属于喜盐草属的较小且扩散迅速的物种则倾向于在草皮中间繁茂生长。
“当海菖蒲建立起群落后，较小的喜盐草属物种就会进来，在其冠层下共同生长，”扎卡里亚解释道，“所以我们意识到，最好先种植较大的海草，然后再混合种植较小的喜盐草属物种。”
基于这一信息，扎卡里亚和她的同事们决定移植总共四种物种的幼苗：海菖蒲，以及三种喜盐草属物种。他们从美兰邦浅滩的健康区域采集种子，并在实验室的水箱中进行发芽。
他们总共在324平方米的恢复样方中种植了8591株幼苗：首先种植的是较大的海菖蒲，其茂密且深扎的根系有助于迅速稳固贫瘠的沙地，随后种植卵叶喜盐草、巨叶喜盐草和刺叶喜盐草。
研究团队记录显示，在混合种植物种的样方中，幼苗存活率高达66%。研究指出，这一数据高于直接播种和营养繁殖等其他技术通常报告的存活率。相反，在仅种植单一物种的对照样方中，存活率要低得多，这表明混合种植物种可能会增强生态系统的长期韧性。
尽管受损区域尚未恢复到往日的丰富度，但对2015年至2024年间幼苗生长和存活情况的监测显示，已有9种海草自然定殖在恢复样方中，形成了一个包含马来西亚17种海草物种中13种的多样化草皮，其中包括在该国从未记录过的日本喜盐草。
研究认为，高存活率和多样性的回归表明，移植混合物种的幼苗可以提供一种“经济实惠且生态可持续”的策略，特别是在那些相对隐蔽、且项目方拥有异地水箱来培育幼苗的地点。
泰国宋卡王子大学的海草研究员米利卡·斯坦科维奇并未参与这项马来西亚的研究，她表示得知新山海草修复的成功令她倍感惊讶。“美兰邦浅滩是填海造陆对海草造成影响的典型案例之一，所以我真的很惊讶那里竟然还有海草在生长，”她在接受采访时表示。
她指出，物种多样性能够增强生态系统的自然韧性，这本是常识。出于某种原因，在海草修复领域，这一点很少被强调。
“在该地区，修复研究非常零散，我们没有一条清晰的前进道路，”她说，“大家只是在不断重复做同样的事情。”美兰邦浅滩的发现证明了混合种植物种可能是一条可行的出路，“看到有方法真正奏效，真是太好了。”
海草修复并没有万能的灵丹妙药。最有效的技术将根据当地自然存在的物种、当地环境和物理条件（如水深和波浪能量），以及生态系统衰退的根本驱动因素是否得到妥善解决而有所不同。
斯坦科维奇认为，虽然海草修复没有“一刀切”的方法，但马来西亚的经验教训对于东南亚未来的海草管理和修复具有宝贵价值。
例如，在泰国，人们曾尝试通过移植海菖蒲幼苗来逆转安达曼海沿岸广泛的海草死亡现象。到目前为止，大多数努力都失败了：“幼苗在几个月内就死掉了，”斯坦科维奇说，“如果像马来西亚的研究那样，尝试混入喜盐草属物种，看看结果会如何，将会很有趣。”
不过，斯坦科维奇也警告说，随着对海草修复的兴趣日益浓厚，海洋保护当局必须加强对从捐赠区采集种子、幼苗和营养材料的监管。她指出，过度采集会降低健康地点的自然再生能力，并降低其遗传多样性，这些因素会加剧更广泛的种群衰退。
美兰邦浅滩的案例凸显了沿海规划中需要更清晰的监管和问责机制。
美国耶鲁大学海洋生物学家、拥有50多年海草修复经验的阿尼特拉·托豪格表示，海草往往被国家发展法规所遗漏，而这些法规本应强制企业减轻其活动对海洋生态系统造成的危害。
“在许多国家，已经有了管理珊瑚礁、红树林或盐沼的规则，”托豪格说，“海草也应该享有同样的规则。”
在柔佛海峡浑浊的水流深处，一场无声的角力正在进行。一边是不断向海洋索取空间的钢筋混凝土巨兽，另一边是试图在废墟缝隙中重新扎根的柔弱草叶。这项跨越十年的实验，不仅仅是关于种植技术的革新，更是一次关于谦卑的试炼：当人类试图修补自己撕裂的伤口时，最有效的方案往往不是更宏大的工程手段，而是顺应自然原本的演替逻辑。
先锋物种在沙地中艰难固土，为后续的生命铺平道路，这本身就是自然界最古老的智慧。而那个在海床上重新摇曳的绿色群落，或许正是大自然给予人类最宽容的答案——只要给予正确的时间与空间，生命总能找到回归的路径。但这个答案的前提是，人类必须先学会停止无休止的破坏，并真正俯下身去，通过科学的透镜，重新审视每一株海草生长的节律。
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