创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉
话说汉朝初年，那是个刚打完仗、百废待兴的时代。
有个女人叫吕雉，是开国皇帝刘邦的老婆，后来成了太后，权力比皇帝还大。
她这辈子，啥狠事都干过，为了巩固自家的地位，杀起人来眼睛都不眨一下。
可人嘛，总有死的一天，吕后也逃不过，两腿一蹬就去了阴曹地府。
她本以为凭自己“大汉国母”的身份，到了下面也能横着走。
谁知道，阎王爷根本不吃她那套，直接亮出一面镜子让她看。
就这一眼，让她当场傻了眼，原来她亲手弄死的那个最恨的女人，竟然是个……
01
吕雉觉得自己像是被泡在了一缸温吞的水里，身体轻飘飘的，却又沉甸甸地往下坠。耳边的声音忽远忽近，像是隔着一层厚厚的棉絮。有吕禄、吕产他们压低了嗓子的哭喊，带着一丝不易察觉的慌张；也有朝中那些老家伙们故作悲戚的叹息，那声音里藏着的窃喜，尖锐得像针，一下下扎着她即将消散的意识。
她想睁开眼，眼皮却重得像压了两座泰山。她想开口说句话，哪怕只是一句“都给我滚出去”，可喉咙里像是被灌满了滚烫的沙子，发不出半点声音。
她这一辈子，何曾这样无力过？从沛县那个泼辣的农家女，到陪着刘邦提着脑袋闹革命的糟糠妻，再到独掌朝政、威慑天下的大汉太后，她吕雉的名字，就是权力的代名词。
脑子里最后的念头，依旧是为吕家盘算的棋局。周勃那老家伙不可信，陈平更是个墙头草，得让吕禄牢牢攥住北军，吕产守好南军……她的手指微微动了一下，想抓住什么，最终却只抓住了一片虚无。
就在这时，一股猛烈至极的拉扯力从她天灵盖传来，像是要把她的五脏六腑都从躯壳里拽出去。眼前那熟悉的、雕梁画栋的未央宫顶，瞬间被撕扯成无数碎片，然后，一切都陷入了无边的黑暗。
当吕雉再次恢复知觉时，她发现自己正站在一条望不到头的土路上。
路是昏黄色的，路边没有花草树木，只有一层灰蒙蒙的雾气。空气里弥漫着一股陈腐的、像是老旧木头和尘土混合在一起的味道。她低头看了看自己，身上那件象征着无上权柄的太后朝服不见了，取而代代的是一件普通的素色长袍，虽然干净，却毫无生气。她的魂魄，竟然就这么离体了。
她死了。
这个认知，没有带来恐惧，反而激起了一股滔天的怒火。怎么能死？怎么可以在这个时候死？吕家的根基还没扎稳，她那个懦弱的皇帝外孙刘弘还没能真正亲政，她一走，那些被她压制了十几年的刘氏宗亲和功臣元老们，会把吕家生吞活剥了！
“岂有此理！”她怒喝一声，声音在这寂静的黄泉路上显得格外突兀。
路上的“人”不少，都是些穿着各色衣服的魂魄，一个个垂头丧气，面容呆滞，像是被抽走了所有精气神，麻木地向前挪动着。听到她的喝声，那些魂魄像是受惊的兔子，纷纷向路边缩了缩，敬畏地看着她。
吕雉注意到，自己的魂体似乎比他们要凝实许多，身上还隐隐散发着一股常人看不见的气息。她知道，那是久居高位、掌控亿万人生死所养出来的“龙虎之气”，即便死了，余威犹在。
两个穿着黑色皂隶服的鬼差，一左一右地“押”着她。说是押送，却也保持着三步远的距离，不敢过分靠近。他们的脸像是用面粉捏的，没有半点表情。
“此去何处？”吕雉的语气，依旧是长乐宫里发号施令的调调。
左边的鬼差眼皮都没抬一下，机械地回答：“往生殿，过三关，断前尘，定轮回。”
“放肆！”吕雉柳眉倒竖，“我是谁，你们可知？我是大汉的太后！刘邦的结发妻子！你们这等小鬼，见了本宫，为何不跪？”
右边的鬼差似乎是听到了什么天大的笑话，嘴角扯了扯，却没笑出声，只是淡淡地说：“到了这里，就没有太后，只有编号‘甲字柒叁玖’的魂魄吕雉。往前走吧，别耽误了时辰。”
“甲字柒叁玖？”吕雉气得浑身发抖。她这辈子，除了刘邦那个老流氓年轻时叫过她“吕家大姐”，谁敢这么直呼她的名讳？更别提用一个冰冷的编号来称呼她了。这种从云端跌落泥潭的羞辱感，比刀子剜心还要难受。
她强压下怒火，冷冷地扫了两个鬼差一眼，心中盘算着。这阴曹地府，想来也和阳间一样，是个讲究规矩和实力的地方。自己身上的这股气，连鬼神都得避让三分，想来也不是寻常鬼魂可比。只要到了阎王殿，凭自己辅佐高祖开国、稳定天下的功绩，怎么也能讨个好去处，说不定还能荫庇吕氏子孙。
想到这里，她心里稍安，迈开步子，昂首挺胸地向前走去。她要让这些地府的小鬼们看看，她吕雉，就算是死了，也依然是那个让他们不敢直视的凤凰。
黄泉路，似乎永远没有尽头。一路上，她脑子里不受控制地闪过一生的片段。闪过了当年在泗水亭，她一个富家小姐，是如何看上刘邦那个满嘴跑火车、吃喝嫖赌样样都沾的亭长；闪过了楚汉相争，她被项羽俘虏，在敌营里吃了两年多的苦，那时候的她，心里只有一个念头，活下去，活到刘邦来救她；也闪过了回到刘邦身边时，看到那个年轻貌美、能歌善舞的戚夫人，是如何占据了丈夫所有的爱怜。
她从不后悔自己做过的任何事。杀了韩信，是因为他功高震主，是个天大的隐患；弄死彭越，是因为那家伙心怀怨望，迟早要反；至于戚夫人母子……吕雉的眼神瞬间冷了下来。那是她活该！一个妾侍，竟敢觊觎她儿子的太子之位，简直是自寻死路。把她做成“人彘”，已经是便宜她了。她就是要让全天下的人都看看，跟她吕雉作对，是什么下场。
她沉浸在这些回忆中，用过去的赫赫“战功”来抵御眼前的屈辱和不安。她坚信，自己所做的一切，都是为了守护这个家，守护这个国。她有功于社稷，就算到了地府，也该是功大于过。
02
走了不知多久，前方的雾气中，出现了一座高耸的石台。石台古朴，通体青黑，上面刻满了看不懂的符文。台阶陡峭，仿佛直通天际。
“望乡台到了。”鬼差的声音依旧平淡，“上去看看吧，阳间三日，阴间已过。这是你最后一眼看故土了。”
吕雉心中冷笑。看就看，她正想看看，她死之后，长安城是否如她所料，吕家的天下已经稳如泰山。她要亲眼见证，自己一生的心血没有白费。
她甩开鬼差，独自一人踏上台阶。每一步，都像是踩在云端，身子轻飘飘的。当她站上台顶的那一刻，眼前的景象让她满意地点了点头。
脚下的雾气翻滚，渐渐显现出长安城的轮廓。未央宫、长乐宫，依旧是那么雄伟壮丽。城中车水马龙，百姓安居乐业，一切都井井有条。画面拉近，她看到了吕禄在北军大营中巡视，将士们对他毕恭毕敬；看到了吕产在宫中处理政务，虽然有些生涩，但也像模像样。
“哼，算他们还争气。”吕雉的嘴角，露出了一丝欣慰的笑容。她甚至有些得意，看吧，就算没有她，她布下的局也足以让吕家安然运转。刘邦啊刘邦，你看到了吗？这天下，终究还是我吕家的！
她正沉浸在这份得意之中，望乡台上的景象，却开始发生了诡异的变化。
原本清新的画面，像是被投入石子的水面，泛起了阵阵涟漪。她看到，丞相陈平和太尉周勃，正在一间密室中对饮。周勃满脸忧虑：“太后新丧，吕氏党羽遍布朝野，我等虽手握兵权，却也难办啊。”
陈平呷了一口酒，眼中闪过一丝狡黠的光芒：“太尉莫急。吕禄、吕产终究是少年得志，勇而无谋。只需如此如此……”
吕雉的心，猛地往下一沉。这两个老狐狸！她生前就对他们百般提防，没想到自己尸骨未寒，他们就敢跳出来作祟！
画面飞速流转。她看到了自己的心腹，审食其，被陈平用计调离了京城。她看到周勃用兵符，轻而易举地就骗取了吕禄的信任，夺走了北军的控制权。她看到自己的侄子吕产，像个无头苍蝇一样在宫里乱撞，最终被朱虚侯刘章带兵斩杀于殿前。
血，鲜红的血，染红了她熟悉的宫殿。
那些曾经对吕家人卑躬屈膝的侍卫，此刻都调转了刀口。吕氏一族，无论男女老幼，尽数被捕，押往刑场。
她最疼爱的几个侄孙，还在襁褓之中，就被士兵像拎小鸡一样，扔上了囚车。
“不……不！！”吕雉发疯似的扑向那片虚幻的景象，双手却只穿过了一片冰冷的雾气。她的眼睛血红，死死地盯着画面。她不相信，她不相信自己经营了一辈子的铜墙铁壁，竟然如此不堪一击！
她看到了吕家的宗祠被付之一炬，看到了那些朝臣们弹冠相庆的丑恶嘴脸，看到了代王刘恒被迎入京城，登基为帝。她为之奋斗了一生，不惜双手沾满血腥也要守护的家族，在她死后不到三个月的时间里，就被人连根拔起，灰飞烟灭！
这对她的打击，远比死亡本身要沉重千百倍。死亡，她不怕。可这种彻底的、毁灭性的失败，让她感觉自己的魂魄都要被撕裂了。她一辈子的忍辱负重，一辈子的阴谋算计，到头来，竟然成了一个天大的笑话！
就在这片血腥和混乱之中，一个不该出现的画面，刺痛了她的眼睛。在人群的角落里，她恍惚间看到了一个少年的身影。那身形，那眉眼，像极了被她毒死的赵王刘如意。可他脸上没有对吕家覆灭的快意，也没有复仇的兴奋，反而是一种近乎悲悯的解脱。他对着宫城的某个方向，露出了一个纯净的、孩童般的微笑，仿佛在迎接某个久别的亲人。
这个微笑，像一根冰锥，瞬间扎进了吕雉的心底。为什么？他为什么会是这种表情？这不合常理！一股莫名的寒意，顺着她的魂体一路攀升，让她第一次感到了发自内心的战栗。
“啊——！！”她发出一声凄厉的嘶吼，声音里充满了不甘、愤怒和一种连她自己都未曾察觉的恐惧。她拍打着望乡台的栏杆，指甲在坚硬的青石上划出刺耳的声音，可除了让她自己的指尖变得虚幻，什么也改变不了。
她输了，输得一败涂地。
03
从望乡台上下来的时候，吕雉像是被抽干了所有力气。那股支撑着她的骄傲和自负，已经被现实击得粉碎。她双目无神，脚步虚浮，任由鬼差将她向前推搡。她满脑子都是吕家被灭门的惨状，都是刘如意那个诡异的微笑。
前方传来一阵阵令人毛骨悚然的犬吠声。那声音不像是阳间的狗叫，充满了怨毒和凶戾，仿佛能直接撕咬人的魂魄。只见前方的山岭上，盘踞着成百上千条面目狰狞的恶犬。它们个个身形彪悍，皮毛呈焦黑色，口中流着腥臭的涎水，一双双眼睛血红，死死地盯着黄泉路上的鬼魂。
“恶狗岭。”鬼差冷冰冰地介绍，“生前作恶多端，手上血腥重者，会被它们撕咬得魂飞魄散。自己走过去吧。”
听到这话，吕雉那涣散的眼神，重新凝聚起一丝光芒。
作恶多端？血腥重？
她这一生，杀的人还少吗？从王侯将相到处处与她作对的宫人，死在她手上的人，没有一千也有八百。若论血腥，这满岭的恶犬，只怕都是为她准备的。
也好。她心中涌起一股自暴自弃的狠劲。吕家都没了，她还顾惜这副魂魄做什么？就让这些畜生来撕碎她好了，也算是一了百了。
她深吸一口气，挺直了腰杆，迈步向恶狗岭走去。
当她的脚踏上山岭范围的一刹那，所有的犬吠声，戛然而止。
成百上千条恶犬，齐刷刷地转过头，血红的眼睛像探照灯一样，全部聚焦在了她一个人身上。空气仿佛凝固了，一股令人窒息的压力扑面而来。那些恶犬喉咙里发出“呜呜”的低吼，龇着锋利的獠牙，肌肉紧绷，做出随时准备扑击的姿态。
可偏偏，没有一条狗敢上前。
它们死死地盯着吕雉，眼中除了凶残，还多了一丝……畏惧？它们在害怕，仿佛眼前这个女人的魂魄里，藏着比它们加起来还要恐怖的东西。
吕雉先是一愣，随即明白了过来。她不由得放声大笑，笑声在这死寂的山岭上显得格外刺耳和疯狂。
“哈哈哈哈……畜生就是畜生！也懂得欺软怕硬！”她指着那群不敢上前的恶犬，脸上满是鄙夷和快意，“怎么？不敢上来了？你们也知道，我吕雉，就算是死了，也不是你们这些东西能碰的！”
那股被望乡台上的景象击垮的傲气，此刻又重新回到了她的身上。这种“虎威犹存”的感觉，让她感到无比的舒畅。她故意放慢了脚步，像是在自家庭院里散步一样，闲庭信步地从犬群中间穿过。每走一步，她都能感受到那些恶犬身上传来的、混合着杀意和恐惧的复杂气息。
这种感觉，太熟悉了。
就像当年在朝堂上，她冷冷地扫视一眼，那些平日里耀武扬威的功臣元老们，便一个个噤若寒蝉。权力，这才是世间最美妙的东西，即使到了地府，它的余威也足以震慑鬼神。
她的思绪，不受控制地飘回了当年那个阴暗潮湿的永巷。
戚夫人，那个曾经被刘邦捧在手心里的美人，此刻正蜷缩在角落里。她的手脚都被砍断，眼睛被挖掉，耳朵被熏聋，嗓子也被灌了哑药，只能从喉咙里发出“嗬嗬”的、如同野兽般的哀鸣。她的身体被扔在猪圈里，与污秽为伍。
吕雉记得自己当时就站在猪圈外，居高临下地看着这个曾经的情敌。她没有丝毫的怜悯，心中只有一种扭曲的、大仇得报的快意。她凑到戚夫人那空洞的眼眶前，用只有她们两人能“听”到的声音，一字一句地说：“我的好妹妹，你看，现在谁才是笑到最后的人？你跟我争，跟我的盈儿争，这就是你的下场。我把他，你那个宝贝儿子刘如意，也送下来陪你了。你们母子，就在这地底下，好好团聚吧。”
她详细地回忆着每一个细节，回忆着戚夫人那扭曲的、不成形的身体，回忆着她当时内心的那份酣畅淋漓。她对自己说，这不是残忍，这是斩草除根。妇人之仁，只会给自己和家族带来灭顶之災。她所做的一切，都是为了生存，为了胜利。
想到这里，她嘴角的冷笑愈发浓烈。她走出了恶狗岭，身后，那些恶犬依旧在低吼，却始终不敢越雷池一步。吕雉回头看了一眼，眼神中充满了不屑。她坚信，自己的道路没有错。成王败寇，历史从来都是由胜利者书写的。
04
走过压抑的恶狗岭，前方豁然开朗，一条宽阔的大河横亘在眼前。只是，这河里流淌的并非清水，而是浑浊粘稠的、像是血浆一样的黄汤。河面上飘着一层薄雾，隐约可见河水里有无数张痛苦扭曲的人脸，在不断地沉浮、挣扎，发出无声的呐喊。
河边，开满了大片大片妖异的红色花朵，花开不见叶，叶生不见花，如同一片凝固的血海。
“忘川河。”鬼差的声音适时响起，“河中皆是阳寿未尽、含冤而死的鬼魂。喝了孟婆汤，过了奈何桥，前尘往事，就都忘了。”
吕雉对这些神神鬼鬼的说法嗤之以鼻。她走到河边，看着那翻滚的黄汤，心中没有半点波澜。含冤而死？这世上，谁又是真正清白的？不是你死，就是我活，仅此而已。
可就在她的脚尖，离河水只有三尺远的时候，异变陡生。
原本还算平缓的忘川河，突然间像是被煮沸了一样，剧烈地翻腾起来。河水中那些痛苦的人脸，仿佛受到了某种强烈的刺激，全都从河底浮了上来。成千上万张脸，密密麻麻，全都转向了同一个方向——吕雉所在的位置。
那一双双空洞的、充满怨恨和悲哀的眼睛，齐刷刷地盯住了她。
吕雉的心，猛地一跳。
她看到了许多熟悉的面孔。有被她夷了三族的韩信，有被她剁成肉酱的彭越，还有其他许许多多被她用各种手段除掉的刘氏宗亲和政敌。他们的脸上，没有愤怒的咆哮，也没有疯狂的诅咒，只有一种化不开的、深入骨髓的悲哀。那种眼神，像是在问她：为什么？
这让她感到了比面对恶犬时强烈百倍的不安。
更让她肝胆俱裂的是，在河水的正中央，缓缓浮起了一张稚嫩的、七八岁孩童的脸。那张脸，她到死都不会忘记。是刘如意！
他不像其他鬼魂那样面目狰狞，依旧是那副清秀俊朗的模样。他看着她，嘴唇微微翕动，没有发出任何声音，但吕雉却清晰地“听”到了他在喊什么。
他在喊：“娘……”
这一声无声的呼唤，像一把烧红的烙铁，狠狠地烫在了吕雉的魂魄上。她可以对自己狠，对敌人狠，对天下所有人都狠，可唯独对于“母亲”这个身份，她有着近乎偏执的守护。她做的一切，最初的动力，就是为了保护自己的儿子刘盈。
此刻，另一个孩子的呼唤，让她那颗坚硬如铁的心，终于出现了一丝裂痕。
她踉跄着向后退去，想要远离这条让她不寒而栗的河流。可她的双脚，却像是被钉在了地上，动弹不得。她惊恐地发现，自己的魂体正在变得越来越沉重，仿佛有无数只无形的手，从忘川河里伸出来，抓住了她的脚踝，要将她拖入那无尽的怨念之中。
那些怨气，不再是虚无缥缈的东西，而是化作了实质的、冰冷的枷锁，一圈一圈地缠上了她的四肢。
“走开！都给我走开！”她失声尖叫，第一次露出了狼狈和恐惧的神色。
她拼尽全力，挣扎着，一步一步地向着不远处的奈何桥挪动。每一步，都像是背负着一座大山，压得她喘不过气来。那些悲哀的眼神，如影随形，让她无处可逃。
终于，她挣扎到了桥头。那是一座古老的石桥，桥身笼罩在雾气中，看不清对岸的景象。她像是抓住了一根救命稻草，迫不及待地将一只脚踏上了桥头的第一块石板。
就在她的脚落下的那一瞬间，整座奈何桥，乃至整个地府空间，都剧烈地晃动了一下！
桥边的彼岸花，以肉眼可见的速度迅速枯萎、化为飞灰。原本沸腾的忘川河水，像是被一只无形的大手按住，瞬间静止，随即开始倒卷！
一股无法形容的、来自远古洪荒般的威压，从桥的另一端铺天盖地而来。
一道威严而古老的声音，响彻地府，那声音不带任何感情色彩，却仿佛是天道的化身，直接在每个鬼魂的灵魂深处响起：
“吕雉，你可知罪？”
这声音，让忘川河里万鬼齐喑，让押送她的鬼差都匍匐在地。吕雉的魂魄，更是被这声音震得几乎要当场溃散。她艰难地抬起头，用尽全身力气，向桥的尽头望去。
在浓雾的尽头，一个身穿玄色王袍、头戴冠冕的模糊身影，正静静地坐在审判的高座上。他没有动，也没有任何表情，只是那双仿佛蕴含了整个宇宙星辰的眼睛，正漠然地，注视着她。
05
那股无形的力量，像一只巨手，将吕雉的魂魄从桥头提溜起来，轻飘飘地，又沉甸甸地，落在了奈何桥的正中央。四周的雾气散去，她终于看清了眼前的景象。
这里不是什么森罗宝殿，就是在这座古朴的石桥之上。桥的另一端，端坐着一位王者，想必就是传说中的阎罗。他身后的鬼差，个个身高丈余，青面獠牙，手持各式刑具，肃然而立。整个场面，庄严得让人喘不过气来。
吕雉深吸了一口气，强迫自己镇定下来。她戎马一生，什么大场面没见过？就算是天子殿堂，她也曾垂帘听政，号令天下。这地府的阵仗，还吓不倒她。
她整理了一下自己虚幻的衣袍，挺直了脊梁。她已经想好了说辞，她要告诉这位地府的君王，她杀人，是为了平定叛乱；她弄权，是为了巩固大汉的江山。她对刘氏王朝有功，对天下百姓有功。就算有罪，也罪不至此。
阎王缓缓地抬起手，他手中拿着的不是什么惊堂木，而是一卷泛黄的竹简。他垂着眼帘，似乎在查看着什么，完全没有理会吕雉那一脸的桀骜不驯。
桥上死一般的寂静，只有忘川河水倒流时发出的“汩汩”声。
不知过了多久，阎王终于开口了。他的声音，依旧是那么平淡，不带一丝喜怒，却清晰地传入吕雉的魂魄深处。
“吕雉，”他念出她的名字，顿了顿，问出的第一个问题，却让吕雉准备好的一肚子说辞，全都堵在了喉咙里。
“高祖七年，你在宫中设宴，可曾记得，宴席上有一位舞女，因跳错了一个舞步，被你下令杖责二十？”
吕雉当场就懵了。
她以为阎王会问她关于韩信、彭越的事，会问她关于戚夫人、刘如意的事，甚至会问她垂帘听政、擅权乱政的事。她万万没有想到，阎王开口问的，竟然是这么一件鸡毛蒜皮、她自己都忘到了九霄云外的小事。
一个舞女？她这一生，处置过的宫人何止成百上千，谁会记得一个跳错舞步的舞女？
她皱起眉头，语气中带着一丝不耐和轻蔑：“区区一个舞女，失了君王颜面，按宫规处置罢了，何足挂齿？”
阎王没有理会她的态度，继续看着竹简，用同样平淡的语气问道：“那你可记得，哀帝六年，你闲来无事，为博你那外孙一笑，命宫人将一窝刚出生的狸猫，活生生投入滚烫的鼎汤之中？”
吕雉心中的烦躁和困惑，愈发浓烈了。这都什么跟什么？一个奴婢，几只畜生，也配拿到这地府的审判台上来说？
她终于忍不住了，提高了声音：“阎王爷，你要审，就审些正经事！我杀了韩信，是我下的令！我毒死了赵王刘如意，也是我干的！还有彭越、英布，那些人的死，都和我脱不了干系！这些，我吕雉一人做事一人当，全都认下！但那都是为了我大汉的江山永固！你为何净拿这些上不得台面的小事来问我？”
她以为自己的坦白，会换来一场堂堂正正的辩论和审判。
可阎王听完她的话，却缓缓地合上了手中的竹简。他抬起头，第一次正眼看向吕雉。他的目光，深邃得像一片没有星辰的夜空，里面没有愤怒，没有威严，只有一种近乎悲悯的神情。
他轻轻地摇了摇头。
“看来，你至死都不明白，你犯下的最大罪孽，究竟是什么。”
阎王的声音里，带上了一丝叹息：“你以为本王要审的是你的权谋和狠毒？不，那些在人间，自由后世的帝王将相、史官文人去评说。在本王这里，你欠下的，是一笔天地都难以偿还的因果债。”
因果债？
吕雉咀嚼着这个陌生的词汇，满脸的茫然。
阎王不再多言，只是对着身后一挥手。两个高大的鬼差，抬着一面足有一人高的古朴铜镜，走上前来，立在了吕雉的面前。
那镜面光滑如水，却奇异地照不出任何人的影子，里面只有一片混沌的云雾在缓缓流动。
“抬起头来。”阎王的声音，带上了一丝不容置喙的命令，“看看这业镜，看看你亲手毁掉的，到底是什么！”
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