公元951年，后周太祖郭威黄袍加身，开创了一个崭新的王朝。这位出身行伍的开国君主面临着一个残酷的现实：他的所有儿子都已被后汉隐帝刘承祐杀了。
在女婿、外甥与养子三位候选人中，郭威做出了一个出人意料的决定——将皇位传给了没有血缘关系的养子柴荣
01 血脉的断裂
郭威在创业阶段，是后汉高级将领，本来郭威这辈子可能也就是一个高级打工仔了，但后汉高祖刘志远死后，
第二任皇帝后汉隐帝登基以后，为了集权是杀掉了不听话的权臣，又想杀掉拥有兵权的郭威，结果并没有成功，郭威自然不甘坐以待毙，于是便反了。
郭威一反，后汉隐帝一看你既然反了，那么我也就不客气了，于是将郭威在开封的家属都给杀了，史书记载是
“婴孺无免者”。
这场屠杀中，郭威的妻子、两个儿子、一个女儿及三个侄子全部遇害。唯一幸免的是第四女寿安公主，她已嫁给张永德，不在京城。
这样一来郭威的子嗣被杀，开国以后郭威年纪也大了，也不可能再生孩子了，等于是绝嗣了。
郭威黄袍加身建立后周后，已经年近五十，虽然理论上还有生育可能，但时间不等人。郭威深知五代乱世，一个幼主继位只会加速王朝灭亡。
02 三位竞争者
摆在郭威面前的三位皇位候选人，各自有着不同优势与劣势。
第一位是养子柴荣。他是郭威原配妻子柴氏的侄子。当年柴氏嫁给落魄时的郭威，带来丰厚嫁妆，帮助他起家。柴荣很小就被接到郭威夫妇身边，可以说是他们共同抚养长大的。
第二位是女婿张永德。他娶了郭威唯一的幸存女儿。按常理，女婿在某种程度上可以视为半子，在皇位继承上有着一定优势。
第三位是外甥李重进。他是郭威姐姐的儿子，也是三位候选人中唯一与郭威有血缘关系的人。然而，李重进曾为后晋效力，直到后汉建立后才投奔郭威。
03 柴荣的优势
柴荣能从三位候选人中脱颖而出，得益于多重因素的共同作用。
一是因为柴荣除却是郭威的养子，还是他元妻柴氏的侄子。
郭威跟柴氏的感情很深，因此在成为皇帝以后，虽然柴氏已经逝去，但依旧下诏：
“故夫人柴氏，追册为皇后，谥曰圣穆”。
柴荣与郭威的情感纽带最为深厚。他从小被接到郭威夫妇身边，在柴氏去世后，与养父郭威可以说是相依为命。这种从小培养的父子情谊，是另外两位候选人难以比拟的。
郭威对亡妻柴氏的深情，也转化为了对柴荣的信任。郭威常对人说：“没有柴氏，就没有我的一切。” 对妻子的感恩与怀念，自然延伸到对柴荣的偏爱。
二是柴荣的能力很强。
柴荣被称之为五代第一明君，能力肯定是很强的。史书记载他是
“器貌英奇，善骑射，略通书史黄老，性沈重寡言”。
在处理政务上，柴荣的表现也很不错。宋史中关于他的记载是“周世宗镇澶渊，每旬决囚，赞引律令，辨析中理”。
正因为柴荣能力很强，所以自然坚定了郭威立他为继承人的决心。不然柴荣如果能力一般的话，郭威肯定会重新选择继承人，如果以外甥为继承人的话，收为养子就是了。
所以说柴荣的能力之强，也是一个重要的加分项。
因此在综合考虑之下，后周太祖郭威自然是在养子柴荣、女婿张永德、外甥李重进三者之间选择了养子柴荣。
04 立储的政治智慧
作为一位成熟的政治家，郭威的决策背后有着深远的政治考量。
郭威看到了五代十国政权更迭的残酷规律。在这个“兵强马壮者为之”的时代，一个软弱或年幼的继承人无法守住江山。柴荣已年长且有才干，是当时最合适的人选。
为确保柴荣顺利即位，郭威临终前还精心安排了一场政治仪式。他召集重臣，让外甥李重进当着众人面拜柴荣，正式确定君臣之分-1。
这一举动意义重大。郭威在世时，通过自己的权威，强行压制了潜在的内斗风险。他知道，一旦自己去世，李重进这位有血缘关系的外甥很可能不服柴荣，引发政局动荡-1。
05 历史的选择
郭威选择柴荣继承皇位，被历史证明是一个明智的决定。
柴荣继位后，是为后周世宗。他延续了郭威的改革政策，大力整顿吏治，减轻人民负担-2。在军事上，他西败后蜀，南摧南唐，北伐契丹，展现出杰出的军事才能。
史学家称赞柴荣“神武雄略，乃一代之英主也”。若非英年早逝，他极有可能完成统一大业，改变中国历史进程。
当然说起来柴荣可以说是成也隐帝，败也隐帝。
因为后汉隐帝杀死了郭威在开封的家属，使柴荣这个养子最终继承了郭威的皇位。
但后汉隐帝杀郭威家人的同时，还将柴荣在开封的家人都杀光。
因此柴荣在39岁英年早逝之际，最大的儿子柴宗训也就是7岁而已，如此年幼，自然在那个乱世压不住野心勃勃的武将，
所以很快大将赵匡胤来了一出黄袍加身的把戏，篡夺了后周江山，建立了宋朝。
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