五代十国，乱世纷争。
王朝更迭就像走马灯，你方唱罢我登场，短命王朝不在少数。
但有一个王朝，短得离谱，短得令人惊叹。
刘知远建立的后汉，五代十国时期的第四朝，夹在后晋和后周之间，从公元947年建国，到公元951年亡国，仅存四年，只传了两任君主，就匆匆退出了历史舞台，因此成为中国历史上最短命的正统王朝。
比秦朝、隋朝更匆匆，比王莽的新朝更仓促。它没有秦隋的大一统功绩，也没有蜀汉的忠义情怀，甚至连一点让后人铭记的高光时刻都很少。
说到底，刘知远的后汉，就像一颗流星，刚点亮夜空，就瞬间陨落。
那么问题来了，后汉为何刚站稳脚跟就覆灭？这不单单是个人统治的失败，更是五代时期社会结构性矛盾的集中爆发。
一、建国：趁势而起的投机
刘知远是沙陀族人，出身普通军户。在那个“有刀就是王”的年代，他从一个小兵干起，因为作战勇猛，渐渐获得了上司的赏识。他的发迹，离不开后晋皇帝石敬瑭。刘知远跟着石敬瑭，一路立功，成了手握重兵的大将。
但后晋的江山坐得并不稳。石敬瑭靠契丹人支持上位，割让燕云十六州，背上了千古骂名。后晋末期，契丹人翻脸，大军南下，灭了后晋。
中原大地一片混乱。契丹兵烧杀抢掠，民心尽失。此时，刘知远正驻守太原。他眼看时机到来，干了一件大事：不立刻救援后晋，选择骑墙观望，甚至还向契丹称臣。
这种政治投机虽然为他赢得了积蓄力量的时间，却也埋下了政权合法性的隐患。直到契丹在中原的残暴统治激起民变，各地纷纷起义驱逐契丹人时，刘知远才抓住时机，于太原称帝。
然后几乎是“兵不血刃”地进入了空虚的开封城，定都于此。他沿用后晋高祖石敬瑭的年号 "天福"，直到半年后才改国号为 "汉"，试图借汉代正统之名巩固统治。
听起来很顺利，对吧？但隐患从一开始就埋下了。
刘知远的称帝之路，缺乏真正的民意基础和道德感召力，使他"虽有应运之名，而未睹为君之德"。
他的上位，靠的是“捡漏”，是利用了中原人民对契丹统治的不满和后晋旧臣的投机心理，民心未附，这样的王朝，就像一座建在沙子上的房子，风一吹就倒。
而且他既非后晋皇室正统，也非驱逐契丹的首义功臣，他能当皇帝，全靠自己作为武将手下有几万兵力撑场面，靠一帮跟着他打仗的骄兵悍将。这些人能帮他打天下，也能让他坐不稳天下。
二、两任君主，四年覆灭
刘知远他称帝时已经53岁了。在平均寿命不高的五代，这算是高龄开国。
时间，不站在他这边，更惨的是，他的长子刘承训，本来是他心中最合适的继承人，精明能干，能文能武，却在刘知远称帝后不久就病逝了。
长子的去世，给了刘知远沉重的打击，没过多久，他也一病不起，临终前，只能把皇位传给自己的幼子刘承祐，还托孤给郭威、史弘肇等权臣，让他们辅佐幼子。
一个仓促建立的王朝，交到了一个少年和一个权臣集团手里。悲剧的序幕，就此拉开。
年仅 17 岁的刘承祐，面对的是一个国库空虚，百姓困苦，外面藩镇割据，里面权臣当家、矛盾四伏的王朝。
可他自己，是个血气方刚又毫无经验的年轻人。他坐在皇位上，看下去，满朝都是比他资历老、脾气大的“叔叔”。
后汉建立才一年，他对一些开国元老又没有恩情，因此权臣们根本没把这个小皇帝放在眼里。
年轻的皇帝感受到了前所未有的屈辱和威胁，皇权被严重架空。皇帝和权臣的矛盾，像火药桶一样，一点就炸。
面对这种局面，刘承祐缺乏应有的政治智慧和耐心。他没有选择隐忍蓄力、分化拉拢，而是采取了最直接也最危险的方式 —— 暴力清除。
950 年 11 月，他以议事为名，将杨邠、史弘肇、王章召入皇宫，埋伏的刀斧手当场将三人斩杀。随后下令诛灭三人宗族，其亲信、家仆亦未能幸免，致使开封城内一时血雨腥风。
此次清洗虽暂时收回权力，却严重动摇了后汉统治根基。更致命的是，刘承祐并未就此收手，他将矛头指向了在外领兵的郭威，于是派人去邺都，密令将领刺杀当时最强大的权臣——郭威，并将其在开封的全家老小，包括襁褓中的婴儿全部杀害。
消息走漏了。郭威不是待宰的羔羊，他是身经百战、威望极高的统帅，在这样的情况下，他立刻打起了“清君侧”的旗号，率军南下。
刘承祐试图抵抗，却发现自己已经众叛亲离。禁军将士不愿为其作战，纷纷归附郭威。最终，在逃亡途中，这位年仅 21 岁的皇帝被自己的亲信杀死，结束了短暂而悲剧的统治。
第二年（951年），郭威正式称帝，建立后周。存在不到四年的后汉，就此灭亡。
我认为，后汉主要有几大硬伤，才注定它走不远。
一是君主不合格。君主是王朝的核心，后汉的两任君主，一个暮年开国，在位时间太短，没能完成政权的整合，留给幼子的，就是一个烂摊子。
一个幼童继位，急于求成，却只会鲁莽行事，用极端的手段诛杀权臣，最终自食恶果。
这样的君主，根本撑不起一个乱世中的王朝。
第二个是失控的权臣。
后汉是枪杆子里打出来的政权，这决定了武将地位极高。郭威、史弘肇等人，既是开国元勋，又是地方节度使，手握重兵和政治大权，形成了“尾大不掉”的局面。
更糟糕的是，权臣内部也不团结。史弘肇是粗暴的武夫，看不起文官，与宰相苏逢吉等人势同水火。朝堂上天天吵架，国家大事没人认真管。这种内耗，严重削弱了政权本身的凝聚力。
三是时代局限。
五代十国是中国历史上一个大分裂、大动荡的时期，藩镇割据、武将专权、政权更迭频繁成为这一时代的主要特征。
五代十国有个著名的“潜规则”：天子，兵强马壮者为之。这里的逻辑很简单：谁拳头硬，谁就能当皇帝。忠诚、道统、民心，都得靠边站。
在这个大环境下，任何王朝想要长久，都比较难，直到后周郭威、柴荣改革，才逐渐扭转了这种局面，为北宋的统一奠定了基础。
所以，它的短命，是那个疯狂时代的必然产物。它并不是第一个，只是可惜开国皇帝没活多久，才让他坐实了最短命王朝的称号。
回过头看，后汉的灭亡还冤吗？一点也不。
它生于乱世的夹缝，靠投机上台；它由暮年英雄开创，交给鲁莽少年；它内有权臣撕咬，外失百姓民心；它挣扎在五代最血腥的逻辑里，无力挣脱。
它的四年，是那个时代所有痼疾的一次集中爆发。
它的快速消亡，仿佛历史的一声叹息：在错误的时机，用错误的人，以错误的方式搭建的屋子，风雨一来，注定倒塌。
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