创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
本文资料来源：《佛本行集经》《增壹阿含经》《金刚经》《维摩诘经》等
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本文纯属虚构，不传播封建迷信，请读者朋友保持理性阅读。
世人谈起勇敢，总以为是那些无所畏惧的英雄，在战场上冲锋陷阵，在险境中面不改色。可真正的勇敢，真的是这样吗？
《大智度论》中记载，有弟子问佛陀："世尊，何为大勇？"佛陀没有直接回答，而是讲起了自己成道前的一段往事。那段往事，充满了痛苦、怀疑、恐惧和绝望。让弟子们惊讶的是，佛陀毫不避讳地说出自己曾经的软弱。
悉达多太子在成为佛陀之前，也是一个会害怕、会怀疑、会崩溃的普通人。他离开王宫寻求真理的路上，无数次想要放弃；他在雪山苦修的六年里，无数次怀疑自己的选择；他在菩提树下发誓证道的那个夜晚，魔王波旬带来的恐惧几乎让他崩溃。
真正的勇敢，不是从来不害怕，而是害怕了依然往前走。不是从来不崩溃，而是崩溃了依然站起来。不是不知道前路艰难，而是知道了依然选择不退缩。
那么，悉达多太子在成道的路上，究竟经历了什么？他是如何从一个会害怕的人，变成了世人眼中无所畏惧的佛陀？
悉达多太子二十九岁那年，做了一个决定——离开王宫，寻求解脱之道。
这个决定说起来容易，做起来却无比艰难。他要放弃的，是一个王国的继承权、是父王的期待、是妻子和刚出生的儿子、是锦衣玉食的生活、是所有人都羡慕的一切。
那天深夜，悉达多站在宫殿的屋顶上，看着熟睡的妻子耶输陀罗和襁褓中的儿子罗睺罗。月光透过窗棂，照在他们的脸上。妻子睡得很沉，怀里紧紧抱着孩子，脸上带着幸福的笑容。
悉达多的手在颤抖。他想走过去，再抱一抱妻子，再亲一亲儿子。可他知道，一旦走过去，他就会舍不得离开。他站在那里，整整站了一个时辰。泪水模糊了他的双眼，他咬着嘴唇，告诉自己不要哭出声。
"我这是在做什么？"悉达多问自己，"我为什么要离开他们？"
脑海中浮现出那些场景——他在城外看到的老人、病人、死人。生老病死，是每个人都逃不掉的苦。他的妻子会老，他的儿子会老，他自己也会老。衰老带来的不只是外表的改变，还有身体的疼痛、心智的衰退。他见过那些老人，佝偻着背，走路都颤颤巍巍，眼睛看不清，耳朵听不见。
病痛更可怕。他见过病人在床上痛苦地呻吟，身体溃烂，散发着恶臭。再尊贵的身份，再多的财富，在疾病面前都毫无用处。
最可怕的是死亡。死亡是所有人的终点，无论你如何挣扎，都逃不掉。他见过那具尸体，曾经也是个活生生的人，有家人、有朋友、有梦想。可现在，只剩下一具冰冷的躯壳，很快就会腐烂，化为尘土。
"如果我不去寻找解脱之道，我的妻子、我的儿子、我的父王、我的国家，所有人最终都会经历这些苦。"悉达多这样告诉自己，"我必须找到答案。"
他转过身，没有再看那个温暖的房间。他叫醒了马夫车匿，骑上了心爱的白马犍陟，消失在夜色中。
出城的那条路，悉达多走得很慢。每一步都像在刀尖上行走，脚下是万丈深渊。他害怕自己会后悔，害怕自己走不下去。可他还是一步一步往前走，没有停下。
天亮时，他到了一条河边。他让车匿回去，把马送回王宫。车匿跪在地上，哭着求他："太子，请您回去吧。王城需要您，王宫需要您，太子妃和小王子需要您。"
悉达多摇摇头。他拔出剑，割断了自己的长发。那是王族的标志，他现在要放弃这个身份了。他脱下华丽的衣服，换上了粗布的袈裟。
车匿看着他，眼泪像断了线的珠子。白马犍陟也流泪了，马的眼泪，滴在地上。
悉达多背过身去。他怕自己再看下去，会忍不住骑上马回城。他头也不回地走了，一步一步，走进了山林深处。
他开始了求道的生活。他先是拜访了当时最有名的两位仙人，跟他们学习禅定的方法。他学得很快，很快就达到了那两位仙人的境界。可他发现，这些境界虽然能让人暂时忘却烦恼，却不能真正解决生死的问题。
"这不是我要找的。"悉达多对仙人说，"我要找的是彻底解脱生死的方法。"
仙人们摇摇头："我们也不知道那个方法。如果你找到了，请一定告诉我们。"
悉达多离开了仙人们的修行地，来到了尼连禅河边的一片树林。他决定用苦行的方法来寻找真理。
那时候，很多修行人都相信，肉体是束缚灵魂的牢笼，只有折磨肉体，才能让灵魂得到解脱。悉达多也相信了这个说法。他开始了极端的苦修。
他每天只吃一粒米，有时候连一粒米都不吃。他整天坐在那里，一动不动，任由风吹日晒雨淋。蚊虫叮咬他的身体，他也不驱赶。他的皮肤变得黝黑粗糙，像树皮一样。他的身体瘦得只剩下皮包骨头，肋骨根根分明。
他还尝试各种极端的方法。他屏住呼吸，想要通过控制呼吸来达到某种境界。憋气憋到极限，头痛欲裂，眼前发黑，感觉快要死了，他才大口喘气。
他试过在荆棘上打坐，荆棘刺穿了他的皮肤，鲜血浸透了袈裟。疼痛让他几乎晕过去，可他咬着牙坚持。
他试过在烈日下暴晒，皮肤晒得起泡、脱皮。他试过在寒冷的冬夜里只穿单衣打坐，冻得浑身发抖，牙齿打颤。
六年。整整六年，他就这样折磨着自己的身体。
有五个苦行僧看到他这样刻苦，都很佩服他，跟随他一起修行。他们相信，悉达多一定能找到解脱之道。
可悉达多自己，越来越怀疑了。
六年的苦行，他的身体已经到了极限。他瘦得不成人形，走路都走不稳，站起来都会摔倒。他的声音变得沙哑，眼睛深深凹陷。他看起来像个行走的骷髅。
更可怕的是，他没有找到答案。他折磨了自己六年，受了那么多苦，却依然不知道如何解脱生死。痛苦没有减少，疑惑没有消失。他开始怀疑，这条路是不是走错了。
那天晚上，他坐在河边，看着河水。月光洒在水面上，波光粼粼。他看着水中的倒影，几乎认不出那是自己。那个憔悴的、像鬼一样的人，真的是曾经的悉达多太子吗？
"我到底在做什么？"他问自己，"我离开王宫，抛下妻儿，就是为了把自己折磨成这样吗？"
眼泪滴落在河水里，泛起一圈圈涟漪。悉达多哭了。六年来第一次，他放声大哭。他哭得像个孩子，所有的委屈、所有的痛苦、所有的怀疑，都随着泪水流出来。
"我错了吗？我的选择是错的吗？"他问自己，"如果我当初留在王宫，现在会不会更好？至少，我不会这么痛苦。"
他想起了父王的脸。父王那天看着他离开的背影，该有多伤心。他想起了妻子耶输陀罗，不知道她有没有怨恨自己。他想起了儿子罗睺罗，那个孩子现在已经六岁了，应该会说话、会走路了吧。孩子知道自己有个父亲吗？孩子会不会恨他？
"我做了一个自私的决定。"悉达多对自己说，"我以为我是在寻找真理，可我只是在逃避责任。我抛下了所有人，让他们承受痛苦，而我自己，什么都没找到。"
他想站起来，想离开这里，想回去。哪怕现在回去，已经过了六年，父王会不会原谅他？妻子会不会原谅他？儿子会不会认他这个父亲？
可他的腿站不起来。六年的苦行，已经把他的身体摧毁了。他挣扎了好几次，都摔倒在地上。
就在这时，河边传来了音乐声。
那是一个乐师带着弟子在船上练琴。乐师对弟子说："你看，琴弦如果绷得太紧，会断；如果太松，又弹不出声音。只有松紧适中，才能奏出美妙的乐曲。"
这句话，像一道闪电，劈开了悉达多心中的迷雾。
"琴弦如果绷得太紧会断，太松又弹不出声音..."悉达多喃喃自语，"修行也是如此。我把身体折磨得太过了，已经到了崩溃的边缘。这样下去，别说找到真理，连命都保不住。"
他突然明白了，极端的苦行不是答案。身体和心灵是一体的，折磨身体并不能解脱心灵。他需要的，是一个平衡。
第二天清晨，悉达多走到河边。这次，他不是去看倒影，而是要洗个澡。六年了，他第一次好好清洗自己的身体。河水很凉，流过他瘦骨嶙峋的身体。那一刻，他感觉自己像是重生了。
就在这时，一个牧羊女经过河边。她看到这个瘦成骷髅的修行人，心生怜悯，端来一碗乳糜："尊者，请您用些食物吧。"
悉达多看着那碗乳糜。他已经太久没有好好吃过东西了。他接过碗，慢慢地喝下去。温热的乳糜流进胃里，身体终于有了一丝力气。
可那五个跟随他的苦行僧看到这一幕，都震惊了。
"悉达多放弃了！"他们说，"他竟然接受了食物，破了苦行的戒律！"
"他坚持不下去了，他要退转了！"
"我们不能再跟着他了，他已经不是真正的修行者了！"
五个苦行僧转身离开，留下悉达多一个人。
悉达多看着他们的背影，心里涌起一阵悲凉。他失去了仅有的五个同伴。现在，他真的是孤身一人了。
"我又错了吗？"悉达多问自己，"难道我又做了一个错误的选择？"
可他看着手中的空碗，又想起刚才那句话——琴弦太紧会断，太松弹不出声音。
"不，我没有错。"悉达多站起身，这次他站得很稳，"苦行不是答案，放纵也不是答案。我要找的，是中道。"
他向着一个方向走去。那里有一棵很大的菩提树，枝叶茂盛，树荫浓密。悉达多走到树下，铺好草座，面向东方坐下。
他发了一个誓言："我如果不能在此证得无上正等正觉，宁可让身体在此腐烂，也绝不起身。"
这个誓言一出，天地都震动了。悉达多不知道，他即将面对的，是一场更大的考验。
夜幕降临，林中一片寂静。悉达多闭上眼睛，开始入定。他的心渐渐平静下来，进入了深深的禅定状态。
突然，一阵阴风吹来，树叶发出沙沙的声音。悉达多睁开眼睛，看到眼前出现了无数恐怖的景象。
魔王波旬带着魔军来了。
天空中乌云密布，电闪雷鸣。地面开始震动，像是有千军万马在奔腾。悉达多看到，四面八方涌来了无数的魔军。他们有的长着三个头，有的长着六只手，有的浑身冒火，有的口吐毒雾。他们咆哮着、嚎叫着，向悉达多冲来。
悉达多的心跳加快了。他感到了恐惧。这些魔军看起来太真实了，太恐怖了。他们手持刀剑，要来杀他。
"你以为你能成道吗？"魔王波旬出现了，他坐在高高的宝座上，俯视着悉达多，"你只是一个凡人，一个抛弃了妻儿的懦夫，一个失败的修行者。你以为你能战胜我吗？"
悉达多的身体在颤抖。六年的苦行已经消耗了他所有的力气，现在他连站起来都困难，如何能对抗这些魔军？
魔军冲上来了。刀剑朝他砍来，火焰要烧他，毒箭射向他。悉达多本能地想要躲避，想要逃跑。
可他想起了自己的誓言——不证得正觉，绝不起身。
"我答应过的。"悉达多对自己说，"我不能再逃了。"
他闭上眼睛，重新入定。那些刀剑、火焰、毒箭，在接近他的时候，都化作了花瓣，飘落在地上。
魔王波旬看到武力不行，又换了一招。
天空中的乌云突然散开了，魔军也消失了。取而代之的，是一片祥和的景象。
无数美女出现在悉达多面前，她们身姿曼妙,容貌绝美，比天上的仙女还要漂亮。她们唱歌跳舞,声音比黄莺还要婉转,舞姿比孔雀还要优美。
"悉达多，你何必这么辛苦？"她们柔声说，"你看，你已经受了那么多苦，身体都快垮了。何不放弃这些，跟我们一起享受人生？你还年轻，你值得拥有美好的生活。"
悉达多的心动摇了。是啊，他才三十五岁，人生还很长。他为什么要把自己逼到这个地步？他完全可以回去，重新过正常的生活。
就在这时,魔王波旬又说话了。这一次，他说的话，几乎击垮了悉达多的所有防线。
那句话，后来被记载在《佛本行集经》中。那句话，是波旬对悉达多说的最后一击，也是最狠的一击。
悉达多如何回应？他是怎样战胜了内心最深的恐惧？魔王波旬究竟说了什么，能让一个发誓不证道不起身的人，差点放弃？
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