他曾是国民党的败军之将，被共产党俘获之后，就一直在功德林接受教育，可突然有一天，刘伯承元帅竟然直接点名让他去解放军军事学院当教员。
这是怎么回事？这个“幸运的俘虏”又是谁呢？他就是廖耀湘。
1906年，廖耀湘出生在湖南邵阳的回龙村，家里不算穷，祖父是村里的私塾先生，父亲种着几亩地，勉强能供他读书。祖父从小就教他背四书五经，盼着他将来能走仕途，可廖耀湘偏不喜欢这些，总爱蹲在村口听老兵讲打仗的事，心里早早就埋了“当兵报国”的种子。
1925年，19岁的廖耀湘中学毕业，听说广州黄埔军校招生，揣着家里凑的几块钱就想往广州跑，可走到半路钱就花光了，连黄埔的校门都没摸着。他没灰心，转头就加入了湖南陆军第3师，一边当兵一边复习，第2年再考黄埔，一下子就考了第3名，成了黄埔六期的学生。
在黄埔的日子里，廖耀湘比谁都刻苦，出操、训练、学理论从没落下过。1930年，国民党选拔军官去国外留学，廖耀湘成绩很不错，满心欢喜以为能去法国学军事，结果却因为个子不高、长相普通被刷了下来。
他不甘心，拿着自己的成绩单去找负责选拔的人争辩，这事传到了蒋介石耳朵里，蒋介石觉得这小伙子有股韧劲，特批他去法国圣西尔军校，那是法国最有名的军事院校，戴高乐就是从那儿毕业的。
在法国的那几，廖耀湘憋着一股劲，每天天不亮就去操场练战术，晚上抱着机械化骑兵的课本看到半夜，毕业时拿了专业第一名。1936年回国时，他的行李箱里没装什么衣物，全是密密麻麻的笔记和战术图。
刚回国，桂永清就请他去中央军校教导总队当骑兵连少校连长，廖耀湘这才算正式踏上了军事生涯。
1937年南京保卫战打响时，廖耀湘跟着教导总队守孝陵卫、紫金山一带，那是南京城最关键的防线，日军的进攻像潮水一样一波接一波。
后来，中山陵园被日军占领，廖耀湘跟部队失去了联系，身上的军装都被打烂了，只能扒了件老百姓的衣服，躲到紫金山附近的寺庙里，后来又藏到农民家里，直到1938年2月才辗转到了武汉，重新归队。
那会儿正是抗日战争最吃紧的时候，蒋介石也想提拔有本事的人，廖耀湘留过洋，又打过硬仗，就被提成了200师少将参谋长。
后来200师扩编为新五军，杜聿明当军长，廖耀湘成了新22师副师长，跟师长邱清泉搭档。邱清泉是黄埔二期毕业，也留过德，按理说两个“留洋派”容易有矛盾，可廖耀湘不摆架子，跟邱清泉配合得格外默契。
1939年昆仑关战役，廖耀湘跟着新五军跟日军死磕。对方部队是日军的精锐，装备比国民党军好得多，可廖耀湘带着新二十二师绕到日军侧后，用小部队战术打游击，白天袭扰日军的补给线，晚上摸营，硬生生把日军的防线撕开了口子。
这一仗下来，新二十二师歼敌5千多人，廖耀湘也因为战功升了新二十二师师长，邱清泉成了新五军副军长。
1942年初，中国远征军开赴缅甸，廖耀湘带着新二十二师也去了。缅甸的丛林比国内的战场难打多了，毒蛇、瘴气不说，日军还熟悉地形，新二十二师打得很苦，最后活着撤到印度的只剩下十分之一。
可也因祸得福，撤到印度后，部队接受了美式训练，换上了美式装备，廖耀湘又带着部队打回缅甸，一路收复了八万多平方公里的土地，歼敌十万多人，国外媒体都称他是“中国的巴顿”。
日本投降时，蒋介石特意让廖耀湘的新六军负责南京受降仪式的护卫 ，他知道日本人嚣张，只有廖耀湘这样的硬骨头，才能镇住场子。
谁也没想到，这位抗日悍将，会在辽沈战役里成了我军的俘虏。
1948年9月，辽沈战役打响，蒋介石让廖耀湘带着第九兵团去增援锦州，可廖耀湘心里清楚，这是个死局，锦州城下，东北野战军挖了密密麻麻的交通壕，明显是“围城打援”的架势，只要他敢往里冲，就会被包围。
可蒋介石不听，只说：“锦州有十几万大军，工事完备，能扛十天半个月”，让廖耀湘赶紧出兵。廖耀湘没办法，军人以服从命令为天职，只能带着新一军、新六军这些王牌部队往辽西赶。可他没料到，东北野战军的攻坚能力早已今非昔比，锦州城十几万守军，没多久就被攻破了。
锦州一丢，廖耀湘的第九兵团就成了孤军，想撤都撤不出去。他带着部队在黑山突围，打得异常惨烈，我军的黑山防线好几次都快被攻破了。
后来在军事学院上课，有个打过黑山阻击战的团长问他：“廖老师，当时你们再冲一下，我们就顶不住了，为啥突然撤了？”廖耀湘低着头沉默了半天，才声音沙哑地说：“不是不想冲，是军心散了。”
1948年10月27日，廖耀湘的第九兵团十万多人被全歼，他自己在向南突围时被我军俘虏，随后被送到北京功德林接受改造。
刚到功德林时，廖耀湘心里挺消沉，觉得自己这辈子就算完了，可没想到，改造生活比他想象的要平和，没人打骂他，每天除了学习，还能干活，他跟着其他人一起搓麻绳，因为手巧，还成了“搓麻绳高手”。
战犯们选席长管分菜，都选他，因为他不偏不倚，不管是谁，该分多少就是多少，从不搞特殊。
后来管理所让他去农场劳动，那里没有围墙，也没有岗哨，有人偷偷问他：“你想不想跑？” 廖耀湘摇摇头，说：“做人得光明磊落，当了俘虏再跑，那不是让人背后戳脊梁骨吗？再说，共产党没亏待我，我跑了算啥？”
1951年，功德林的负责人拿着一份命令找到廖耀湘，说是刘伯承元帅请他去南京军事学院当教员。廖耀湘当时就愣了，连连摆手：“不行不行，我是败军之将，怎么能给解放军上课？学员们能听我的吗？”
他心里既激动又自卑：激动的是自己的本事还有人认可，自卑的是自己曾是解放军的敌人，怕人家瞧不起。
负责人把廖耀湘的顾虑告诉了刘伯承，刘伯承特意派了人赶到北京邀请他。都到了这份上，廖耀湘再也没法拒绝，只能硬着头皮答应：“那我就试试，要是讲得不好，您随时让我回来。”
可廖耀湘没想到，他去军校的消息一传开，不少学员都有意见。有个打过辽沈战役的战士就说：“咱们当年把他打得落花流水，现在让他来教咱们，这不是笑话吗？”
刘伯承知道后，专门开了个会，当着所有学员的面说：“我当年还是军阀呢，现在不也成了你们的院长？不管以前是啥身份，只要愿意为国家、为军队做事，就是同志。廖耀湘有打日本的经验，有留洋的学问，这些都是咱们需要的，为啥不能听他讲课？”
刘伯承的话把学员们的情绪压了下去，也让廖耀湘松了口气。第一次上课那天，廖耀湘穿着一身新做的中山装，手里攥着教案，手心全是汗。可一走上讲台，看到台下学员们虽然带着疑惑，但都坐得笔直，他反而平静了下来。
他没讲空洞的理论，而是从缅甸丛林里的经历说起，讲怎么识别有毒的植物，怎么在密林中确定方向，怎么用小部队偷袭日军的据点，连每个战术的细节、遇到的问题都讲得清清楚楚。
台下的学员一开始还抱着观望的态度，后来越听越入神，有的还拿出本子记笔记。一堂课下来，教室里响起了热烈的掌声。从那以后，廖耀湘的课成了军校的“热门课”。他不光讲缅甸的战术，还讲辽沈战役的体会，既讲国民党军的失误，也讲我军的优点，从不藏着掖着。
廖耀湘的课，不光让学员们学到了实战经验，更让他们明白了“民心”的重要性。共产党为什么能够获得胜利？还不是因为这是真正为了人民战斗的队伍。就像老话说的那样“你把人民放在心里，人民把你高高举起。
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