人世间的缘法，聚散离合，皆有定数。一碗粥，可以是救命的甘霖，也可以是勾起旧恨的毒药，全看渡你的人，与你曾有何种纠葛。
菜根谭有云：“恩怨不必分明，分明则招怨。事非可以俱尽，尽之则无友。”可世事往往如此，那些你以为早已掩埋在岁月尘埃里的恩怨，总会在某个不经意的瞬间，以一种最猝不及防的方式，重新回到你的面前，逼着你不得不去分明，不得不去了断。
一碗粥，一块令牌，牵扯出的，或许不是一段简单的恩怨，而是一个将军铁血生涯中，唯一的一抹悔恨，一缕无法言说的愧疚。当兵败的狼狈遇上尘封的过往，愤怒，便成了掩盖恐惧与悲伤的最后一道屏障。他怒的，究竟是眼前的少女，还是那个无力回天的自己？
01
北风如刀，卷着冰冷的雨丝，狠狠地抽打在雾州边境的孤云山上。
残破的土地庙里，勉强挤着七八个残兵败将。他们身上的甲胄早已残破不堪，血与泥混在一处，分不清彼此。
火堆“噼啪”作响，却驱不散庙宇里的寒意与绝望。
大将军薛定山靠着一根早已腐朽的梁柱，脸色苍白如纸。左臂上的伤口胡乱地用布条绑着，血迹依然顽固地向外渗透，将他半边身子都染得暗红。
他是大燕的“镇北雄狮”，是曾让北蛮闻风丧胆的战神。可就在三天前，黑水河一役，因副将叛变，军情泄露，他麾下的三万铁骑，几乎全军覆没。
若不是亲兵拼死杀出一条血路，他恐怕早已成了北蛮王庭中炫耀的战利品。
“将军水”
角落里，跟随他多年的周副将发出了微弱的呻吟，嘴唇干裂得像是龟裂的土地。他腹部中了一箭，此刻已是进气少，出气多，全靠一口气吊着。
薛定山闭上眼，心如刀割。
水？这破庙里，除了漏下来的雨水混着泥浆，哪里还有干净的水？
食物，更是早已断绝。他们逃亡了三天三夜，粒米未进，每个人的体力都已到了极限。
绝望，像一张无形的大网，将所有人死死罩住。
就在这时，一阵极轻微的脚步声，在庙外的风雨声中响起。
“谁？”
一名警惕的亲兵猛地站起，握紧了手中唯一的武器一把豁了口的腰刀。
庙门“吱呀”一声被推开，一个瘦弱的身影走了进来。
众人皆是一愣。
来人竟是一个看起来不过十五六岁的少女。她穿着一身洗得发白的粗布麻衣，身上披着一件打了几个补丁的蓑衣。雨水顺着她的发梢滴落，让她本就瘦小的脸庞更显苍白。
可她的眼神，却异常的平静，平静得不像一个在深山破庙里偶遇一群凶神恶煞般败兵的寻常村女。
她的手里，还挎着一个半旧的竹篮，上面盖着一块干净的蓝布。
“你们是官兵吗？”少女的声音很轻，却很清晰，带着一丝山里人特有的淳朴口音。
亲兵没有回答，只是用审视的目光盯着她。在这荒山野岭，突然出现一个少女，太过诡异。谁知道她是不是北蛮人派来的探子，或者附近山匪的诱饵。
少女似乎并不在意他们的戒备，她将目光投向躺在地上呻吟的周副将，又看了看面色铁青的薛定山。
她缓缓地揭开篮子上的蓝布，一股混杂着米香和野菜清香的热气，瞬间在冰冷的空气中弥漫开来。
是粥！
一锅热气腾腾的野菜粥！
所有人的喉结都不由自主地滚动了一下，眼睛里迸发出饿狼般的光芒。
“我我看这里有烟，猜到有人避雨。家里熬了些粥，给你们垫垫肚子吧。”少女说着，从篮子里拿出几个粗瓷碗，开始盛粥。
粥很稀，里面只有少量的米粒和一些切碎的野菜，但对于这些饿了三天的汉子来说，这无疑是琼浆玉液。
然而，薛定山却冷冷地开口了：“我们不吃来路不明的东西。姑娘请回吧。”
他的声音沙哑，却充满了不容置疑的威严。身为三军主帅，哪怕到了山穷水尽的地步，他骨子里的警惕与多疑也不会消减分毫。
少女盛粥的动作顿了一下，她抬起头，那双平静的眸子望向薛定山，轻声说道：“将军，粥不等人，凉了，就不好吃了。”
这一声“将军”，让薛定山的心猛地一沉。
他的身份，已经暴露了。
02
“你认得我？”薛定山的声音里带上了杀意。
他虽然兵败，但“镇北雄狮”的威名尚在。若是行踪暴露，追兵很快就会赶到。眼前这个少女，绝不能留。
亲兵们也瞬间会意，几把刀悄无声息地对准了少女瘦弱的后心。只要将军一声令下，这碗粥，就会变成她的催命汤。
然而，少女却仿佛没有感受到那刺骨的杀气，她将一碗粥轻轻放在薛定山面前的地上，依旧是那副波澜不惊的样子。
“雾州地界，谁不认得镇守边关的薛大将军？”她答非所问，语气平淡得像是在说一件与自己无关的事情。
“我叫阿宛，就住在这孤云山下。昨夜风雨大，怕山里有野兽，出来看看自家设的陷阱，远远瞧见这庙里有火光，便过来看看。”
她的解释合情合理，却无法打消薛定山的疑虑。
一个住在山下的寻常村女，会有如此胆色和镇定？
薛定山死死地盯着她，想从她的脸上找出一丝一毫的破绽。可是没有，她的眼神清澈见底，没有恐惧，没有算计，只有一片坦然。
“将军让我让我先尝尝吧”一个年轻的亲兵，实在抵不住那股香味的诱惑，舔了舔干裂的嘴唇，小声请求。
与其这样饿死，不如做个饱死鬼。
薛定山沉默了。他看了一眼气息越来越微弱的周副将，又看了看一个个面黄肌瘦、眼神里充满渴望的弟兄。
他的心，动摇了。
“好。”他从牙缝里挤出一个字。
那年轻亲兵如蒙大赦，立刻端起一碗粥，也顾不上烫，狼吞虎咽地喝了起来。
所有人的目光都集中在他身上。
一碗粥很快见底。
亲兵咂了咂嘴，脸上露出了满足的神色。他等了片刻，又活动了一下手脚，对薛定山摇了摇头：“将军，没事，粥是干净的。”
庙里的气氛顿时松弛了下来。
其余的士兵再也忍不住，纷纷上前接过阿宛递来的碗，大口吞咽起来。热粥下肚，一股暖流瞬间传遍四肢百骸，驱散了连日来的寒冷与疲惫。
薛定山看着弟兄们如获新生的样子，心中五味杂陈。他戎马一生，何曾如此狼狈过？
阿宛将最后一碗粥端到了他的面前。
碗是粗瓷的，边缘甚至还有一个小小的缺口。碗里的粥清可见底，几片绿色的野菜点缀其间，显得格外朴素。
他犹豫了一下，终究还是接了过来。
当温热的碗底触碰到他冰冷的手指时，一股异样的感觉涌上心头。
他将碗凑到嘴边，轻轻吹了吹热气，然后，喝下了一小口。
就是这一口。
粥一入口，薛定山的身体猛地一僵。
一股无比熟悉，却又无比遥远的味道，瞬间在他的味蕾上炸开，然后像一道闪电，狠狠劈入他记忆的最深处。
这不是普通的野菜粥。
这粥里，放了一种特殊的香料。那是一种只生长在关外苦寒之地的草籽，磨成粉后，会散发出一股极淡的、类似陈皮的苦香。
这种味道，他太熟悉了。
因为，在很多年前，也有一个人，总喜欢在他出征前的行囊里，塞上一小包这种草籽粉。
那个人会笑着对他说：“定山，行军打仗，风餐露宿，肠胃容易不适。这定神香能安神暖胃，你煮粥喝水时撒上一点，就当就当是我陪着你了。”
那个人
薛定山的脑海中“轰”的一声，无数早已被他刻意尘封的画面，如同决堤的洪水，汹涌而出。
是那年桃花树下的初见，是新婚燕尔的红烛，是送他出征时她含泪的眼，也是也是他最后一次见她时，她那双写满了绝望与不解的眼睛。
“不不可能”他喃喃自语，握着碗的手开始不受控制地剧烈颤抖。
他猛地抬起头，双目赤红，死死地盯住了眼前的少女阿宛。
此刻，他再看她，那份平静与坦然，在他眼中都变成了彻头彻尾的伪装与嘲讽。
她为什么会知道这个味道？
她到底是谁？
这碗粥，不是来救他命的，是来诛他心的！
“啪！”
一声脆响，瓷碗被他狠狠地摔在地上，四分五裂。滚烫的粥水溅了一地，也溅在了他的战靴上。
庙里所有人都被这突如其来的变故惊呆了。正在喝粥的士兵停下了动作，不解地望着他们的主帅。
“将军，您这是”
薛定山没有理会任何人，他霍然起身，因动作过猛，牵动了臂上的伤口，剧痛让他脸色煞白，可他眼中的怒火却烧得更旺。
他指着依旧站在原地，神色没有丝毫变化的阿宛，用尽全身力气，发出一声怒吼。
“来人！”
他的声音，像是受伤的野兽在咆哮，充满了无尽的愤怒与痛苦。
“把她给我拖出去！”
03
庙里的空气，仿佛在薛定山这一声怒吼中凝固了。
亲兵们面面相觑，脸上写满了震惊与不解。
拖出去？
为什么要拖出去？
这个叫阿宛的少女，刚刚才用一碗救命的热粥，将他们从饿死的边缘拉了回来。她可以说是他们所有人的恩人。
可将军，为何在喝了一口粥之后，竟会如此勃然大怒，甚至要对一个手无寸铁的弱女子下此狠手？
“将军这这是为何？”一名年长的亲兵壮着胆子，小心翼翼地问道，“姑娘她她救了我们啊。”
“是啊，将军，粥没问题，我们都喝了。”
“将军您息怒，是不是有什么误会？”
弟兄们纷纷出言，他们实在想不通，一向爱兵如子、赏罚分明的将军，为何会做出如此反常的举动。
薛定山没有解释。
他无法解释。
难道要他告诉这些跟着自己出生入死的弟兄，这碗粥的味道，让他想起了自己一生中最大的污点与罪孽吗？
难道要他承认，自己是个背信弃义，连心爱之人都护不住的懦夫吗？
不！他不能！
他是大燕的战神，是众军的脊梁。他可以兵败，可以战死，但绝不能让自己的威严与信念，在弟兄们面前有丝毫的崩塌。
这少女的出现，这碗粥的味道，就像一根淬了毒的针，精准地刺破了他用赫赫战功和满身荣耀编织起来的坚硬外壳，让他内里那早已溃烂流脓的伤口，暴露无遗。
他感到的不是感激，而是羞辱，是被人窥破内心最阴暗角落的，无所遁形的恐慌。
而恐慌，最终化为了滔天的愤怒。
“我的话，你们听不懂吗？”薛定山的眼神变得冰冷而锐利，如同出鞘的利剑，扫过每一个迟疑的士兵，“执行命令！”
这才是他们熟悉的薛定山，那个在战场上说一不二，令行禁止的铁血主帅。
亲兵们心头一凛，不敢再有任何质疑。军令如山，服从是他们的天职。
两名亲兵立刻站了出来，虽然眼神中仍带着不忍与困惑，但还是依令朝着阿宛走去。
“姑娘，得罪了。”其中一人低声说道，伸手便要去抓阿宛的胳膊。
整个过程中，阿宛始终站在原地，一动不动。
她没有哭喊，没有求饶，甚至没有一丝一毫的恐惧。
那双清澈的眸子，只是静静地看着薛定山，仿佛在看一个无理取闹的孩子。她的平静，与薛定山的狂怒，形成了无比刺眼的对比。
就在亲兵的手即将触碰到她衣袖的那一刻，她终于开口了。
她的声音不大，却像一口沉钟，重重地敲在每个人的心上，也敲在了这间风雨飘摇的破庙里。
“将军，”她淡然道，“您息怒之前，可否先看看这个？”
随着话音落下，阿宛缓缓地从怀中，掏出了一件物事。
那不是金银，也不是珠宝，而是一块用最上等的和田暖玉雕琢而成的令牌。
令牌的样式古朴，上面没有繁复的雕花，只在正中央，用阳刻的刀法，刻着一个龙飞凤舞的“薛”字。
字迹的边缘，因为常年的摩挲，已经变得异常温润光滑，但那熟悉的笔锋，那入木三分的力道，却依旧清晰可辨。
在昏暗的火光映照下，整块玉牌泛着一层柔和而温暖的光泽，仿佛承载着岁月静好的过往。
薛定山在看到那块令牌的瞬间，整个人如同被雷电劈中，僵在了原地。
他脸上的狂怒，如同被一场迎头而来的暴雪，瞬间浇灭，只剩下无尽的苍白与冰冷。
他的瞳孔，在刹那间缩成了最危险的针芒。
那不是一块普通的令牌。
那是他的私印，更是他当年亲手交给她的定情信物。
04
庙里死一般的寂静，只有火堆里偶尔迸溅出的火星，发出“噼啪”的轻响。
那两名亲兵伸出的手，尴尬地停在了半空中，进也不是，退也不是。
所有人的目光，都死死地钉在那块温润的玉牌上。
哪怕是不识货的粗鄙武夫，也能看出那块玉的价值连城。但更让他们心惊的，是将军脸上那见鬼了一般的表情。
那是一种混杂着极度震惊、悔恨、痛苦与恐惧的神情，比黑水河兵败那一刻，还要绝望，还要苍白。
“你们都出去。”
薛定山的声音嘶哑得不成样子，像是一把被沙石磨钝了的刀。
“守在庙门外，没有我的命令，谁也不准进来。”
“将军”亲兵们迟疑着，担忧地看着他摇摇欲坠的身体。
“出去！”他再一次低吼，声音里带着不容抗拒的威严和一丝哀求。
亲兵们不敢再多言，默默地收刀，躬身退出了土地庙，并将那扇破旧的庙门轻轻带上，将风雨与尘世，都隔绝在了外面。
庙内，只剩下薛定山，阿宛，和角落里气息奄奄的周副将。
薛定山一步一步，艰难地走向阿宛，每一步都像是踩在刀尖上。他的目光始终没有离开那块玉牌，仿佛那不是一块玉，而是一道催命的符咒。
他终于站定在阿宛面前，伸出手，指尖颤抖得几乎无法控制。
“它怎么会在你这里？”他的声音，轻得几乎要被风声吞没。
“你究竟是谁？”
阿宛没有回答，只是将玉牌轻轻地放在了他的手心。
玉牌触碰到他掌心的那一刻，一股熟悉的温润感瞬间传来。薛定山猛地一颤，像是被灼伤了一般，五指下意识地收紧，将那块玉牌死死地攥在了手心。
就是这个温度，就是这个触感。
十五年了。
这块玉，他曾以为早已随着那个人，一同化为了尘土。
“她叫婉清。”
阿宛终于开口了，声音平淡得像是在说别人的故事，“苏婉清。她是我的母亲。”
“轰！”
薛定山的脑海里，最后一道撑着他的防线，彻底崩塌了。
婉清婉清
这个他藏在心底最深处，连午夜梦回都不敢轻易触碰的名字，就这么轻易地，被眼前这个和她有着几分相似眉眼的少女，说了出来。
霎时间，尘封的记忆如开闸的洪水，咆哮着将他彻底淹没。
那一年，他还是个没什么名气的都尉，在京城的一次桃花宴上，遇见了当时还是礼部侍郎之女的苏婉清。
她一袭青衣，站在灼灼的桃花树下，人比花娇。只一眼，便让他丢了魂。
他用尽了所有的心思去追求她，为她写蹩脚的诗，为她寻遍京城最好吃的糖葫芦，在她家墙外一站就是一夜。
而她，也爱上了他这个满身草莽气的武夫。她教他识文断字，为他缝补衣衫。她说，她喜欢的，就是他身上那股不同于京城文弱书生的英气。
他将这块祖传的、刻着自己姓氏的玉牌亲手交到她手上，对她许下了一生一世的诺言。
他说：“婉清，待我博得功名，定用八抬大轿，风风光光地娶你过门！此玉为证，薛定山此生，非苏婉清不娶！”
她含羞带笑地收下玉牌，又从自己的妆奁里，拿出一个小小的香囊，递给了他。
那里面装的，就是“定神香”的草籽粉末。
她说：“定山，行军打仗，风餐露宿，肠胃容易不适。这定神香能安神暖胃，你煮粥喝水时撒上一点，就当就当是我陪着你了。”
从那以后，无论他走到哪里，无论战事多艰苦，他总会带着那个香囊。每一口混着那特殊苦香的粥水，都像是她在身边，给了他无穷的慰藉与力量。
他以为，他很快就能兑现自己的诺言。
可世事难料，官场诡谲。
他的恩师，镇北大将军在与北蛮的战事中失利，朝野震动。而婉清的父亲，礼部侍郎苏大人，正是弹劾恩师最激烈的主力。
一夜之间，两家成了水火不容的政敌。
他的恩师为了自保，也为了将他这个最得意的门生摘出去，给了他一个选择。
要么，与苏家彻底划清界限，迎娶恩师的独女，从此平步青云，成为大将军府的继承人。
要么，就跟着苏家，一起被贴上“通敌”的标签，被贬为庶民，永无出头之日。
他挣扎过，痛苦过。
一边是唾手可得的功名前程，是执掌千军万马的梦想。
一边是与他海誓山盟的挚爱，却可能要陪着她一起坠入万丈深渊。
在那个冰冷的夜晚，他做出了选择。
他选择了他梦寐以求的铁血生涯。
他最后一次见她，是在他们初遇的桃花林。那天的风很大，吹落了一地的桃花，也吹乱了她的长发。
他将那只装着“定神香”的香囊，还给了她。
他不敢看她的眼睛，只用最冷酷，最决绝的语气说：“苏小姐，你我门不当户不对，从前种种，不过是年少轻狂。这便到此为止吧。”
他永远也忘不了她当时的眼神。
那里面，没有愤怒，没有哭闹，只有无尽的、碎裂般的绝望与不解。
她什么也没说，只是死死地攥着那个香囊，看着他转身离开，一步，一步，走出她的世界。
他走得那样决绝，甚至没有回头再看一眼。
后来，他如愿以偿，娶了恩师之女，接掌了兵权，一步步登上了大将军的宝座，成了威震北疆的“镇北雄狮”。
而苏家，也在那场政治风波中彻底倒台，苏侍郎被流放瘴疠之地，不久便客死他乡。苏家家眷，星流云散，不知所踪。
他也曾派人悄悄打听过婉清的下落，却杳无音信。
他只能用战功和杀戮来麻醉自己，他告诉自己，大丈夫当为国尽忠，儿女情长只会是绊脚石。他告诉自己，他的选择是正确的。
可每当夜深人静，左臂伤口传来的隐痛，和那碗粥里熟悉的苦香，都在无情地提醒着他他是一个懦夫，一个背信弃义的小人。
他亲手，将那个世界上最爱他的女人，推入了地狱。
这道伤疤，他掩藏了十五年。
今天，却被一碗粥，一块玉牌，一个故人的女儿，血淋淋地撕开了。
“啊”
薛定山发出一声压抑不住的痛苦嘶吼，他再也支撑不住，双膝一软，重重地跪倒在了冰冷的泥地上。
英雄末路，战神折腰。
他不是败给了北蛮的铁骑，而是败给了十五年前那个懦弱的自己。
他捧着那块玉牌，犹如捧着自己破碎的心，这个铁打的汉子，在这一刻，泪如雨下。
05
阿宛静静地看着跪在地上，肩膀剧烈耸动的薛定山，眼神里没有恨，只有一片深沉的悲悯。
那是一种超越了年龄的平静，仿佛她早已看透了世间所有的恩怨离合。
“我娘她从未恨过你。”
阿宛的声音很轻，却像一记重锤，狠狠砸在薛定山的心上。
他猛地抬起头，满是泪痕的脸上写满了难以置信。
不恨？
怎么可能不恨？
他毁了她的一生，让她家破人亡，流离失所，她怎么可能不恨自己？
“当年，苏家出事后，外祖父被流放，外祖母忧思成疾，很快也去了。我娘怀着我，无处可去，只能一路向北逃难。”
阿宛开始讲述那段她从未亲身经历，却早已刻骨铭心的过往。
她的语气很平淡，像是在说书先生口中一个与自己毫不相干的故事。
“她想去边关，她说，那里离你最近。或许她还抱着一丝幻想吧。”
“可她一个弱女子，身怀六甲，还没走到边关，就在这孤云山下病倒了。幸好被村里的张猎户一家所救，才保住了我和她的性命。”
“从那以后，我娘就在山下住了下来。她靠着帮人缝补浆洗，一手把我拉扯大。村里人都说她是从京城来的贵人，可她从不提过去的事。只有在夜里，我偶尔会看到她拿出这块玉牌，一看就是大半夜。”
薛定山的心，像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得几乎无法呼吸。
他能想象得到。
在无数个孤寂的寒夜里，婉清就是靠着这块冰冷的玉牌，靠着那段早已被他背弃的誓言，才撑着活了下来。
“她教我读书写字，教我为人处世的道理。她把她所有知道的，都教给了我。”
阿宛的目光，落在那一堆即将燃尽的篝火上，眼神变得有些悠远。
“她唯独没教我如何去恨一个人。”
“我小时候问过她，我的爹爹是谁，他为什么不要我们了。我娘只是摸着我的头，笑着说，你的爹爹是一位顶天立地的大英雄，他不是不要我们，他只是有更重要的事情要去做。”
“她说，有一种爱，叫成全。”
“她说，你是一只雄狮，天生就该驰骋在疆场上，而不是被锁在小小的庭院里。她说，她放你走，是为了成全你的天下，也是为了成全她心中的你。”
“成全”薛定山喃喃自语，这两个字，像两把烧红的烙铁，深深地烙进了他的灵魂里。
他所谓的“选择”，所谓的“功名”，在婉清那博大而卑微的爱面前，显得那么的可笑，那么的自私，那么的不堪一击。
他以为是自己抛弃了她，殊不知，是她“成全”了自己。
“那那碗粥”他的声音嘶哑得不成样子。
“我娘教会了我定神香的用法。”阿宛轻声说，“她说，这是当年一个很重要的人教给她的。她说，这种味道，能让人安心。”
“我并不知道你们是薛将军。我只是看到庙里有火光，猜想有落难的人。我娘教我，见人有难，当尽力相助。这粥，本是为我自己准备的晚饭。”
“直到我走近了，看清了你的脸我才认出来。”阿宛的目光，第一次有了一丝波动。
“镇北雄狮薛定山，雾州地界，画像贴得到处都是。我一眼就认出来了。”
“那一刻，我也不知道自己是怎么想的。鬼使神差地，我就在粥里，撒上了定神香的粉末。”
她看着薛定山，眼神清澈而坦诚。
“我没有恶意。我只是只是想知道，十五年了，你还记不记得这个味道。”
“我想替我娘问一句，你还记不记得，那个在桃花树下，把定神香交给你的姑娘。”
薛定山的眼泪，再一次汹涌而出。
记得。
怎么会不记得！
这个味道，这十五年来，早已成了刻在他骨血里的烙印。每一次午夜梦回，每一次从杀戮中惊醒，他都会闻到这股熟悉的苦香，然后被无边的悔恨与愧疚，折磨得夜不能寐。
他以为只要自己站得够高，功劳够大，就能将这段过往彻底掩埋。
可他错了。
有些债，欠下了，就是一辈子。
“你娘她她现在在哪？”薛定山抱着最后一丝希望，颤声问道。
阿宛沉默了。
她缓缓地转过身，望向庙外那片被风雨笼罩的黑暗山林。
“三年前，娘就病逝了。”
“临终前，她把这块玉牌交给我。她说，这是她替一位故人保管的东西，如今物归原主的时候到了。她说，如果有一天我能遇到你，就把这块玉牌还给你。”
“她还说，见到你，替我谢谢你。”
“谢谢你？”薛定山愕然。
“是，”阿宛点头，声音里带着一丝哽咽，“我娘说，谢谢你，让她拥有了我。她说，我是她这一生，最大的骄傲和慰藉。”
“她说，人生在世，缘聚缘散，皆有定数。她不悔，也无怨。”
不悔，无怨。
这四个字，彻底击溃了薛定山最后一道心理防线。
他戎马一生，杀人如麻，心硬如铁。可此刻，他却哭得像个无助的孩子。
他欠她的，何止是一句承诺，他欠了她一整个人生！
而她，到死，留给他的，竟然是“谢谢你”和“不悔无怨”。
角落里，一直昏迷的周副将，不知何时已经醒了过来。他断断续续地听着这一切，浑浊的眼睛里，也流下了两行热泪。
他挣扎着，用尽最后一丝力气，对薛定山说道：“将军是属下无能”
“黑水河叛变的是王参将他是是你夫人娘家的人”
薛定山身体一僵。
王参将，是他现在的妻子，也就是他恩师独女的远房表弟。
他一直想不通，跟随自己多年的王参将，为何会突然叛变。
现在，他明白了。
这一切，原来都是一个圈。
十五年前，他为了前程，背弃了婉清。
十五年后，他妻子的娘家人，为了更高的权位，同样背弃了他。
天道轮回，报应不爽。
这哪里是兵败，这分明是天谴！
“噗”
一口鲜血，猛地从薛定山口中喷出，染红了他面前的土地。
他的身体，软软地倒了下去。
06
“将军！”
“爹！”
两个不同的称呼，同时响起。
阿宛惊呼一声，下意识地冲上前，扶住了薛定山倒下的身体。
那一声“爹”，喊得自然而然，仿佛早已在心中演练了千百遍。那是压抑了十五年的，女儿对父亲最本能的呼唤。
薛定山倒在阿宛瘦弱的怀里，意识已经有些模糊。
他感觉到一股温暖的、带着淡淡草药香气的气息将自己包围。这气息，像极了记忆中婉清身上的味道。
他努力地睁开眼，看着眼前这张与婉清有七分相似，却更显坚毅的脸庞，嘴唇翕动，想要说些什么，却一个字也吐不出来。
角落里，周副将看着这一幕，脸上露出了一丝欣慰的笑容，头一歪，彻底断了气。
这位忠心耿耿的老将，在生命的最后一刻，看到了将军的“归宿”，终于可以瞑目了。
“外面有动静！”
庙门外，传来了亲兵压低了声音的示警。
“火把！是北蛮的搜山队！”
风雨声中，隐隐传来了杂乱的脚步声和犬吠声，正朝着土地庙的方向迅速靠近。
阿宛的脸色瞬间变得煞白。
她一个山野村女，何曾见过这等阵仗。
怀里的薛定山，却在这一刻，猛地清醒了过来。
濒死的绝境，反而激发了他身为一代名将的本能。
他推开阿宛，挣扎着站起身，虽然身体摇摇欲坠，但那双眼睛，却重新燃起了锐利如鹰隼般的光芒。
他看了一眼死去的周副将，又看了一眼仅剩的五名亲兵。
绝望，已经无法形容他们此刻的处境。
前有追兵，后无退路。他身负重伤，军心已溃。
若是从前，他或许会选择带着弟兄们杀身成仁，战死沙场，全了自己“镇北雄狮”的威名。
但现在，他不能。
他转过头，深深地看了一眼身旁的阿宛。
这是婉清留给他最后的念想，是他亏欠了一生的债。
他可以死，但他的女儿，必须活着！
一个从未有过的念头，在他心中疯狂地滋生。
他不再是为了大燕，不再是为了功名，甚至不再是为了洗刷兵败的耻辱而战。
这一次，他只为一个父亲的责任而战。
“你们，都听着。”
薛定山的声音不大，却异常沉稳，带着一股安定人心的力量。
幸存的五名亲兵立刻围了过来，目光坚定地看着他们的主帅。
“这一战，我们打不了。”薛定山冷静地分析道，“我们剩下的人，连给对方塞牙缝都不够。”
“现在，唯一的活路，就是分头走。”
他指着土地庙后方一处塌陷的墙壁，“那里有个狗洞，可以通往后山。山路崎岖，林深草密，阿宛熟悉地形，她可以带你们从那里逃出去。”
“将军，那你呢？”一名亲兵急切地问道，“我们誓死保护将军！”
“是啊，将军，要走一起走！”
薛定山摇了摇头，脸上露出了一抹惨淡的笑容。
“我走不了了。”他指了指自己流血不止的伤口，“我这副样子，只会拖累你们。而且，北蛮人的目标是我。只要我还在这里，他们就不会分兵去追你们。”
他要用自己做诱饵，为女儿和最后的弟兄们，争取一线生机。
亲兵们瞬间明白了将军的意图，一个个双目赤红。
“不！将军！我们不走！”
“属下愿与将军共存亡！”
“住口！”薛定山厉声喝道，一股久违的威严重新回到了他的身上，“这是命令！”
他将那块始终攥在手心的“薛”字玉牌，重新塞回到了阿宛的手中。
这一次，他的动作无比温柔。
“阿宛，”他看着女儿的眼睛，一字一句地说道，“好好活着。”
没有过多的言语，没有请求原谅的废话。
“好好活着”这四个字，已经包含了这个男人此刻全部的悔恨、慈爱与寄托。
他转过身，从周副将的尸身上，解下了他的佩刀。
那是一把再普通不过的制式军刀。
他用尽最后的力气，将刀锋，对准了庙门的方向。
他的身后，是他的女儿，是他亏欠了一生的挚爱留下的血脉。
他的身前，是即将到来的，属于他一个人的，最后的战场。
他这一生，打了无数场胜仗，也打了一场最耻辱的败仗。
但这一场，他知道，他不能败。
“走！”
他对着身后呆立的众人，发出了最后的怒吼。
亲兵们含着热泪，对着他的背影，重重地磕了一个头。然后，他们不再犹豫，拉起还在哭泣的阿宛，钻进了那个黑暗的墙洞。
庙门“轰”的一声被撞开。
无数火把的光芒涌了进来，映照出薛定山那孤单而笔直的背影。
他拄着刀，站在神像前，如同一尊不朽的战神。
他笑了。
“婉清，我来还债了。”
刀光起，血色浓。
庙外的风雨，不知何时停了。
数日后，孤云山下的村民们发现，那座破败的土地庙，被人重新修葺过。
庙前，多了一座没有名字的孤坟，坟前，总是摆放着一碗热气腾腾的野菜粥。
阿宛留在了山下的村子里，像从前一样，过着平静而恬淡的生活。她没有再提起过那天晚上的事，仿佛一切都只是一场梦。
只是，村民们偶尔会在深夜，看到她独自一人坐在门槛上，手里摩挲着一块温润的玉牌，怔怔地望着北方，一看就是一整夜。
人世间的缘法，聚散离合，皆有定数。一碗粥，是救命的甘霖，也是诛心的毒药，最终，却成了迟到十五年的救赎。
那个叫薛定山的将军，最终没有以战神的姿态被载入史册。他的，淹没在了雾州边境一场无人知晓的遭遇战里。但或许，对于他自己而言，以一个父亲的身份，战死在保护女儿的路上，才是他这一生，最荣耀的勋章。
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