2月4日，英国首相斯塔默（左一）在伦敦议会下议院发表讲话。（法新社）
面临政治前途危机的英国首相斯塔默，就任命声名狼藉的曼德尔森为美国大使一事向爱泼斯坦案的受害者道歉，连声表示抱歉。
斯塔默正面临政治前途危机，他星期四（2月5日）就任命声名狼藉的彼得·曼德尔森（Peter Mandelson）为美国大使一事向杰弗里·爱泼斯坦（Jeffrey Epstein）的受害者道歉。
斯塔默在道歉声明中对爱泼斯坦案的受害者们说，他们“承受着我们大多数人难以想象的创伤”，并且“眼睁睁地看着问责工作拖延”。
他在发表关于捍卫英国价值观的演讲之前说：“对于你们所遭受的一切，我深感抱歉；对于那么多有权势的人辜负了你们，我深感抱歉；对于相信曼德尔森的谎言并任命他，我深感抱歉。”
美国富商爱泼斯坦与许多美国政商名流交往密切，因涉嫌性犯罪被捕入狱，2019年8月死在狱中，判定为自杀。现年72岁的曼德尔森去年因与爱泼斯坦的关系而被解除大使职务。
彭博社指出，斯塔默并非首位因曼德尔森而陷入危机的工党首相。这甚至不是斯塔默首次遭遇此类困境。不同的是，如今连他本党的成员都开始盘算他作为领导人的日子了。
多名工党议员形容，执政党内的气氛“躁动不安”、“暗流涌动”。一名要求匿名的内阁部长说，斯塔默之所以仍能留任首相，唯一的原因在于最有实力挑战他的人出于各自考量暂时按兵不动。
这场风波似乎势必分散外界对斯塔默最新议程的关注。这位英国首相原本试图将讨论焦点重新拉回到更能引起选民共鸣的议题上。斯塔默试图与围绕任命曼德尔森出任英国驻美大使的丑闻划清界限。尽管这位前外交官与爱泼斯坦的关系早已为人所知，斯塔默仍说，“我们当中没有人知道那段关系的深度和阴暗面。”
斯塔默在一场关于振兴英国贫困城镇的演讲中称，曼德尔森曾向他撒谎：“他把爱泼斯坦描绘成一个几乎不认识的人。这种欺瞒行为与公共服务不相容。”
这场议会风波始于首相质询环节，斯塔默在保守党领袖凯米·巴德诺赫（Kemi Badenoch）的连番质询中举步维艰。她追问斯塔默何时知晓爱泼斯坦与曼德尔森的关系。曼德尔森在斯塔默18个月前胜选后不久，便获重新任命担任重要外交职务。
斯塔默被迫承认，曼德尔森担任驻美大使的背景审查材料中包含他与爱泼斯坦的往来细节。一名在下议院发言时坐在斯塔默附近的内阁部长称，他看到首相在向议会陈述时双手颤抖。
巴德诺赫将矛头直指斯塔默手下权倾朝野的幕僚长摩根·麦克斯威尼（Morgan McSweeney），正是他在政府物色能驾驭现实政治的高手以应对特朗普重返白宫之际，力荐曼德尔森出任该职。部分工党议员推测，斯塔默未将麦克斯威尼解职的唯一原因，是意识到此举可能加速自身垮台。
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