据英媒2月5日报道，专家发现，一个因“宇宙消化不良”而连续四年“打嗝”喷出被撕碎恒星残骸的超大质量黑洞，其喷发的无线电波喷流堪称宇宙中迄今检测到最明亮、能量最强的天体之一。计算表明，该黑洞当前的能量输出高达《星球大战》宇宙中臭名昭著的超级武器死星的100万亿倍。
天体物理学家记录过大量恒星因过于靠近黑洞而被其引力场撕碎的事件，但一个黑洞在吞噬恒星多年后仍释放如此巨大能量，前所未有。研究团队甚至预测，这一宇宙天体喷发的无线电波流将在明年达到峰值前持续呈指数级增长。
俄勒冈大学天体物理学家伊薇特·森德斯（研究负责人）表示：“这非常不寻常，我很难想到有什么能在这么长时间内持续上升。”这一过程始于2018年，当时一颗小恒星在距离地球6.65亿光年的星系中游荡至一个黑洞附近时被撕成碎片。这种“潮汐撕裂事件”（TDE）对天文学家而言并不罕见，他们在扫描夜空时偶尔会目睹此类暴力事件。
在此次事件中，黑洞的引力将附近的恒星撕碎，这一过程被称为“意大利面化”，即物体被极端垂直拉伸和水平压缩成细长形状。但在这场“大屠杀”发生近三年后，黑洞开始照亮天空，以无线电波的形式释放大量能量。在最新论文中，森德斯博士及其同事指出，过去几年中黑洞释放的能量持续急剧上升，如今亮度是首次被检测到时（2018年）的50倍。
这一天体事件被正式命名为AT2018hyz，但研究团队更倾向于称其为“喷流麦喷流脸”。他们计算出黑洞当前的能量输出，得出惊人数字，使其与伽马射线暴相提并论，并可能跻身宇宙中迄今检测到的最强大单一事件之列。用科幻术语来说，他们计算出黑洞释放的能量至少是死星的1万亿倍，甚至可能接近100万亿倍。
《星球大战》中这一虚构的、月球大小的超级武器和空间站，能够用其凯伯水晶驱动的激光摧毁行星。研究团队计划继续追踪这一天体，观察其未来几年的行为。2022年，当研究团队首次宣布发生异常时，论文合著者、哈佛大学天文学教授埃多·伯杰表示：“我们用射电望远镜研究潮汐撕裂事件已有十多年，有时会发现它们在恒星首次被黑洞吞噬时喷出物质并发出无线电波。但在AT2018hyz中，前三年没有任何无线电信号，如今它却突然亮起，成为有史以来观测到的最明亮的无线电潮汐撕裂事件之一。”
天文学家常将黑洞描述为“邋遢的食客”，因为部分物质偶尔会被抛回太空。但这种被称为“外流”的喷发现象通常发展迅速。森德斯博士表示：“这就像这个黑洞突然开始‘打嗝’，喷出多年前吞噬的恒星物质，这完全出乎我们的意料，此前从未见过类似现象。”
上个月，天文学家捕捉到一个“重生”的超大质量黑洞在沉寂1亿年后苏醒的瞬间。令人难以置信的图像显示，黑洞像“宇宙火山”一样喷发，力量足以重塑其所在的整个星系。这项新发现已发表在《天体物理学杂志》上。
（原文标题：Scientists are baffled by a black hole that's spewing out 100 TRILLION times more energy than the Star Wars Death Star）
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