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“老神仙，您给掌掌眼，这人到底是怎么了？”
客栈大堂的角落里，光线昏暗，只有一盏油灯在风中摇曳，将人的影子拉得忽长忽短。掌柜的王二手里提着一壶温好的黄酒，脸上的肥肉因为惊恐而微微颤抖，压低了声音凑到柜台前那个衣衫褴褛的老道士身边。
老道士正眯着眼，手里抓着一只油腻腻的鸡腿啃得满嘴流油。听到这话，他并没有立刻抬头，而是慢条斯理地将嘴里的骨头吐在地上，发出“叮”的一声脆响，在这死寂的深夜里显得格外刺耳。
“掌什么眼？”老道士抓起那壶酒，仰头灌了一大口，辛辣的酒液顺着他杂乱的胡须流下来，滴在他那件满是补丁的道袍上，“这人印堂发黑，浑身散发着一股湿土味，还需要看吗？也就是你这店里人气旺，若是换个荒凉地界，这人身边怕是早就围满了等着分食的孤魂野鬼了。”
王二听得头皮发麻，下意识地回头看了一眼。
在客栈最里面的那张桌子上，坐着一个男人。那人正是李三。
半个月前，李三还是个壮实的汉子，虽然穷了点，但挑着百十斤的货担走山路也不带喘气的。可现在的李三，就像是被什么东西吸干了精气神。他穿着一件单薄的长衫，领口敞开，露出里面瘦骨嶙峋的胸膛，两只眼窝深陷下去，像是两个黑黝黝的窟窿。他的皮肤呈现出一种诡异的青灰色，就像是那种在水里泡了很久的死猪肉。
此刻，李三正对着空气傻笑。他手里紧紧攥着一块发黑的东西，嘴里含糊不清地念叨着：“娘子……娘子等我……今晚给你带最好的胭脂……”
那种笑容，透着一股说不出的淫邪和痴迷，在这阴冷的雨夜里，让人看了直起鸡皮疙瘩。
“老神仙，那……那还有救吗？”王二哆哆嗦嗦地问，“这李三虽然是个跑单帮的，但在我这住了好几年，人老实，从不欠房钱。若是能救，您发发慈悲……”
“慈悲？”老道士冷笑一声，终于抬起头，那双浑浊的老眼里闪过一道精光，“你也别滥好心。你仔细看看他的脚。”
王二顺着老道士的手指看去。
李三坐在长凳上，两条腿垂下来。
“看仔细了，”老道士幽幽地说道，“外头下了三天的暴雨，这大堂里的地面全是泥水。可你看他的鞋底——干干净净，连一点泥点子都没有。”
王二仔细一看，顿时倒吸一口凉气。
确实，李三那双布鞋的鞋底干燥无比，仿佛他刚才从楼上走下来，根本就没有脚踏实地，而是……飘下来的。
“这说明他现在走路，脚后跟已经不着地了。”老道士放下酒壶，语气森然，“人走阳关道，鬼行如飘蓬。他这魂儿已经被勾走了七七八八，今晚他要是再出门，神仙来了也只能给他收尸。”
故事得从半个月前说起。
那是清末宣统年间，世道乱，人心惶惶。但在大巴山深处这片穷乡僻壤，老百姓的日子还得照过。
李三是十里八乡有名的货郎。他这人命苦，从小是个孤儿，吃百家饭长大的。三十好几的人了，也没个家业，全副身家就是那一副沉甸甸的挑担。担子这头装着针头线脑、顶针剪刀，那头装着胭脂水粉、麦芽糖块，还有些城里来的新鲜小玩意儿。
李三虽然穷，但心里也是有团火的。
每次路过那些村庄，看到大姑娘小媳妇围着他的担子挑挑拣拣，听着她们清脆的笑声，李三这心里就像猫抓一样痒痒。特别是看到那些汉子收工回家，老婆孩子热炕头，端出一碗热腾腾的面条时，李三就只能咽两口唾沫，紧了紧身上的破棉袄，继续往下一个村子赶。
“等攒够了钱，我也娶个媳妇。”这是李三每天睡觉前必定要念叨的一句话，“不用多漂亮，能知冷知热，给我李家留个后就行。”
可这世道，攒钱比登天还难。
那是一个深秋的傍晚，天色变幻莫测。
早晨出门时还是日头高照，可过了晌午，山里的风就开始变了味儿。那风里带着一股子潮湿的土腥气，吹在脸上像刀割一样疼。天边的乌云像是一床破棉絮，层层叠叠地压了下来，把整个大巴山都罩得严严实实。
李三挑着担子，走在通往赵家庄的山道上。
“这鬼天气，老天爷这是要变脸啊。”李三抹了一把额头上的冷汗，脚下的布鞋已经被泥水浸透了，每走一步都发出“噗嗤、噗嗤”的声响，沉重的泥巴裹在鞋底，像是挂了两个铁秤砣。
为了多卖几尺红头绳，他在上一个村子耽搁了太久。眼看着天就要黑透了，前不着村后不着店，李三心里开始有些发慌。
这片林子叫“鬼哭岭”，据老一辈人说，以前这儿是个乱葬岗，打仗死的、饿死的、瘟疫死的，都往这沟里扔。平日里大白天走这儿都觉得阴森森的，更别提这马上要下暴雨的晚上了。
“呱——呱——”
几只乌鸦受了惊，哑着嗓子从枯树梢上飞起，扑棱棱的翅膀声在死寂的山林里回荡，听得人心惊肉跳。
雨，终于下来了。
起初是细密的雨丝，像是牛毛一样往脖子里钻。紧接着，雷声滚滚，豆大的雨点劈头盖脸地砸了下来。
李三赶紧从担子里扯出一块油布盖在货物上——这可是他的命根子，人淋湿了没事，货要是湿了，这半个月就白干了。
他顶着雨，深一脚浅一脚地往前跑。
可是，跑着跑着，李三觉出不对劲来了。
这条路他走了不下几百回，闭着眼睛都能摸到赵家庄的村口老槐树。按脚程算，这时候早该看见村里的灯火了，哪怕听不见狗叫，也能闻见炊烟味儿。
可现在，四周除了黑漆漆的树影，就是哗哗的雨声。
前面的路像是没有尽头一样，无论他怎么走，两边都是一模一样的枯树，像是无数只鬼手伸向天空。
“难道是……鬼打墙？”
李三心里咯噔一下，背上的冷汗唰地就下来了。
他听老人讲过，遇到鬼打墙不能慌，更不能乱跑。要停下来，骂两句脏话，或者撒泡尿，把身上的阳气激一激。
李三强行镇定下来，放下担子，从腰间摸出一把用来剪布的大剪刀——铁器能辟邪。他双手紧握剪刀，对着漆黑的树林大声吼道：“哪路神仙在跟李三开玩笑？我李三一生行善，没做过亏心事！路过的朋友讨口饭吃，别吓唬老实人！”
他的声音在风雨中显得格外单薄，转瞬间就被吞没。
没人回应。只有风吹过树梢发出的呜咽声，像是有女人在低声哭泣。
李三咽了口唾沫，双腿有些打颤。他又冷又饿，肚子咕噜噜地叫了起来。绝望像潮水一样涌上心头。
就在他准备找个树洞硬挺一宿的时候，忽然，他眼睛一亮。
在左前方，透过密密的雨帘和树丛，隐隐约约透出一点红光。
那光虽然微弱，在风雨中摇摇欲坠，但在李三眼里，那简直比天上的太阳还要亲切。
“有人家！有人家就好！”
李三像是抓住了救命稻草，重新挑起担子，不顾一切地朝着那点红光冲了过去。
那点红光看着近，走起来却远。
李三跌跌撞撞地走了大概有一炷香的功夫，才终于来到了那光亮的源头。
这是一座孤零零的宅院。
院墙是用黄土夯成的，看着有些年头了，墙头上长满了荒草。大门是两扇厚重的黑漆木门，门楣上挂着一盏红灯笼。
那灯笼的样式很古老，纸糊的灯罩已经有些发黄破损，里面的烛火却是红色的，透着一股妖异的亮光。风吹得这么大，那灯笼却只是微微晃动，里面的火苗稳如泰山，连跳都不跳一下。
此时的李三已经被冻得脑子发木，根本顾不上这些细节。他只知道，只要进了这扇门，就有热水，有火烤，说不定还能有口热饭吃。
他放下担子，整理了一下湿透的衣服，上前扣响了门环。
“咚、咚、咚。”
沉闷的敲门声在雨夜里传出很远。
“谁呀？”
过了好一会儿，门里才传来一个女子的声音。
那声音不大，却像是贴着李三的耳朵说的一样，软软糯糯，带着几分慵懒，几分娇媚，听得李三骨头都要酥了。
“大嫂子，我是过路的货郎，错过了宿头，雨太大了，想借贵宝地避避雨，歇歇脚。”李三赶紧弯着腰，大声答应道。
只听得门栓“吱呀”一声轻响，厚重的木门缓缓打开了一条缝。
李三抬头一看，顿时愣在了原地。
开门的是个年轻女子。
她手里提着一盏更小的防风灯，穿着一身素白的衣裙，腰间系着一根淡青色的丝带，显得腰肢不盈一握。她头发乌黑，简单地挽了个髻，上面插着一根木簪子。
最要命的是那张脸。
在昏黄的灯光下，那张脸白得有些不正常，像是上好的羊脂玉，没有一丝血色。可那双眼睛却水汪汪的，眼波流转间，仿佛藏着无尽的情意。嘴唇涂得鲜红，像是刚刚吃过什么红色的果子。
这荒山野岭的，怎么会有这么标志的小娘子？
李三这辈子见过的最漂亮的女人，也就是镇上王员外家的小妾，可跟眼前这位比起来，简直就是个烧火丫头。
李三看得呆了，张着嘴，雨水流进嘴里都忘了吐。
那是女子先开了口，她用袖子掩着嘴，轻轻一笑，那笑声像是银铃一样清脆：“大哥，你看够了吗？外头雨大，快进来吧。”
李三这才猛地回过神来，老脸一红，结结巴巴地说：“打……打扰了。”
他挑起担子进了院子。
院子里静悄悄的，种着几棵大槐树，叶子都落光了，光秃秃的枝桠伸向天空。地上铺着青石板，打扫得很干净，连一片落叶都没有。
女子领着李三进了正屋。
屋里点着好几根红蜡烛，照得亮堂堂的。一股淡淡的兰花香气扑鼻而来，瞬间驱散了李三身上的寒气和霉味。
“大哥快把湿衣服脱了吧，我去给你拿条干毛巾。”女子说着，转身进了里屋。
李三有些拘谨地站在屋中间，不敢乱动。他打量着四周，发现这屋里的陈设虽然简单，但透着股雅致。桌椅都是上好的木料，墙上还挂着几幅画，画的都是些才子佳人的故事。
不一会儿，女子拿着一条洁白的毛巾走了出来，递给李三。
李三接过毛巾，手指不经意间碰到了女子的指尖。
冰凉。
那是一种透骨的凉意，就像是摸到了一块刚从井里捞出来的冰块。
李三心里打了个突，下意识地问：“大妹子，你手怎么这么凉？”
女子眼神微微一黯，叹了口气：“奴家体弱，从小就这毛病。再加上……再加上这屋里常年没个男人，冷冷清清的，身子自然就更虚了。”
这话里有话，听得李三心头一热。
他擦了把脸，大着胆子问道：“听大妹子这口音，不像是本地人啊。怎么一个人住在这荒郊野外？”
女子请李三坐下，又给他倒了一杯酒，眼圈一下子就红了。
“奴家姓柳，大家都叫我柳氏。我是随官人逃难到这儿的。前些日子，官人得急病走了，也没留下一男半女。这宅子是官人生前建的，我一个妇道人家，无依无靠，除了守着这宅子，还能去哪儿呢？”
说着，柳氏还拿手帕擦了擦眼角，那一副楚楚可怜的模样，简直能把男人的心给揉碎了。
李三最见不得女人哭，一看这架势，心里的那点疑惑早就抛到了九霄云外，只剩下满腔的怜惜和一种莫名的兴奋——一个独居的漂亮寡妇，这不就是天上掉馅饼吗？
“大妹子节哀，人死不能复生。”李三笨拙地安慰道，“你若是不嫌弃，今晚我就在这外屋打个地铺，帮你守着门。有我在，什么孤魂野鬼都不敢来。”
柳氏抬起头，那双水汪汪的眼睛直勾勾地盯着李三，眼神里带着一丝惊喜，又带着一丝羞涩：“大哥是个好人。只是……这外屋地上凉，大哥淋了雨，若是冻坏了身子，奴家心里怎么过意得去？不如……不如就在里屋的榻上歇息吧。”
这一句话，就像是一把火，瞬间点燃了李三全身的血液。
他只觉得喉咙发干，端起桌上的酒杯，一饮而尽。
酒入喉咙，并没有想象中的辛辣，反而有一股凉丝丝的甜味，顺着喉咙一直凉到胃里，又从胃里散发到四肢百骸。
“这酒……好特别。”李三觉得脑子有些晕乎乎的。
“这是奴家自家酿的‘百花酿’，大哥若是喜欢，就多喝几杯。”柳氏笑着又给他斟满了一杯。
桌上摆着几碟小菜，有一盘花生米，一盘切好的酱肉。
李三饿极了，夹起一块肉放进嘴里。那肉入口即化，虽然没什么热气，但味道极其鲜美，比镇上酒楼里的卤肉还要好吃。
酒过三巡，菜过五味。
屋外的风雨声似乎越来越远，屋内的烛光却越来越暧昧。
柳氏不知何时已经坐到了李三身边，身子软软地靠在他身上。李三只觉得一股幽香钻进鼻子里，那是混杂着泥土芬芳和一种说不清道不明的甜腻香气。
“郎君……”柳氏轻轻唤了一声。
这一声“郎君”，彻底击碎了李三最后的理智。
他一把搂住柳氏那冰凉却柔软的身子，颤抖着说：“娘子，我李三虽然穷，但有一把子力气。你要是不嫌弃，以后……以后我照顾你。”
柳氏依偎在他怀里，手指轻轻划过他的胸膛，嘴角勾起一抹不易察觉的诡异微笑：“那你可要说话算话，以后每晚都要来陪我……”
那一夜，李三觉得自己像是飘在云端，又像是沉入了海底。那种极致的快乐让他忘记了寒冷，忘记了贫穷，甚至忘记了自己是谁。
他只记得柳氏那冰凉的肌肤，贴在他滚烫的身上，像是一块渴望被融化的寒冰。
第二天醒来的时候，天已经大亮了。
李三猛地睁开眼，发现自己竟然躺在客栈的床上。
“这……”
他猛地坐起来，脑袋一阵剧痛，像是被人用大锤狠狠砸了一下。
“我怎么回来的？”
李三揉着太阳穴，努力回忆昨晚的事情。记忆断断续续的，像是一场荒诞的梦。但他清楚地记得那座宅院，记得红灯笼，记得柳氏那张绝美的脸，还有那销魂蚀骨的一夜。
他慌忙摸向自己的胸口。
硬邦邦的。
掏出来一看，是一块沉甸甸的银子。
那银子大概有五两重，表面有些发黑，像是埋在土里很久了，上面还沾着些泥土。
“是真的！”李三喜出望外，把银子放在嘴里咬了一口，牙齿硌得生疼。
这不是梦！
昨晚临走时，柳氏哭得梨花带雨，非要把这银子塞给他，说是买他货担子里的胭脂水粉，还让他今晚务必再去。
“发财了，发财了！”李三抱着银子亲了一口，“不仅白捡了个漂亮媳妇，还有钱拿！我李三这是祖坟冒青烟了啊！”
从那天起，李三的生活彻底变了。
他不再早起赶集，不再走街串巷。
每天白天，他就躲在客栈的房间里睡觉。他把窗户关得严严实实的，用布把缝隙都堵上，见不得一点光。
客栈掌柜王二来敲门送饭，李三也是隔着门缝把碗接进去，吃得极少。
王二觉得奇怪，以前李三一顿能吃三大碗米饭，现在送进去的饭菜基本不动，倒是那壶凉水喝得精光。
而且，李三的脾气变得越来越暴躁。
有一次，王二在楼下大声吆喝伙计干活，吵醒了楼上的李三。李三冲出来，对着楼下破口大骂，那声音嘶哑尖锐，听着像野兽咆哮。
王二当时就吓傻了。
只见李三脸色惨白，眼窝深陷，头发乱糟糟的像是枯草，整个人瘦了一大圈。最可怕的是他的眼神，充满了红血丝，透着一股疯狂和戾气。
“李三，你……你这是咋了？是不是病了？”王二好心问道。
“滚！别烦老子！”李三恶狠狠地瞪了他一眼，“老子好得很！老子是在享福！”
说完，“砰”的一声关上了门。
可一到太阳落山，李三就活过来了。
他会精神抖擞地爬起来，仔细地洗漱一番，甚至还会在脸上抹点油，把稀疏的头发梳得油光锃亮。
他挑起担子，里面装满了他特意从城里进的最好的胭脂、丝绸，还有各种女人喜欢的小玩意儿。
夜幕降临，他就像是被什么东西召唤着一样，急匆匆地往那个方向赶。
奇怪的是，以前那条泥泞难走的山路，现在他走起来却是如履平地。哪怕没有月光，他也看得清清楚楚。而且他觉得自己身轻如燕，两条腿像是不用用力就能飘起来。
每天晚上，柳氏都会提着那盏红灯笼在门口等他。
“郎君，你来了。”
这一声呼唤，能让李三把命都交出去。
他沉溺在柳氏的温柔乡里，无法自拔。柳氏会给他唱曲儿，那曲调古怪凄凉，李三从未听过，但只要一听，就觉得浑身舒坦。柳氏还会给他缝衣服，她的针线活极好，只是用的线也是那种惨白惨白的颜色。
李三把自己所有的秘密都告诉了柳氏。他小时候受的苦，他对有钱人的嫉妒，他想娶媳妇的愿望。
柳氏总是静静地听着，时不时用那双冰凉的手抚摸他的脸，柔声说道：“郎君受苦了，以后有奴家在，咱们就是神仙眷侣，谁也比不上咱们。”
李三感动得热泪盈眶，觉得自己终于找到了懂他的人。
可是，代价也是惨重的。
随着时间的推移，李三的身体垮得越来越快。
半个月过去了，他已经瘦得皮包骨头。他的牙齿开始松动，头发大把大把地掉。
最严重的是他的腿。
起初只是觉得冷，后来开始发麻，现在已经几乎没有知觉了。每天晚上去的时候还好，那是有一股莫名的力量拖着他走。可每天凌晨回来的时候，他几乎是一步一挪，每走一步都要耗尽全身的力气。
但他不在乎。
他甚至觉得这是值得的。
“只要能和娘子在一起，少活十年我也愿意。”李三看着镜子里那个像鬼一样的自己，竟然露出了痴迷的微笑。
他床底下的那个瓦罐里，已经装满了柳氏给他的“银子”。
“再过两天，就是八月十五。”李三盘算着，“那天月圆，我就带着这些银子，把这客栈退了，搬去和娘子长住。到时候，我也当个员外郎，再也不受这奔波之苦了。”
他并不知道，死神已经站在了他的身后，举起了镰刀。
时间到了八月十五这天。
天还没黑透，李三就急不可耐地出门了。
今天他特意穿了一件新买的长衫，虽然穿在他那枯瘦如柴的身上显得空荡荡的，像个挂在衣架上的骷髅。
他怀里揣着一对龙凤金镯子，这是他用之前柳氏给的一块大银锭去当铺换的。当铺掌柜当时看那银子的眼神很怪，说是这银子成色不好，土腥味太重，压低了不少价钱。李三当时还骂了掌柜一顿，觉得对方是不识货。
“娘子见到这镯子，一定高兴。”李三美滋滋地想着。
山路依然寂静。
今晚的月亮很大，但不是很亮，被一层薄薄的云遮着，透出一种惨淡的白光。
路过那座破败的土地庙时，李三觉得胸口发闷，不得不停下来喘口气。
他扶着庙前的一棵老槐树，大口大口地喘着气，呼出的气都是凉的，像是数九寒天里哈出的白气。
“嘿嘿，好香啊……”
一个沙哑难听的声音突然从旁边传了过来。
李三吓了一跳，手里的灯笼晃了晃，差点掉在地上。
他转头一看，只见土地庙的台阶上，躺着一个老道士。
这老道士看着得有六七十岁了，头发胡子全白了，乱蓬蓬地纠结在一起。他穿着一件破得不能再破的道袍，腰里挂着个油光锃亮的红葫芦，手里拿着一根光秃秃的桃木棍。
老道士闭着眼，鼻子使劲嗅了嗅，像是闻到了什么美味佳肴。
“什么好香？”李三皱着眉头问道，心里有些发毛。
老道士睁开一只眼，那是只浑浊的眼睛，但在看向李三的时候，却突然变得锐利如刀。
“我是说，好香的一股子……死人气啊。”老道士咧嘴一笑，露出一口残缺不全的黄牙。
李三一听“死人”二字，就像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸了毛。
这半个月来，他最听不得别人说他不正常，说他像鬼。
“你个老疯子，胡说什么！”李三骂道，“大过节的咒我死？信不信大爷我一脚踹死你！”
说完，李三抬起腿就要走。
他不想理这个疯子，柳氏还在等着他呢。
“站住。”老道士的声音突然变得冰冷。
李三没理他，继续往前走。
“啪！”
一声脆响。
老道士手里的桃木棍不知何时伸了出来，不偏不倚，正好打在李三的右小腿迎面骨上。
这一棍子打得极狠，声音沉闷，像是打在败革上。
李三被打得一个趔趄，差点摔倒在泥地里。
怒火瞬间冲上了他的头顶。他猛地转过身，举起手里的灯笼杆子就要往老道士头上砸：“老东西，你找死！”
老道士却不躲不闪，只是坐在那里，冷冷地看着他，眼神里带着一丝怜悯，更多的是嘲讽。
“别急着动手。”老道士淡淡地说，“你先看看你那条腿。”
李三愣住了。
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