【重点保护野生植物案回顾之沙冬青案】
在广袤苍凉的中国西北，宁夏地处生态脆弱带，草原不仅是牧民赖以生存的资源，更是抵御风沙、涵养水源的重要生态屏障。
然而，就在这片本应被精心守护的土地上，一场因“种地致富”而起的非法开荒，却让珍稀植物沙冬青惨遭铲除，最终6名农民不仅血本无归，还锒铛入狱。
这究竟是一种怎样的珍稀植物，能让看似普通的开荒行为，换来如此严厉的惩处？
01
贪念起：承包草原变“私田”
时间回溯到2015年，在宁夏吴忠市利通区扁担沟镇的五里坡草原，郭某甲、郭某乙、马某某、郭某丙与李某某等5名农民，共同承包了一片广阔的草原地块。
站在这片绿意盎然的土地上，几人动起了“靠山吃山”的发财心思——在他们看来，与其让这片草原闲置浪费，不如开垦成农田种庄稼，这么大的面积，定能收获满满、赚得盆满钵满。
一番商量后，几人一拍即合，做出了大胆又愚蠢的决定。
他们共同雇佣了挖掘机、装载机等大型机械设备，浩浩荡荡地开进承包地，目标只有一个：将地上的灌木、杂草全部清除，为后续耕种扫清障碍。
彼时的他们并不知道，这场看似“合理”的开荒，不仅会破坏草原生态，还会毁掉一种不可再生的珍稀植物。
02
轰鸣声里：天然草原遭“剃头”
伴随着大型机械的阵阵轰鸣，原本覆盖在草原上的植被被铲除殆尽，翠绿的草原变得光秃秃一片，满目疮痍。
为了方便后续灌溉和种植，几人还在开垦的土地上挖掘了检查井，铺设了灌溉设施，硬生生将一片原生态的天然牧草地，改造成了一块块规整的农田。
改造完成后，他们迫不及待地在这片“新田”里种下了玉米、荞麦等农作物，期盼着能有好收成。
没过多久，另一位农民毛某某得知此事后，也动了心，主动加入了开荒队伍。
他在这片草原的另一区域开垦土地，种植了苜蓿，还修建了水利设施、搭建了房屋，进一步加剧了草原植被的破坏。
03
五年开荒终被查
从2015年承包土地开始，到2020年被发现，这6名农民前后持续开荒长达5年之久，将大片草原一步步变成了自己的“私产”。
然而，他们的所作所为，终究逃不过生态保护部门的监管，最终被相关生态保护机构依法查处。
经第三方专业机构鉴定，郭某甲等5人共同开垦的草原面积高达599.06亩，而后来加入的毛某某，单独开垦的面积也有136.59亩，其中天然牧草地就有126.79亩，剩余9.8亩为内陆滩涂地。
这些被开垦的土地，全部属于受保护的天然牧草地，大规模的开垦不仅彻底改变了草原的原始用途，导致地表植被被严重破坏，土壤沙漠化加剧。
更让人痛心疾首的是，被他们一并铲除的植被中，还包含了大量国家二级保护植物——沙冬青。
这种被誉为“植物界活化石”的珍稀绿植，在挖掘机的铁臂下毁于一旦。
而被破坏的草原生态，想要恢复如初，需持续投入1500万元，可能需要更长的时间，甚至有些创伤会永远无法愈合。
04
法不容情：6人获刑罚
2021年8月5日上午，该案在吴忠市利通区环境资源案件巡回审判点公开开庭审理。
法院审理认为，郭某甲等6人的行为，已构成非法占用农用地罪，依法应予惩处。
结合几人的犯罪情节、认罪态度等因素，法院当庭作出判决：
判处郭某甲等5人有期徒刑1年10个月，缓刑3年，并处罚金5000元。
判处被告人毛某某有期徒刑7个月，缓刑1年，并处罚金2000元。
庭审结束后，6名被告人深刻认识到了自己的错误，自愿交纳草原修复费用共计15.2万元，希望能尽自己所能，弥补对草原生态造成的破坏。
05
百年生长，竟是“植物界活化石”
这让6名农民付出沉重代价的沙冬青，到底是什么样的植物，为何如此“金贵”？
沙冬青，又名蒙古黄花木，隶属于豆科沙冬青属，早在2020年就被列入国家二级重点保护野生植物名录，受到法律的严格保护。
它绝非普通的沙漠植物，而是古近纪和新近纪时期遗留下来的古老物种，在地球上已经繁衍了数千万年，被誉为“植物界的活化石”，对于研究我国西北荒漠地区的植物区系、古气候变迁等具有极高的科研价值。
沙冬青的外形十分秀丽，每年4-5月份，黄色的蝶形花冠缀满枝条顶端，总状花序上的小花多达8~12朵，微风拂过，花枝摇曳，宛如一群翩翩起舞的彩蝶，成为荒漠草原上最动人的风景。
到了5-6月份，它会结出线形扁平的荚果，每个荚果内含有2~5粒圆肾形的种子，延续着物种的生机。
在荒漠草原生态系统中，沙冬青更是扮演着“沙漠守护神”的重要角色。作为生长在荒漠草原上的常绿灌木，它的根系异常发达，能够深深扎根于贫瘠的沙土之中，牢牢锁住土壤，有效阻挡风沙侵袭，减缓土壤沙漠化的速度。
同时，它的枝叶还能为荒漠中的昆虫、鸟类提供栖息和觅食的场所，维系着荒漠生态系统的生物多样性，是西北荒漠地区生态平衡的重要支撑。
06
荒漠中的“生存强者”，百年方能成株
沙冬青最令人惊叹的，莫过于它超强的环境耐受力。
在宁夏、内蒙古等地的荒漠草原上，气候条件极其恶劣：
夏季，沙地表温可达60至70摄氏度，仿佛一片火焰山。
冬季，气温会骤降至零下几十度，千里冰封，万里雪飘。
而且这里常年干旱少雨，降水稀少，土壤贫瘠，养分匮乏，绝大多数植物都难以在此生存。
但沙冬青却凭借着自身进化出的独特生存“策略”，在这样的绝境中郁郁葱葱地生长，成为我国西北荒漠地区唯一的常绿阔叶灌木。
为了适应干旱缺水的环境，它的叶子和叶柄上都覆盖着一层灰白色的短绒毛，宛如穿上了一件厚厚的“防护服”，能够有效减少叶片水分的蒸发，锁住体内的水分。
它的根系则异常发达，深深扎根于地下，尽可能地汲取每一滴水分和每一份养分，默默抵御着恶劣环境的考验。
更令人想不到的是，沙冬青的生长速度极其缓慢，它不像普通树木那样几年就能枝繁叶茂，一株沙冬青要长到1.5米高，大约需要100年的时间。
也就是说，一棵齐腰高的沙冬青，承载着一个世纪的时光沉淀，是大自然历经百年孕育的珍宝，一旦被破坏，便难以再生。
参考文献：
［1］《（2021）宁0302刑初XX号刑事判决书》，宁夏回族自治区高级人民法院
［2］《环境资源审判典型案例——非法开垦草原破坏沙冬青案》，吴忠市中级人民法院
［3］《沙冬青的生态价值与保护策略》，中国科学院西北生态环境资源研究院，生态学报,，2020
［4］《沙冬青的生物学特性与抗逆机制》，王丽娟等，干旱区研究，2019
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