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「老王,咱们几个,不干了!」

刘军把油腻的围裙扯下来,揉成一团,狠狠砸在切肉的案板上。

黏糊糊的肉末溅起几点。

「对,不干了!」

他身后的几个师傅也跟着把围裙摔在地上,像几条褪下的蛇皮。

烧烤架上的炭火烧得正旺,红光映着刘军的脸,汗珠滚落,带着油光。

夜市的喧嚣隔着一层塑料帘子涌进来,闷热,潮湿。

王立坐在角落的小马扎上,慢慢摁灭了手里的烟头。

他抬起头,脸上看不出什么表情。

他只说了一个字。

「好。」

这个字很轻,却像一块冰,瞬间浇灭了炉子里的火,也冻住了刘军原本准备好的一肚子话。

空气里只剩下肉串上油脂滴落,碰到炭火时发出的「滋啦」声,一声一声,刺耳又漫长。

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老王烧烤在灯光美食街已经六年了。

这条街上的摊子换了又换,只有老王的招牌一直亮着。

食客们都说,味道正。

他们说的味道,多半指的是刘军的手艺。

刘军是店里的大师傅,烤一手好串。

火候拿捏得准,撒料的时机也刁钻。

他烤的羊腰子,外面焦脆,里面还存着一汪嫩气。

刘军因此很骄傲。

他的骄傲,店里的人都看得到。

新来的服务员小妹上错了单,他会当着客人的面把盘子摔在地上。

碎裂的瓷片和骂声一起飞溅。

「长没长眼睛?」

王立听见了,总是笑呵呵地从后厨出来。

他拿起扫帚,自己把地上的狼藉收拾干净。

然后对客人说:「不好意思,这串算我的。」

再转头对刘军说:「大军师傅,消消气,小孩子不懂事。」

刘军哼一声,把手里的钢签甩得叮当响。

王立的妻子王嫂看不下去。

夜里收了摊,她一边擦着桌子上的油污,一边数落王立。

「你就是个面团,任他们捏。」

「一个个的都快骑到你头上了。」

「特别是那个刘军,他以为这店是他开的。」

王立不说话,只是埋头算着今天的流水。

王嫂更气了,把抹布摔进水盆里。

「迟早有一天,这几个人要把你这店给拆了!」

王立这才抬起头,看着妻子。

他说:「和气生财。」

最近一个月,王立有些不一样。

每天收摊后,他并不急着回家。

他会让王嫂先回去。

自己一个人留在空无一人的店里。

店的角落里,堆着几个半人高的纸箱。

他把纸箱拆开。

里面是一台台崭新的小型无烟电烤炉。

银色的金属外壳,在昏暗的灯光下泛着冷光。

王立把烤炉一台台搬出来,摆在店里的桌子上。

他插上电,按下开关。

烤炉里的加热管慢慢变红,没有烟,只有一股热气。

他拿出个小本子,在上面写写画画。

有时候是电路图,有时候是桌椅的排列。

有一次,刘军和小李回来取忘下的手机,正好看见这一幕。

刘军嗤笑一声。

「哟,王老板,这是要亲自下场学烤串了?」

小李也跟着帮腔:「老板,这玩意儿不行,烤不出灵魂。」

刘军用手指敲了敲电烤炉的金属外壳。

「炭火的香气,是这破铁皮能比的?」

王立没抬头,眼睛还盯着本子。

他淡淡地说:「我就是研究研究。」

刘军觉得无趣,拿了手机,带着小李走了。

他们身后,王立在本子上画下了一个奇怪的符号。

五一节前一个星期。

一个医药公司的销售主管来店里,预定了一笔大单。

说是公司五一搞团建,要一百人份的烧烤套餐。

这是店里有史以来最大的一笔单子。

王嫂很高兴,晚饭时特意炒了两个硬菜。

刘军也很高兴。

第二天,他把王立叫到后厨。

他开门见山。

「老王,五一这单子不小,我们几个得加加油。」

王立点点头:「是该辛苦大家了。」

刘军话锋一转。

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「但这光靠说辛苦不行,得有点实际的。」

「你看,能不能先把半个月工资预支了?」

「另外,我这工资,是不是也该动一动了?涨个百分之三十,不多吧。」

王立脸上的笑容慢慢消失了。

这是他第一次没有对刘军的要求立刻应承。

他看着刘军,眼神很平静。

「大军,店里有店里的规矩。」

「工资,月底发。奖金,五一忙完了一起算。」

「涨工资的事,也要等过了节,咱们再坐下来好好谈。」

刘军的脸沉了下来。

他没想到王立会拒绝。

在他看来,这不是拒绝,这是挑战。

他盯着王立看了几秒钟。

然后冷笑一声。

「行,老王,你有种。」

「咱们按规矩来。」

四月二十八号晚上。

离五一黄金周只有两天。

店里刚送走最后一波客人。

师傅们都累得不想动弹。

刘军擦了擦额头的汗,解下围裙。

他走到王立面前。

他把那条油腻的围裙揉成一团,狠狠砸在切肉的案板上。

黏糊糊的肉末溅起几点。

「老王,咱们几个,不干了!」

声音不大,但在寂静的后厨里格外清晰。

小李和其他几个师傅也跟着把围裙摔在地上。

像几条褪下的蛇皮。

刘军抱着胳膊,脸上带着一丝得意的笑。

他算准了时间。

这个节骨眼上,王立去哪里找能顶上来的烧烤师傅?

那笔大单怎么办?

五一的黄金周怎么办?

他等着王立慌张,等着王立求他。

「王老板,咱们合作也六年了,好聚好散。」

「这店离了我们几个,我看你五一的生意怎么做。」

「你要是现在求我们,再加百分之五十的工资,我们或许可以考虑一下。」

王嫂从里屋冲出来,指着刘军就要骂。

王立伸出一只手,拦住了她。

他坐在角落的小马扎上,从口袋里摸出一支烟,点上。

他深深吸了一口。

烟雾缭绕,看不清他的表情。

一根烟很快就抽完了。

他把烟头在烟灰缸里摁灭。

他抬起头,看着刘军。

他异常干脆地说:「可以。」

他又说:「工资结清,你们现在就可以走了。」

整个后厨,瞬间安静得可怕。

刘军脸上的笑容僵住了。

小李和其他几个师傅也面面相觑。

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连王嫂都愣住了。

剧本完全不对。

他们准备好的一场逼宫大戏,只开了个头,就被王立一句话给掐死了。

王立站起身,走到柜台后面,拿出计算器和现金。

「大军,三千八。」

「小李,两千九。」

他把钱点得清清楚楚,一沓一沓放在桌上。

「拿好,慢走,不送。」

刘军的脸色由红变白,又由白变青。

他抓起桌上的钱,一个字也说不出来。

他带着他的人,头也不回地走出了店门。

师傅们走后,王嫂急得团团转。

「王立!你疯了!你就这么让他们走了?」

「五一怎么办?那笔大单怎么办?」

王立没有回答。

他从店里拿出一块早就准备好的木板,挂在卷帘门上。

木板上写着八个字:「内部装修,五一开业」。

然后他拉下了卷帘门。

轰隆一声,将夜市的喧嚣和王嫂的焦虑都关在了外面。

接下来的三天,老王烧烤的店门紧闭。

但里面并不安静。

白天黑夜,总能听到叮叮当当的敲击声和电钻的声音。

刘军他们并没有走远。

他们就在街对面的大排档喝酒吃菜。

他们等着。

等着王立撑不下去,打电话来求他们。

「看着吧,不出两天,老王就得跪着来请我们回去。」刘军喝下一大口啤酒,对小李说。

小李心里有点发毛,但还是附和着:「那是,没咱们,他那店就是个空壳子。」

隔壁卖小龙虾的老刘好奇,凑过来问过王立在干什么。

王立只从门缝里探出个头,满头大汗,冲他神秘地笑了笑。

什么也没说。

整条美食街都在议论。

所有人都觉得,老王烧烤这次肯定要完蛋了。

五月一日。

劳动节。

早上十点,老王烧烤的卷帘门准时升起。

所有人都伸长了脖子。

眼前的景象让所有人大吃一惊。

原来的招牌「老王烧烤」不见了。

换上了一个崭新的灯箱,上面是几个设计过的艺术字:「老王自助鲜烤工坊」。

店里的格局也全变了。

那个烟熏火燎的大烧烤台消失得无影无踪。

取而代之的,是一张张干净整洁的四方桌。

每张桌子中间,都内嵌着一台银光闪闪的无烟电烤炉。

店的一侧,是一排巨大的冷柜。

柜子里,一串串用钢签串好的食材码放得整整齐齐。

牛肉、羊肉、五花肉、鸡翅、各种蔬菜。

所有的肉串,都浸润在一种色泽红亮的酱料里。

食材旁边,立着一个牌子,写着计费标准。

红签一块,黄签两块,绿签三块。

冷柜的尽头,还有一个「神仙酱料台」。

蒜蓉、香菜、小米辣、花生碎、孜然粉……十几种小料摆得满满当当,顾客可以免费自调。

门口的小黑板上写着:开业大酬宾,全场八折,酒水买一送一。

因为省去了烧烤师傅的人工成本,就算不打折,客单价也比以前便宜了两成。

新奇的模式立刻吸引了街上的年轻人。

一个叫小雪的大学生,正举着手机拍探店视频。

她第一个冲了进去。

很快,店里就坐满了人。

人们自己动手,挑选喜欢的食材,放在烤炉上。

烤肉发出滋滋的声响,香气四溢,却没有呛人的油烟。

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朋友们围坐一桌,喝酒聊天,自己烤串,气氛热烈又有趣。

门口,排起了比以往任何时候都要长的队伍。

刘军和小李来了。

他们不是来吃饭的。

刘军刚搭上了一个也想开烧烤店的小老板,特意带人过来,就是想让对方看看,没了他们,老王烧烤有多惨淡。

这是一种炫耀。

也是一种示威。

可当他们看到店门口排起的长龙时,他们彻底懵了......