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「老王,咱们几个,不干了!」
刘军把油腻的围裙扯下来,揉成一团,狠狠砸在切肉的案板上。
黏糊糊的肉末溅起几点。
「对,不干了!」
他身后的几个师傅也跟着把围裙摔在地上,像几条褪下的蛇皮。
烧烤架上的炭火烧得正旺,红光映着刘军的脸,汗珠滚落,带着油光。
夜市的喧嚣隔着一层塑料帘子涌进来,闷热,潮湿。
王立坐在角落的小马扎上,慢慢摁灭了手里的烟头。
他抬起头,脸上看不出什么表情。
他只说了一个字。
「好。」
这个字很轻,却像一块冰,瞬间浇灭了炉子里的火,也冻住了刘军原本准备好的一肚子话。
空气里只剩下肉串上油脂滴落,碰到炭火时发出的「滋啦」声,一声一声,刺耳又漫长。
老王烧烤在灯光美食街已经六年了。
这条街上的摊子换了又换,只有老王的招牌一直亮着。
食客们都说,味道正。
他们说的味道,多半指的是刘军的手艺。
刘军是店里的大师傅,烤一手好串。
火候拿捏得准,撒料的时机也刁钻。
他烤的羊腰子,外面焦脆,里面还存着一汪嫩气。
刘军因此很骄傲。
他的骄傲,店里的人都看得到。
新来的服务员小妹上错了单,他会当着客人的面把盘子摔在地上。
碎裂的瓷片和骂声一起飞溅。
「长没长眼睛?」
王立听见了,总是笑呵呵地从后厨出来。
他拿起扫帚,自己把地上的狼藉收拾干净。
然后对客人说:「不好意思,这串算我的。」
再转头对刘军说:「大军师傅,消消气,小孩子不懂事。」
刘军哼一声,把手里的钢签甩得叮当响。
王立的妻子王嫂看不下去。
夜里收了摊,她一边擦着桌子上的油污,一边数落王立。
「你就是个面团,任他们捏。」
「一个个的都快骑到你头上了。」
「特别是那个刘军,他以为这店是他开的。」
王立不说话,只是埋头算着今天的流水。
王嫂更气了,把抹布摔进水盆里。
「迟早有一天,这几个人要把你这店给拆了!」
王立这才抬起头,看着妻子。
他说:「和气生财。」
最近一个月,王立有些不一样。
每天收摊后,他并不急着回家。
他会让王嫂先回去。
自己一个人留在空无一人的店里。
店的角落里,堆着几个半人高的纸箱。
他把纸箱拆开。
里面是一台台崭新的小型无烟电烤炉。
银色的金属外壳,在昏暗的灯光下泛着冷光。
王立把烤炉一台台搬出来,摆在店里的桌子上。
他插上电,按下开关。
烤炉里的加热管慢慢变红,没有烟,只有一股热气。
他拿出个小本子,在上面写写画画。
有时候是电路图,有时候是桌椅的排列。
有一次,刘军和小李回来取忘下的手机,正好看见这一幕。
刘军嗤笑一声。
「哟,王老板,这是要亲自下场学烤串了?」
小李也跟着帮腔:「老板,这玩意儿不行,烤不出灵魂。」
刘军用手指敲了敲电烤炉的金属外壳。
「炭火的香气,是这破铁皮能比的?」
王立没抬头,眼睛还盯着本子。
他淡淡地说:「我就是研究研究。」
刘军觉得无趣,拿了手机,带着小李走了。
他们身后,王立在本子上画下了一个奇怪的符号。
五一节前一个星期。
一个医药公司的销售主管来店里,预定了一笔大单。
说是公司五一搞团建,要一百人份的烧烤套餐。
这是店里有史以来最大的一笔单子。
王嫂很高兴,晚饭时特意炒了两个硬菜。
刘军也很高兴。
第二天,他把王立叫到后厨。
他开门见山。
「老王,五一这单子不小,我们几个得加加油。」
王立点点头:「是该辛苦大家了。」
刘军话锋一转。
「但这光靠说辛苦不行,得有点实际的。」
「你看,能不能先把半个月工资预支了?」
「另外,我这工资,是不是也该动一动了?涨个百分之三十,不多吧。」
王立脸上的笑容慢慢消失了。
这是他第一次没有对刘军的要求立刻应承。
他看着刘军,眼神很平静。
「大军,店里有店里的规矩。」
「工资,月底发。奖金,五一忙完了一起算。」
「涨工资的事,也要等过了节,咱们再坐下来好好谈。」
刘军的脸沉了下来。
他没想到王立会拒绝。
在他看来,这不是拒绝,这是挑战。
他盯着王立看了几秒钟。
然后冷笑一声。
「行,老王,你有种。」
「咱们按规矩来。」
四月二十八号晚上。
离五一黄金周只有两天。
店里刚送走最后一波客人。
师傅们都累得不想动弹。
刘军擦了擦额头的汗,解下围裙。
他走到王立面前。
他把那条油腻的围裙揉成一团,狠狠砸在切肉的案板上。
黏糊糊的肉末溅起几点。
「老王,咱们几个,不干了!」
声音不大,但在寂静的后厨里格外清晰。
小李和其他几个师傅也跟着把围裙摔在地上。
像几条褪下的蛇皮。
刘军抱着胳膊,脸上带着一丝得意的笑。
他算准了时间。
这个节骨眼上,王立去哪里找能顶上来的烧烤师傅?
那笔大单怎么办?
五一的黄金周怎么办?
他等着王立慌张,等着王立求他。
「王老板,咱们合作也六年了,好聚好散。」
「这店离了我们几个,我看你五一的生意怎么做。」
「你要是现在求我们,再加百分之五十的工资,我们或许可以考虑一下。」
王嫂从里屋冲出来,指着刘军就要骂。
王立伸出一只手,拦住了她。
他坐在角落的小马扎上,从口袋里摸出一支烟,点上。
他深深吸了一口。
烟雾缭绕,看不清他的表情。
一根烟很快就抽完了。
他把烟头在烟灰缸里摁灭。
他抬起头,看着刘军。
他异常干脆地说:「可以。」
他又说:「工资结清,你们现在就可以走了。」
整个后厨,瞬间安静得可怕。
刘军脸上的笑容僵住了。
小李和其他几个师傅也面面相觑。
连王嫂都愣住了。
剧本完全不对。
他们准备好的一场逼宫大戏,只开了个头,就被王立一句话给掐死了。
王立站起身,走到柜台后面,拿出计算器和现金。
「大军,三千八。」
「小李,两千九。」
他把钱点得清清楚楚,一沓一沓放在桌上。
「拿好,慢走,不送。」
刘军的脸色由红变白,又由白变青。
他抓起桌上的钱,一个字也说不出来。
他带着他的人,头也不回地走出了店门。
师傅们走后,王嫂急得团团转。
「王立!你疯了!你就这么让他们走了?」
「五一怎么办?那笔大单怎么办?」
王立没有回答。
他从店里拿出一块早就准备好的木板,挂在卷帘门上。
木板上写着八个字:「内部装修,五一开业」。
然后他拉下了卷帘门。
轰隆一声,将夜市的喧嚣和王嫂的焦虑都关在了外面。
接下来的三天,老王烧烤的店门紧闭。
但里面并不安静。
白天黑夜,总能听到叮叮当当的敲击声和电钻的声音。
刘军他们并没有走远。
他们就在街对面的大排档喝酒吃菜。
他们等着。
等着王立撑不下去,打电话来求他们。
「看着吧,不出两天,老王就得跪着来请我们回去。」刘军喝下一大口啤酒,对小李说。
小李心里有点发毛,但还是附和着:「那是,没咱们,他那店就是个空壳子。」
隔壁卖小龙虾的老刘好奇,凑过来问过王立在干什么。
王立只从门缝里探出个头,满头大汗,冲他神秘地笑了笑。
什么也没说。
整条美食街都在议论。
所有人都觉得,老王烧烤这次肯定要完蛋了。
五月一日。
劳动节。
早上十点,老王烧烤的卷帘门准时升起。
所有人都伸长了脖子。
眼前的景象让所有人大吃一惊。
原来的招牌「老王烧烤」不见了。
换上了一个崭新的灯箱,上面是几个设计过的艺术字:「老王自助鲜烤工坊」。
店里的格局也全变了。
那个烟熏火燎的大烧烤台消失得无影无踪。
取而代之的,是一张张干净整洁的四方桌。
每张桌子中间,都内嵌着一台银光闪闪的无烟电烤炉。
店的一侧,是一排巨大的冷柜。
柜子里,一串串用钢签串好的食材码放得整整齐齐。
牛肉、羊肉、五花肉、鸡翅、各种蔬菜。
所有的肉串,都浸润在一种色泽红亮的酱料里。
食材旁边,立着一个牌子,写着计费标准。
红签一块,黄签两块,绿签三块。
冷柜的尽头,还有一个「神仙酱料台」。
蒜蓉、香菜、小米辣、花生碎、孜然粉……十几种小料摆得满满当当,顾客可以免费自调。
门口的小黑板上写着:开业大酬宾,全场八折,酒水买一送一。
因为省去了烧烤师傅的人工成本,就算不打折,客单价也比以前便宜了两成。
新奇的模式立刻吸引了街上的年轻人。
一个叫小雪的大学生,正举着手机拍探店视频。
她第一个冲了进去。
很快,店里就坐满了人。
人们自己动手,挑选喜欢的食材,放在烤炉上。
烤肉发出滋滋的声响,香气四溢,却没有呛人的油烟。
朋友们围坐一桌,喝酒聊天,自己烤串,气氛热烈又有趣。
门口,排起了比以往任何时候都要长的队伍。
刘军和小李来了。
他们不是来吃饭的。
刘军刚搭上了一个也想开烧烤店的小老板,特意带人过来,就是想让对方看看,没了他们,老王烧烤有多惨淡。
这是一种炫耀。
也是一种示威。
可当他们看到店门口排起的长龙时,他们彻底懵了......
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