创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
寿康宫内殿，烛火昏黄。
崔槿汐躺在床上，脸色灰败如纸，
呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏。
她的手枯瘦如柴，却死死攥着甄嬛的手腕，力道大得惊人。
“太后……”槿汐的声音气若游丝，浑浊的眼睛里迸发出最后一丝光亮，
混合着深不见底的痛苦与决绝，“老奴……对不住您……”
“别说傻话！”甄嬛哽咽着打断。
槿汐缓缓摇头，攥着甄嬛的手又收紧几分：
“凌云峰……佛堂……那夜……”
甄嬛的心莫名一紧。
槿汐的喘息急促起来，每一个字都像是从喉咙深处抠出来的：
“不止……您和十七爷……”
紫禁城的冬，格外漫长。
寒风卷过寿康宫高墙，吹得檐下铁马叮当作响，声音空寂。
甄嬛斜倚暖阁贵妃榻上，捧着暖炉。
炭盆烧得正旺。
她老了。鬓角霜白，眼角细纹记录半生惊涛骇浪。
太后的尊荣像宽大沉重的礼服，披在身上，内里却空荡孤寒。
能驱散寒气的，只剩几个旧人。最贴心的，莫过于崔槿汐。
槿汐端着托盘进来，脚步轻缓。
托盘上是白玉盖碗，热气袅袅。
“太后，该进安神汤了。”
槿汐声音温和沉稳，只是仔细听，能听出一丝不易察觉的沙哑。
她也老了。
头发几乎全白，脸上皱纹深刻。
但眉眼间的神态依旧恭谨、周到，带着对甄嬛本能的守护。
“放那儿吧。”甄嬛没抬眼。
槿汐应了一声，将托盘轻轻放下，静立一旁。
甄嬛的目光从炭盆移到槿汐身上。
看着她低垂的眼睑，看着她交叠的、指节有些变形的手，
看着她洗得发白却整洁的宫装。
心里某个地方，软软塌下去一块。
“槿汐，”甄嬛开口，“坐下吧。这里没外人。”
槿汐身体几不可查地僵了一下，微微躬身：“老奴站着就好。”
“让你坐就坐。”
甄嬛的语气带上一丝不容置疑的疲乏，“陪我说说话。”
槿汐这才小心翼翼挨着绣墩边缘坐下，身板挺直，只坐三分之一。
暖阁安静。只有炭火轻响，窗外风声。
“今儿皇帝来请安，”甄嬛慢慢说，
“提起要给老十七追封……加谥号。”
槿汐的肩膀似乎绷紧一瞬，又缓缓放松。
她没有接话，只是放在膝上的手，指尖微微蜷缩了一下。
又是这样。
每当提及“十七爷”、“果郡王”，甚至只是与凌云峰相关的只言片语，
槿汐总会有些细微异常。
不是言语失措，而是身体本能反应。
手指蜷缩，呼吸微滞，眼神瞬间飘忽躲闪。
起初，甄嬛以为是槿汐感怀旧事。
可后来她察觉，那不仅仅是感怀。
那反应里，藏着更深的东西，像是恐惧，又像是……负罪。
负什么罪？
“我驳了。”甄嬛的声音很轻，
“人都没了，身后哀荣，不过是虚名，惹人猜疑。”
她顿了顿，目光飘向窗外灰蒙蒙天空，
声音更低，带着一丝几乎听不出的怅惘：
“有时候我总想，若是当年……我没回宫，就留在凌云峰……”
“太后！”槿汐突然出声打断，声音有些急，甚至带着一丝罕见的惊惶。
她猛地抬起眼，看向甄嬛，嘴唇翕动几下，才勉强压下情绪，低声道，
“过去的事，多想无益。您如今是太后，福泽深厚。”
甄嬛收回目光，落在槿汐脸上。
她捕捉到槿汐眼底一闪而过的、极其复杂的情愫。
有紧张，有不安，还有一丝……愧疚？
又是这种眼神。
这些年，每当她提起凌云峰，
提起那段藏着最隐秘温情的岁月，槿汐总会露出这样的眼神。
不是怀念，不是感慨，而是一种深重的、仿佛背负着什么的愧疚和闪躲。
“罢了。”甄嬛挥挥手，有些意兴阑珊，“汤凉了，拿来吧。”
槿汐如蒙大赦，连忙起身，端起白玉碗，试了试温度，双手奉上。
甄嬛接过，慢慢喝着。
她抬眼看着槿汐重新退到一旁，恭谨垂首，
只是侧脸上紧绷的线条和微微颤抖的眼睫，泄露了内心的不平静。
窗外，天色更暗了。又要下雪了。
甄嬛放下空碗，指尖冰凉。
她忽然想起凌云峰的冬天，似乎比紫禁城更冷。
山风呼啸，卷着雪沫子拍打简陋屋舍。
可那时心里……好像不像现在这么空。
允礼……
佛堂那夜，昏黄烛火，
他身上清冽的杜若气息，交织的体温，低喃的情话，
还有窗外……似乎特别凛冽的风声？
记忆的某个角落，忽然模糊晃动了一下。
她记得那夜自己心神激荡，眼中只看得见允礼，
耳中只听得见他的心跳和呼吸。
可此刻仔细回想，似乎……似乎在那极致的欢愉与忘我边缘，
曾有一丝极细微的、不属于他们两人的声响？
是风声吗？
还是……别的什么？
甄嬛猛地闭了闭眼，甩开这荒唐念头。
定是她多心了。
那夜的秘密，只有天知地知，她知，允礼知。
槿汐守在禅院外，绝不可能让任何人靠近佛堂半步。
她信任槿汐，就像信任自己的左右手。
可是……槿汐眼底那日复一日加深的愧疚，究竟从何而来？
日子水一样流过寿康宫高墙。
春去秋来，庭前海棠开了又谢。
崔槿汐的身体，像宫墙角落日渐风化的砖石，不可逆转地衰败下去。
咳嗽愈发频繁，尤其在夜里，压抑的、撕心裂肺的咳声会隐隐传到正殿。
脚步也变得迟缓，需要扶着廊柱或墙壁，才能慢慢挪动。
甄嬛看在眼里，疼在心里。
传了最好的太医，用了最名贵的药材。
可槿汐的衰败，似乎不仅仅源于身体，
更像是一种从内里透出来的、心力交瘁的枯槁。
她依旧尽心尽力伺候甄嬛，事无巨细，亲力亲为。
为甄嬛梳头时，手依旧稳，力道依旧恰到好处。
只是那双曾经清亮的眼睛，日益浑浊，眼底沉淀着浓得化不开的疲惫，
还有那份甄嬛越来越熟悉的、沉甸甸的愧疚。
这愧疚，在每一个与“过去”相关的瞬间，尤其刺眼。
那日午后，甄嬛命人取来收在库房深处的几件旧物。
一柄玉梳，是当年离宫前往甘露寺前，
槿汐悄悄为她收拾行装时塞进去的。
还有一只褪色的香囊，针脚细密，绣着简单兰草，
是她在凌云峰时绣着玩，后来遗失，
回宫后竟在槿汐箱笼里发现，被妥帖收着。
睹物思人，更思旧事。
甄嬛拿起香囊，指尖拂过粗糙布料和模糊绣线，
恍惚间仿佛又回到了凌云峰那个狭小却安宁的禅房。
窗外是连绵青山和缭绕云雾，屋内是槿汐忙碌的、令人安心的身影。
“这香囊，”甄嬛轻声开口，像在自言自语，
“还是凌云峰时做的。针法粗糙得很，难为你还留着。”
侍立一旁的槿汐，身体几不可查地晃了一下。
她低着头，甄嬛看不见她的表情，
只看见她交叠在身前的双手，指尖狠狠掐进了另一只手的手背，留下深深的白色印痕。
“太后的手艺，自然是好的。”
槿汐的声音有些发紧，干巴巴的。
甄嬛抬眼看向她：“那时日子清苦，却也简单。
除了念佛抄经，也就是做些针线，看着日头从东山移到西山。”
她顿了顿，语气里带上了一丝遥远的温柔，
“记得有一回，你下山去换米粮，遇上下雨，回来时浑身湿透，
手里却紧紧抱着油纸包，说里头的糕饼没淋着，还是热的。”
槿汐的肩膀开始微微颤抖。
她没有接话，只是把头垂得更低。
“还有佛堂后面那株老梅，”
甄嬛继续说着，目光飘向窗外，仿佛穿透时空，
“那年冬天开得特别好。夜里去看，月光照着雪和花，冷香扑鼻……”
她的声音渐渐低下去，陷入回忆。
那梅，那雪，那月光……
还有月光下，佛堂里，那个不顾一切拥抱她的人。
暖阁里陷入一片寂静。
只有甄嬛手中香囊的流苏，随着她无意识的轻颤微微晃动。
良久，槿汐突然发出一声极轻的、压抑的抽泣。
甄嬛回过神来，看向槿汐。
只见她依旧低着头，但大颗大颗的眼泪，毫无征兆地砸在她深青色的衣襟上，
迅速洇开深色的水渍。
她的肩膀耸动着，整个人仿佛沉浸在巨大的悲痛里，
却又死死咬着嘴唇，不让自己哭出声。
“槿汐？”甄嬛心头一紧，放下香囊，想去拉她的手。
槿汐却像被烫到一样，猛地后退一步，避开了甄嬛的触碰。
她仓惶地抬起头，脸上已是泪痕交错，
那双浑浊的眼睛里充满了甄嬛从未见过的、近乎绝望的痛苦和挣扎。
“太后……奴婢……奴婢身子不适，求太后准奴婢……退下片刻……”
她语无伦次，声音破碎不堪，
不等甄嬛回应，竟转身踉跄着奔出了暖阁。
甄嬛怔在原地，伸出的手僵在半空。
心头那点疑虑，瞬间膨胀成巨大的不安。
槿汐的反应太反常了。
仅仅是提起凌云峰的旧物和寻常往事，何以让她如此失态，如此痛苦？
那痛苦，分明带着强烈的负罪感。
难道……凌云峰真的发生过什么她不知道的事？
而槿汐，是知情人？甚至是……牵扯其中？
这个念头让甄嬛遍体生寒。
她不敢深想，也不愿深想。
槿汐是她黑暗岁月里唯一的光，是她重归巅峰最坚实的阶梯。
若连槿汐都……那她这半生，还剩什么是真的？
那一晚，甄嬛辗转难眠。
子时过后，她心中烦闷，披衣起身，想出去走走。
夜深人静，寿康宫笼罩在沉沉的夜色里。
她没让宫女跟着，独自一人，踏着清冷月光，漫无目的地走着。
不知不觉，竟走到了寿康宫角落那座小小佛堂。
这是她成为太后后命人建的，规模形制，
隐隐仿着凌云峰那座改变了她一生命运的佛堂。平日里，少有人来。
佛堂里竟有微弱的光亮透出，门虚掩着。
这么晚了，谁在里面？
甄嬛放轻脚步，悄无声息地靠近。
透过门缝，她看见一个熟悉的、佝偻的背影，
跪在蒲团上，面对着昏暗长明灯下慈悲垂目的佛像。
是槿汐。
她穿着一身单薄的深色衣服，头发散乱，没有梳髻，
就那么披散着，衬得她越发瘦小苍老。
她跪得笔直，双手合十，仰着头，定定地看着佛像，
嘴唇不停地翕动，在无声地诉说着什么。
甄嬛屏住呼吸，侧耳细听。
夜太静，佛堂太空旷，尽管槿汐的声音极低，
断断续续的词语还是随风飘了过来。
“……佛祖恕罪……信女崔槿汐……造孽深重……”
“……凌云峰……佛堂……那夜……”
“……第三人……看见……都是我的错……”
“……瞒了一辈子……愧对太后……日夜煎熬……”
“……求佛祖……罚我一人……莫要……莫要牵连……”
每一个破碎的词，都像一把冰冷的锥子，狠狠扎进甄嬛的耳朵里。
她的手脚瞬间冰凉，血液仿佛凝固了。
巨大的惊骇和一种被最信任之人背叛的冰冷，瞬间攫住了甄嬛的心脏。
她猛地推开门，踏了进去。
“哐当”一声，门撞在墙上，在寂静的佛堂里发出巨响。
槿汐浑身剧震，像受惊的兔子般猛地转过头。
看到门口脸色铁青、眼神冰冷的甄嬛时，
她脸上的血色“唰”地褪得干干净净，嘴唇哆嗦着，
眼中充满了极致的恐惧和……终于来了的解脱？
她张着嘴，却发不出任何声音。
只是维持着跪姿，僵在那里，像一尊瞬间风化的石像。
长明灯昏黄的光，跳跃着映在两人脸上。
佛像依旧慈悲，垂目看着下方这凝固的、充满裂痕的一幕。
甄嬛一步步走近，脚步声在空旷的佛堂里回响，
每一步都像踩在槿汐的心尖上。
她在槿汐面前停下，居高临下地看着她，声音冷得像腊月的冰：
“崔槿汐，你刚才，在说什么？”
佛堂里的空气凝成了冰。
长明灯芯“噼啪”爆开一个灯花，火光猛地一跳，
映得甄嬛的脸明明灭灭，那双惯常平静无波的眼睛里，
此刻翻涌着惊涛骇浪，死死锁住跪在地上、面无人色的崔槿汐。
槿汐的嘴唇哆嗦得厉害，牙齿咯咯作响。
她想说话，喉咙里却只发出“嗬嗬”的气音，像破旧的风箱。
她仰着头，看着甄嬛冰冷陌生的眼神，
那双浑浊的眼睛里，恐惧、绝望、愧疚、痛苦……
种种情绪激烈地冲撞，最后只剩下了一片死寂的灰败。
她知道，瞒不住了。
或者说，从她踏进这佛堂，对着佛像忏悔的那一刻起，
潜意识里，是不是就在等待着这一天的到来？
等待着这背负了数十载的秘密，被彻底揭开？
“太后……”
她终于挤出两个字，声音干涩嘶哑，像砂纸磨过粗粝的石头，
“老奴……老奴……”
“说！”甄嬛厉声打断她，声音并不高，
却带着雷霆万钧的威压和刺骨的寒意，
“凌云峰佛堂那夜，到底怎么回事？第三人是谁？你瞒了我什么？！”
每一个字都像鞭子，抽打在槿汐早已千疮百孔的心上。
她浑身一颤，几乎瘫软下去，
全靠双手死死撑住冰冷的地砖，才勉强维持着跪姿。
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