清晨的武汉老巷浸在暖黄的阳光里，青石板路沾着昨夜的露水汽，巷口的热干面铺已经腾起白雾，木质招牌上的 “老武汉热干面” 泛着温润的光，浓郁的麻酱香混着碱面的香气飘出来，顺着巷口漫开，勾醒了整座城的味蕾。武汉人坐在小板凳上，捧着碗呼噜呼噜地吃着面，这是武汉街头最鲜活的烟火气，也是刻在武汉人骨子里的 “过早” 仪式。
热干面的历史藏着武汉的市井故事，二十世纪初，食贩李包在汉口卖面时，不小心将面条洒上芝麻酱，顾客品尝后赞不绝口，从而演变成今天的热干面。从民国初年的街头小吃到如今的 “武汉名片”，热干面承载着武汉人的百年记忆，成为中国五大名面之一，以 “蔡林记”“蔡明纬” 等为代表的老字号热干面品牌声名鹊起，成了武汉饮食文化的象征。
热干面的灵魂全在面条和芝麻酱里，面条选用武汉本地的碱水面，这种面条筋道弹牙，带着淡淡的碱香，是热干面的最佳搭配。芝麻酱的制作也十分讲究，选用上等白芝麻小火焙炒至微黄，用石磨慢研成细腻的麻酱，芝麻酱和香油的比例严格控制在 2:1，这样调制出来的麻酱既能裹附面条，又不会过于黏腻，加入少许生抽提鲜，一小撮白糖提甜，搅拌均匀后，浓郁的芝麻香扑鼻而来，浓郁醇厚，不会过于黏腻，带着独特的芝麻焦香。
煮面的火候是热干面口感的关键，竹制漏勺在沸水中三起三落，面条煮至八成熟，也就是面条中间还有一点点硬芯的时候捞出，这样的面条口感最佳，不会过于软烂。捞出后淋上调制好的芝麻酱，加入脆爽的萝卜丁、酸豆角，撒上翠绿的葱花和碾碎的花生米，用筷子快速拌匀，拌面的时候也有讲究，要深翻浅覆、高挑低搅，让每一根面条都均匀地裹上芝麻酱，这样吃起来每一口都有浓郁的麻酱味道，不会有的地方太淡，有的地方太腻，一碗色泽诱人的热干面就完成了。
刚拌好的热干面色泽油亮，芝麻酱裹着每一根面条，芝麻香混着萝卜丁的脆香扑鼻而来。咬下一口面条，筋道弹牙，芝麻酱浓郁醇厚，咸香中带着淡淡的甘甜，酸豆角的加入增添了一丝酸香，解腻开胃，每一口都能尝到浓郁的武汉味道。搭配金黄酥脆的面窝和香甜的蛋酒，面窝是用大米浆和黄豆浆按 3:1 的比例混合，加入葱花、盐和少许胡椒粉调味，放在特制的圆形铁模具里，放入热油中炸至金黄酥脆，外酥里嫩，带着淡淡的豆香和葱香；蛋酒是用新鲜鸡蛋打散，加入孝感米酒和少许白糖，用滚烫的热水冲开，搅拌均匀，香甜可口，带着淡淡的酒香，能很好地解热干面的干腻，面窝的酥脆和蛋酒的香甜中和了热干面的浓郁，一口面一口面窝，再喝一口蛋酒，是武汉人最惬意的清晨时光。
店里的食客总是络绎不绝，码头工人清晨来一碗热干面，呼噜呼噜吃完，抹抹嘴就匆匆赶去码头，开启一天的忙碌，他们说这碗面是他们的 “能量补给站”，能让他们有力气扛完一天的货物。在武汉读大学的外地学生小周，第一次吃热干面就被这浓郁的麻酱味道惊艳，现在每个周末都会来这里打卡，他说这是他在武汉最爱的味道，毕业以后一定会想念。还有一位在武汉工作的外地人小张，刚来的时候吃不惯热干面，觉得太干太腻，后来跟着同事来吃了一次就爱上了，现在每天都会来吃一碗，他说这碗面让他找到了在武汉的归属感。学生赶课前买一碗热干面，边走边吃，把这碗面的温暖装进书包；老人晨练后坐在小板凳上，慢慢品尝热干面，和老板聊家常，一坐就是一上午。外地游客循着美食攻略找来，咬下第一口就眼睛发亮，连说 “这就是武汉的味道”，拿出手机拍照记录，打包好几份带回去给家人尝尝。年轻的上班族，早上来一碗热干面，开启一天的活力，吃完后抹抹嘴，匆匆赶去上班，把这碗面的温暖装进了忙碌的生活里。
热干面是武汉人的生活哲学，他们在一碗面里找到了生活的烟火气，在麻酱香里留住了时光的温暖。不管是土生土长的武汉人，还是来武汉打拼的外地人，都能在这碗热干面里，找到属于武汉的温暖。它不像精致的酒楼菜品那样讲究摆盘，却用最实在的味道抓住了武汉人的胃，体现了武汉人 “豪爽” 的生活态度。在快节奏的现代生活里，热干面是武汉人慢下来的温暖，是刻在武汉人舌尖的记忆，也是这座城市烟火气的最好体现。武汉人常说 “过早要吃热干面，一天都有精神头”，这碗面已经融入了武汉人的生活，成为他们生命中不可或缺的一部分。热干面早已不是简单的一碗面，它是武汉人刻在舌尖的记忆，是巷子里的烟火符号，是武汉饮食文化的鲜活体现。它藏着武汉人对生活的热爱，对传统味道的坚守，用最朴素的方式，在快节奏的都市里，温暖着每一个食客的胃，也温暖着这座城的清晨。在武汉的街头巷尾，这样的热干面小店还有很多，它们藏着武汉人的码头文化和过早情怀，是这座城市最动人的烟火气。
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