没想到长和计划出卖巴拿马运河两个港口一事,迎来了最大的反转,1月29日,巴拿马最高法院宣布,长和运营巴拿马运河附近的两个港口合同违反宪法,此消息一出,长和、中国外交部以及香港特区政府都纷纷发声反对。
很显然的是,巴拿马方面裁定中资企业与巴拿马运河相关港口的合约无效,此举意在向美国表明立场、寻求庇护,其背后是担忧步委内瑞拉后尘,成为拉美地区又一个被美国借以树立权威、展示强硬手段的针对对象。
从某种程度上来说,该事件是美国政策调整下的必然产物。
特朗普上台美国意图全面削弱中国在关键航道上的影响力,为此向相关国家施加外交与经济压力,审视当前特朗普政府对华策略,其技术性操作可归纳为三大核心要点:资源控制层面,采取掠夺性资源获取策略;航道控制层面,强化对战略水道的军事与经济管控;中间市场控制层面,着力切断中国在全球供应链中的枢纽地位。
其中,控制关键航路是至关重要的一个环节。因此,对于诸如苏伊士运河、霍尔木兹海峡、巴拿马运河等战略要地,特朗普当局定会对其所在国施加压力,当前情形显示,美国显然已对巴拿马方面施加了影响,进而导致了当前的裁决结果。巴拿马方面通过法律手段,废止了先前规范且合法的商业合约,尽管此举相较于荷兰政府直接没收闻泰科技旗下安世半导体的行径,显得略为“温和”——荷兰政府直接采取了强制措施进行剥夺——但两者在本质上均极为恶劣,无异于公开掠夺。
针对中资企业在海外正当权益遭受侵害的情况,中方自然无法予以接受,此前,我国港澳事务办公室已向巴方提出严正交涉与警告,明确指出若巴拿马方面继续一意孤行,必将在政治与经济层面承受相应后果。
然而,就当前形势判断,巴拿马方面似乎有意忽视中方发出的警告,执意坚持其错误立场。
巴拿马总统公开反驳我国港澳事务办公室的声明,着重强调巴拿马司法体系的所谓“独立性”,并宣称巴拿马外交部即将向中方递交正式声明,同时采取相关举措。据推测,巴拿马外交部所采取的措施,大概率是发起外交抗议。
面对这种情况,中国目前已正式指令国有企业暂停与巴拿马方面就新项目开展商务谈判,同时正对在贸易、航运等关键领域采取进一步应对策略的可能性进行系统性评估。
这一反制下,仅就中资企业所受波及的重大项目而言,便涉及多个,其中包括价值高达14亿美元的巴拿马运河第四大桥建设项目、阿马多尔码头开发项目,以及巴拿马地铁线路工程,还有总额达数十亿美元的潜在投资项目已被无限期搁置。
此外,还要求调整海运货物的运输路线,使其绕开巴拿马港口;同时,针对巴拿马输往中国的香蕉、咖啡等农产品,将强化检查。
对于巴拿马来说,其作为全球航运网络中的关键枢纽之一,具有不可替代的战略价值,而中国作为全球供应链与销售链的核心参与者,在国际经贸活动中占据举足轻重的地位,基于上述背景,中巴两国在物流合作与基础设施建设领域一直保持着紧密的合作关系。
若中方决定暂停新的合作项目谈判进程,甚至对现有航运路线进行战略调整,巴拿马方面无疑将承受显著影响,具体而言,中国企业在巴拿马高达数十亿美元的投资计划或将因此搁浅,这对于经济规模相对有限的巴拿马而言,无疑将构成巨大的经济压力与发展挑战。
更关键的是,中方在应对巴拿马相关问题上,还有釜底抽薪的一招。
巴拿马运河并非中国在拉美地区开展经贸活动与物流运输的唯一选项,尼加拉瓜运河、特万特佩克地峡走廊,以及部分中美洲国家提出的“旱运河”规划方案等,均具备成为替代性运输通道的潜力。
在此背景下,若巴拿马方面所持的错误立场,致使中方评估认定巴拿马运河在稳定性与友好性方面出现显著问题,那么中国基于战略考量与风险分散原则,极有可能将相关资源与合作项目向其他潜在运输通道进行转移与倾斜,一旦将重点投入至其他海上运输通道的开发与建设,完全有能力打造出在运输效率、运营成本等方面更具优势的新航线。
一旦出现此种情况,巴拿马运河在全球航运格局中的地位,将从原本的关键“必经通道”转变为普通“可选通道”,鉴于巴拿马运河在其国家经济结构中占据核心地位,这种地位的转变将对巴拿马经济产生颠覆性的冲击。
对于中国而言,必须意识到,美国正绞尽脑汁在围堵中国。
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