创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
"回向一切众生"，这句话在佛门中几乎人人会说。许多人念完佛号、诵完经文，张口就是"回向给十方法界一切众生"，认为这样心量大、功德大。可真是如此吗？
为何有些人天天回向一切众生，自己的修行却毫无进展？家里该出问题还是出问题，身体该生病还是生病？
走进任何一座寺院，都能听到"回向一切众生"的声音。这句话听起来很慈悲，很有菩萨心肠。可细究起来，问题就来了：你自己还在生死轮回中挣扎，业障重重，烦恼不断，凭什么就能利益一切众生？
就好比一个自己还在水里挣扎的人，却说要救所有落水的人，这不是空话吗？
有人会说："佛经上不是教我们要发菩提心，要利益众生吗？"这话没错。可问题是，发心和做法是两回事。发心要大，做法要实。
一上来就说回向一切众生，听起来很伟大，实际上却可能让自己的修行白费。这其中的道理，很少有人真正明白。
其实，回向是有次第的，不是想回向给谁就回向给谁，更不是心量越大越好。不懂次第的回向，就像盖房子不打地基，看似高大，实则摇摇欲坠。那么，回向到底应该怎么做？
民国年间，江南某地有位居士，姓赵，人称赵居士。他学佛五年，每日功课不断，念佛、诵经、持咒样样都做。
赵居士特别注重回向。每次做完功课，他都会双手合掌，恭恭敬敬地说："愿以此功德，回向给十方法界一切众生，愿众生离苦得乐，同证菩提。"他认为，这样回向心量大，功德也大。
他这样坚持了五年。可奇怪的是，五年下来，他自己的状况一点都没改善。身体还是老毛病不断，家里还是琐事不断，脾气还是暴躁依旧。他开始怀疑：是不是自己修行不够精进？于是更加用功，每天的功课从两个小时增加到四个小时，回向文也念得更加虔诚。
可情况依然没有好转。赵居士陷入了深深的困惑。
恰在此时，城中来了一位老法师，在居士林讲法。赵居士前去听讲，讲座结束后，他请法师到家中做客，借机请教自己的疑惑。
"师父，弟子学佛五年，每日精进不懈，每次都回向给一切众生，为何自己的修行毫无进展？"赵居士诚恳地问。
法师看着他，问道："你每次都回向给一切众生？"
"是的。"赵居士说，"弟子认为，这样心量大，功德也大。"
法师沉默片刻，说："你知道吗？你这五年的修行，大部分都白费了。"
赵居士大惊："为何这样说？"
"因为你的回向方式错了。"法师说，"不是说不能回向给一切众生，而是不能一上来就回向给一切众生。你现在的状况，就像一个自己还没吃饱饭的人，却把所有的食物都分给别人，结果自己饿得半死，也帮不了别人。"
赵居士听得一愣："这话怎讲？"
法师让他坐下，开始详细讲解："我问你，你为什么要修行？"
"为了解脱，为了成佛度众生。"赵居士答道。
"那你解脱了吗？"
赵居士摇头。
"你能度众生吗？"
赵居士再次摇头。
"既然你自己还没解脱，还不能度众生，你凭什么说要利益一切众生？"法师说，"这不是虚伪，就是自欺欺人。"
赵居士面红耳赤。法师继续说："你每天念佛，功德确实有。可这些功德，就像你辛苦赚来的钱。你还没富裕，家里还缺衣少食，你却把所有的钱都捐出去了。你觉得这样做对吗？"
"可是..."赵居士想辩解，"佛经上不是说要利益众生吗？"
"没错，要利益众生。"法师说，"可问题是，你要有能力才能利益众生。你现在自己都是泥菩萨过江，自身难保，拿什么去利益众生？"
"打个比方，你是个医生，但医术还没学好。这时候有一千个病人来找你，你怎么办？是硬着头皮给他们看病，结果把人都看死了？还是先把医术学好，再去治病救人？"
赵居士恍然大悟："师父的意思是，我应该先提升自己的修行，有了能力再去利益众生？"
"正是。"法师点头，"修行是有次第的，回向也是有次第的。不懂次第，盲目回向，不仅帮不了别人，反而耽误了自己。"
"那正确的次第是什么？"赵居士急切地问。
法师说："回向有三个阶段。第一个阶段，回向给自己；第二个阶段，回向给有缘的众生；第三个阶段，回向给一切众生。你现在应该处在第一个阶段，可你却跳过了这个阶段，直接到了第三个阶段。这就是问题所在。"
"回向给自己？"赵居士不解，"这不是太自私了吗？"
"不是自私，是明智。"法师说，"你要明白，只有你自己强大了，才能真正帮助别人。飞机上的安全提示说得很清楚：氧气面罩掉下来，要先给自己戴上，再帮助别人。为什么？因为如果你自己缺氧晕倒了，你怎么帮别人？"
"修行也是一样。你念佛的功德，首先要用来消除自己的业障，增长自己的福慧，提升自己的境界。等你自己修到一定程度了，有了真正的能力，再去利益众生，这才是真正的慈悲。"
赵居士若有所思，问道："那具体应该怎么做？"
法师说："第一个阶段，也就是初学阶段，至少要坚持三年。这三年内，你念佛后的回向，主要应该回向给自己。"
"怎么回向？"
"可以这样说：'愿以此功德，回向给我自己，愿我业障消除，智慧开启，福德增长，身心健康，道业精进，早日成就。'"法师说，"这个回向，把功德用在自己身上，让自己先强大起来。"
赵居士听得连连点头。法师继续说："不要觉得这样自私。你想想，一个农民种地，收获了粮食，他首先要做什么？是不是要先留够自己和家人吃的？然后才能拿多余的去卖，去帮助别人。如果他把所有粮食都送人了，自己和家人饿死了，这是慈悲还是愚蠢？"
"师父说得对。"赵居士说，"那第二个阶段呢？"
法师正要详细讲解第二个阶段，忽然外面传来急促的敲门声。是赵居士的儿子，说家里老父亲突然病倒了，需要赵居士赶紧回去。
赵居士顿时慌了神，连忙向法师告罪。法师却说："你先回去照顾父亲。这第二、第三个阶段，明日我再详细讲给你听。不过，今天发生的这件事，正好可以让你体会到，为什么要先回向给自己。"
"此话怎讲？"赵居士不解。
"你想想，如果你这五年的功德没有都回向出去，而是先回向给自己和家人，让你们消除业障、增长福慧，你父亲或许就不会这么突然地病倒。即便病倒了，也会比较轻。"法师说，"这不是迷信，是因果。"
赵居士听罢，心中大震。他匆匆告辞，回家照顾父亲。整整一夜，他都在反思自己这五年的修行。他终于明白，自己犯了一个严重的错误：把自己和家人该得的功德，全都回向出去了，导致自己和家人都没有得到应有的利益。
第二天，赵居士的父亲病情稍稍稳定。他赶紧去找法师，请教第二、第三个阶段的回向方法。
法师看到他一夜憔悴的样子，叹了口气说："你父亲的病，就是一个警示。现在你明白了吗？为什么要先回向给自己和家人？"
"弟子明白了。"赵居士说，"请师父继续开示第二、第三个阶段。"
法师点头道："既然你明白了，我就继续讲。第二个阶段，是当你修行到一定程度，自己的业障减轻了，福慧增长了，生活也顺利了，这时候可以..."
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