1月27日，身家1550亿美元的英伟达创始人兼CEO黄仁勋，带着6位朋友现身深圳福田CBD的八合里牛肉领展中心城店，吃了一顿潮汕牛肉火锅，最后买单800多元。
据深圳特区报报道，八合里牛肉领展中心城店的黄银洛介绍：“今晚（1月27日）6时许，有一位女士先过来订了一个包间，到了7时，来了7位客人。他们都很随和，跟普通的来宾没有区别。我仔细一看，发现里面有黄仁勋先生，他的外套与发型太明显了。在用餐过程中，我们都没好意思去打搅他。”他们点了店里的各种牛肉与配菜，一行人吃得很开心。吃到8时30分，黄仁勋起身心满意足地买单。
离开前，黄银洛与同事们按捺不住，过去请求与黄仁勋合影留念。黄仁勋很痛快地一口答应，还应邀在三个餐盘上签字留念，连声称赞牛肉既新鲜、又好吃，表示有机会还会再去。
“必吃榜”的潮汕牛肉火锅
黄仁勋去的这家潮汕牛肉火锅店，广东八合里牛肉火锅店已经连续8年登上大众点评“必吃榜”。它从汕头起家，在牛肉火锅遍布的潮汕是一个脱颖而出的品牌；在潮菜的美食文化对外传播上，“八合里”更是走上一条康庄大道，交出漂亮的成绩单。
2014年，八合里牛肉火锅从汕头的一条小巷子“八合里”启程，随后在深圳扎根，并逐渐枝繁叶茂。截至2021年底，仅在北京、上海、广州、深圳这四个一线城市，八合里牛肉火锅就已拥有62家门店，而在全国20多个城市中，其直营店总数已接近200家，全年营业额更是高达23亿元。潮汕牛肉火锅要想在外地市场扎根并保持其独特风味，并非易事。很多潮汕牛肉火锅店在走出潮汕地区后，往往难以维持原有的味道。林海平如何做到？
又活头又力落
1979年，林海平诞生于潮安金石的一个农民家庭。1992年，他踏入其细叔的牛肉丸店开始打工生涯。“起初，我的工作只是售卖牛肉丸、洗碗和做一些杂务，但渐渐地，我学会了切割牛肉和制作牛肉丸的技巧……”林海平所掌握的切牛肉刀法，是最具挑战性的吊刀技法，这种刀法没有固定的支撑点，完全依赖手腕的力量。尽管学习难度大，但一旦熟练，运刀既迅速又自如，能将牛肉切得如蝉翼般轻薄，入口即化。他摊开双手，满手的疤痕见证了他当年勤学苦练的岁月。
由于林海平好学且能吃苦，他练就了一手屠牛师傅的精湛刀工，稳健、准确、迅速。在短短四年内，刚满17岁的他已经完全熟悉了小叔牛肉丸店的所有经营流程，内心萌生了向外闯荡的念头。
“1997年，我转至以生产肉丸为主的定记店工作。2001年，我又加入了以牛肉火锅为主打的林记。”林海平笑着回忆，他格外珍惜每一次机会，无论店里的什么工作，他都乐意承担。林记的老板林启辉对林海平的评价是“又活头（聪明）又力落（勤奋）”，因此，第二年林启辉就将店铺全权交给林海平管理。他不仅担任切肉师傅，还协助管理店内所有事务。从学徒成长为师傅，林海平历经了整整十年。他笑称：“我虽然只是个打工仔，但我这个打工仔做得有点像老板，每天工作超过17个小时。”
林海平对一路上遇到的贵人充满感激，他认为自己从三位“头家”那里学到了许多宝贵的东西，他们都可以算作是他的师父。小叔引领他入行，定记教会他踏实制作肉丸，而林记则给予他信任和管理权，这些都为他后来的创业之路奠定了坚实的基础。“如果没有林记这个平台，我的创业之路不会那么顺畅。当时在林记我就已经管理了64人，所以当我出来创业，管理上百人时，自然感到非常轻松。”林海平说道。
6年打造行业龙头
2008年，已经在行业摸爬滚打16年的林海平，月工资却仅有2800元，这对于成家后日益增长的家庭开销来说显得捉襟见肘。生活的重压之下，他萌生了创业的念头。在与哥哥林海滨商议后，两人一拍即合，决定携手共创未来。他们多方筹措资金，在汕头八合里附近租下了一个23平方米的沿街档口，并开设了“海记”牛肉店，这也成为了八合里牛肉火锅的雏形。
“八合里”这个地名，源于1865年，由八户不同姓氏的人家在此聚居而得名；而“海记”，则是因为林海平与其兄长林海滨同属林家“海”字辈而命名。可以说，八合里海记不仅标志着林海平的创业之梦在此启航，也寄托了两兄弟齐心协力打造全国知名品牌的美好愿景。
林海平回忆道：“档口开张第一天只卖了几十块钱，但不到一个月，生意就火了起来。”原来，之前在牛肉丸店打工时，他积累了很多客户资源，档口开张后，这些老客户纷纷前来捧场。林海平档口销售的牛肉产品价格亲民且质量上乘，因此赢得了良好的口碑，很快就在汕头开设了分店。在打下稳定的基础后，林海平开始涉足火锅行业，并启用了“八合里牛肉火锅”的品牌名。2012年，林海平的牛肉火锅被汕头餐饮界公认为上乘之作，并频频在中国当红的美食节目中亮相，两家店的营业额也随之翻倍增长。到了2014年，仅用6年时间，林海平就将八合里牛肉火锅打造成了行业的“龙头”。
打破“死循环”走向全国
然而，多年的从业经验加上敏锐的洞察力，让林海平发现了一个现象：在汕头火锅界，一个牛肉火锅品牌火爆10年左右后，就会有另一个品牌取而代之。“我们八合里也是替代了别人的位置。这似乎陷入了一个死循环。”林海平说道。因此，他决定再次“出走”，将八合里牛肉火锅带出汕头，带出潮汕，走向广东，希望以此打破这种“循环”。恰逢其时，一位朋友找到了他，建议他把店开到深圳去，林海平决定试一试。
林海平表示，他的师傅曾告诫他，要保证潮汕牛肉火锅的质量，就必须与时间赛跑。为了打破这一魔咒，林海平抵达深圳后的首要任务便是走访当地的肉联厂，并在其中租赁厂房作为屠宰场，以确保供应给深圳店铺的牛肉能与汕头的保持同样的高质量。
很快，第一家八合里海记在深圳取得了成功。林海平将这种成功归功于在汕头积累的人气，同时也恰好赶上了互联网餐饮的红利期。几年间，八合里海记牛肉已在广东、北京、福建、湖北、湖南等省市开设了近百家连锁店，平均每个月新开3家店。随着企业的不断壮大，林海平与其合伙人也开始思考如何合作建立完整的供应链，以解决所有店面的牛肉配送问题。目前，除了在贵州、内蒙古、宁夏投资建立养殖基地外，八合里海记还在深圳、广州、东莞、中山等地设立了屠宰场，直接将牛从养殖基地运送到屠宰场进行屠宰。为了坚守品质，八合里海记坚持采用潮汕古法进行屠宰，甚至连牛的草料都进行严格的把控。截至2022年，9年间在全国开了近200家店。近十年来，八合里牛肉火锅持续发展，建立畜牧养殖、食品工厂、仓储配送中心，进军电商直播，企业供应链体系不断完善。
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