耳朵是人体重要的听觉器官，却常常被人当作 “随手清洁” 的部位，掏耳朵更是成为很多人的日常习惯，觉得掏完清爽又舒服。但很少有人知道，这一看似平常的小动作，若频繁为之、操作不当，会给耳朵带来巨大的健康风险，甚至可能诱发癌变。50 岁的周先生就因近十年的频繁掏耳习惯，患上了外耳道鳞状细胞癌，这起案例为所有人敲响了警钟：耳朵真的经不起反复掏挖，别让一时的舒服，换来终身的健康遗憾。
50 岁的周先生是个对生活细节格外讲究的人，唯独在掏耳朵这件事上，有着近乎执拗的习惯。他总觉得耳朵里有耳屎就是不干净，一天不掏就浑身不自在，不管是在家休息，还是在外工作间隙，只要闲下来，就会随手拿起身边的挖耳勺、棉签，甚至直接用指甲去掏耳朵。有时候掏得太用力，耳道被抠破皮，出现轻微的刺痛和渗血，他也只是简单用纸巾擦一擦，从没放在心上，只当是小磕碰，这种频繁掏耳的习惯，他一保持就是近十年。
家人也曾劝过他，别总掏耳朵，小心伤了耳朵，可周先生却不以为意，觉得自己掏了这么多年，也没出什么问题，还打趣说 “掏耳朵是人生一大乐事”。可就在几个月前，周先生发现自己的左耳开始出现异样，起初只是偶尔的隐痛，像有根细针轻轻扎一下，他以为是上火了，喝了几天凉茶也没见好转。没过多久，隐痛变成了持续的疼痛，还出现了流脓的情况，脓液偶尔还掺杂着血丝，闻起来还有一股淡淡的异味。
不仅如此，周先生的左耳听力也开始明显下降，别人跟他说话，总要提高音量，他才能勉强听清，偶尔还会出现耳鸣、耳闷的情况，整个人变得烦躁不已。察觉到情况不对，周先生这才在家人的陪同下，来到医院的耳鼻喉科检查。而检查结果，让周先生和家人都如遭雷击：周先生患上了左外耳道鳞状细胞癌，而医生明确表示，他长达十年的频繁挖耳习惯，正是诱发癌症的主要原因。
看到诊断报告的那一刻，周先生懊悔不已，怎么也想不到，自己坚持了十年的掏耳习惯，竟然会让自己患上癌症。这则案例也很快登上了热搜，引发了网友的广泛热议，很多人都表示疑惑：掏耳朵是每个人都做过的事，好像也从没听说谁因为掏耳朵得癌了，为什么周先生会出现这样的情况？
其实，掏耳朵本身并非洪水猛兽，偶尔轻柔的清洁，并不会对耳朵造成伤害，真正可怕的，是反复的刺激与损伤。我们的耳道内皮肤和身体其他部位的皮肤截然不同，它非常薄，尤其是靠近鼓膜的耳道深处，皮肤薄如蝉翼，没有皮下脂肪的保护，血管和神经却十分丰富，脆弱到不堪一击。
如果只是偶尔用柔软的棉签轻轻擦拭外耳道外侧，并不会损伤耳道皮肤，但如果像周先生这样，频繁用指甲、金属挖耳勺，甚至棉签深入耳道掏挖，很容易在不经意间划伤耳道皮肤，造成肉眼看不见的微小破损。一次两次的微小破损，人体的免疫系统能快速修复，不会留下什么后遗症，可如果长期频繁地掏挖，让耳道皮肤反复受到机械性刺激，就会陷入 “受伤 — 发炎 — 修复 — 再受伤” 的恶性循环。
在这种持续的刺激和慢性炎症的双重作用下，耳道皮肤的局部细胞在反复修复的过程中，很可能会出现 “修复出错” 的情况，导致细胞基因突变。正常的细胞分裂和增殖会受到严格的调控，而突变后的异常细胞，会摆脱这种调控，开始无限制地增殖，加上慢性炎症的持续催化，异常细胞会越来越多，久而久之，就可能发生癌变，最终发展为外耳道癌。
虽然外耳道鳞状细胞癌属于罕见癌症，平均每百万人中才可能出现一例，但其可怕之处在于，早期症状和常见的外耳道炎、中耳炎极为相似，都是耳痛、流脓、耳鸣、听力下降等，很容易被人忽视，甚至当成普通的炎症自行用药处理。而等到疼痛加剧、出现面部麻木、张口困难，甚至颈部淋巴结肿大等症状时，病情往往已经发展到了晚期，治疗难度大幅增加，预后效果也会大打折扣。
所以，一旦耳朵出现流脓、持续耳痛、听力下降、耳鸣、耳闷、眩晕，甚至面神经麻痹、声音嘶哑、饮水呛咳等症状，一定要及时到正规医院的耳鼻喉科就诊，明确病因，对症治疗，切勿自行用药，以免延误病情。
周先生的案例虽然是极端情况，但长期乱掏耳朵引发的其他健康问题，却在生活中屡见不鲜。这就像开车时总用轮胎去蹭马路牙子，一次两次可能不会立刻爆胎，但轮胎会慢慢受损，出现鼓包、裂纹，最终提前报废，我们的耳朵也是如此，长期的不当掏挖，即便不会诱发癌症，也会给耳朵带来各种各样的伤害，让耳朵的健康状况大打折扣。
很多人掏耳朵时，总觉得掏得浅不够 “爽”，非要把工具往耳道深处伸，殊不知这样的做法，反而会弄巧成拙。我们的耳屎大多分布在耳道外侧，耳道深处的耳屎本就很少，而盲目地深入掏挖，不仅容易划伤耳道深处的脆弱皮肤，还可能把松散的耳屎推向耳道更深处，让耳屎在鼓膜附近堆积、压实。
这些被压实的耳屎，会像一个 “软木塞” 一样，紧紧堵住耳道，导致声音的传导受到严重阻碍，进而引发耳鸣、耳闷、听力下降等问题。更麻烦的是，这些压实的耳屎会和耳道皮肤紧密粘连，自行掏挖根本无法将其取出，只能到医院，由医生用专业的工具处理，既费时又费力。
除了推挤耳屎，深入掏挖最可怕的风险，就是损伤鼓膜。鼓膜是一层厚度仅约 0.1 毫米的薄膜，薄如蝉翼，却承担着至关重要的作用 —— 捕捉外界的声音振动，并将振动传递给中耳的听小骨，最终传导至大脑，让我们听到声音。这层薄膜极为脆弱，没有任何坚硬的组织保护，日常用的棉签、挖耳勺等工具，只要稍有不慎，或是用力稍猛，就可能直接刺破鼓膜。
一旦鼓膜穿孔，会立刻出现剧烈的疼痛、耳道出血等症状，还会伴随明显的听力下降、耳朵漏风感。如果穿孔较小，经过规范的治疗和护理，鼓膜可能会自行愈合，听力也能慢慢恢复；但如果穿孔较大，无法自行愈合，通常需要通过手术进行修补，而如果损伤到了听小骨等中耳结构，甚至可能造成不可逆的耳聋，让我们永远失去部分或全部听力。
在家自行掏耳朵，还有一个极易被忽视的风险 ——细菌和真菌感染。我们随手拿起的挖耳勺、棉签，甚至自己的指甲，看似干净，实则上面可能附着着各种各样的细菌和真菌，尤其是长期放在抽屉、口袋里的挖耳勺，更容易滋生微生物。而在外边的采耳店掏耳朵，隐患则更为重重，一些不正规的采耳店，环境脏乱差，耳勺、鹅毛棒、镊子等工具多人循环使用，所谓的 “清洁流程” 更是形同虚设，工具上的细菌和真菌根本无法被彻底清除。
当这些带有细菌和真菌的工具，接触到掏耳朵时造成的耳道微小伤口，微生物就会顺着伤口进入耳道皮肤，引发感染。如果是细菌侵入，会引发细菌性外耳道炎，导致耳道红肿、灼热、疼痛，严重时还会出现大量流脓，让耳朵苦不堪言；如果是真菌扎根在耳道内，就会引起真菌性外耳道炎，这时耳朵会出现难以忍受的瘙痒，越挠越痒，还可能流出带有异味的分泌物，甚至在耳道内壁形成一层白色或黄色的痂皮，或是绒毛状的真菌菌落，治疗起来也需要更长的时间。
看到这里，很多人都会产生一个疑问：不能随便掏耳朵，那耳朵里的耳屎该怎么办？难道就让它一直留在耳朵里吗？其实，大家完全不必担心，耳屎虽然名字听起来有点 “脏”，但它并非毫无用处的废物，而是耳朵的天然卫士，在医学上，它被称为 “耵聍”，是耳道皮肤的耵聍腺分泌的物质，混合了耳道脱落的上皮细胞、灰尘等形成的。
耳屎有着诸多重要的作用：它能润滑耳道皮肤，防止耳道过于干燥而出现瘙痒、脱皮；能分泌抗菌物质，抑制耳道内细菌和真菌的滋生，减少感染的风险；能阻挡外界的灰尘、小飞虫等异物进入耳道深处，避免损伤鼓膜；还能减缓噪音和气流对鼓膜的冲击，保护鼓膜不受剧烈振动的损伤。
更重要的是，我们的耳朵本身就拥有强大的 **“自动清洁” 能力 **。平时我们吃饭、说话、打哈欠、咀嚼食物时，下颌关节的运动会带动耳道产生细微的振动和运动，这种微小的运动，会慢慢推动耳道内的耳屎，让耳屎从耳道深处逐渐向外移动，最终自然脱落，根本不需要我们刻意去掏挖。所以，对于绝大多数人来说，耳朵里的耳屎并不会越积越多，更不会堆成 “山”，完全不需要人为干预。
当然，也并非所有人都不需要清理耳屎，有几类人群，由于自身情况特殊，耳屎无法正常排出，容易堆积、硬化，进而影响听力，需要定期到医院，由专业的医生进行清理：
第一类是湿性耳垢人群。这类人群的耳屎并非干燥的碎屑状，而是黏糊糊的膏状，呈蜡黄色或黄褐色，黏性大，附着力强，很难通过耳朵的自动清洁功能排出，时间久了，容易攒成一小坨，并逐渐硬化，紧紧堵在外耳道里，进而影响正常的听力，这类人群需要定期清理耳屎。
第二类是耳道长期发炎的人群。耳朵长期出现炎症，会损伤耳道皮肤，导致耵聍腺分泌异常，耳屎分泌增多，同时炎症还会让耳道皮肤肿胀、粘连，阻碍耳屎的排出，容易形成耳屎堵塞。定期由医生清理耳屎和炎症分泌物，能保持耳道通畅，帮助炎症更快恢复。
第三类是耳道天生狭窄、弯曲的人群。这类人群的耳道结构异于常人，耳道又窄又弯，耳道皮肤的自我清洁功能会比普通人弱很多，耳屎无法顺利通过耳道排出，容易堆积在耳道内，这类人群也需要定期到医院清理。
第四类是特殊职业人群，比如潜水员、游泳运动员、经常使用乐器的音乐家，以及长期处在噪声环境中工作的人。这类人群的耳朵会频繁接触水，或是持续承受较大的声响，耳道内的湿度会明显升高，容易导致耳屎吸水、结块，分泌也会增多，进而出现堆积，需要定期清理。
需要注意的是，这类人群清理耳屎，一定要到正规医院的耳鼻喉科，由专业的医生操作。医生一般会先用药水，将硬硬的耳屎泡软、泡透，再借助专业的耳镜、镊子、吸引器等工具，轻柔、安全地把耳屎清理出来，既不会损伤耳道皮肤，也不会碰伤鼓膜，能最大程度保证安全。
对于普通人来说，平时如果偶尔出现耳朵痒的情况，完全不需要掏挖，可以先用手轻轻拉一拉外耳郭，或是揉一揉外耳周围的皮肤，通过物理摩擦缓解瘙痒；如果实在痒得难受，非掏不可，也一定要记住几个关键要点，把风险降到最低：
- 动手前，一定要用流动的清水和肥皂，彻底洗净双手，擦干后再进行操作，避免将手上的细菌带入耳道；
- 尽量选用医用的消毒棉签，用温开水浸湿后，轻轻挤掉多余的水分，让棉签保持湿润但不滴水的状态，再轻轻伸入外耳道外侧，朝一个方向缓慢旋转，将外侧的耳屎带出，切勿深入耳道，也尽量避免使用金属挖耳勺、发卡等硬质工具；
3.严格控制掏耳朵的频率，最好每周不超过一次，切勿天天掏、反复掏；
4.尽量不去不正规的 “采耳” 店，即便要去，也要选择环境干净、工具一人一换一消毒的正规门店，避免交叉感染；
5.如果耳朵出现持续的瘙痒、疼痛、流水、流脓，或是听力下降、耳鸣、耳闷等情况，这很可能是耳部疾病的信号，一定要及时到医院就诊，不要依赖自行处理，以免延误病情。
耳朵是我们聆听世界的窗口，它脆弱又珍贵，需要我们用心呵护。掏耳朵带来的只是一时的清爽和舒服，而这种舒服的背后，却隐藏着划伤耳道、刺破鼓膜、引发感染，甚至诱发癌症的重重风险。
与其追求一时的快感，不如学会克制，给耳朵足够的保护。要知道，你的耳朵，根本不需要频繁的掏挖，学会 “放过” 它，让它依靠自身的能力完成清洁和保护，才是对这扇 “世界之窗” 最长久、最稳妥的守护。
健康科普内容仅供参考，若身体不适，请及时咨询专业医生
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