1949年8月26日，兰州城破。
十三年前，两万红军战士的鲜血还未干透，这笔血债，终于要算了。
1936年10月底，黄河结冰了。
红四方面军的战士们在靖远虎豹口踏上浮冰，一批接一批渡过黄河。红30军打头阵，红9军紧随其后，红5军断后，两万一千八百人，全部过河。这支队伍后来有个响亮的名字——西路军。
中央的计划很明确：打通宁夏，拿下兰州，接通苏联。可河东的战局突然变了。胡宗南的部队切断了河东河西的联系，宁夏战役还没开打就黄了。西路军成了一支孤军。
马步芳坐不住了。这个青海军阀接到蒋介石的电令，立马调兵。他和哥哥马步青凑了十七万人，把西路军堵在河西走廊。骑兵、步兵、炮兵，全压上去。
最开始，红军还能打。干柴洼一战，击溃了马家军的精锐骑五师和马步芳的起家部队一百师。可是好景不长。攻下古浮后，九军遭遇了马家军的疯狂反扑。
马家军打仗有一套。他们不跟红军硬碰硬，而是驱赶民团冲在前面，精锐部队藏在后头。每个骑兵只带两三排子弹，打完就骑马回去取，绝不让红军捡到补给。红军一停下来，他们就打，不给你喘息的机会。
人海战术，波浪冲锋，车轮战。
1937年1月，高台城下。马步芳集中了四个骑兵旅、三个炮兵团，两万多人围攻高台。红五军守城，只有三千多人。军长董振堂知道这是死战，但他没退。
炮弹把城墙轰塌了，敌人爬上来，战士们用大刀砍。子弹打光了，就用刺刀捅。刺刀卷刃了，就用石头砸。石头没了，就用拳头，用牙齿。
1月20日，高台陷落。董振堂、杨克明、叶崇本，三千多名红军战士，全部战死。
接着是倪家营。一万三千名西路军战士被围困在四十三个屯庄里，马步芳和马步青调来七万多人。这一仗打了四十多天，九军政委陈海松牺牲，二十五师政委杨朝礼牺牲。
到1937年3月，西路军彻底打光了。七千人战死，一万二千人被俘，最后只有四百二十人逃到新疆。更惨的是俘虏。
马步芳对被俘的红军战士下了狠手。活埋、枪杀、火烧、扒心、割舌，什么狠毒的手段都用上了。单在张掖，就杀害了三千二百多名俘虏。在西宁，挖出了一千七百个人头。
红九军军长孙玉清被押到西宁，马步芳想让他投降。孙玉清不屈，1937年4月被秘密杀害。还有六十九名红军干部，先后遭到杀害。
一千三百多名女红军战士，大部分牺牲。活下来的，被分给马家军的官兵做妻妾，或者转卖。
这笔血债，记在账上了。
马步芳是谁？甘肃临夏人，回族，1903年生。七岁进清真寺当满拉，十一岁跟父亲马麒到西宁。这人从小练武，腿绑沙袋长跑，能打一套六路徒手拳。
十五岁进宁海军官训练团，十八岁当上营长。靠着一股狠劲儿，他在军队里爬得很快。
西宁第一次出现摩托车，马步芳拿到手就敢骑。油门一拧，车子飞出去，根本停不住，从东关大本营一路狂飙到乐家湾，连马都追不上。就是这股狠劲儿，让他掌了权。
1936年，叔叔马麟跑去麦加朝觐，马步芳代理青海省主席。河西战役打完，蒋介石更器重他了，1937年把他的部队扩编为第八十二军。1938年3月，马步芳正式当上青海省主席。
从此，青海成了马家的天下。
他搞矿产垄断，强征暴敛，把青海百姓压榨得苦不堪言。民歌唱："上山的老虎下山的狼，凶不过青海的马步芳。"更恶心的是他的私生活。
马步芳荒淫无度，公开说过一句话："生我者、我生者外无不奸。"部属的妻女，家族的胞妹、侄女、兄嫂、弟媳，只要他看上的，谁都逃不掉。
1937年，河南医生高金城在兰州行医，被人告发给红军伤员治过病。马步芳直接让人把他活埋了。
1940年，西宁警察队长移植了两株柳树，马步芳把他鞭打致死。同年，新编第二军副官处长马友侠被认为"行为不端"，不经审讯，用汽油烧死。
这就是马步芳。残暴、贪婪、荒淫，统治青海四十年。
1949年，解放战争进入尾声。
5月，解放军渡江，南京、上海相继解放。西北战场上，胡宗南节节败退，马步芳成了蒋介石在西北的最后一根稻草。
7月，扶眉战役，彭德怀指挥一野歼灭胡宗南四个军四万四千余人。胡宗南退守秦岭，马步芳和马鸿逵退到平凉。兰州，成了关键。这座城市北临黄河，东南西三面环山，易守难攻。马步芳在南山修了多年永备工事，环山公路连接各个阵地，国民党守军称这是"不可攻破的铁城"。
8月4日，彭德怀发出进军兰州的命令。他的部署很明确：王震第一兵团从左路，取陇西、临洮、临夏，北渡黄河，切断兰州和西宁的联系;许光达第二兵团从中路，直攻兰州东南;杨得志第十九兵团从右路，攻击兰州北面。
三路大军，十几万人，合围兰州。
8月20日，解放军完成对兰州的包围。彭德怀亲自到前线视察，他对十九兵团六十三军说：兰州战役关系到解放大西北的全局，一定要把它打开。
8月21日，第一次试攻。十九兵团攻十里山、窦家山，六十五军攻马架山、古城岭，第二兵团攻营盘岭、沈家岭、狗娃山。当天没打下来。
马步芳的工事比预想的坚固，火力配置非常密集。德国造的榴弹炮，钢筋水泥碉堡，守军拼命抵抗。
彭德怀总结经验，调整部署。8月23日，毛泽东发来电报：马步芳既决心守兰州，有利于我军歼灭该敌，似须集中三个兵团全力于攻兰战役。
8月25日拂晓，总攻开始。
炮声震天。六十三军第一八九师猛攻窦家山，尖刀连第三连接连攻下三个碉堡，打开突破口。11点零5分，红旗插上窦家山。
六十五军攻古城岭，五个团轮番冲击，从拂晓打到下午五点，用了十一个小时。
第六军攻营盘岭，五个团接力，十个多小时拿下阵地。
最惨烈的是沈家岭。第四军四个团，从凌晨五点一直打到傍晚七点，整整十四个小时。战士们冒着密集的炮火往上冲，一批倒下，下一批接着上。
8月26日中午，兰州城破。马家军全军覆没，歼敌两万七千余人。缴获火炮一百二十六门，枪支六千七百六十六支，马匹两千四百一十三匹，汽车四十多辆。
西北的天，变了。
8月26日清晨，彭德怀从榆中县大柳树村出发，进入兰州城。
马步芳呢？早就跑了。
8月24日他回到西宁，还想负隅顽抗，命令马全义在化隆把守黄河天险，强令老百姓转移到黄河以北，实行坚壁清野。但这时候马家军已经打光了，他只能逃。
8月27日，马步芳带着两百多名亲眷和部下，乘英国皇家航空的专机逃离。飞机上装满了金银珠宝，光黄金就有上万两，差点让飞机超重。他先飞到重庆，又转到香港，最后到了埃及开罗。
1950年，马步芳以朝觐为名，举家及随从两百多人飞到沙特阿拉伯。他以为能在那里继续逍遥，结果活成了一出闹剧。
1957年，马步芳拿出一万两黄金给蒋介石祝寿，换来一个驻沙特"大使"的虚职。但他在沙特的所作所为，很快就暴露了。他看上了堂侄女马月兰。
马月兰的父亲马步隆是马步芳的堂兄弟，1951年带全家跟着马步芳到开罗。那时马月兰才八岁，长到十四岁，马步芳盯上了她。
他威胁马步隆夫妇："你们不把她给我，我要你全家都活不成！"马步隆夫妇只能含泪答应，马月兰被迫嫁给了五十多岁的伯父。
1961年春，马月兰反抗了。她逃到台北，向立法委员和监察委员控诉马步芳的恶行。沙特华侨的联名控告信也雪片般飞来，控诉马步芳残害女性无数。
台湾报纸炸了锅，抨击马步芳是"禽兽大使"。监察委员们以"败坏邦交、贻误国是"弹劾他，马步芳被迫辞职。
从此他彻底完了。失去政治庇护，失去操控华侨的手段，只能缩在沙特的大厦里，等死。
1975年7月31日，马步芳病死在沙特利雅得，终年七十二岁。据说他死前念念不忘青海，遇到来麦加朝圣的青海老乡，当场失声痛哭。他知道自己回不去了，也没脸回去。
那些被他杀害的西路军战士，那些被他残害的青海百姓，那些血债——永远钉在历史的耻辱柱上。
而兰州战役之后，9月5日西宁解放，9月24日银川解放，9月26日新疆和平起义。不到一个月，整个西北，全部解放。
彭德怀在兰州城里看着那些罪证，说的那句话，其实很简单：这些都要留下来，建博物馆，让子孙后代永远记住这段历史。
记住什么？记住人民的苦难，记住革命的代价，记住那些为解放西北牺牲的战士。
还要记住，所有违背人民意志、残害人民的统治者，最终都会被历史和人民抛弃。
马步芳在沙特孤独地死去，而那些倒在河西走廊的红军战士，却永远活在人民心中。
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