2004年2月15日，本该是家家户户忙着筹备元宵节的日子，吉林市长春路53号的中百商厦长春路批发市场，却被一场大火烧得面目全非。54条生命葬身火海，70余人不同程度受伤，直接经济损失高达426万元。
时任吉林市委副书记、市长刚占标引咎辞职，相关责任人被追责。这场大火过去20多年，依旧是刻在吉林人心里的一道伤疤。
中百商厦是一栋4层框架结构建筑，一层层高6米，二至四层层高3米，总占地面积4328平方米。1995年竣工投用，到2004年火灾发生时，已经营业9年。
在外人眼里，这是个热闹非凡的综合性商场：一二楼摆满了食品、五金、家电、化妆品，顾客摩肩接踵；三四楼则是年轻人的聚集地，洗浴中心、舞厅、台球厅一应俱全，每天都人声鼎沸。商厦里有200多名职工，店铺全靠出租运营，妥妥的“黄金宝地”。
但谁也没料到，这片繁华之下，早已是千疮百孔的安全漏洞。
早在1994年3月，大厦还在建设阶段，吉林市消防支队就来做防火审核。一查吓一跳，走廊装修材料防火等级不达标，消防部门一口气列出8条整改意见。可等到1995年竣工验收，问题只改了皮毛，大量安全隐患被留了下来。
从1997年开始，消防部门几乎成了中百商厦的“常客”。1997年9月到1998年5月，短短8个月，就查出70多处问题。大部分问题被敷衍整改，还有些直接被商厦负责人无视。
1998年5月，消防人员发现商厦周边盖了一堆违章平房，严重影响消防通道，要求限期拆除，结果对方一拖再拖。同年11月，消防部门复查时，隐患依旧，只能罚了1000元了事。
更离谱的是，1998年2月起，商厦三四楼被改成洗浴中心、舞厅和台球厅。这些人员密集的娱乐场所，消防通道数量严重不足，消防设施更是缺斤少两。消防部门多次上门督促，可商厦管理者左耳进右耳出。
哪怕到了2003年9月，距离火灾只剩半年，消防部门再次检查督促，这些要命的问题还是没解决。
为了应付检查，商厦倒是装了8个消防栓，一二三楼摆了火灾自动报警器和疏散指示标志，每层楼道都放了干粉灭火器。可这些东西，全成了“摆设”。
灾难的导火索，是一个随手丢弃的烟头。
2004年2月15日上午9点多，中百商厦伟业电器行的雇主于某，往北侧的3号仓库送纸板。抽完烟后，他随手把烟头扔在了地上，丝毫没在意仓库里堆得满满当当的纸板和纸箱。
上午11点左右，锅炉房的锅炉工李铁成，发现3号仓库方向冒出滚滚黑烟。仓库大门紧锁，他赶紧找来仓库租用人、伟业电器行的业主焦淑娴。焦淑娴喊来小工打开仓库门，火苗已经窜起老高。
按理说，发现火情第一反应应该是报警，可商厦的管理人员却只顾着自己逃命。焦淑娴倒是想着灭火，喊来几个工人搬来干粉灭火器。可尴尬的是，这几个工人压根没学过怎么用灭火器，对着灭火器研究半天，才总算打开阀门。
等他们手忙脚乱喷干粉时，火势已经失控，灭火器的那点威力，在熊熊大火面前如同杯水车薪。眼看灭不了火，工人们扔下灭火器，撒腿就跑。
从发现火情到火势失控，近半个小时里，商厦里居然没人打119报警。直到11点28分，一位路过的市民看到浓烟，才拨通了消防电话。
消防中队接到报警后，立刻派了5台消防车赶往现场。可等消防员赶到时，整栋商厦已经被浓烟笼罩，大火借着冬天干燥的空气和微风，越烧越旺。一二楼的服装、家具、窗帘等易燃品，成了大火的“燃料”，火势以肉眼可见的速度蔓延。
消防支队赶紧呼叫增援。11点50分，60台消防车、2台曲臂举高车、1台直臂云梯车全部到位，320名消防员投入灭火战斗。与此同时，190多名医护人员、24辆救护车也赶到现场待命。
消防员分成两队，一队坐着云梯车从外部灭火，另一队组成突击队，冲进浓烟滚滚的商厦搜救被困群众。可大火太凶猛，消防员好几次被热浪逼退。
商厦的窗户，一楼二楼几乎全装了铁栅栏，二楼的铁网还被用来挂衣服；三四楼的舞厅窗户，被木板和绒布窗帘封得严严实实。
被困人员想从窗户逃生，根本就是奢望。三楼的洗浴中心被隔成无数小房间，像个迷宫，浓烟弥漫时，连逃生方向都摸不清。
幸存者回忆，起火后商厦断电，浓烟呛得人喘不过气，疏散指示标志形同虚设，大家在黑暗中乱作一团，从楼梯跑到窗口，又从窗口挤回楼梯，最后只能绝望地等待救援。
这场大火，直到下午15点30分才被完全扑灭。消防员冲进商厦搜救时，眼前的景象让人揪心：很多遇难者被熏得漆黑，大张着嘴巴，口鼻流血，死状惨烈。
最终统计，54人遇难，其中52人是顾客，2人是舞厅工作人员；70多人受伤，其中7人是消防员，过火面积达2040平方米，商厦大半面积被烧毁。
事故发生后，相关部门迅速启动追责程序。时任吉林市委副书记、市长刚占标引咎辞职，同时辞去市委副书记、常委职务；副市长蔡玉和被给予党内警告、行政记过处分；市商业委员会主任刘文彬被党内严重警告、行政降级；
中百商厦总经理和几名直接负责人，因涉嫌失火罪、消防责任事故罪，被移送司法机关处理。
一场本可以避免的火灾，因为一个烟头、一堆隐患、一群失职者，酿成了惊天惨案。20多年过去，那些被大火吞噬的生命，仍在提醒着我们：消防安全，从来都不是儿戏。
本文系社会新闻/真实案件改编，本文图/选自网络
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