书房的门却从此再没完全关上。李时珍在门前挂了块木牌：“四方医友，凡有奇方验案、珍药异草，皆可入内共参。”
第一个来的是个瘸腿老兵，从辽东来，怀里揣着片干枯的紫色苔藓：“这东西长在战场死人堆里，止血比三七还快。我们叫它‘忠魂苔’。”
李时珍小心接过。试于创口，果然血立止，且伤口愈合奇快。他重谢老兵，将苔藓命名为“紫珠草”，归入止血药篇，特别注明：“生阴湿战墟，性收敛而兼安魂。”
第二个来的是个哑女，用手比划着领他到后院。她从破棉袄里掏出个油纸包，里面是几十粒黑色种子，又指向南方，做出划船的动作。
“这是……番邦来的？”李时珍猜。
哑女点头，又比了个“退热”的手势。李时珍将种子种下，来年夏天，结出的竟是金鸡纳树苗——正是那葡萄牙水手日志里记载的“治热病圣药”。
他按日志所载，取树皮煎汤，果然对疟疾高热有奇效。在“番药篇”中郑重记下：“金鸡纳皮，苦寒，专治瘴疟。然中土人服用，须佐以甘草和胃。”
来献方的人越来越多：
岭南来的疍民，献上海底珊瑚治目疾之法；
川西的羌族巫医，带来用雪山冰虫治冻伤的秘术；
甚至有个东瀛浪人，留下本《唐药拾遗》，里面竟有许多中国已失传的唐代药方。
李言闻老先生的身体却一天不如一天。立冬那日，他把儿孙叫到床前，颤巍巍指向书房里堆积如山的手稿。
“东壁啊，”老人用最后的力气说，“修本草如修史，不能光记药性，要记来处，记得失，记那些……用命换来方子的人。”
守孝期间，李建元发现父亲常对着一卷烧焦的残稿发呆。那是关于“舍拉子之泪”的记录，只剩下半页。
“爹，这药不是已经复原了吗？”
“复原的是形，失了神。”李时珍轻抚焦痕，“那位波斯老药师炼药时，会念古经文的。他说，经文的声音振动，能让药性融合得更好。”他苦笑，“可那些经文，连同念经的人，都永远消失了。”
那一刻，李建元忽然明白父亲在做什么——他不仅在记录药物，更在抢救那些附着在药方上的、即将消逝的文明记忆。
守孝期满，李时珍做出了一个惊人的决定：重走来时路。
“我要回去，找那些给过我方子的人，告诉他们，他们的智慧被写进了书里。也要补全那些……因我当年无知而遗漏的细节。”
这一次，他不是一个人。长子建中管账务，次子建元负责绘图，小儿子建木则记录沿途风土。一家人，变成了一支小小的考察队。
再回太和山，云鹤子已经不在了。竹舍荒芜，药圃却被附近山民照料得很好。一个采药少年认出了李时珍：“您是李先生！云鹤爷爷临终前说，您一定会回来。”
老人留给他一封信：
“东壁吾友：老朽大限将至，无憾矣。唯有一事相托——药圃南角那株‘云崖香’，我疑它果实可醒神而不伤智，然未及验证。君若得便，请为天下试之。”
李时珍小心采摘果实，亲尝微量。果然神清而不妄，醒脑却不安。他在“云崖香”条目下补上：“果可醒神，量不过三分。验证者：云鹤子遗愿，李时珍代成。”
苗寨里，草鬼婆已经传位给阿月。见到李时珍带来的《本草纲目》草稿中关于蛊医的部分，阿月哭了：“奶奶临终前一直念，说汉家终于肯记下我们的方子了。”
她献上最新的发现：某种蛊虫的唾液，能软化箭镞周围的腐肉，让取镞时不伤好肉。
玉门关的杨将军已升任总兵，右手的伤疤成了他的荣耀印记。他打开军械库，让李时珍看那些从西域各国收集的医药典籍——有些连朝廷的翰林院都没有。
最让李时珍动容的，是在泉州港。那个曾患“坏血病”的葡萄牙水手，如今成了船长。他的船上专门设了“药草舱”，种着生姜、豆芽、薄荷，还有一小盆金鸡纳树苗。
“按您写的《航海防病要则》，”船长用生硬的官话说，“我的船，三年没死过一个水手。”
他把祖父留下的航海医册全本赠给了李时珍：“让它，在您的书里，继续航行。”
万历六年春，李时珍一家回到蕲州。这一次，行囊里装的不仅是新发现的药材，还有几十封感谢信、几百条补充记录、以及无数人殷切的期盼。
书房再次亮起孤灯。但这一次，灯下不再是独自的身影。
建中整理药材标本，建元绘制精细药图，建木则负责校对各地语言的药名音译。李时珍统揽全局，开始最后的统稿。
他创造了一种全新的分类法：
按“水、火、土、金、木”五行分部；
每部下按“生、长、化、收、藏”五时分类；
每类下再分“汉、苗、藏、番、夷”五源；
每味药必注“产地、采时、制法、效用、禁忌、验案”六要。
这是一个前所未有的、包罗万象的医药宇宙。
万历二十一年秋，当最后一行字落笔时，李时珍已须发皆白。他推开书房的门，晨光涌了进来。
院子里，儿孙们早已等候。整整四十二卷手稿，堆满了三张大桌。
“爹，该起书名了。”建元轻声说。
李时珍提笔，在封页写下三个大字：
《本草纲目》
想了想，又在旁边添上一行小字：
“集天下医道之大成，供后世苍生之取用。不专利一家，不偏听一言。愿来者继之，补之，正之。”
他放下笔，望向西方。那里有他走过的千山万水，有给过他方子的千百个人，有在病痛中挣扎的万千百姓。
而此刻，这一切都将被封存在这四十二卷书稿中，穿越时间，走向他永远无法抵达的未来。
晨风吹动书页，哗哗作响，像无数声音在同时诉说。
李时珍知道，他的旅程结束了。
但《本草纲目》的旅程，才刚刚开始。它将走进无数医家的书房，救活无数病患的生命，并将继续被补充、被修正、被传承，直到时间的尽头。
而这，就是一个医者所能留下的，最好的药方。
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