声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
大业三年，秋。晋阳西山，黑龙崖。
天子赵珩，玄色常服上溅满泥浆，跪于草莽。他怀中，是一个刚从麻袋里倒出的躯体。那曾是他最引以为傲的胞弟，康王赵弈。如今，那身月白长衫已被血污浸透，僵硬如铁。
赵珩未曾咆哮，亦未曾流泪。他只是用指腹，轻轻抹去弟弟脸颊上的一道血痕。那双曾含着星辰与画卷的眼眸，此刻空洞地望着铅灰色的天穹。
禁军统领卫延单膝跪于一旁，铁甲染霜，声线因压抑而沙哑：“陛下，是臣无能……”
赵珩缓缓摇头，目光落在弟弟紧攥的右拳上。他用微颤的手指，一根根掰开，掌心之中，竟安然躺着一枚晶莹的白玉棋子。
天子之尊，九五之贵，此刻尽化作崖顶风中一缕刺骨的寒意。他认得这枚棋子，更认得这枚棋子背后，那盘未下完的、以江山为盘的死局。
第一章 天子还乡
三日前，晋阳官道。
旌旗如林，甲光似水。绵延十里的御驾仪仗，正缓缓驶入这座号称“龙兴之地”的古城。此地，乃是当今圣上赵珩的故里。皇帝以“省亲”为名，轻车简从，巡幸至此，晋阳阖城官吏百姓，无不翘首以盼，与有荣焉。
城门下，晋阳知府潘文杰率一众属官，早已恭候多时。他身着绯色官袍，头顶的乌纱帽似乎都因激动而微微颤动。待那顶由十六人抬着的御辇行至近前，潘文杰立刻抢步上前，领着身后乌压压的人群跪倒在地，山呼万岁。
“臣，晋阳知府潘文杰，恭迎陛下圣驾！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
声音洪亮，透着一股恰到好处的激动与恭谨。
辇中珠帘微动，一只骨节分明的手探出，轻轻掀起一角。天子赵珩的面容露了出来。他未及而立之年，面容俊朗，眉宇间却已积淀着与年龄不符的深沉与威严。他的目光扫过跪伏于地的官员，声音平淡无波：“潘爱卿，平身吧。”
“谢陛下！”潘文杰起身，腰却弯得更低了，脸上堆满了笑意，“陛下还乡，乃是晋阳百年未有之盛事。臣已在行宫备下薄宴，为陛下接风洗尘。”
赵珩的目光越过他的头顶，望向那座熟悉的城楼，眼神里掠过一丝复杂的情绪。他离京时，曾收到康王赵弈的书信，说已先行至晋阳，遍访名山，寻觅画意，待皇兄驾临，正好可以一同赏玩新作。
“朕的皇弟，康王何在？”赵珩淡淡问道。
潘文杰脸上的笑容微微一僵，随即又恢复如常，躬身答道：“回陛下，康王殿下乃是风雅之人，素爱山水。数日前，殿下说要往西山寻一处名为‘一线天’的奇景作画，便独自携了画具出城。想是山中景色绝佳，殿下流连忘返，尚未归来。臣已派人沿途寻访，想必不日便有消息。”
这番说辞，滴水不漏。康王赵弈性情洒脱，痴于书画，做出这等事来，倒也合乎情理。
赵珩“嗯”了一声，不再多言，只道：“入城。”
御驾缓缓驶入晋阳城。街道两侧，百姓夹道欢迎，气氛热烈。然而赵珩坐在辇中，指尖却无意识地摩挲着一枚玉扳指，心中那股莫名的烦躁愈发清晰。他了解自己的弟弟，赵弈虽洒脱，却极重礼数，绝不会在自己驾临之时，还耽于山水，避而不见。
行宫设宴，丝竹悦耳，歌舞升平。潘文杰携一众地方豪绅，频频敬酒，极尽阿谀奉承之能事。赵珩只是浅酌，目光却在席间每一个人的脸上缓缓滑过。这些人的脸上，是激动，是敬畏，是谄媚，唯独没有他想看到的坦然。
酒过三巡，赵珩借口更衣，独自步出喧闹的正厅，来到庭院中。秋夜的风带着凉意，吹散了些许酒气。他负手而立，望着天边一轮残月，思绪万千。
正在此时，一阵若有若无的歌谣声，顺着风飘了过来。
“黑石桥，白石塔，石狮子，会说话……”
是晋阳本地的童谣，赵珩幼时也曾唱过。他嘴角泛起一丝怀念的笑意，可接下来的歌词，却让他脸上的笑意瞬间凝固。
“……青石板，流红沙，白衣的王爷，回不了家……”
歌声稚嫩，却像一根冰冷的针，猝不及防地刺入赵珩的心底。他猛地回头，望向声音传来的方向。墙角阴影里，几个玩耍的孩童见有人望来，吓得一哄而散，歌声也戛然而止。
赵珩站在原地，一动不动，庭院中的桂子香气，此刻闻起来，竟带上了一丝血腥的错觉。
第二章 悬崖血色
次日，天色未明。
赵珩拒绝了潘文杰安排的一切游览活动，只带了禁军统领卫延及十数名精锐扈从，换上常服，策马出城。他给出的理由是，欲独自凭吊父母之陵，不欲外人惊扰。
潘文杰不敢违逆，只能恭送圣驾离去，眼神深处，却藏着一丝不易察觉的慌乱。
一行人快马加鞭，去的却并非皇陵方向，而是直奔城西的黑龙崖。此地是赵珩与赵弈少年时最爱来的地方。山势险峻，崖下是奔腾的晋水，风景壮丽，最能激发胸中豪情。
抵达崖顶时，晨雾尚未完全散去，山风凛冽，吹得人衣袂作响。赵珩勒住缰绳，翻身下马，缓步走向崖边。他记得，就在这块望江石上，年少的赵弈曾指着奔流的江水，笑言要画一幅《万里江山图》，赠与自己这位未来的天子哥哥。
往事如烟，眼前却景物依旧。
赵珩立于崖边，俯瞰着下方翻滚的云雾与江水，胸中的郁结之气稍稍纾解。然而，就在他准备转身离去时，一阵悉悉索索的声响，从不远处的密林中传来。
卫延立刻警觉，右手按住腰间佩刀，对身后扈从打了个手势。众人瞬间散开，悄无声息地向林中包抄而去。
片刻之后，两个身着短打的壮汉，扛着一个沉重的麻袋，鬼鬼祟祟地从林中钻了出来。他们似乎并未发现崖顶有人，径直走到崖边，嘴里还低声咒骂着。
“晦气！这趟活儿，真他娘的压手！”
“少废话！赶紧扔了，拿了钱走人。这地方邪门，我一刻也不想多待。”
说罢，二人合力将那麻袋举起，奋力向悬崖下抛去。
“拿下！”赵珩的声音冰冷如铁，不带一丝温度。
话音未落，数名禁军校尉如猛虎下山，瞬间便将那两个壮汉死死按在地上。其中一人反应极快，竟从怀中摸出匕首，欲要自尽，却被卫延一脚踢飞，手腕应声而断。
麻袋在下坠的瞬间，被一名身手矫健的禁军用飞爪勾住，奋力拖了上来。
那麻袋的袋口并未扎紧，在拖拽的过程中，一只苍白的手，从袋中滑了出来。那手腕上，系着一串紫檀佛珠。
赵珩的瞳孔，在那一瞬间，缩成了针尖大小。
那串佛珠，是去年赵弈生辰时，他亲手所赠。
周遭的空气仿佛在这一刻凝固。卫延挥退了左右，亲自上前，缓缓解开麻袋的绳索。他动作极慢，每一下，都像是在用钝刀割着在场每一个人的神经。
当袋口完全敞开，一具蜷缩的、身着月白长衫的躯体呈现在眼前时，即使是卫延这样见惯了生死的铁血军人，也禁不住倒吸一口凉气。
赵珩缓缓走上前，蹲下身。他没有去看那张因窒息而青紫、又因撞击而破损的脸，只是伸出手，将那滑落的紫檀佛珠，重新捋回手腕。他的动作轻柔无比，仿佛是在对待一件稀世珍宝。
“陛下……”卫延的声音艰涩。
赵珩没有理会。他将弟弟的尸身从麻袋中抱出，让他枕在自己的膝上。他细细整理着赵弈凌乱的衣襟和头发，仿佛他只是睡着了。
良久，他才抬起头，望向那两个被按在地上的壮汉，声音平静得可怕：“谁指使你们的？”
那两人早已吓得魂不附体，此刻被天子龙威所慑，更是抖如筛糠，语无伦次。
“是……是……是城西的张三爷……”
“不……不是……是……是我们见他孤身一人，身怀重金，才……才起了歹心……”
说辞混乱，漏洞百出。
赵珩不再问了。他轻轻将弟弟的头颅放下，站起身来。他没有下令拷问，也没有下令搜查。他只是转过身，重新望向那奔腾的晋水，一字一句地对卫延说道：“传朕旨意，即刻起，晋阳全城戒严，许进不许出。调动三千禁军，封锁所有要道，一只苍蝇，也不许飞出去。”
他的声音不大，却带着一股不容置疑的决绝。崖顶的风，似乎也在这句话出口的瞬间，停滞了。
卫延领命而去。赵珩重新蹲下，凝视着弟弟紧闭的双眼。他知道，这绝非一桩简单的劫杀。那两个壮汉，不过是抛出来送死的棋子。
他的目光，最终落在了弟弟紧攥的右拳上。他记得赵弈下棋时有个习惯，每到关键之处，总会下意识地攥紧一枚棋子。
他用微颤的手指，一根根掰开那僵硬的指节。
一枚温润的白玉棋子，静静地躺在掌心。
这枚棋子，出自一副“玲珑局”的棋盘，那是他登基前，与赵弈对弈的残局。棋子是暖玉所制，天下独此一副。而这枚白子落下的位置，在棋局中，恰是一处至为凶险的“劫争”之地。
赵弈用他的生命，给自己留下了一个最后的棋语。
这晋阳城，便是他的劫。亦是，自己的劫。
第三章 晋阳封城
当晋阳城四门落锁，身着玄甲的禁军如潮水般涌上城头，接管防务时，整座城市都陷入了一种前所未有的恐慌与压抑之中。百姓闭门不出，街巷空无一人，只有禁军巡逻的甲叶碰撞声，在青石板路上回响，单调而肃杀。
晋阳知府潘文杰，是在行辕大堂上接到封城命令的。传旨的校尉面无表情，声音冷得像冰。潘文杰听完旨意，手中的茶盏“当啷”一声摔在地上，碎成数片。茶水混着茶叶，在他绯色的官袍下摆上，洇开一团狼藉的印记。
他连滚带爬地赶到行宫，却被卫延拦在了正殿之外。
“卫统领，这……这究竟是为何啊？陛下为何突然下令封城？可是臣等招待不周，触怒了龙颜？”潘文杰满头大汗，声音里带着哭腔。
卫延面沉如水，手按刀柄，像一尊铁塔般挡在门口，并不答话，只是冷冷地看着他。那眼神，像是在看一个死人。
潘文...杰被他看得遍体生寒，双腿一软，几乎要跪下去。他知道，出大事了。而且是天大的事。
殿内，赵珩已经换下了沾染泥浆的常服，穿上了一袭明黄色的龙袍。他端坐于御座之上，面色平静，但那双深邃的眼眸里，却翻涌着足以吞噬一切的风暴。
康王赵弈的遗体，被暂时安置在偏殿，由专人看守。那枚白玉棋子，此刻正被赵珩握在掌心，玉石的冰凉，顺着掌纹，一点点渗入他的骨髓。
他知道，自己此刻正处在一个绝对的困境之中。
晋阳，是他的故里，却不是他的京城。在此地，他能绝对信任的，只有带来的这三千禁军。而盘踞在此的各方势力，无论是官场还是地方豪族，都像一张盘根错节的网。这张网，如今沾上了他皇弟的血。
他若大张旗鼓地彻查，稍有不慎，便会打草惊蛇，让幕后黑手销毁一切证据，甚至引发地方动荡。他若隐忍不发，则不仅无法为赵弈复仇，更会向朝中那些虎视眈眈的政敌，示以软弱。
这是一场在敌营中的博弈。他看似是执棋的天子，实际上，却已身陷重围。
“让潘文杰进来。”赵珩的声音打破了殿内的死寂。
潘文杰几乎是手脚并用地爬进大殿的。他跪在丹陛之下，头触碰着冰冷的金砖，连大气都不敢喘一口。
“潘文杰，”赵珩的声音从上方传来，听不出喜怒，“你可知罪？”
潘文杰浑身一颤，叩首道：“臣愚钝，请陛下明示！臣……臣万死不辞！”
“万死不辞？”赵珩冷笑一声，“朕的皇弟，在你的治下遇害，尸骨被抛于荒野。你一句万死不辞，就想了结此事吗？”
此言一出，无异于晴天霹雳。潘文杰整个人都瘫软了下去，面如死灰。他终于明白，那不祥的预感从何而来。康王殿下……死了！
“陛下！冤枉啊！臣……臣对此事，毫不知情啊！”他声泪俱下，拼命磕头，“康王殿下行踪飘忽，臣……臣实在是……”
“毫不知情？”赵珩的指节，因用力而微微发白，“晋阳是你的地界。一个活生生的亲王在此失踪，继而遇害，你这个知府，却一无所知？潘文杰，你是当朕三岁孩童，还是觉得朕的刀，不够快？”
最后一句，杀气凛然。潘文杰吓得肝胆俱裂，伏在地上，抖成一团，却是一个字也说不出来了。
赵珩看着他这副模样，眼神愈发冰冷。潘文杰的恐惧，不似作伪。但这恐惧之中，究竟有多少是对自己失职的惶恐，又有多少，是对事情败露的惊骇？
他清楚，潘文杰这条线，暂时问不出什么。要么他真的不知情，只是个无能的草包；要么他深陷其中，是个演技高超的伶人。无论哪一种，严刑逼供都没有用。
“卫延。”赵珩唤道。
“臣在。”
“将那两个凶徒，带上来。”
很快，那两个在崖顶被擒的壮汉被押了上来。他们早已被禁军的手段吓破了胆，一见到皇帝，便竹筒倒豆子一般，将“所有”事情都招了。
他们承认，自己是城中泼皮，受盐运司主簿马勇的指使，去“教训”一下那位碍事的王爷。只因失手，才将人打死，抛尸荒野。他们还呈上了一袋金子，说是马勇给的封口费。
人证，物证，俱在。一切的线索，都指向了晋阳盐运司。
潘文杰听到“马勇”这个名字，脸色瞬间变得更加惨白。
赵珩看着堂下这出“完美”的招供，嘴角却勾起一抹讥讽的弧度。太快了，太顺了。这就像一个早已写好的剧本，只等着他这个观众入席。
他们想让他相信，这只是一起地方官员因利益冲突而引发的简单命案。他们想尽快结案，将所有的罪责，都推到一个小小的盐运司主簿身上。
他们，在把他当傻子。
“将潘文杰，还有这两个凶徒，一并打入行辕大牢，严加看管。”赵珩挥了挥手，语气中透着一丝疲惫。
他知道，真正的较量，才刚刚开始。而他手中唯一的线索，就是那枚冰冷的白玉棋子。
第四章 白石之谜
夜深了。
行宫之中，灯火通明，却寂静得可怕。禁军三步一岗，五步一哨，将这座临时天子居所守卫得如铁桶一般。
赵珩独坐于书房，面前摊开的，并非奏折，而是一副棋盘。棋盘之上，黑白子纵横，正是他与赵弈那盘未下完的“玲珑局”。
他将那枚从赵弈掌心取出的白玉棋子，轻轻放置在棋盘一角。灯光下，玉石温润，却透着彻骨的寒意。
他凝视着棋盘，脑海中不断复盘着与弟弟的每一次对弈，每一次谈话。赵弈虽痴迷书画，不喜政事，但天资聪颖，于大局观上，常有惊人之语。
离京前，赵弈最后一次入宫见他。兄弟二人在御花园对弈，下的便是这盘棋。
当时，赵弈执白，落子于一处“劫争”之地，笑着对他说：“皇兄，你看此局。白子看似被黑棋重重围困，实则尚有一气。此劫若能打赢，则盘面豁然开朗，黑棋大龙亦有被屠之危。若打不赢，则满盘皆输。”
赵珩当时只当是寻常棋谈，随口应道：“一处劫争，何以定全局？”
赵弈却摇了摇头，神情变得严肃：“寻常劫争，自然无碍。可若是‘天下劫’呢？我听说，朝廷新盐政推行，在晋阳等地阻力极大。地方盐商与官吏勾结，阳奉阴违，甚至有走私私盐，牟取暴利者。这便是国之‘劫’。此劫不除，国库空虚，民生凋敝。皇兄的江山，便会像这黑棋大龙，看似强大，实则气紧得很呐。”
赵珩心中一动，深深地看了他一眼：“你从何处听来这些？”
赵弈笑道：“臣弟不过是听些市井传闻罢了。不过，我素闻晋阳西山风景绝佳，正欲前往采风。或许，能顺便看看，这‘天下劫’的风景，究竟是何模样。”
回忆至此，赵珩的呼吸陡然一滞。
他终于明白了。赵弈前往晋阳，采风是假，替他暗中查探盐政一事，才是真。而这枚棋子，便是赵弈留给他的最后讯息。
“劫”！
晋阳的盐政，就是这个“劫”。赵弈的死，与此脱不了干系。
那个被供出的盐运司主簿马勇，恐怕也只是一枚弃子。真正藏在幕后的，是能从盐政中获取巨大利益，并且有胆量谋害一位亲王的大人物。
这样的人物，绝非一个晋阳知府潘文杰能够企及。其背后，必然牵连着京城中的某股庞大势力。
赵珩的目光，落回棋盘。白子深陷重围，唯一的活路，便是寻找到对方的“劫材”，逼迫对方应招，从而赢得喘息之机，反败为胜。
他现在要做的，就是找到自己的“劫材”。
“卫延。”他低声唤道。
卫延的身影如鬼魅般出现在门口：“陛下。”
“去查。将晋阳盐运司自上而下，所有官员的履历、家世、与京中何人有往来，给朕查个底朝天。”赵珩的声音异常冷静，“尤其是那位盐运使，马永。朕要他三代以内，所有亲眷故旧的资料。”
他特意加重了“马永”二字的发音。主簿马勇被推出来当替罪羊，那么真正的关键人物，很可能就是他的上司，这位一直未曾露面的盐运使。
“另外，”赵珩补充道，“派人去康王在晋阳的住处，仔细搜查。任何书画、信件、哪怕是一张废纸，都不能放过。弈儿……他一定会留下些什么。”
卫延领命而去。
书房内，重又恢复了寂静。赵珩伸出手，将那枚白玉棋子拈在指尖，缓缓在棋盘上移动。
他知道，从这一刻起，他与那藏在暗处的敌人，算是正式开始对弈了。而这盘棋，没有和局，唯有生死。
窗外，风声鹤唳，晋阳的夜，注定无眠。
第五章 堂下之鬼
晋阳府衙的大堂，此刻戒备森严，气氛压抑得仿佛能拧出水来。
赵珩高坐于正堂之上，身旁的御案上，摆着一杯早已凉透的清茶。堂下两侧，站满了手持仪刀的禁军校尉，一个个面容冷峻，目不斜视。
晋阳盐运使马永，就跪在大堂中央。
他约莫四十出头，身材微胖，面白无须，穿着一身崭新的绿色官袍，显得颇为精明。与潘文杰的惶恐不安不同，马永虽然跪着，腰杆却挺得笔直，脸上非但没有惧色，反而带着几分被冤枉的倨傲。
“堂下所跪何人？”赵珩明知故问，声音在空旷的大堂里回荡。
“臣，晋阳盐运使马永，参见陛下。”马永朗声答道，不卑不亢。
“马永，”赵珩的目光如刀，落在他身上，“你可知罪？”
马永抬起头，直视着天子，一脸正色道：“臣不知。臣在晋阳任上，一向奉公守法，兢兢业业，不知陛下所问何罪。”
“奉公守法？”赵珩冷笑，“你属下盐运司主簿马勇，私自买凶，谋害康王。此事，你敢说你不知情？”
马永脸上露出恰到好处的惊愕与痛心之色，随即叩首道：“陛下！臣闻听此事，亦是痛心疾首！马勇此獠，平日里看着老实本分，不想竟是如此丧心病狂之徒！臣有失察之罪，用人不当，甘愿受罚。但若说臣与此事有染，那真是天大的冤枉！”
他一番话说得慷慨激昂，仿佛自己才是最大的受害者。
赵珩静静地看着他表演，手指轻轻敲击着桌面。卫延连夜送来的资料，就压在他的手边。这马永，履历清白，家世普通，唯一的疑点是，他的妹夫，乃是当朝太尉郭巍的远房侄子。
太尉郭巍，皇后之父，国之柱石，权倾朝野。
这条线索，细微，却致命。
“马爱卿说自己是冤枉的，”赵珩的语气忽然缓和下来，“朕，自然是信你的。毕竟，谋害皇室亲王，可是诛九族的大罪。想必马爱卿，不会拿自己全家的性命开玩笑。”
马永听到“诛九族”三字，眼皮微不可察地跳了一下，但依旧嘴硬道：“陛下明察，臣对朝廷，对陛下，忠心耿耿，绝无二心！”
“好一个忠心耿耿。”赵珩点了点头，似乎接受了他的说辞。他端起茶杯，吹了吹并不存在的浮沫，话锋一转，“既然如此，那朕就给你一个自证清白的机会。朕命你，三日之内，查清晋阳私盐贩售的所有脉络，将所有涉案人员，无论官阶大小，一并缉拿归案。你，可做得到？”
此言一出，马永的脸色“唰”地一下白了。
查办私盐，这等于是在要他的命。晋阳的私盐生意，背后牵扯的利益集团，上至朝中大员，下至地方豪族，根深蒂固。他马永自己，就是这张网上最重要的一环。让他自己查自己，无异于自掘坟墓。
他瞬间明白了，皇帝这是在逼他。
“陛下……这……私盐一案，盘根错节，非一日之功能够查清。三日时间，恐怕……”马永的声音开始发颤。
“怎么？做不到？”赵珩的眼神重新变得锐利，“还是说，不敢做？”
巨大的压力，让马永的额头渗出了细密的汗珠。他知道，今日若是不应承下来，恐怕就走不出这座大堂了。
他咬了咬牙，正准备开口应下，先拖延过去再说。
就在此时，一名禁军校尉快步从堂外走入，单膝跪地，沉声禀报：“启禀陛下，大牢急报。主犯马勇，以及那两名凶徒，畏罪自尽了！”
大堂之内，瞬间一片死寂。
马永的眼中，闪过一丝如释重负的光芒。
赵珩握着茶杯的手，猛然收紧。
好快的刀。好毒的心。
人死了，线索就断了。这桩案子，就成了一桩死案。他们用三条人命，堵住了他继续追查下去的所有道路。
“自尽？”赵珩的声音低沉得可怕，“现场可有留下什么？”
“回陛下，在马勇的牢房墙壁上，发现一行血字。”
“念。”
“‘罪臣马勇，贪念熏心，罪该万死，唯求不累及家人’。”
好一个“不累及家人”。这是在向幕后之人表忠心，也是在向他这个皇帝示威。
赵珩缓缓将茶杯放下，发出“嗒”的一声轻响。他知道，这场审问，已经没有意义了。对方棋高一着，已经弃子争先。
他挥了挥手，示意将马永带下去。
马永如蒙大赦，叩头谢恩后，在禁军的“护送”下，退出了大堂。他的脚步，比来时轻快了许多。
赵珩看着他离去的背影，眼中怒火翻腾，却又被理智死死压住。他感到一种前所未有的挫败感。敌人藏在暗处，手段狠辣，而他空有雷霆之威，却找不到施放的目标。
就在他心烦意乱，准备宣布退堂之时，他的目光无意中扫过堂下侍立的文书吏员。
其中，有一名身形单薄的年轻书吏，一直低着头，在众人之中毫不起眼。然而，就在赵珩的目光掠过他的一瞬间，那名书吏握着笔管的手，做出了一个极其细微的动作。
他的拇指与食指，轻轻拈住笔杆，如同拈着一枚棋子，在空中虚虚一点。
那落子的位置，那拈子的手势，与赵弈下棋时的习惯，一模一样。
赵珩的心，猛地一跳。
他的目光与那年轻书吏的目光，在空中交汇了不过一刹那。那双眼睛里，充满了恐惧、挣扎，以及一丝……孤注一掷的决绝。
大堂之内，闲杂人等尽数退去。只余下天子赵珩，禁军统领卫延，以及那名瑟瑟发抖的年轻书吏。
厚重的殿门缓缓关闭，隔绝了外间的一切声息。殿内光线一暗，愈发显得空旷而压抑。
赵珩从御座上走下，一步步来到那书吏面前。他没有释放龙威，声音平静得如同在问一件家常：“你叫什么名字？”
“小……小人……周……周易安……”书吏的声音抖得不成样子，连一句完整的话都说不出来。
“周易安。”赵珩重复了一遍这个名字，目光却像鹰隼般锐利，“是谁，让你给朕传递这个讯号的？”
周易安的身体猛地一颤，他抬起头，眼中满是惊恐，望了望那紧闭的殿门，仿佛那里藏着择人而噬的猛兽。他嘴唇嗫嚅着，似乎有一个名字呼之欲出，却又被巨大的恐惧死死扼住。
赵珩没有催促，只是静静地等着。
终于，那年轻人像是下定了某种决心，猛地跪倒在地，额头重重磕在冰冷的地砖上，发出一声闷响。他用尽全身力气，从喉咙里挤出一句几乎听不见的、却让赵珩与卫延同时血液冻结的话。
那并非他们预想中太尉郭巍的名字，也不是任何一位朝中大员。
他颤抖着说出三个字：“太……后……殿……”
第六章 慈宁宫寒
“太后殿……”
这三个字，如同一道惊雷，在空旷的大殿中炸响。
卫延下意识地握紧了刀柄，眼中满是难以置信的惊骇。他戎马半生，刀口舔血，何曾有过如此失态的时刻。谋害亲王的幕后主使，竟是当今圣上的生母，大业朝的皇太后？这简直是颠覆人伦，动摇国本的弥天大谎！
赵珩的身体，也僵立在原地。他脸上的血色，以肉眼可见的速度褪去，变得一片煞白。他设想过无数个敌人，朝中的政敌，地方的豪强，甚至边境的异族，却唯独没有想过，那把最致命的刀，会来自慈宁宫。
来自那个将他抚养成人的母亲。
“你……说什么？”赵珩的声音嘶哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
周易安伏在地上，身体抖得更厉害了，他闭上眼睛，像是认命一般，将所有事情和盘托出。
他本是晋阳一位落魄书生的儿子，因文笔出众，被微服至此的康王赵弈赏识，收为随从，代为处理一些文书事宜。赵弈表面游山玩水，实则在周易安的协助下，暗中调查晋阳私盐案。
他们查到，晋阳盐运使马永，不过是太尉郭巍安插在此处的一个棋子，负责将走私私盐的巨额利润，源源不断地输送回京，充作郭家的私库。
赵弈本想拿到确凿证据后，再回报天子。谁知，他们的调查，竟触动了一个更可怕的存在。
数日前，赵弈截获了一封郭巍写给马永的密信。信中，除了交代盐务，竟还提到了京中易储的流言。信中暗示，康王贤名在外，深得圣心，对太子之位，已是莫大的威胁。而这一切，早已引起了“宫中那位”的极度不满。
赵弈看到这里，才惊觉自己早已身处旋涡中心。他立刻销毁了大部分证据，只留下关键之物，准备即刻离去。可还是晚了一步。
“殿下被围杀的前一夜，曾秘密召见小人。”周易安的声音带着哭腔，“他将一枚白玉棋子交给我，说此局为‘天下劫’，若他遭遇不测，让我务必想办法，将此讯息，以及‘宫中那位’的警示，传递给陛下。他说，能让郭太尉动用如此力量，又不惜一切代价要置他于死地的，普天之下，只有一人能下这道旨意。”
那个人，就是皇太后。
郭太后，是郭巍的亲妹妹。当今太子，是皇后的嫡子，也是郭太后唯一的亲孙。为了保住自己孙儿的储君之位，为了郭家的长盛不衰，她不惜对自己的另一个儿子，痛下杀手。
赵珩听完，闭上了眼睛。他只觉得一阵天旋地转，胸口像是被一块巨石死死压住，连呼吸都变得困难。
他想起了母亲在他离京前，于慈宁宫中对他说的话：“珩儿，弈儿性子散漫，与你亲近，终究是好事。但太子年幼，国本未稳，你要时时记得，谁才是你江山的继承人。莫要……因小失大。”
当时，他只当是母亲寻常的叮嘱。现在想来，那一句句，分明都是警告。
原来，在他看不到的地方，自己的至亲，早已将彼此视作了生死仇敌。
这世间最可悲的，莫过于此。
良久，赵珩才缓缓睁开眼睛。眼中的悲痛与震惊，已被一片深不见底的寒冰所取代。
他扶起周易安，看着这个因为忠诚而几乎丧命的年轻人，沉声道：“你做得很好。从今日起，你便跟在朕的身边。你的家人，朕会派人妥善保护起来。”
他又转向卫延，声音恢复了往日的沉稳与决断：“传朕旨意。康王遇刺一案，证据确凿。主犯马勇等人，畏罪自尽，此案……就此了结。晋阳知府潘文杰，失察之罪，革职查办，押解回京，听候发落。盐运使马永，用人不当，罚俸一年，戴罪立功。”
卫延一怔，随即明白了陛下的用意。
这不是妥协，而是伪装。
面对藏在慈宁宫深处的敌人，任何正面的进攻，都无异于自取灭亡。他必须先收起自己的爪牙，让对方以为他已经屈服，让对方放松警惕。
只有这样，他才能在暗中，布下自己的棋局。
为自己的弟弟，也为自己这岌岌可危的皇权，赢下这场血腥的“天下劫”。
第七章 金蝉脱壳
晋阳城解封的那一日，城中百姓无不额手称庆。压抑了数日的阴云，似乎一扫而空。
天子以雷霆之势，迅速“了结”了康王遇刺案。罪魁祸首伏法，失职官员受惩，一切都显得那么顺理成章，合情合理。除了那位于盛年暴毙的王爷，仿佛什么都没有发生过。
盐运使马永，在官邸中接到圣旨时，悬着的心，终于彻底放了下来。他得意地捋着胡须，对心腹幕僚笑道：“本官就说，天威难测，亦有其度。康王虽死，可与国本相比，孰轻孰重，陛下的心里，比谁都清楚。太后与太尉大人这步棋，高明啊！”
他以为，皇帝妥协了。在这场天家与外戚的暗中较量中，年轻的君主，选择了退让。
然而，他不知道的是，一张更大的网，正在悄然张开。
赵珩在晋阳又逗留了三日。
这三日里，他遍访名胜，凭吊先祖，甚至还兴致勃勃地观看了地方的乡射礼。他将一个帝王“省亲”的姿态，做得十足。他越是表现得轻松惬意，马永等人就越是安心。
而在这份表面的平静之下，暗流汹涌。
卫延率领的禁军，以追查私盐余党为名，几乎将晋阳翻了个底朝天。他们没有抓人，也没有抄家，只是“例行盘问”。但每一次盘问的对象，都是周易安提供名单上，与私盐案有牵连的盐商、官吏、以及地方豪族。
每一次盘问的内容，都看似无关痛痒，实则暗藏机锋，记录下了每一个人的言行举止，关系网络。
周易安，则被赵珩任命为随行起居注官，寸步不离。他利用这个身份，整合了赵弈生前留下的所有暗线与人脉。那些潜伏在晋阳各处的眼线，原本群龙无首，此刻在周易安的联络下，重新被激活，开始为新主子效命。
赵弈留下的东西，远比周易安知道的要多。
在康王下榻的一处极为隐秘的别院书房里，周易安根据赵弈留下的棋谱暗号，从一幅山水画的夹层中，找到了一本薄薄的册子。
册子封面，没有名字，只画了一枚白色的围棋子。
翻开册子，里面记录的，并非寻常账目。而是晋阳盐运司，在过去三年间，每一笔私盐交易的时间、数量、交易对象，以及利润的去向。每一笔记录，都对应着一个名字。从晋阳本地的官员，到京城中的各部要员，密密麻麻，触目惊心。
而其中，出现次数最多的一个名字，赫然是——太尉，郭巍。
这本册子，就是郭家私吞国库，结党营私的铁证。是赵弈用生命换来的，足以扳倒郭家的“劫材”。
拿到册子的那一刻，赵珩的手，都在微微颤抖。他看着册子上弟弟清秀而有力的笔迹，眼眶发红。
“弈儿……你的棋，皇兄……看懂了。”
三日后，御驾启程，返回京城。
临行前，赵珩“召见”了马永，对他“戴罪立功”的表现，大加赞赏，并赏赐了金银绸缎，以示恩宠。马永受宠若惊，愈发相信自己的判断，恭送圣驾的队伍，排出了十里之长。
没有人注意到，在庞大的御驾队伍中，多了一辆不起眼的、拉着书箱的马车。周易安，就坐在这辆马车里。而那本致命的册子，就藏在一个书箱的夹层中。
金蝉已经脱壳。
接下来，便是等待惊蛰之雷。
第八章 暗棋入局
返回京城的路，赵珩走得很慢。
他似乎真的将此行当成了一次巡游，沿途州府，皆有停留。时而考察民情，时而接见地方官吏，一派圣君勤政的模样。
京城之中，关于晋阳之事，早已传得沸沸扬扬。各种版本的故事，在酒楼茶肆间流传。但最终官方的定论，让所有人都松了一口气。
一场可能动摇国本的皇室凶案，被定性为地方官员贪腐所致的意外。天子处置得当，既惩戒了罪犯，又安抚了人心，未曾扩大化。
慈宁宫中，郭太后听着心腹太监的禀报，脸上露出了满意的神色。她捻着一串玉佛珠，淡淡道：“皇帝，终究是长大了。知道何为取舍，何为大局。如此，哀家也就放心了。”
太尉府内，郭巍也收到了马永派人送来的密信。信中详述了皇帝在晋阳的一举一动，言辞间充满了劫后余生的庆幸与对太尉神机妙算的吹捧。郭巍将信纸凑到烛火上烧掉，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。
在他看来，那个坐在龙椅上的外甥，终究还是太年轻了。亲情与皇权之间，他选择了后者。这很明智，却也暴露了他的软弱。
一时间，整个京城，暗流平息，海晏河清。郭家的势力，愈发如日中天。
然而，在这片虚假的平静之下，赵珩的暗棋，早已悄然入局。
他以整理康王遗作为由，将周易安安置在了宫中的文渊阁。这是一个不甚起眼的职位，却能接触到大量的典籍与档案。周易安利用这个便利，将那本册子上记录的所有官员，其任职履历、派系背景、甚至个人喜好，都一一整理出来，汇编成册，呈送给赵珩。
赵珩每晚都会在深夜，于养心殿的密室中，仔细研读这些资料。他将这些人，按照与郭家的亲疏远近，分门别类。他发现，郭家的势力，如同一棵枝繁叶茂的大树，根须早已渗透到朝廷的每一个角落。从六部九卿，到地方州府，到处都有他们的人。
想要扳倒这棵大树，绝不能从主干下手，那会引发剧烈的朝局动荡。必须先从那些最外围的枝叶开始，一根根剪除。
他开始不动声色地进行人事调动。
户部一名与郭家有染的郎中，因“核算失误”，被贬斥到岭南。
工部一名收受郭家好处的员外郎，因“监管不力”，导致河堤失修，被罢官免职。
大理寺一名郭家的门生，因“审案不公”，被调往闲职。
每一次调动，都看似孤立的事件，理由充分，无可指摘。郭巍虽然感到些许不对劲，却也抓不到任何把柄。他只当是皇帝在敲山震虎，并未放在心上。他自信，只要自己的权位不动，这些小打小闹，伤不了郭家的根本。
然而，他没有发现，随着这些外围人员被一个个清除，他安插在各个要害部门的眼线，正在被拔除。他对于朝局的掌控力，在不知不觉中，被一点点削弱。
赵珩就像一个最有耐心的棋手，不急于吃掉对方的大龙，只是在自己的空地上，冷静地做活、补棋，同时悄悄收紧包围圈。
而他手中最大的一枚杀子，始终引而不发。
他在等一个时机。一个能将郭家一网打尽，且让所有人都无话可说的，最好的时机。
这个时机，很快就来了。
入冬后，太尉郭巍的六十大寿将至。
第九章 惊蛰之雷
冬月初十，太尉郭巍六十大寿。
太尉府张灯结彩，宾客盈门。京中但凡有些头脸的官员，几乎都到齐了。郭巍身着紫金蟒袍，满面红光，端坐于主位之上，接受着众人的祝贺，意气风发。
酒过三巡，宴会的气氛达到了顶点。
正在此时，府门外传来一阵通报声：“陛下驾到——！”
这一声唱喏，让整个喧闹的宴会厅，瞬间安静了下来。
所有人都愣住了。皇帝亲临臣子寿宴，这是何等的殊荣！
郭巍也是一惊，随即脸上涌起狂喜之色。他连忙整理衣冠，领着满堂宾客，快步迎了出去。这无疑是皇帝向他，向郭家示好的最明显信号。
赵珩身着一袭赭黄色常服，在一众禁军的簇拥下，缓步走入太尉府。他脸上带着温和的笑意，对跪倒一地的众人道：“今日是太尉大寿，众卿不必多礼，都平身吧。”
“谢陛下！”
郭巍激动得老脸通红，亲自上前搀扶：“老臣何德何能，竟敢劳动陛下圣驾亲临，实是折煞老臣了！”
赵珩拍了拍他的手，笑道：“太尉乃国之栋梁，朕的舅父。今日你花甲大寿，朕特备了一份薄礼，前来为你贺寿。”
说着，他身后的一名太监，捧着一个紫檀木的锦盒，走了上来。
所有人的目光，都聚焦在了那个锦盒上。他们都在猜测，皇帝会送出何等珍贵的礼物，来彰显对郭家的恩宠。
郭巍更是笑得合不拢嘴，连声道：“陛下厚爱，老臣愧不敢当。”
“太尉当得起。”赵珩的笑容依旧温和，眼神却变得幽深起来，“打开看看吧，朕相信，这份礼物，太尉一定会喜欢。”
郭巍在众人艳羡的目光中，亲手打开了锦盒。
然而，当他看清锦盒中的东西时，脸上的笑容，瞬间凝固了。
锦盒之中，没有金银珠宝，没有古玩字画，只有一本薄薄的、没有任何封面的册子。
册子的第一页，画着一枚孤零零的白玉围棋子。
郭巍的瞳孔猛地收缩，一股寒气，从脚底板直冲天灵盖。他只觉得浑身血液，在这一刻都凝固了。
他认得这本册子！或者说，他知道这本册子，本该在晋阳，随着康王赵弈的死，一同被销毁！
它怎么会出现在这里？
“太尉……不喜欢这份礼物吗？”赵珩的声音，如同来自九幽地府，在郭巍耳边响起。
郭巍的嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
赵珩不再看他，而是从太监手中，接过了那本册子。他环视着满堂宾客，那些方才还满脸谄媚的官员，朗声道：“朕今日前来，除了为太尉贺寿，还有一件事，要与诸位爱卿，一同‘分享’。”
他翻开册子，用一种平淡无波的语调，念出了第一个名字。
“吏部侍郎，王宗元。大业元年，收受晋阳私盐分红，白银三万两。”
被点到名字的王侍郎，脸色“唰”地一下变得惨白，双腿一软，瘫倒在地。
赵珩没有停顿，继续念道：
“工部主事，李承。大业二年，为其在晋阳的姻亲，走私私盐提供便利，获利五万两。”
“京兆府少尹，孙明。……”
赵珩每念出一个名字，就有一名官员面如死灰地瘫软下去。他念得不快，但每一个字，都像一记重锤，狠狠地敲在郭党众人的心上。
整个宴会厅，死一般的寂静。只剩下皇帝清晰而冷酷的声音，以及那些被点名官员粗重的喘息声。
最后，赵珩合上册子，目光落在了早已面无人色的郭巍身上。
“太尉，郭巍。三年来，主导晋阳私盐贩售，侵吞国库税银，共计……三百七十万两。”
他将册子轻轻放在桌上，看着郭巍，一字一句地问道：“舅父，朕这份寿礼，你可还满意？”
“噗通”一声，郭巍再也支撑不住，颓然跪倒在地。
他知道，一切都完了。
皇帝根本没有妥协。他只是在等待，等待一个将他们一网打尽的机会。而今天，就是收网的日子。
“来人。”赵珩的声音恢复了帝王的威严，“将册子上所有的人，全部拿下，打入天牢！太尉郭巍，罪大恶极，革去一切职务，押入诏狱，听候处置！”
“是！”
殿外，早已待命的禁军如潮水般涌入。哭喊声，求饶声，呵斥声，响成一片。方才还歌舞升平的太尉府，瞬间变成了人间地狱。
第十章 龙椅孤影
慈宁宫。
往日里雍容华贵的宫殿，此刻却笼罩在一片死寂之中。所有的宫女太监，都被遣散到了殿外，偌大的宫殿，只剩下两个人。
赵珩，与他的母亲，郭太后。
郭太后依旧端坐在凤位之上，穿着一身素色的常服，卸去了一切华丽的钗环。她的面容憔悴，却依旧保持着最后的尊严。
赵珩就站在她的面前，手中，拿着一封已经泛黄的信。
“这是从郭巍府中的密室里，搜出来的。”赵珩的声音很轻，听不出任何情绪，“母亲的亲笔，儿子……还是认得的。”
信上的内容很简单，只有一句话：“晋阳之事，当断则断，勿留后患。”
没有署名，没有日期。但那熟悉的字迹，以及晋阳这个地名，已经说明了一切。
郭太后看着那封信，沉默了良久，才缓缓开口，声音沙哑：“你……打算如何处置哀家？”
“处置？”赵珩自嘲地笑了笑，“您是朕的母亲，是这大业朝的皇太后。朕，能如何处置您？”
他将信纸凑到一旁的烛火上，火苗瞬间将其吞噬，化作一缕青烟。
“郭家满门，除了皇后与太子，其余人等，男丁流放三千里，女眷没入教坊司。郭巍，三日后，午门斩首。”赵珩平静地陈述着，“从此以后，这世上，再无郭氏一族。”
郭太后的身体，剧烈地颤抖了一下。她闭上眼睛，两行清泪，顺着眼角的皱纹滑落。
“至于您……”赵珩看着她，眼神复杂到了极点，有恨，有痛，有不解，但最终，都化作了一片冰冷的死寂，“从此以后，这慈宁宫，就是您颐养天年的地方。没有朕的旨意，您，不得踏出宫门半步。天下，依旧会尊您为太后。但您的声音，再也传不出这四方宫墙了。”
这，是比死亡，更残酷的惩罚。
郭太后没有再说话，只是无声地流着泪。
赵珩深深地看了她最后一眼，然后，毅然转身，走出了这座让他感到窒息的宫殿。
当他走出宫门，重新沐浴在阳光下时，他却感觉不到一丝温暖。
他赢了。
他为弟弟报了仇，铲除了威胁皇权的郭氏集团，将权力，牢牢地掌握在了自己手中。
可他也输了。
他失去了最后一个可以无条件信任的亲人，也亲手斩断了自己与过去的所有温情。
深夜，养心殿。
赵珩独自一人，坐在空旷的殿中。面前的棋盘上，那盘“玲珑局”，依旧是残局。
他从怀中，取出那枚沾染过弟弟鲜血的白玉棋子，轻轻地，放在了棋盘上。
白子落下，劫争终了。
黑棋的大龙，被屠戮殆尽。白棋，也付出了惨重的代价。整个棋盘，满目疮痍。
他赢了这盘棋，却成了真正的孤家寡人。
龙椅之上，唯余孤影。
就在这时，一名心腹太监悄无声息地走了进来，跪伏在地，声音压得极低：“陛下，北境八百里加急密报。”
赵珩抬起头，眼中已无波澜：“念。”
“北境蛮族遣使求见，其使团首领，乃是新继位的女王。据边关守将密报，那女王的容貌……与二十年前，在冷宫大火中，被认为薨逝的……废后许氏，有九分相似。”
赵珩执棋的手，在空中，停住了。
废后许氏，前朝的皇后，一个本该早已化作枯骨的女人。
一个新的棋局，毫无征兆地，摆在了他的面前。
而这一次的对手，似乎比郭家，更加神秘，也更加危险。
他看着窗外沉沉的夜色，良久，缓缓落下手中的棋子，发出一声清脆的声响。
“宣。”
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