雨下得像天漏了。
她跪在楼下花坛边，浑身湿透，头发粘在惨白的脸上。
雨水顺着她的下巴往下淌，分不清是雨还是泪。
她就那么仰着头，死死盯着我家窗户那点暖黄的光。
两年前，也是在这栋楼下，她穿着崭新的职业装，意气风发。
那时她刚升职，手里捏着“举报材料”，眼睛亮得吓人。
她说：“姑父，别怪我，职场就是这样。”
现在，她的嘴唇哆嗦着，嘶哑的声音被暴雨砸得粉碎。
“姑父……求求你……救我……”
我站在窗前，手里握着早已凉透的茶杯。
妻子在身后轻轻叹了口气，那声音比雨声还沉。
我不知道该不该下去。
也不知道下去之后，该说什么。
01
办公室的空调嗡嗡作响，吹不散心里的燥。
桌上摊着厚厚一摞标书草案，线条和数据看得人眼晕。
新一轮的市里重点景观项目招标，公司志在必得。
我们设计部已经连轴转了快一个月。
郑光亮推门进来，把一沓资料放在我桌上。
他揉了揉眉心，眼袋很深。
“老周，文旅局那边的意见又反馈回来了。”
“方案还得调，尤其是滨水区那段。”
“时间不等人啊。”
我点点头，翻开那沓纸，上面密密麻麻全是红笔批注。
“我今晚再带人过一遍。”
郑光亮拍拍我的肩膀，想说什么，又咽了回去。
他最后只说了一句：“辛苦。”
办公室门关上，我靠在椅背上，闭了会儿眼。
手机震了一下，是妻子冬梅发来的消息。
“艺嘉今天又来了，坐着不说话，就是掉眼泪。”
“这孩子心气高，找不到合适工作，人都瘦了一圈。”
“你看……”
消息到这里断了，留下无尽的省略号。
我知道冬梅想说什么。
苏艺嘉，她亲哥哥的女儿，我的侄女。
去年毕业，换了两个工作都不如意，高不成低不就，在家待了快半年。
冬梅就这一个亲侄女，从小看着长大，疼得跟什么似的。
最近这半年，她没少在我耳边念叨。
我心里有些烦闷，又有些犹豫。
手里的笔无意识地在纸上划着。
推荐她进来，不是不行。
我在公司干了快二十年，从画图员做到资深主管，这点老面子还是有的。
郑光亮那边，打个招呼，安排个设计助理的岗位，应该不难。
可心里总有点不踏实。
说不清为什么。
大概是她看人时，那双过于明亮的眼睛。
太亮，就显得有点空，藏不住急切。
窗外天色暗了下来，城市灯火次第亮起。
我收拾好东西下班，电梯里遇到市场部的小罗。
罗瀚文，年轻，机灵，嘴甜，见到谁都笑着打招呼。
“周主管，还没走啊？”
“嗯，加点班。”
“您可真是我们公司的顶梁柱。”
他笑着，眼神却往我手里的文件袋飘了一下。
我下意识把袋子往身边收了收。
回到家，饭菜已经摆上桌，但没动。
冬梅坐在沙发上，手里织着毛衣，针脚有些乱。
“回来啦？”
“嗯。”
“艺嘉那事……”
“先吃饭吧。”我打断她。
饭桌上很安静，只有碗筷碰撞的细微声响。
冬梅几次欲言又止，最后还是没忍住。
“我知道你为难。”
“可我就这么一个侄女，我哥去得早……”
“她妈身体又不好。”
“孩子其实挺懂事，就是运气差了点。”
“要是能进你们公司，有个稳定工作，学点真本事……”
她说着，眼眶有点红。
我放下筷子，心里那点犹豫被她眼里的期盼泡软了。
“我……问问看吧。”
冬梅眼睛一亮，抓住我的手。
“真的？”
“先别高兴太早。”我叹了口气，“只能是助理，从最基础的做起。”
“而且公司有公司的规矩，我能做的，只是递个话。”
“剩下的，得看她自己。”
“我知道，我知道！”冬梅迭声应着，脸上终于有了点笑意。
“艺嘉肯定能行，这孩子聪明。”
夜里，我躺在床上，很久没睡着。
冬梅在身边发出均匀的呼吸声。
窗外的城市光晕透进来，在天花板上投下模糊的影子。
我想起苏艺嘉小时候的样子，怯生生的，总躲在她姑姑身后。
时间过得真快。
快得让人有点措手不及。
02
周末，苏艺嘉来了。
提着一袋水果，还有两盒给我买的茶叶。
她穿着简单的衬衫和长裤，头发扎成利落的马尾，脸上带着恰到好处的笑容。
比上次见面时精神了许多。
“姑父，姑姑。”
声音清脆，透着亲昵。
冬梅高兴地拉她坐下，忙前忙后端茶倒水。
“快坐快坐，来就来，还带什么东西。”
“应该的。”苏艺嘉坐得端正，“一直麻烦姑父姑姑，心里过意不去。”
她看向我，眼神很诚恳。
“姑父，工作的事，让您费心了。”
“姑姑都跟我说了。”
我摆摆手，示意她不用客气。
“公司最近在招设计助理，要求不算高，但也不轻松。”
“主要是辅助设计师完成图纸绘制、资料整理，有时候还得跑现场。”
“你能吃苦吗？”
“能！”她回答得毫不犹豫，身子微微前倾。
“姑父，我不怕吃苦。我就想找个能学到东西的地方，扎扎实实干。”
“学校里学的那点东西，跟实际差得太远了。”
这话说得实在，我心里稍稍安定一些。
冬梅在旁边帮腔：“是啊，艺嘉从小就肯学，成绩一直不错。”
苏艺嘉适时地低下头，语气里带了一点不易察觉的委屈。
“之前那两家公司，要么就是打杂，要么就是……”
她没说完，摇了摇头。
“所以这次，我一定会珍惜机会。”
“绝不会给姑父您丢脸。”
她的手指无意识地摩挲着茶杯边缘，指节因为用力微微发白。
那是一种混合着渴望和紧张的姿态。
我想了想，决定把丑话说在前头。
“艺嘉，公司不是家里。”
“我推荐你进去，也只是给你一个敲门砖。”
“进去之后，你就是普通员工，一切按公司规矩来。”
“不会有人因为你是我的亲戚就特别照顾你。”
“做得好，该升升；做不好，该走走。”
“明白吗？”
她抬起头，眼睛亮晶晶的，用力点头。
“我明白，姑父。”
“我一定靠自己。”
话说到这个份上，我也没什么可纠结的了。
周一上班，我去了郑光亮的办公室。
他正对着电脑皱眉，见我进来，指了指沙发。
“老周，来得正好，滨水区那个节点……”
“郑经理，”我打断他，有点难以启齿，“有件私事，想麻烦你一下。”
郑光亮转过头，有些意外。
我简单说了苏艺嘉的情况，强调了她专业对口，人也肯学。
“当然，只是推荐，最终用不用，还是看公司考核。”
郑光亮靠在椅背上，手指敲着桌面。
沉默了一会儿。
“老周，你知道现在塞人进来，敏感。”
“尤其是设计部，正在关键期。”
我心里一紧。
“不过，”他话锋一转，“你的为人我清楚，你不是那种乱来的人。”
“既然是你亲侄女，专业也合适……”
“那就按正规流程走，投简历，面试。”
“到时候我打个招呼，只要能力过得去，问题不大。”
我松了口气。
“谢谢郑经理。”
“先别谢。”郑光亮摆摆手，脸色严肃了些。
“老周，人是你推荐的，以后要是出了什么问题……”
“我明白。”我接过话头，“我负责。”
走出办公室，手心有点汗。
走廊里遇到罗瀚文，他正跟人打电话，语气兴奋。
“……放心，渠道我熟，包您满意……”
看见我，他立刻挂了电话，笑容满面。
“周主管，早啊。”
我点点头，没多说什么。
回到自己座位，我看着电脑屏幕上未完成的图纸。
线条交错，构成一个复杂的、尚未成型的世界。
但愿这个决定，不会错。
几天后，苏艺嘉的面试很顺利。
她确实准备充分，对几个基础问题的回答甚至超出预期。
郑光亮面试完，给我发了条消息：“脑子挺活，可以用。”
于是，苏艺嘉成了设计部的一名设计助理。
工位就在我们大办公室的角落。
她来的第一天，我特意没有表现出任何特殊关照。
只是在她抱着资料路过时，对她点了点头。
她也只是微微欠身，叫了一声“周主管”。
规矩，生疏，符合一个新员工的身份。
冬梅很高兴，晚上做了很多菜。
她说艺嘉打电话回来了，语气雀跃，说同事很好，带她的师傅也很耐心。
“这孩子，总算走上正轨了。”
我喝着汤，嗯了一声。
心里那点隐隐的不安，被眼前的温馨暂时压了下去。
窗外夜色宁静。
但愿如此。
03
苏艺嘉适应得很快。
快得有点超出我的预料。
带她的老设计师姓赵，私下跟我夸了好几次。
“小苏不错，悟性高，交代的事一点就透。”
“不像现在有些年轻人，眼里没活，还说不得。”
图纸绘制的标准、软件使用的技巧、甚至一些材料规格的冷门知识，她都能迅速掌握。
她几乎每天都是最后一个离开办公室的。
有时候我晚上回去取遗漏的东西，还能看见她工位亮着灯。
屏幕的光映在她专注的脸上。
“还不走？”有一次我问。
她似乎吓了一跳，回头见是我，不好意思地笑了笑。
“这张剖面图赵老师明天就要，还剩一点，我弄完就走。”
“姑……周主管您怎么也这么晚？”
“回来拿份资料。”我拿起桌上的文件袋，“别熬太晚，注意身体。”
“嗯，谢谢周主管。”
我走到门口，回头看了一眼。
她已经转过身，重新面对屏幕，背挺得笔直。
勤奋，总不是坏事。
除了本职工作，她还主动包揽了部门的不少杂务。
复印、整理档案、甚至给大家订咖啡。
嘴甜，手脚勤快，很快赢得了不少同事的好感。
午休时，开始有人叫她一起吃饭。
她也渐渐会在我有空时，拿着图纸过来请教。
问题起初都很基础，关于制图规范，关于设计原理。
后来，问题开始深入。
“周主管，关于这次滨水景观的投标，我看资料里提到要和历史街区呼应。”
“这个‘呼应’，在实际设计中，具体怎么把握尺度呢？”
“还有，甲方文旅局那边，他们最看重的核心诉求，到底是文化展示，还是市民休闲？”
她问得很认真，笔记本上记得密密麻麻。
我尽量解答，心里隐约觉得，一个助理关心这些，是不是有点早了？
但看她眼里的求知欲，又觉得年轻人积极向上，是好事。
偶尔，她也会问起一些客户的事情。
“周主管，听说‘绿源地产’那边很难打交道？”
“他们上次那个项目，方案改了十几稿？”
“您一般怎么跟他们沟通呀？”
这些问题，让我略微停顿。
我看了她一眼，她表情自然，像只是随口闲聊。
“每个甲方都有自己的偏好，多沟通，找准他们的真实需求就行。”
我答得含糊。
“那……怎么才能找准呢？”她追问，眼睛一眨不眨。
“经验积累，还有，”我敲了敲图纸，“过硬的东西。”
她若有所思地点点头，没再问下去。
日子一天天过去，投标日期越来越近。
整个设计部气氛紧绷，加班成了常态。
苏艺嘉也跟着熬，眼里有了血丝，但精神头依旧很足。
有一次，我半夜从郑光亮办公室开会出来，看见她趴在工位上睡着了。
手边还摊着标书的附属资料。
我轻轻给她披了件外套。
她动了一下，没醒。
那一刻，我心里有些柔软。
也许是自己多心了，孩子只是要强，想尽快做出成绩。
毕竟，是我把她带进来的。
她好，我脸上也有光。
不久后，公司内部有一个小型的技术分享会。
各项目组交流经验。
苏艺嘉作为新人，也被要求做一个简单的学习汇报。
她准备得很充分，PPT做得简洁清晰。
讲的是她这段时间参与投标项目的心得，虽然浅显，但逻辑清晰，还能提出一两个自己的小想法。
讲完后，下面有掌声。
郑光亮也点了点头。
散会后，她在走廊追上我。
“周主管，我讲得怎么样？有没有什么地方不对？”
语气里有点紧张，更多的是期待被认可的雀跃。
“挺好的。”我实话实说，“思路清楚，继续努力。”
她笑了，眼睛弯起来。
“谢谢周主管！我会的！”
那一刻，她脸上洋溢着纯粹的、属于年轻人的光彩。
我忽然觉得，之前的那些疑虑，或许真的只是我过于谨慎了。
毕竟，她是冬梅的侄女。
毕竟，她叫我一声姑父。
04
投标前的最后一周，空气里都弥漫着焦灼。
核心设计已经定型，正在做最后的文本润色和效果图优化。
任何一个细节都可能决定成败。
那天下午，我需要去材料市场确认一批新型透水砖的样品和具体参数。
这种跑腿的活儿原本不用我去，但供应商是新的，规格又比较特殊，我不太放心。
刚把车开出地下车库，手机响了。
是“绿源地产”的李经理，我们这次投标的主要潜在甲方之一。
电话里，李经理的声音带着笑意，但内容让我心里一沉。
“周工啊，忙着呢？”
“李经理，您好。是有点忙，投标最后冲刺了。”
“理解理解。打电话没别的事，就是下午你们公司是不是派了个小姑娘过来？”
“小姑娘？”我一愣，“我们公司？去您那儿？”
“对啊，姓苏，说是你们设计部的，来送一些补充的技术资料，顺便跟我聊聊方案思路。”
“年轻人，挺健谈，问了不少我们这边的想法。”
我的手指握紧了方向盘。
“她……一个人去的？”
“是啊，说您这边太忙，抽不开身，让她先来沟通一下。”
李经理呵呵笑了两声。
“周工，你们公司现在培养新人，力度很大嘛。”
“不过这种关键节点，派个这么年轻的姑娘来……”
他没说下去，但意思很明显。
我心里一股火猛地窜上来，又强行压下去。
“李经理，这事我可能不太清楚，等我回公司问问。”
“资料她送到了就行，具体方案细节，还是等我们正式汇报。”
“那是自然。”李经理语气依旧和缓，“周工办事，我们放心。”
挂了电话，我调转车头，直接开回了公司。
材料市场的事，只能先让手下其他人去。
走进办公室，部门里一片忙碌。
苏艺嘉的工位空着。
赵设计师抬头看见我，有些诧异：“周主管？你不是出去了？”
“有点事回来。”我尽量让语气平静，“看见小苏了吗？”
“小苏？”赵设计师想了想，“好像说出去送资料了，走了有一会儿了。”
我点点头，没再说什么，径直回了自己办公室。
关上门，我坐在椅子上，看着窗外灰蒙蒙的天。
胸口堵得厉害。
她怎么敢？
谁给她的胆子，绕过我，私自去接触这么关键的甲方？
还谎称是我派去的？
几个小时难熬得像几天。
快下班时，苏艺嘉回来了。
她脸色如常，甚至带着一丝不易察觉的轻松。
看见我办公室门开着，她走了过来，敲了敲门。
“周主管。”
我抬起头，看着她。
“进来，把门关上。”
她依言照做，站在我办公桌前，似乎察觉到气氛不对。
“下午去哪了？”我开门见山。
她眼神闪烁了一下。
“去……去送了趟资料。”
“送给谁？”
“……绿源的李经理那边。”她声音低了些，“有一些补充的节点详图，赵老师说最好尽快给甲方看看。”
“赵老师让你去的？”我盯着她。
“……是我主动要求的。”她低下头，手指绞着衣角，“我看大家都很忙，想着跑个腿，也能……也能顺便学习一下，看看甲方到底关心什么。”
“学习？”我的声音冷了下来，“用我的名义去学习？”
她猛地抬头，脸色白了。
“我没有……我只是说，是设计部派我来的……”
“李经理电话打到我这里了。”我打断她，“他很疑惑，为什么这么关键的阶段，派个新人去跟他谈方案思路。”
苏艺嘉的脸更白了，嘴唇动了动，没发出声音。
“你知不知道你这么做的后果？”我压着火气，“甲方会怎么想？会觉得我们公司不重视，或者内部沟通混乱！”
“万一你说错什么话，透露出什么不該透露的信息，整个项目都可能被你毁掉！”
“对不起，姑父！”她眼圈一下子红了，声音带了哭腔。
“我真的只是想帮忙，想多学点东西……我没乱说话，我就是问了问他们对文化展示区的看法，听李经理说了说他们的顾虑……”
“我怕您不同意我去，才没说……”
她眼泪掉下来，顺着脸颊往下流。
那模样，委屈又可怜。
“我知道错了，我再也不敢了……”
“我就是太想做好了，不想永远只是个打杂的……”
她哭得肩膀颤抖。
我看着她的眼泪，又想起冬梅的脸，心里那团火渐渐被一种无力感取代。
发火有什么用呢？
事已至此。
或许，她真的只是太急切，方法错了。
我长长叹了口气，揉了揉发胀的太阳穴。
“行了，别哭了。”
“这次就算了。”
她抽泣着，抬起泪眼看我。
“记住，没有下次。”我的语气很重，“所有对外沟通，尤其是关键甲方，必须经过我或者郑经理同意。”
“这是纪律。”
“是，是，我记住了。”她连连点头。
“出去吧。”
她抹着眼泪，小心翼翼地退了出去，轻轻带上门。
办公室里重新安静下来。
我靠在椅背上，疲惫感从骨头缝里渗出来。
窗外，天色彻底黑了。
城市的灯火亮起，一片辉煌，却也照不清人心里的角落。
我隐约觉得，有些事情，似乎正在偏离轨道。
但具体是什么，我又抓不住。
只希望，这次警告之后，她能真的记住。
05
竞标结果公布那天，是个阴天。
会议室的投影屏上，最终中标单位赫然是另一家竞争对手——“创景设计”。
我们公司排名第二，分数差距很小。
但第二，就意味着失败。
整个设计部死一般寂静。
所有人脸上都写满了失落和不甘。
郑光亮坐在首位，脸色铁青，盯着屏幕看了很久，才挥挥手。
“散会吧。”
大家沉默地收拾东西离开。
我坐在原位没动，脑子里反复回放着我们的方案。
哪里出了问题？
创意？技术？还是报价？
不应该。
“老周。”郑光亮的声音在耳边响起。
我回过神。
会议室只剩下我们两个人。
他递给我一支烟，自己却没点。
“刚才，刘副总打电话来了。”他声音很低，带着压抑的情绪。
“他很生气。”
“他说，我们的核心设计亮点，和‘创景’最终中标的方案，有‘高度可疑的相似性’。”
我的头皮瞬间炸开。
“什么？”
“相似？”我猛地站起来，“这怎么可能！”
我们的方案是团队几个月的心血，反复推敲，很多细节都是独有的创意。
“刘副总只是转达甲方的疑惑。”郑光亮吸了口气，“甲方评审团里有人私下提的，说看到‘创景’的方案时，有种似曾相识的感觉。”
“虽然没有明确证据，但这话传出来……”
他没说完，但意思我已经懂了。
在行业里，这种“疑似雷同”的传言，有时候比确凿的证据更致命。
它意味着不专业，不严谨，甚至可能涉及职业道德的污点。
“查！”我的声音有些发颤，“内部必须彻查！我们的所有资料流转、版本管理……”
“已经在查了。”郑光亮打断我，“信息部在调取近期所有相关文件的访问和输出记录。”
“另外……”他顿了顿，看向我，眼神复杂。
“老周，最近除了正常工作交接，你有没有……把方案给任何人看过？”
“或者，有没有在非工作场合，讨论过核心细节？”
我的心一点点沉下去。
“你怀疑我？”
“不是怀疑。”郑光亮移开目光，“是例行询问。刘副总要求，所有核心成员都要被问到。”
“没有。”我斩钉截铁，“除了项目组内必要沟通，我没有对任何人透露过核心内容。”
“包括……”我犹豫了一下，“包括我那个侄女。她只是助理，接触不到完整方案。”
郑光亮点点头，没再说什么。
但会议室里的空气，却仿佛凝固了，沉甸甸地压在人胸口。
接下来的几天，公司气氛诡异。
窃窃私语像角落里滋生的霉菌，看不见，却能感受到那湿冷的气息。
调查似乎没什么明确结果。
信息部只说有几台电脑有异常的外接设备访问记录，但无法锁定具体人和事。
事情好像就要这么含糊地过去。
直到那天下午。
郑光亮再次把我叫进办公室。
这次，里面还坐着分管副总刘宏达。
刘副总五十多岁，保养得很好，脸上总是挂着温和的笑，但眼神锐利。
“周主管，坐。”他指了指沙发。
我坐下，手心有些潮湿。
“周工是公司的老人了，能力有目共睹。”刘副总开门见山，语气却让人捉摸不透。
“这次投标失利，公司很痛心。”
“但更让人痛心的，是随之而来的这些风言风语。”
“为了公司的声誉，也为了给所有人一个交代，有些程序，不得不走。”
他朝郑光亮示意了一下。
郑光亮将一个薄薄的透明文件袋放在我面前的茶几上。
里面是几张打印出来的A4纸，还有几张照片的复印件。
我看不清具体内容，但心跳开始加速。
“这是今天上午，公司纪检部门收到的一份实名举报材料。”
刘副总的声音平稳，却字字砸在我耳膜上。
“举报人，是你们设计部新晋的项目组长，苏艺嘉。”
我的呼吸停滞了。
血液好像瞬间冲上头顶，又在下一秒褪得干干净净。
耳朵里嗡嗡作响。
“她举报你，”刘副总顿了顿，目光像针一样扎在我脸上，“利用职务便利，私下向第三方泄露并疑似售卖公司核心设计方案，导致本次投标失利，给公司造成重大损失和声誉影响。”
“这些，”他指了指文件袋，“是她提供的部分证据复印件。”
“包括她声称拍到的，你与不明身份人员在非办公场所接触的照片。”
“以及，她作为你团队的助理，所了解到的、你认为她‘不该知道’的一些方案细节流转情况。”
我僵硬地伸出手，指尖冰凉，拿起那个文件袋。
照片很模糊，但能认出是我。
是我上次去材料市场时，在停车场和一个材料供应商代表说话的场景。
那人确实是“第三方”，但我们谈的只是样品价格和供货期。
其他打印纸上，是一些零碎的聊天记录截图（看起来像内部通讯软件的片段，但上下文缺失）、文件传输记录时间点……
拼凑起来，指向一个模糊但危险的结论。
我的手抖得厉害，纸张发出簌簌的轻响。
“我没有。”我的声音干涩得像砂纸摩擦。
“这些是断章取义，是诬陷！”
“我和那个供应商只是谈业务！她怎么可能有这些……”
我猛地想起，那次去材料市场，我中途因为李经理的电话折返公司。
苏艺嘉当时不在工位。
她后来解释说去送资料了。
时间……似乎对得上。
一股寒意从脊椎骨爬上来，瞬间蔓延全身。
“公司会进行调查。”刘副总的声音依旧平稳，听不出情绪。
“在调查结果出来之前，周工，你需要暂时回避目前负责的所有核心项目。”
“相关工作，先移交郑经理直接负责。”
“希望你理解，这是必要的程序。”
我张了张嘴，想说什么，却发现喉咙被什么东西堵住了。
一个字也说不出来。
我看着郑光亮，他避开我的目光，低头看着自己的笔记本。
我看着刘副总，他脸上依旧是那副公事公办的表情。
办公室里的空调，吹出来的风，冷得刺骨。
我慢慢站起身，腿有些发软。
拿着那个轻飘飘、却又重逾千斤的文件袋，转身，一步一步走了出去。
走廊很长，灯光苍白。
两侧办公室的门都关着，但我觉得，每一扇门后面，都可能有眼睛在看着我。
回到自己办公室，我关上门，背靠着门板滑坐下来。
地上很凉。
我打开文件袋，仔细看那些所谓的“证据”。
破绽其实很多。
照片的角度刻意，聊天记录明显经过裁剪，时间点也能找到别的解释。
但组合在一起，再加上“亲侄女”、“身边助理”的实名举报……
杀伤力足够了。
足够让我百口莫辩。
足够让公司必须“严肃处理”以平息“内部议论”和可能的“外部质疑”。
手机响了，是冬梅。
我盯着屏幕上跳动的名字，没有接。
它响了一遍，又一遍。
最后沉寂下去。
很快，一条消息弹出来。
“老周，艺嘉刚才打电话来，哭得很厉害。”
“她说公司出了事，她被迫举报了你，她没办法……”
“到底怎么回事？你接电话啊！”
我看着那行字，每一个都认识，连在一起却像天书。
被迫举报？
没办法？
我扯了扯嘴角，想笑，却比哭还难看。
窗外的天，阴得更沉了。
乌云压得很低，仿佛随时要塌下来。
06
调查持续了将近一个月。
过程像一场缓慢的凌迟。
纪检部门的人找我谈了三次话，态度客气，问题尖锐。
我一遍遍解释照片的由来，解释那些被截取的聊天记录的前因后果。
我甚至找来了那个材料供应商作证，对方写了情况说明，证明我们当时只谈了公事。
至于苏艺嘉提到的“她所了解的不该知道的细节”，我反问她究竟知道什么？
调查组去问她，她给出的回答又变得含混模糊，只说“感觉姑父有时会避开我讨论一些关键内容”，“有些文件传输的时间点很奇怪”。
全是“感觉”和“奇怪”。
没有一件实锤。
可就是这种模棱两可，最是诛心。
它让人无从辩驳，只能任由猜疑的毒蔓滋生。
这期间，我被正式调离了设计部主管岗位。
名义上是“配合调查期间的工作调整”，去了公司下属一个不太重要的材料研发中心，挂了个闲职。
郑光亮来看过我一次，在我新办公室，只有我们两个人。
他递给我一支烟，这次他自己也点上了。
烟雾缭绕中，他沉默了很久。
“老周，委屈你了。”
我摇摇头，没说话。
委屈吗？不止。
是心寒，是齿冷，是信仰坍塌后的一片荒芜。
“刘副总那边……压力很大。”郑光亮吐了口烟圈。
“投标失败，总得有人承担责任。外面的风声对公司不利。”
“苏艺嘉的举报，不管真假，给了公司一个处理问题的‘抓手’。”
“调到这边，避避风头，等事情过去……”
他话没说完，但意思我懂。
弃卒保车。我是那个“卒”。
“她呢？”我问，声音很平静。
郑光亮弹烟灰的手顿了顿。
“苏艺嘉……举报有功，加上之前表现确实不错。”
“设计部新成立了一个专项小组，她现在是组长。”
“直接向我汇报。”
我点点头，什么也没说。
早就猜到了，不是吗？
这才是举报的真正目的。
踩着我，爬上去。
办公室的门被敲响，材料中心的一个年轻同事探头进来，看到郑光亮，又缩了回去。
郑光亮站起身，拍了拍我的肩膀。
“老周，保重。”
他走了。
办公室里重新剩下我一个人，还有满屋散不去的烟味。
晚上回到家，冬梅坐在客厅的黑暗里。
没开灯。
我打开灯，看见她眼睛红肿，显然哭了很久。
“为什么？”她站起来，声音嘶哑，带着我从未听过的愤怒和绝望。
“艺嘉为什么那么做？你对她不够好吗？”
“你把她弄进公司，手把手教她，她怎么能……”
她气得浑身发抖，说不下去。
“你是不是真的做了什么？”她忽然抓住我的胳膊，指甲几乎掐进我的肉里。
“你告诉我实话！你是不是真的把公司的东西……”
“没有。”我打断她，声音疲惫到了极点。
“我什么都没做。”
“那她为什么？为什么啊！”冬梅崩溃地哭喊起来。
“她是我的亲侄女啊！她小时候我还带过她，她怎么变得这么狠毒！”
我任由她摇晃着，一句话也说不出来。
我能说什么？
说人心叵测？说利益面前亲情薄如纸？
那只会让她更痛苦。
“我去找她！我去问清楚！”冬梅松开我，就要往外冲。
我一把拉住她。
“别去了。”
“没用的。”
她挣扎着，眼泪汹涌。
“那就这么算了吗？你就这么认了吗？你的工作，你的名声……”
“冬梅。”我用力抱住她，不让她乱动。
她的身体在我怀里颤抖，哭声闷在我胸口，滚烫。
“算了。”我说。
声音很轻，却用尽了力气。
她猛地抬头，难以置信地看着我。
“你……”
“我说，算了。”
我重复了一遍，松开她，转身走进了书房，关上了门。
背靠着门板，我听到外面传来压抑的、破碎的哭声。
像受伤的动物。
我滑坐到地上，捂住了脸。
手掌下，一片湿冷。
不是算了。
是累了。
是对人性那点最后的天真期待，被碾得粉碎。
之后的日子，表面平静，内里溃烂。
冬梅病了一场，发烧，说胡话，梦里都在哭。
我请了几天假在家照顾她。
她醒来后，不再提苏艺嘉，也不再提公司的事。
但我们之间，隔了一层看不见的膜。
客气，沉默，小心翼翼。
公司里，我成了那个“有问题但没证据所以被边缘化”的人。
同事看我的目光复杂，同情有之，疑惑有之，躲避亦有之。
只有材料中心几个新来的年轻人，对我这个“上级”还算恭敬。
但也只是恭敬。
我每天按时上下班，处理一些无关紧要的文件，参加一些可有可无的会议。
像一具抽空了灵魂的躯壳。
偶尔，会在公司走廊或停车场远远看见苏艺嘉。
她总是被几个人簇拥着，步履匆匆，意气风发。
穿着越来越考究，妆容越来越精致。
眼神明亮，目标明确。
有一次，电梯里只有我们两个人。
她愣了一下，随即露出一个标准的、职业化的微笑。
“周工。”
她叫我周工。
不是姑父，甚至不是周主管。
我点了点头，没应声。
电梯数字一层层往下跳。
狭小的空间里，空气凝滞。
她似乎想说什么，嘴唇动了动，最终还是没有开口。
电梯到达一楼，门开了。
她快步走了出去，高跟鞋敲击大理石地面，发出清脆急促的声响。
我最后一个走出电梯，看着她远去的背影，消失在旋转门外的阳光里。
那阳光很刺眼。
刺得人眼睛发酸。
时间就这样麻木地流淌过去。
一个月，两个月，半年……
关于那次投标和举报的风波，渐渐被新的项目、新的八卦取代。
我仿佛真的成了公司一个无关紧要的部件，安静地待在角落里，慢慢生锈。
只有冬梅，偶尔深夜醒来，会发现她睁着眼，望着天花板发呆。
我知道，那道裂痕，一直都在。
只是我们谁都不再提起。
像不去触碰一块已经化脓的伤疤。
我以为日子就会这样一直灰暗地过下去。
直到那个暴雨如注的夜晚。
急促的门铃声，像一道撕裂平静的闪电。
07
雨声太大了，砸在窗户上噼啪作响。
起初，门铃响我以为听错了。
这么晚了，又是这种天气。
但铃声固执地响着，一声接一声，越来越急，混在雨声里，透着一种绝望的疯狂。
冬梅从卧室出来，睡眼惺忪，脸上带着惊疑。
“谁啊？这么大雨……”
我起身走到玄关，透过猫眼往外看。
楼道感应灯昏暗的光线下，一张苍白扭曲的脸几乎贴在门上。
湿透的头发粘在额头脸颊，嘴唇没有一丝血色，眼睛睁得极大，里面全是血丝和惊惶。
是苏艺嘉。
我愣了一下，几乎没认出她。
她身上昂贵的套装皱巴巴地裹着，往下淌着水，在脚边积了一小滩。
整个人像是从水里捞出来的，狼狈不堪，和记忆中那个精致干练的形象判若两人。
“姑父……姑父开门啊！求求你开门！”
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