英媒报道，经过数月的政治压力和面临监禁威胁后，比尔·克林顿因与杰弗里·爱泼斯坦的关系被传唤至国会作证。

这种情况几乎前所未有。上一次有前总统出现在国会山，还是1983年的杰拉尔德·福特。即便那时，这位赦免了理查德·尼克松的前总统也只是去讨论宪法颁布两百周年的庆祝活动。

对于曾在1998年因莫妮卡·莱温斯基丑闻被弹劾的克林顿而言，这不过是这位所谓“东山再起小子”职业生涯中的又一争议。

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真正的打击来自其党内成员的倒戈，他们上周投票推进了针对克林顿及其妻子希拉里的藐视国会决议。

这对夫妇最终于周一屈服于不可避免的结果，宣布将在国会宣誓作证。否则，他们将面临被建议由司法部提起刑事指控以及可能的监禁刑期。

克林顿夫妇曾声称，“任何理性的人”都会认识到，他们收到的传票是共和党人政治报复的行为。

但数名民主党人打破了党派路线，拒绝轻信这对美国最著名政治夫妇的保证。

在众议院监督委员会的21名民主党人中，有9人投票推进针对克林顿的藐视决议（2人弃权），3人投票推进针对克林顿夫人的决议。这位前国务卿甚至否认曾与爱泼斯坦会面或交谈。

民主党人本不必冒此风险。共和党在委员会中占多数，无论他们支持与否都能推进投票。但最终，许多人选择了支持。

克林顿曾提出以四小时访谈代替宣誓作证，但遭到拒绝。尽管其职业生涯漫长且充满争议，但直到最近，他仍被民主党视为选举资产。

他和希拉里·克林顿在2024年民主党全国代表大会上被安排了重要演讲角色，随后他也被部署到竞选活动中为卡玛拉·哈里斯助选。

爱泼斯坦在2002年他们一同前往非洲的旅途中，称他为“世界上最伟大的政治家”。克林顿一直拥有那种难以言传的政治魔力。

如今，在一场冷酷的政治算计中，民主党人背弃了这位老手。

部分原因很可能是一种看法，即这位在2002年至2003年间四次乘坐爱泼斯坦私人飞机的前总统，因其与爱泼斯坦的关联而成为一个潜在负担。

试图保护他免受审查将显得极其虚伪。

背弃克林顿也反映了民主党躁动不安、难以管束的状态，该党因共和党控制众议院、参议院和白宫而被剥夺了权力。

前众议院议长南希·佩洛西曾抱怨其党派缺乏对这位前总统和前国务卿的忠诚。但这位85岁的老人已无正式领导职务，无法再像过去那样约束她的政党。

克林顿夫妇在巅峰期过去很久之后，已无法依赖年轻民主党人的支持。一些议员可能不记得克林顿是如何终结共和党对白宫长达三届的控制的。记得的人也可能不在乎。

一位民主党国会消息人士称，这次投票显示了党内的“代际分裂”。

他们表示，一些“资深成员”曾在克林顿被弹劾期间为他“并肩作战”，对他有“本能的关切”，而其他人则没有那种相同的“个人联系”。

该消息人士未察觉到克林顿夫妇的盟友有任何施压或游说行动，但确信他们“在表达感受方面并不含蓄”。

自克林顿赢得选举以来的30年里，他积累了政治包袱，同时作为一股政治力量也在衰退。

2024年民主党全国代表大会上，他在为哈里斯站台演讲时（那是在特朗普数月后赢得大选之前），这位前总统看起来虚弱不堪。那位熟悉的、“首席解说员”沙哑的嗓音已变得微弱。

通过迫使克林顿夫妇在没有总统职位通常赋予的保护的情况下作证，这为将来若民主党重掌众议院时传唤唐纳德·特朗普至国会打开了大门。

年轻的进步派众议员马克斯韦尔·弗罗斯特表示，他们正在为特朗普及其“所有子女”宣誓作证开创先例。

威斯康星州民主党人马克·波坎表示，特朗普短期内会感到高兴，但民主党人在进行长远布局。他说：“因果循环，报应不爽。”

尽管如此，正如分裂的藐视决议投票所表明的，克林顿夫妇仍有支持者。

一些人将这位前总统视为对民主党还能赢得选举的黄金时代的迫切需要的提醒。

但遭到本党成员的背弃将会造成伤害，这说明了许多民主党人思维方式的转变。他们终于希望，这位“东山再起小子”能够退场。