在全球贸易格局深刻调整、国内经济转型升级的关键时期，水运作为大宗货物运输的“主力军”，正以低成本、大运量、绿色低碳的独特优势，成为支撑国家高质量发展的战略通道。近年来，我国水运事业的蓬勃发展，源于多重战略需求的叠加。从地理方面看，长江、珠江等东西向大河贯通内陆与沿海，形成天然的“黄金水道”；从经济层面看，水运成本仅为公路的1/5、铁路的1/3（大概数值，并没有固定性），大宗货物运输优势显著；从生态方面看，水运碳排放强度远低于其他运输方式，符合“双碳”目标要求。
以长江为例，其年货运量突破30亿吨，相当于20条京广铁路的运力，支撑起沿江40%的GDP。然而，三峡船闸自2003年通航以来，通过量已从设计能力的1亿吨飙升至2023年的1.74亿吨，超负荷运行达74%，船舶平均待闸时间超200小时，成为制约长江航运的“瓶颈”。为此，我国已经明确提出要优化畅通水运设施网络，加强内河高等级航道扩能升级。其中，就包括一项重大水运工程——长江三峡水运新通道项目。
据悉，三峡水运新通道并非单一水运工程，而是集水利、航运、生态功能于一体的系统性工程，涵盖三峡枢纽新通道与葛洲坝航运扩能两大核心板块。其中，三峡枢纽新通道工程将在现有三峡船闸北侧偏下游位置，建设双线连续五级船闸，新旧船闸相距1000-1700米。新通道全长约6680米，每线船闸设5个闸室和6个闸首，单闸室尺寸为长280米、底宽40米，槛上最小水深8米，设计通航船舶等级为1万吨级。这一设计充分考虑了未来航运发展需求，万吨级船舶可实现常态化通行。
葛洲坝航运扩能工程则位于已建葛洲坝水利枢纽工程左侧，计划拆除现有三号船闸，新建两线万吨级船闸。通过这一举措，葛洲坝枢纽的通航能力将得到根本性提升，与三峡新通道形成联动效应，全面疏通长江中游通航瓶颈。目前，根据国新办举行的新闻发布会可知，经党中央、国务院批准，去年国家发展改革委批复了三峡水运新通道项目可行性研究报告，目前正在抓紧推进项目前期工作。据悉，三峡水运新通道项目可研阶段项目静态总投资约766亿元、总工期100个月（不含筹建期12个月）。
三峡水运新通道不仅是一项交通基础设施工程，更是新时代中国水运发展的标志性工程。项目建成后，将与现有的三峡船闸形成"双通道"格局，从根本上解决长江航运"卡脖子"问题，为构建高效畅通的现代化内河航运体系打下坚实基础。
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