在商界,李嘉诚被尊称为“超人”。
几十年来,他凭借着惊人的商业嗅觉,在世界各地低买高卖,每一次都能全身而退,赚得盆满钵满。他曾有一句名言:“我是一个纯粹的商人,不要用空洞的道德来衡量我。”
然而,常在河边走,哪有不湿鞋。这位纵横商海大半个世纪的老狐狸,这次终于在一个不按套路出牌的人手里栽了大跟头。这个人,就是刚喊着“美国优先”强势回归的特朗普。
事情的起因,是李嘉诚旗下和记黄埔在巴拿马运河经营了25年的两个战略港口。面对美国的施压,李嘉诚本想拿着228亿美元的收购款“获利了结”,赶紧离场。
李嘉诚
但他万万没想到,特朗普根本不想讲武德,直接掀了桌子。
巴拿马最高法院一纸“违宪”判决,让李嘉诚的如意算盘落空,港口运营权直接被收回。这一局,不仅钱没拿到,地盘也丢了。
特朗普的阳谋:卧榻之侧,岂容他人酣睡
要把这件事看透,首先得明白巴拿马运河对美国意味着什么。
如果说拉丁美洲是美国的“后院”,那巴拿马运河就是后院大门的钥匙。它扼守着太平洋和大西洋的咽喉,是全球贸易和美国军事战略的生命线。
李嘉诚的和记黄埔,早在25年前就拿下了巴拿马运河两端——巴尔博亚港(太平洋侧)和克里斯托瓦尔港(大西洋侧)的运营权。
这在当时是一笔商业投资,但在如今的大棋局下,这就成了美国的“眼中钉”。
特朗普是什么人?他信奉的是赤裸裸的“门罗主义”升级版。在他眼里,中方企业控制着巴拿马运河的港口,简直就是把刀架在了美国的脖子上。
于是,特朗普一上台,就开始布局“清场”。但他不想用硬抢的方式,因为吃相太难看。他找来了华尔街的巨头贝莱德(BlackRock)和全球基建合伙公司(GIP)。
这两家是什么公司?说白了就是玩钱的,根本不懂港口运营。他们突然跑来找李嘉诚,开出228亿美元的天价收购案,背后显然是得了“懂王”的授意。
巴拿马巴尔博亚港
他们的目的很明确:用钱把中方势力(虽然李嘉诚自称无国界,但在美国人眼里这就是中方)买出去,让美国重新掌控运河。
李嘉诚何等精明,他瞬间嗅到了危险的味道。他知道,特朗普这是要收回权柄了。如果自己赖着不走,将来可能不仅赚不到钱,连底裤都要赔光。
于是,对于收购提议,李嘉诚最初是答应得非常爽快的。他的逻辑很简单:惹不起,我躲得起,拿钱走人,落袋为安。
左右横跳的代价:“纯粹商人”的悲哀
如果故事照着剧本走,李嘉诚拿钱走人,美国拿回港口,似乎也是个“双赢”。但坏就坏在,李嘉诚想得太多,而做得太少。
作为一个“没有国度的商人”,李嘉诚在关键时刻陷入了两难。
一方面,中方并不希望看到具有战略意义的港口资产就这样轻易地完全落入美国手中。哪怕是合资,也要保留一部分中方在当地的影响力。
这本来是战略考量,但到了李嘉诚这里,却成了他“待价而沽”的筹码。他觉得自己夹在中美之间,奇货可居。
于是,他开始拖延,试图寻找一个既能满足中方要求,又能让美方掏大钱的完美方案。
这一找,就找了一年多。
李嘉诚
李嘉诚忘了最重要的一点:特朗普是个急脾气,而且是个不讲规则的政客。在美国看来,李嘉诚的拖延就是在“给脸不要脸”。既然我不给你生意做,你也别想全身而退。
于是,美国人动用了他们在拉美的传统艺能——司法干预。
在美国政客(如卢比奥等人)的授意下,巴拿马最高法院突然作出裁决:当年给予和记黄埔的特许经营权合同,存在排他性条款和免税优惠,损害了巴拿马的国家利益,因此宣布“违宪”。
这个理由有多荒谬?这个合同已经执行了25年,当初为了招商引资给的优惠政策,现在突然成了违法的罪证。
巴拿马最高法院
这就好比你开了家店,房东免了你两年房租,等你把店做火了,房东突然报警说你当年免房租是违法的,要把店收回去。
但这就是国际政治的残酷。当法院宣判的那一刻,李嘉诚手里的港口运营权瞬间作废。
原本打算掏228亿美金的贝莱德此时乐开了花:既然港口已经被国家收回了,那我还需要花巨资买你的旧公司吗?我直接等巴拿马政府重新招标,花个几十亿就能拿下,何必当冤大头?
李嘉诚的228亿,就这样彻底打了水漂。
从巴拿马到秘鲁:中美在拉美的两种“活法”
李嘉诚的败局,折射出的是美国在拉美地区的霸权焦虑。但更有意思的是,我们把目光往南移,看看秘鲁发生的另一场大戏,就能看清中美两国在对待“发展”这件事上的本质区别。
就在李嘉诚港口被抢的同时,中国在秘鲁投资的钱凯港正在热火朝天地建设运营。这是一个全新的深水良港,能让南美到上海的海运时间缩短25天。
这是中国真金白银砸下去,为了带大家一起发财的基建项目。
美国人看了又眼红了。但这次,他们没法像对付李嘉诚那样直接抢,于是使出了“恶心人”的招数。
美国国防部高调宣布,拨款15亿美元“援助”秘鲁。这笔钱用来干嘛呢?不是去合作建设钱凯港,而是跑去距离钱凯港仅80公里的卡亚俄港(Callao)搞事情。
卡亚俄港(Callao)
卡亚俄港是个老旧的军民两用港,拥挤不堪。美国人说,我出钱帮你们把军港搬走,腾出地皮来扩建,就是要跟中国的钱凯港搞竞争。
这就是典型的“捣乱式”投资。
中国是投35亿建新港,做增量,把蛋糕做大,让拉美国家的货物能更便宜地运出去;美国是投15亿搞恶性竞争,目的是分流,是破坏你的回本周期,是“我过不好,你也别想过好”。
正如历史上的“联合水果公司”一样,美国对拉美的逻辑始终是掠夺和控制。他们不希望拉美国家真正工业化,不希望这里的人民开上汽车、住上好房,因为那样就不方便美国廉价收割资源了。
而中国带来的是基建、是贸易、是产业链的盘活。中方就像给外卖小哥送饭的老板,让小哥吃饱了有力气送外卖,赚了钱再回来消费。大家是共赢的生态。
结语
李嘉诚在巴拿马的遭遇,给所有中国企业家敲响了警钟。
在当今这个波涛汹涌的世界,所谓的“纯粹商人”、“商业无国界”,不过是一句自欺欺人的童话。当你生意做大到一定程度,你必然会卷入大国的博弈之中。
如果没有一个强大的祖国在背后做支撑,你在那些蛮横的霸权国家眼里,就是一只随时可以宰杀的肥羊。
李嘉诚以为凭借自己的长袖善舞可以左右逢源,结果在绝对的权力面前,他的商业技巧不堪一击。
巴拿马的风波或许会过去,但拉美的大戏才刚刚开始。无论是被抢走的港口,还是正在崛起的钱凯港,都在证明一个道理:
在这个世界上,尊严只在剑锋之上,真理只在大炮射程之内。对于商人而言,背靠大树好乘凉,而那个最值得依靠的“大树”,永远是自己的国家。
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