据英媒2月6日报道，考古学家在直布罗陀巨岩的戈勒姆洞穴中打开了一个已被封闭四万年的洞穴室。他们在内部的发现令研究人员震惊。这一发现可能挑战我们关于远古亲属的所有认知。
戈勒姆洞穴对考古发现而言并不陌生，但这次近期的发掘标志着一个激动人心的新篇章。它位于直布罗陀东南端，长期以来一直是富含尼安德特人遗物的遗址。多年来，研究人员一直在发掘被遗忘的过去碎片，拼凑尼安德特人存在的谜团。但这次最新挖掘所揭示的东西确实非同寻常。
近期发现最令人惊讶的方面之一是尼安德特人表现出的先进程度。据 直布罗陀国家博物馆称，洞穴中的证据表明，尼安德特人不仅捕猎鸟类和海洋生物为食，还使用羽毛作为装饰，甚至创作抽象的岩石雕刻。这些行为通常被认为属于现代人类，然而在这里，它们却由长期被描绘为更原始的尼安德特人所展现。
尽管在这个新发现的洞穴室中没有发现人类遗骸，但留下的工具本身就在讲述故事。所有发现都指向一个事实：这个族群的能力远超我们以往给予他们的评价。
尼安德特人的技术：比我们想象的更先进
在洞穴中发现的一个有六万年历史的制胶炉是另一个令人大开眼界的发现。研究人员认为，尼安德特人使用这个炉子制造桦木焦油，这种粘性物质可能用于将工具固定在木柄上。正如直布罗陀国家博物馆馆长克莱夫·芬利森所指出的，这证明了尼安德特人拥有我们此前认为他们不具备的技术水平。
“海螺在那个洞穴深处……大概离海滩 20 米左右，”他说道。“有人在 4 万多年前把海螺带进去的。这已经暗示过那里曾经有人来过，这或许并不令人惊讶。考虑到年代，这些人只能是尼安德特人。”
现在再将尼安德特人仅仅视为“猎人”，感觉是一种严重的过度简化。从这些发现可以清楚地看出，他们也是创新者，能够制造工具、建造结构，甚至制备复杂的物质以供使用。
洞穴仍藏有秘密
尽管这个洞穴室已经揭示了一些秘密，但仍有更多有待发掘。芬利森曾谈到，进入一个四万年无人涉足的空间让他多么兴奋。这是任何考古学家都梦寐以求的时刻，对于接下来可能发现什么，有一种明显的期待感。“人的一生中能有几次机会发现一个四万年来无人进入的地方？我想，一辈子也就一次。”
研究人员认为，这个洞穴系统可能比最初想象的要深得多。地表之下还可能隐藏着什么？是否还有更多的洞穴室、更多的文物，甚至更多关于尼安德特人生活的线索？
“随着我们挖掘，它只会变得越来越大，”他说。“所以很可能我们那里有一个巨大的洞穴。而且随着我们向下挖掘，甚至可能发现更多通道。所以这非常令人兴奋。”
（原标题：This Ancient Cave Was Sealed Away for 40,000 Years, Here’s What Archaeologists Found Inside）
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