一名科罗拉多州殡仪馆老板在四年间将189具腐烂遗体藏匿于一处建筑内，并向悲痛的家属提供假骨灰，他于周五被判处40年州监狱监禁。
在量刑听证会上，家属们告诉法官埃里克·本特利，自从得知亲人的遭遇后，他们反复做着关于腐烂血肉和蛆虫的噩梦。
他们称被告乔恩·哈尔福德为“怪物”，并敦促法官判处其最高50年的刑期。
“我个人相信，我们每个人，每个人类，本质上都是善良的，但我们生活在一个每天都在考验这种信念的世界里。哈尔福德先生，你的罪行正在考验这种信念，”本特利说。
哈尔福德在宣判前道歉，并表示他将为自己的行为后悔终生。
“我曾有那么多机会来阻止这一切并抽身离开，但我没有，”他说。“我的错误将影响一代人。我所做的一切都是错的。”
哈尔福德的律师曾寻求30年刑期但未获成功，辩称此非暴力犯罪且其无犯罪前科。
他的前妻卡丽·哈尔福德是“回归自然”殡仪馆的共同所有者，将于4月24日被判刑。她面临25至35年监禁。
根据与检方达成的协议，两人于去年12月对近200项虐待尸体罪名表示认罪。
“很明显，这是一起由贪婪驱动的犯罪，”检察官谢尔比·克罗说。克罗表示，哈尔福德夫妇向每位客户收取超过1200美元（8,385.48人民币）的费用，而这对夫妇花在奢侈品上的钱本足以支付所有遗体火化费用许多次。
在检方称他们骗取了近90万美元（628.91万人民币）疫情时期小企业援助金后，哈尔福德夫妇还对联邦欺诈指控表示认罪。乔恩·哈尔福德在该案中被判处20年监禁，卡丽·哈尔福德的量刑尚未进行。
在虐待尸体案中的认罪协议要求，州监狱刑期将与联邦刑期同时执行。
在听证会上发言的家属之一是凯莉·麦基恩，她母亲的遗体由“回归自然”殡仪馆处理。
“我是一个女儿，我的母亲被当作昨日的垃圾对待，被丢弃在一个与数百具其他遗体一起腐烂的地方，”麦基恩说。“我心碎了，我每天都在祈求上帝的恩典。”
当她和他人诉说悲痛时，乔恩·哈尔福德坐在他们右侧的一张桌子旁，身穿橙色囚服，直视前方。法庭的木制长椅上坐满了死者亲属和记者。
从2019年到2023年，哈尔福德夫妇将遗体存放在科罗拉多斯普林斯以南小镇彭罗斯的一栋建筑内，直到调查人员接到该建筑散发恶臭的报告后前往调查。
调查人员称，整栋建筑内都发现了遗体，有些堆叠在一起，成群的昆虫和分解液覆盖了地板。这些遗骸——包括成人、婴儿和胎儿——被存放在室温环境下。
遗体通过指纹、DNA和其他方法在数月内被识别出来。
调查人员认为，哈尔福德夫妇向家属提供了类似骨灰的干燥混凝土。
在家属们得知他们收到并随后撒播或存放在家中的并非亲人的真实遗骸后，许多人表示这破坏了他们的哀悼过程，另一些人则做噩梦并饱受内疚折磨。
联邦调查局特工安德鲁·科恩表示，其中一具被寻回的遗体是一名前陆军上士，他原本被认为已安葬在一处退伍军人公墓。
他说，当调查人员在公墓挖出木制棺材时，发现里面是另一性别者的遗骸。这位在法庭上未具名的退伍军人后来在派克斯峰国家公墓举行了完整的军礼葬礼。
这起虐待尸体案的曝光促使科罗拉多州原本宽松的殡仪馆法规发生了变化。立法者于2024年5月通过了一项法案，赋予监管机构对殡仪馆更大的执法权，并要求对相关设施进行例行检查，包括在其关闭后。
据美联社此前根据公开记录及对曾与哈尔福德夫妇共事者的采访报道，哈尔福德夫妇曾拖欠税款、被从一处房产驱逐，并因未付账单而被起诉。
在去年一项罕见的决定中，本特利法官曾驳回了哈尔福德夫妇与检方之间要求最高20年监禁的早期认罪协议。死者家属当时表示这些协议过于宽大。
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