说江苏城市竞争激烈，这话绝对不夸张。苏南有苏锡常三巨头，苏北有徐州撑场面，省会南京更是稳坐头把交椅。但你可能没想到，最近被反复提起的，竟然是一座存在感一直不算高的城市—— 镇江 。
没错，就是那个夹在南京和常州之间，常被调侃江苏13太保里最透明的镇江。
先说一个数据。2024年，镇江规上工业增加值增速跑进了全省前三。你可能会说，增速快是因为基数小。没错，但问题是，镇江的基数已经不算小了——全市GDP早就迈过5000亿门槛，放在中西部妥妥是省会级别的体量。在这个基础上还能跑出高增速，说明引擎确实在转。
镇江凭什么？
两个字产业。
船舶与海工装备，镇江是全国重要的生产基地，国内每下水几艘船，就有一艘跟镇江有关。高端装备制造，新材料，航空航天零部件——这些听起来不那么网红的赛道，恰恰是镇江闷声发财的底牌。 镇江不靠流量，靠的是订单。
再看区位。打开地图你会发现，镇江的位置其实相当微妙。它是长江和京杭大运河的十字交汇点，往西20分钟高铁到南京，往东40分钟到常州，往南就是宁杭线辐射带。换句话说，它天然就是宁镇扬都市圈的几何中心。
过去这个位置是尴尬的——两边都是大哥，自己夹在中间没存在感。但现在风向变了。南京都市圈规划落地，产业外溢效应开始显现，镇江成了承接南京制造业转移的第一站。有意思的是，不少原本打算去苏州的企业，最后选择落户镇江，原因很直接地价，人力成本，政策力度，镇江更香。
说到这儿，就得提一下扬州了。
扬州的底子不用多说，旅游名城，文化名城，历史名城，光这几顶帽子就够响亮了。GDP也长期压镇江一头，体量更大，知名度更高。这些都是事实，没什么好回避的。
但问题在于，扬州的支柱产业以汽车，石化为主，这两年的日子并不好过。新能源车冲击传统燃油车市场，扬州的整车产量在下滑；石化行业受周期波动影响大，利润空间被压缩。反观镇江，船舶海工，高端装备这些赛道虽然不性感，但胜在稳，且订单周期长，抗风险能力强。
如果说扬州是江苏的文化客厅，镇江更像是藏在后院的车间——不显山不露水，但机器一直在转。
还有一点容易被忽略人。
镇江这几年在抢人上没少下功夫。大学生落户零门槛，购房补贴，创业扶持，政策诚意拉满。江苏大学，江苏科技大学都在镇江，本地高校毕业生留存率在悄悄上升。年轻人愿意留下，说明这座城市的机会不只是纸面上的。
当然，说镇江是特大城市，严格意义上还得打个问号。城区人口体量摆在那儿，跟南京苏州没法比。但特大这个词，与其理解为行政认定，不如理解为一种势能—— 这座城市正在往上走，走得比很多人预想得快。
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