如果你是洪武二十六年的南京百姓，清晨推开窗，看到的会是锦衣卫缇骑封锁整条街巷的肃杀——凉国公蓝玉的府邸被团团围住，铁链撞击声混着府内的嘶吼，穿透了初春的薄雾。你或许会疑惑：这位去年才横扫漠北、把北元皇室一锅端的大功臣，为何一夜之间成了阶下囚？三个月后，当他的人皮被送往蜀王府示众时，朝野上下无人敢言，却都在心底追问：蓝玉究竟犯了什么错，让朱元璋非要置他于死地？
答案，藏在捕鱼儿海那场辉煌的大捷里。洪武二十一年，蓝玉率领十五万明军深入漠北，在沙尘暴的掩护下直捣北元王庭，俘获皇子、王公三千余人，牛羊十五万头，彻底摧毁了北元的有生力量。捷报传到南京，朱元璋龙颜大悦，原本要封他为“梁国公”，可蓝玉接下来的所作所为，却一步步把“梁”字换成了带寒意的“凉”。他私纳元妃，致其羞愧自尽，全然不顾朝廷安抚异族的国策；班师回朝时，因喜峰关守将开门稍慢，竟纵容士兵捣毁城门，高呼“我立此大功，谁敢阻拦”。
此时的蓝玉，早已不是那个冲锋陷阵的猛将，而是尾大不掉的权臣。他豢养数千义子，遍布军中各个要害职位，这些人只认蓝玉不认皇权。某次朱元璋亲临军营劳军，三次下令让士兵们卸甲休息，竟无一人响应。直到蓝玉抬手示意，十几万大军才轰然退去，那场景让老皇帝握着龙杖的手微微颤抖——这天下究竟是朱家的，还是蓝家的？
可真正让蓝玉走上绝路的，是太子朱标的突然病逝。洪武二十五年，这位朱元璋倾尽心血培养的储君离世，留下年仅十六岁、性格柔懦的皇太孙朱允炆。蓝玉本是朱标的心腹，是朱元璋为儿子预留的“护国柱石”，可面对羽翼未丰的皇太孙，这头战功赫赫、骄横跋扈的“猛虎”，瞬间变成了威胁皇权的隐患。朱元璋曾私下告诫朱标：“蓝玉虽勇，却居功自傲，他日我百年之后，你未必能驾驭得了他。”可朱标始终念及舅甥之情，一再为蓝玉求情。如今朱标不在了，再无人能制衡蓝玉，也再无人能挡住朱元璋为孙儿扫清障碍的决心。
蓝玉的骄纵还在继续：他霸占东昌民田，驱逐前来查勘的御史；伪造盐引贩卖私盐，聚敛巨额财富；在朝堂之上公然叫板，抱怨自己“功高盖世，却未能封太师”。他似乎忘了，皇权之下，功高盖主从来都是取死之道。洪武二十六年，锦衣卫指挥使蒋瓛呈上蓝玉“谋反”的密奏，即便供词多出自严刑逼供，即便蓝玉或许并无反心，朱元璋也绝不会放过这个机会。
行刑那日，南京城乌云密布。蓝玉被处以极刑，剥皮实草，他的人皮被送往蜀王府，交给女儿蜀王妃“珍藏”，成为震慑百官的警示。这场清洗牵连一万五千人，明初的开国武将集团几乎被屠戮殆尽。或许蓝玉到死都不明白，他的死从来不是因为某一件事，而是多重必然的叠加：是骄纵跋扈触碰了皇权的底线，是主少国疑时权臣的必然结局，更是朱元璋强化专制皇权、为子孙铺路的政治需要。
如果你是当时的蓝玉，在捕鱼儿海大捷后收敛锋芒，会不会就能躲过一劫？如果你是朱元璋，面对功高震主的权臣和柔弱的皇太孙，又会做出怎样的选择？历史没有如果，只留下一张风干的人皮，和一个跨越六百年的疑问：蓝玉之死，究竟是个人的悲剧，还是皇权政治下的必然宿命？
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