之前有人问过：为何西方那么早就有金币，而中国古代大多是铜钱，难道是技术不够？
其实不光是金矿少的问题，过去主要是“小农经济”，不需要那么大面额的货币。但本土金币的诞生，比大多数人想象的还早。
《管子·轻重甲》记载：“楚有汝汉之黄金。”大约在2300多年前，楚国都城“郢”就利用产金的优势，制造出一种板块黄金货币。
来源上海博物馆东馆
它大名叫郢爰（yǐng yuán），又叫印子金、金钣、龟币。
而“爰”是重量单位，一般完整的金版大概在250~260克，差不多相当于楚制一市斤。含金量普遍在90%以上，部分甚至可达99%。
但这只是标准重量，实际流通中并不一定，因为主要作为贵族们的礼聘、赠赏及大宗交易，也会出现“更大”的。
单独使用时切割成小块，零钱掰开了花嘛！因此现如今绝大多数的出土品种，都有切割痕迹。
单块或“二联”的郢爰
在使用刀币、布币等铜钱的时候，郢爰的出现不出意外大受欢迎。因此现代的湖北、河南、安徽、江苏、山东、陕西等地，均出土过。
其中出土数量最多的竟不在湖北，而是在安徽寿县！由此可以推测，大部分的郢爰都是楚国后期铸造的。
因为在公元前241年，楚考烈王为了避开秦军的威胁，在春申君黄歇的建议下，把都城迁至寿春。
楚国最后的余晖，却成就了一座最强“县城博物馆”。
安徽楚文化博物馆(寿县博物馆)
从上世纪60年代以来，寿春城遗址和周边，就陆续发现了195件，近20公斤的郢爰！放在博物馆里非常壮观。
再加上其他楚国文物，让它直接成为国家一级博物馆，可见价值之高。
作为最古老的金币，每一块都刻上篆文“郢爰”，或者“陈爰”、“卢金”等字。再加上历史价值高，因此这种小金块，几乎每出土一块，都能被评上国家一级。
比如江苏大丰曾一次发现21块，都是一级文物。
来源南京博物院
在拍卖市场，合法拍出的“郢爰”单块就要好几万，如果是“二联”、“三联”就会翻倍。
要是超过“五联”，就是五块连在一块，那就是几十万的“大货”了！不过更高的几乎没有，拍卖行也不敢拍。
迄今为止发现最大的一块，在南京博物院，足足54块连在一起！
可以说是国宝中的国宝，它纵长12.2厘米，横宽8厘米，重量高达610克。
细节欣赏
这块金版“郢爰”可以说是无价之宝，它也证明了楚国人的大气，远超标准规格，当年很可能只有君王重臣才能使用。
怎么发现的呢？它出自著名的盱眙县南窑庄窖藏！上世纪80年代，万以全等三兄弟在地里，偶然挖出20公斤出头的黄金和一件青铜器。
陈璋圆壶、18.2斤的大金兽以及这块整版“郢爰”，三件都被评为国宝。
哪怕其他小黄金，也都是稀有文物，万家兄弟因此获得了一万元的奖励。
过去展出的老照片
但很多人只知道那个西汉金兽，却对记载齐国派大将陈璋打下燕国的青铜器，知之甚少。遑论天下第一郢爰，只有少数人知道。
我觉得，“54联郢爰”也可以跟其他两件一样，被评为南博“镇院之宝”。
毕竟，它像是一幅拼图，每一块都是碎片，合起来则是历史。
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