一种新物种的化石比目鱼的名称是为了纪念一位世界领先的古生物学家，他激励了无数年轻研究者。

Zealandorhynchus fordycei 以已故的荣誉教授尤安·福尔迪斯命名，他是一位著名的脊椎动物古生物学家，在奥塔哥大学地质学系工作了40年。

福尔迪斯教授于2023年11月去世，但他的影响依然存在。

最近在期刊冈瓦纳研究中发表的一篇论文描述了在新西兰奥塔哥发现的两具大型稀有化石剑鱼的头骨，年代为早始新世（约5000万年前）。

剑鱼是一种大型掠食性鱼类，如马林鱼和其他剑鱼类，以其长长的尖嘴而闻名，用于捕捉猎物。

首席作者西博恩·拉斯特博士表示，这些头骨代表了早期灭绝的剑鱼形式。“更完整的头骨属于一个新的属和物种，我们将其命名为泽兰剑鱼（Zealandorhynchus fordycei），以纪念已故的福尔代斯教授，”他说。

最新的化石头骨骼是由研究合著者莫尔内·维乌姆发现的，发现地点靠近近40年前发现的另一具化石鱼头骨。两者现在都被保存在新西兰地球科学（前称GNS科学）国家古生物学收藏中。

由于它们的体型较大，据信它们来自成年剑鱼，长度估计达到几米。

“这些剑鱼标本是新西兰早始新世鱼类宏观化石记录中相对稀少的重要补充，”拉斯特博士说。“它们暗示早期剑鱼在始新世时期的古老多样性和广泛的南方分布——这非常重要，因为之前的研究认为它们的分布几乎是北半球特有的。”

在奥塔哥大学完成本科学习后，拉斯特博士于1997年至2000年在福迪斯教授的指导下，完成了关于地质博物馆收藏的化石鱼类的硕士论文。

“尤安为他的学生付出了很多，他的讲座生动有趣，传奇的实地考察让这个学科变得生动活泼，”他说。“他是我和许多其他年轻古生物学家的导师。他在南泽兰对化石脊椎动物的研究，特别留下了深远的影响。

“在北奥塔哥和坎特伯雷的实地考察中，进行了许多重要的发现，旨在恢复古代鲸鱼和海豚（尤安的专长），随后，经过长时间的化石准备工作，揭示了数百万年前我们地区生物的生活状况。

“我和我的同事们感到非常荣幸，能够以艾温的名字来命名我们新的化石剑鱼分类群。”