太空是艰难的。未来的宇航员将面临一长串艰巨的挑战。这些挑战包括在离开地球数月的旅途中，面临严酷的孤独，以及暴露在太空辐射下。当然，还有食物和营养的难题。
我们一直知道，未来的太空探险者在太空中的食物问题上必须发挥创造力。然而，现在，欧洲航天局（ESA）宣布将测试一种几乎不需要任何原料就能生产的蛋白质粉。事实上，未来的太空探险者只需用他们呼吸的空气和尿液就能生产这种蛋白质。
探索可持续的太空食品解决方案
目前，人类在太空中吃的唯一食物都是地球上生产的。国际空间站（ISS）上的宇航员吃的食物，都是经过准备后通过货运任务送到空间站的。
对于更遥远的目的地，如火星，从地球发送食物到火星是不可行的。根据现有的技术，发送一次货物任务到火星大约需要七个月。
在这个背景下，欧洲航天局（ESA）启动了“在失重状态下的氢氧化菌作为营养来源”（HOBI-WAN）项目，作为其“新土地探索计划”的一部分。HOBI-WAN将测试一种名为Solein的粉状蛋白质，由芬兰的食品科技公司Solar Foods开发。
在一份 新闻声明中，欧洲航天局首席探索科学家安吉丽克·范·奥姆贝根表示：“该项目旨在开发一个重要资源，让我们能够提升人类航天飞行的自主性、适应能力，以及宇航员的福祉。”
“为了让人类能够在月球上进行长期任务，甚至有朝一日能够前往火星，需要创新和可持续的解决方案，以便在有限的资源下生存，”她继续说道。
在地球轨道上测试Solein蛋白
Solar Foods已经在地球上对其Solein蛋白粉进行了测试。在一个生物反应器中，营养溶液中含有细菌培养，并与空气中的微生物一起被加入。通过气体发酵过程，这种混合物被转化为可食用的粉末。
不过，在太空中需要进行一个关键的调整。在地球上，氨是蛋白质合成的氮源。在太空中，氨不容易获得，因此尿素可以作为一种可行的替代品。尿素是一种在尿液中存在的有机化合物。
气体和液体在微重力下的行为不同，这就意味着需要一个严格的测试计划来验证Solein是否能够在太空中生产。
正如欧洲航天局在声明中提到的，Solar Foods将与首席承包商OHB System AG合作，测试Solein在太空中的生产应用。“HOBI-WAN项目的第一阶段将持续八个月，主要集中在开发Solein生产技术的地面科学模型，”声明中提到，“接下来是第二阶段，专注于实际飞行设备的制造、测试和发射。”
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