1946年仲夏，东海岸边的一个秘密指挥所里热浪滚滚。陈毅端着一碗绿豆汤，半开玩笑地冲屋里人喊：“兄弟们先消暑，别让蒋介石把咱们给烤糊了！”几位纵队司令跟着笑，可谁都不敢把这位“老陈”真当成只会说笑的诗人。一句俏皮话之后，他转身摊开作战图，目光陡然凌厉，屋子里瞬间只剩沙盘上推杆划过的“沙沙”声。就是这样一位看似嘻嘻哈哈却动辄翻脸“讲原则”的老总，让华东野战军的十大司令心悦诚服。

时间拨回到1945年10月。罗荣桓奉命北上，一夜之间，山东党政军主脑留下一大片空位。山东部队的残缺、敌情的严峻、地方关系的盘根错节，叠加在一起变成一道难解方程。军委席间，关于继任者的名字来回碰撞，徐向前因重病难行被无奈排除，其他几位也各有所短。目光最终落到这位刚在重庆谈判后返程的“诗人将军”身上——陈毅。

很多人心里嘀咕：文人当家，能镇得住这摊子？尤其是胶东群雄、鲁南骁将，哪个不是沙场老兵？但毛泽东的电文落地时，只一句“华中与山东合流，以陈毅为总负责”，给这场讨论画上了句号。陈毅接令时只是拍拍折叠得笔挺的军服，说：“服从组织，走。”一句话，老战友粟裕心里却清楚：这位老兄外柔内刚，一旦认准方向，就没有回头路。

11月初，陈毅抵临沂。交接那天，罗荣桓只说了两句：“山东繁难，弟需自重”“东北等你撑住”。说罢拍拍他的肩膀，跨马北去。陈毅目送爱臣身影渐远，立即吩咐侍从：“别铺床，情况先摸透。”当夜，他就把王建安、许世友、陈士榘等人叫到土屋里，摊开一张山东全图，谈的全是兵源、粮秣、交通线，唯独不提个人职务。席散时，许世友嘀咕一句：“老陈嘴上没脾气，心里门儿清，惹不得。”

山东的烫手山芋在于力量失衡。八师、四师加地方部队，总共五万枪，却要对付王耀武在津浦线上的十余万主力。对方还有舰艇掩护，还有薛岳在苏北牵制。按常理，先退到鲁中山地保守根基最稳，但陈毅却当场拍板：“敌人细腰中空，我们就奔这里。”他指着临城、滕县一带，“先敲断他的腰骨！”

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12月初，八师夜行百里突至邹县，2500伪军加200日俘兵还没睡醒就被一锅端。电报送到济南，王耀武勃然大怒：“怎么又是陈毅？”正准备反扑，第二天吴化文部在泗水被兜成口袋，一天之内损兵四千。第三刀落下——滕县。那个寒夜，解放军在冰霜里悄悄摸到城下，拂晓冲锋，仅用八小时全歼守军八千余。可惜八师师长王麓水阵前中弹，陈毅捂着战报，沉默良久，只嘀咕一句：“好汉子，账记在我这儿。”

津浦线三连捷震动南京。蒋介石对参谋长口称“山东共军陈毅”，从此默认这位诗人将军是自己在华东的劲敌。同一时间，连任命电报刚下的华中主力也开始北移。1946年年底，华中、山东两支野战力量会师涟水，华东野战军正式挂牌。无遮无拦的指挥系统，匹配着十大纵队司令——叶飞、韦国清、何以祥、陶勇、王必成、成钧、王建安、许世友、宋时轮、陈锐霆——个个都有火爆脾气与战场声名。

合兵一处，磨合最难。陈毅的办法很直接：吃饭桌上先开腔，大碗酒、大段话。“咱们到这儿，是中央派咱们守家打仗。谁要闹小团伙，我第一个不答应。”叶飞笑说：“老总放心，兄弟们听指挥。”许世友把碗一磕：“打得好，认你老大！”短短数语，把场面烘热，也把话挑明。

随后进入作战筹划阶段，陈毅却悄然退到二线。莱芜会议，他只扔下一句“主攻哪路，粟裕你看着办”，便转身去部署后勤与伤员转运。外人疑惑他为何舍不得指挥权，华野参谋长陈士榘却看得透：“老总是要让枪口对着蒋介石，而不是对着自己人。”事实证明，这种分工让莱芜、孟良崮、南麻、莱阳连环战役收放自如。短短半年，华野几十万兵力像撑开的钢铁罗网，牢牢锁住华东战场的主动权。

有人统计过，1947年初至1948年夏，华野共进行了百余次大小战役战斗，平均两三天打一仗，机动作战速度居四大野战军之首。对外是粟裕“用兵如神”，对内却是陈毅“和而能威”。十大司令里，有人性子急，有人自负，有人慢热，可一旦陈毅端着茶碗推门进来，棋局就能迅速缩短分歧。陈老总常说一句玩笑：“咱们打仗，先打嘴仗。嘴仗打赢了，炮弹才省得多。”听来轻巧，其实背后是组织艺术。

再看陈毅的个人履历：1901年生于四川乐至，1923年赴法勤工俭学，1927年就任南昌起义团参谋长；1930年在红四军时是毛泽东的上级；1934年血战赣南负伤后主守南方，三年孤军游击斩不断根；1941年皖南事变后担纲新四军军长，三年时间把被打散的部队扩展到近20万人。这些经历让他对如何收拾烂摊子、重建指挥链、稳定军心，有一套别人学不来的手法。

“平时嘻嘻哈哈”，是因为他懂人心；“没脾气”，是因为真正动怒只在刀锋相见那一刻。十大司令明白这一点，也就心甘情愿把生死系于其一言一行。正如宋时轮后来回忆：“陈老总站在那里，我们就知道屁股往哪一边坐，枪口朝哪一边抬。”

1949年初，淮海硝烟散尽，华野主力东进。南京城头青天白日旗降落那天，许世友望着对岸的江水说：“老陈这人，看似玩世不恭，心里装的都是主意。”叶飞接口：“他要真发火，可比谁都铁。”一句话，一群久经沙场的司令哈哈大笑。笑声里，是对这位“诗帅”最朴素的敬意。