1726年11月，英格兰萨里郡戈德尔明镇的助产士向当地医生报告了一例异常分娩。二十六岁的农妇玛丽·托夫特，在经历早期流产的剧痛后，竟持续产出难以辨认的生物组织。当医生约翰·霍华德抵达时，他亲眼看见床单上散落着兔子骨骼与灰色皮毛。
玛丽·托夫特
消息在三天内传到吉尔福德镇。外科医生詹姆斯·斯特雷奇带着好奇与怀疑前来查验。他详细记录了所见：三块脊椎骨、两只兔耳，以及一团沾血的绒毛。玛丽躺在床上，脸色苍白却语气坚定。她回忆道，四个月前怀孕时，曾在田埂被野兔突然窜过吓到。此后她常梦见兔子，甚至闻到炖兔肉的香味就会反胃。这些描述恰好符合当时流行的孕期理论。
斯特雷奇将标本与记录送往伦敦。信件在皇家学会成员间传阅。起初多数人付之一笑，但解剖学家塞缪尔·莫利纽克斯发现这些残骸具有完整的生物结构。他当众宣称，若此事属实，将改写对哺乳动物生殖的认知。
次年一月，事件出现转折。国王的御医西里亚库斯·阿尔勒斯爵士亲自造访戈德尔明。他在玛丽床前守候九小时，最终见证她产出一具基本完整的兔胎。阿尔勒斯用酒精保存了这只长约十五厘米的标本，星夜兼程返回伦敦。在圣詹姆斯宫的会客厅里，他向国王展示玻璃罐中的胎儿。乔治一世沉默注视良久，下令成立调查委员会。
二月初，玛丽被安置在莱斯特广场旁的房子里，由三位医生轮流监护。他们注意到规律：每次分娩前，玛丽会要一杯热啤酒并独处片刻。
德国医生约翰·哈勒从汉诺威赶来。他避开旁人，仔细测量了最新产出的残骸。在兔胃部位，他发现了六粒未消化的燕麦。更重要的是，这些燕麦外膜完好，显然未经胃液腐蚀。与此同时，看守在壁炉灰烬中找到细小的骨片。
二月下旬，调查出现突破。当地集市一名贩子承认，曾数次卖给玛丽丈夫死兔。卫兵在他后院搜出剥皮工具和染色料。面对证据，玛丽终于坦白。她演示了如何将兔肉塞入体内，利用流产后的持续出血伪装分娩。手法粗糙却有效，因为所有医生都专注于检验产物，无人检查产道。
事情查明后，玛丽因欺骗罪被关押了四个月。那些曾经深信不疑的医生们各自散去，有些收回了发表过的文章，有些默默销毁了保存的“标本”。整个事件在哄笑声和尴尬中渐渐平息，只成为档案里一则离奇的记录。
这一事件后来常被称作“生兔事件”。在往后的岁月里，它成了医学课堂上偶尔被提及的逸闻，也成了历史书里一个带着几分荒诞的脚注。而那位叫玛丽的农妇，在服完刑期后回到家乡，继续过着普通的生活，仿佛那段匪夷所思的插曲从未发生过。
来源：玛丽·托夫特——维基百科
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