在2028年5月，一颗编号为C/2025 D1（Groeller）的彗星将会造访太阳系行星区域，掠过太阳。届时它距离太阳最近的位置大约为20亿公里，这将使其成为在内太阳系区域，人类观测到的“最遥远访客”太阳系彗星，刷新人类观测史上“最远近日点”纪录。

近日，中国科学院上海天文台等研究团队，对即将到访内太阳系的彗星C/2025 D1展开了深入研究，为人类探索太阳系起源提供了关键线索。

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颠覆认知的访客

C/2025 D1彗星源自遥远的奥尔特云——一个环绕太阳系、由数万亿冰质天体组成的球形壳层。它就像一颗被“冰冻保存”了数十亿年的古老样本，承载着太阳系形成初期的物质信息，观测它进入内太阳系后的变化，有助于学界理解早期太阳系物质的组成与演化。

据研究团队推算，大约600万年前，这颗彗星受到引力扰动，开始向内太阳系进发，开启了一段横跨星海的漫长旅程。

尽管距离太阳尚远，但彗星C/2025 D1已显示出活动迹象：太阳光的照射，使其表面如一氧化碳等冻结气体开始挥发，形成了朦胧的彗发。

通常，彗星会随着逐渐接近太阳而不断增亮，但研究团队在分析历史观测数据时发现，自2023年底起，这颗彗星的亮度竟开始下降，与预期趋势相悖。

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▲彗星C/2025 D1（Groeller）的部分历史观测图像。

研究团队推测，这一现象可能与彗星内部冰体的相变过程有关：二氧化碳冰开始接力一氧化碳的冰挥发活动，改变了彗星亮度表现；彗星内部水冰由无序的非晶态转变为结晶态，这个过程中释放的热量加速了内部气体逸出，间接影响了亮度；此外，也存在该彗星的挥发物质正在逐渐枯竭的可能。

目前，天文学家正积极寻找其他具有类似行为的彗星，以期进一步揭示这一奇特现象的物理机制。

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更多访客或将现身

除了行为反常，彗星C/2025 D1的外观也颇具特色：它呈现出比多数彗星更偏红的色调，这一特征暗示其表面可能存在特殊的有机物质或尘埃成分，为研究太阳系早期有机物质的分布提供了重要线索。

同时，通过分析其活动及尘埃散射光，研究团队还估算出其彗核半径至少达0.4公里，约相当于四个足球场大小。这一尺寸信息，为后续研究彗星形成与演化历史提供了关键参数。

每一颗遥远彗星的发现，都是一次与太阳系童年时代的对话。C/2025 D1的探索之旅尚未结束，它后续的运动轨迹和物理变化，仍将为人类解开宇宙奥秘提供宝贵数据，推动人类对自身宇宙坐标的理解迈向更深层次。

随着新一代大型巡天设备陆续启用，天文学家预计未来将发现更多类似C/2025 D1的遥远彗星。这些“远古信使”将不断带来关于太阳系起源、行星形成乃至生命前驱物质分布的关键信息。

论文链接：

https://www.aanda.org/articles/aa/abs/2025/12/aa57175-25/aa57175-25.html

来源：中国科学院上海天文台

责任编辑：闫文艺