哥白尼学说的传播和发展
1.变革的趋势
在哥白尼去世后的几十年中，他的学说的拥护者为数不多。大多数人仍然不能想象，他们生活的地球竟然是在旋转着的。但是，哥白尼的体系和计算结果，开始被采用或引起讨论。
《天体运行论》出版后，维滕贝格大学教授埃拉斯姆斯.莱因霍尔德(1511-1553年）受到激励，决定利用哥白尼的研究成果来修改旧的天文图表而编制一套新的。哥白尼依据日心说所编制的星表，能够计算出太阳、月球和行星在任何时候的位置。但由于他所能够利用的观测数据较少且不够可靠，他的星表的精确度还不太高。莱因霍尔德借鉴了哥白尼著作中提供的模型、计算方法和某些观察结果，在普鲁士公爵的赞助下，经过七年努力，在1551年发表了自己的工作成果，其名称为《普鲁士星表》。莱因霍尔德的星表在精确度上提高了一步，它成为教皇格列高利十三世在1582年颁行的新日历的主要依据。"格列高利历"一直沿用至今。
16世纪后期，一些重要的天体观测和发现，使天文学的根本变革日益临近，并使哥白尼学说所体现的精神和代表的方向具有了更为现实的意义。
1572年，天文学家发现了一颗新星，据说这颗星的亮度仅次于太阳、月亮和金星，有时甚至在白天也能看到，并且在整个1573年中始终能够看到，直至1574年初方才消失。这颗新星的发现，使历来关于崇高的天既不变化，也不生成或衰败的观念受到了冲击。1577年，又发现了一颗新慧星，对它进行的观测表明，它径直穿过了被认为是形成天空的不可刺透的透明天球。于是，天球的真实性便成了问题。著名的天文学家布拉赫.第谷因此而表示，他再也不相信天球的存在了。天文学界出现了一种倾向，认为"天文学彻底革新"的时机已经到来。有人认为，需要有一种既不是哥白尼体系而又能取代托勒密体系的新假说；也有人指出，应该有一种比托勒密和哥白尼的观察更好的观察。
正是在这一背景下，一些卓越的学者在理论阐述或实际观测方面发展或完善了哥白尼的学说。而从另一角度来说，哥白尼学说在真正对天文学产生根本性影响之前，也还需要经受批评和考验。
2.布鲁诺的宣传和超越
（1）接受和发展日心说
乔尔丹诺.布鲁诺(1548-1600年）是文艺复兴时期反对经院哲学的思想家，也是天文学家和数学家、哥白尼学说最早的支持者之一。
1562年，布鲁诺到那不勒斯学习古典文学、逻辑和雄辩术，三年后进入修道院，成为多米尼克派修士，并继续学习和研究。在文艺复兴精神的影响下，布鲁诺形成了非正统观点。1576年，由于阅读异教书籍和谈论异教思想，地方教士要审判他。于是，他先逃亡罗马，后又到日内瓦，并转而信奉加尔文派。但新教同样是不容异说的，布鲁诺在日内瓦曾因自己的观点而遭拘捕。
1581年，他来到巴黎。当时天主教正与胡格诺派斗争，他被法王亨利三世任命为王室神学教师。次年去伦敦，在牛津大学作了一系列演讲，阐述哥白尼的学说，批驳托勒密的体系和亚里士多德的观点。
布鲁诺摒弃了地心说，宣传哥白尼关于地球是绕太阳旋转的行星的思想，并比哥白尼更进一步，超越了他关于恒星固定在一个以太阳为中心的天球上的观点。他认为，宇宙在时间和空间上是无限的和永恒的，宇宙没有中心，太阳系只是其中的一个天体系统；恒星之间有着极大的距离，它们散布于无限的宇宙之中，以它们为中心，存在着无数象太阳系一样的体系。他还预见到，太阳围绕着它自己的轴转动，太阳系的行星数量不止已知的那些，地球的两极呈扁平状等等。
布鲁诺宇宙观的基础，是认为"物质"和"形式"紧密结合为"一"。他指出，统一的物质实体是宇宙万物普遍的、共同的本质，是万物的本原和原因；不存在宇宙之外的别的推动力量，宇宙便是其自身运动的原因。
1584年，布鲁诺先后出版了《论无限性、宇宙和诸世界》等三种著作，系统地论证了日心说理论的真实性，阐述了宇宙是无限的观点，全面地批判了亚里士多德物理学。
（2）为真理献身
布鲁诺是近代科学革命的哲学代表，他强调，自然界是唯一的认识对象，而只有理性才能真正认识自然，只有最符合于自然真理的哲学才是最好的哲学。他指出，真理并不存在于感觉之中，譬如，在人们的感觉中，地球不动而太阳在围绕地球运转，但这只是一种错觉。布鲁诺也是近代科学的殉道者，他认为，为了追求真理和美好的事物，应该具有牺牲精神，如果个人在追求真理过程中遭受危难和不幸，从永恒的观点来看，可以被认为是善事或引向善的先导。
布鲁诺的言论对教会权威和经院哲学构成了重大威胁，甚至在较为自由的英国也不能被容忍。1585年10月，布鲁诺回到巴黎，同天主教徒公开论战。随后，他离开巴黎去德国，1588年出版了一本宗教哲学方面的著作，主张所有宗教在互相了解和自由辩论的基础上和平相处。1591年8月，布鲁诺回到意大利，次年5月因宣扬异端的罪名而被捕受审。由于布鲁诺坚持自己的信念，在被监禁8年之后，教皇克莱芒八世下令，将他处以死刑。1600年2月17日，布鲁诺被宗教法庭烧死在罗马鲜花广场。在临刑之际，布鲁诺依然宣称："火并不能把我征服，未来的世界会了解我，知道我的价值的。"
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