时间来到961年，赵匡胤请开国功臣喝酒。酒过三巡后他叹了口气："当皇帝太累了，每天晚上都睡不着。"石守信问：“陛下为何忧虑？"赵匡胤说：“你们手握重兵，万一哪天部下把黄袍披在你们身上，你们想不当皇帝都难。”这话说得明白：我是这么当上皇帝的，你们也能这么干。第二天，石守信等人全部交出兵权，回家养老。这就是"杯酒释兵权"。历史书说这是赵匡胤的政治智慧，不流血就解决了武将专权的问题。

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五代十国53年，换了13个皇帝，8个是武将造反上台的，这就是所谓的“天子者，兵强马壮者为之”，他杯酒释兵权，重用文官，将指挥权一分为三，枢密院管调兵，三衙管训练，将领只管打仗。三个部门互相制约，谁也做不了主。宋朝320年，没有一个武将成功造反但代价是：宋朝的军队，从此再也打不了硬仗。979年，赵匡胤的弟弟赵光义北伐辽国，想收复燕云十六州。结果在高梁河被辽军打得大败，赵光义中箭，坐驴车逃回开封。1004年，辽国打到澶州，距离开封只有几百里。宋真宗吓得想迁都。

最后签了澶渊之盟，每年给辽国送钱送丝绸。1125年，金国灭了辽国，顺手把北宋也灭了。宋徽宗、宋钦宗被俘，史称"靖康之耻”。1279年，蒙古灭了南宋。陆秀夫背着8岁的小皇帝跳海，十万军民跟着跳海。宋朝320年，打了无数场仗，几乎没赢过几场。不是宋朝没钱，宋朝是当时世界上最富的国家。不是宋朝没人，宋朝人口过亿，兵力几十万。是宋朝的制度，从一开始就决定了：武将不能有权，军队不能太强。五代十国的问题是：武将太强，皇帝不稳。宋朝的问题是：武将太弱，国家不稳。

五代十国53年，中原换了5个朝代，但没有一个外族入侵成功，耶律德光虽然暂时打败了后晋入主中原当了几天皇帝，但也很快被刘知远赶下了台。宋朝320年，没有一个武将造反成功，但被外族打得节节败退。赵匡胤用杯酒释兵权，换来了皇位的稳定。但他的子孙，用三百年的屈辱，为这个决定买单。976年，赵匡胤突然死在宫中。

那天晚上，他和弟弟赵光义在宫里喝酒。宫女远远看见烛光摇曳，听见赵匡胤说："好好干。"第二天早上，赵匡胤死了，赵光义当了皇帝。这就是历史上著名的“烛影斧声"。没人知道那晚发生了什么。但所有人都知道：赵匡胤建立的制度，让武将不敢造反，却没能保护他自己。他防住了武将，没防住自己的弟弟。他用杯酒释兵权保住了皇位，却在一个夜晚失去了性命。

今天的开封，还有一座大相国寺，是赵匡胤当年修的。寺里有一块石碑，上面刻着"杯酒释兵权"的故事。游客看了都说：赵匡胤真聪明，不流血就解决了武将问题。但很少有人想：如果当年赵匡胤不搞杯酒释兵权，宋朝会不会更强？如果宋朝的将军能像唐朝的李靖、郭子仪一样领兵打仗，燕云十六州还会丢吗？靖康之耻还会发生吗？

不过话又说回来，有没有可能赵大不这么做就没有大宋，而是六代十一国？历史上除了大明关宁铁骑，谁能干过蒙古的？宋朝天崩开局能到这样已经非常厉害了，不必要求过多。