“我们注意到，日本国内近年来一直都有这样的报道。”外交部一句回应，可以说一下子就戳破了日本妄图靠深海宝藏摆脱中国稀土管制的美梦。言外之意就是，这不过是日本老生常谈的炒作。
要知道，日本关于在南鸟岛海域发现并尝试开采海底稀土的消息，在此之前就曾经多次被曝出。时间可以追溯到2011年，日本就曾宣称在该海域探测到富含稀土的淤泥，2022年又有报道称已经成功将淤泥抽取上船，现如今再次宣布“成功采掘”，不过是换汤不换药的重复炒作而已。
在十几年之间不断放出这样的消息，却始终未能实现真正的商业化开采。唯一可以说明的一点就是，深海采稀土对日本而言仍只是镜花水月。只不过日本依然不愿意放弃，他们对此抱有很大希望，无非想找个突破口，向外界证明，他们有能力摆脱对中国稀土的依赖罢了。
众所周知，日本是一个自然资源匮乏的岛国。他们在稀土领域几乎没有任何本土储量，全靠进口续命。一直以来，对中国的稀土依赖始终没找到破解的办法。虽然经过多年努力多元化进口渠道，对中国的稀土依赖已经从90%降低到了60%-70% ，但距离真正摆脱制约还差得太远。
尤其是用于电动车电机、风电设备、军工产品等高端制造的重稀土，对中国的依赖程度几乎达到了100%，可以说这一点着实让他们如芒在背。在中日关系恶化之前，日本就有意识减少这种制约自身产业的依赖，只不过难度实在太大。更不用说中国采取稀土出口管控这一反制手段，让他们的处境雪上加霜。
当日本企业发现中国已经逐渐延缓稀土审批时，他们很清楚这意味着什么，日本政府多少有些慌了神。他们在此时宣布发现含有稀土的海底淤泥，更有可能是为了缓解市场焦虑。至于是否能真正将深海淤泥转化为可用的稀土，他们其实是没有十足把握的，毕竟稀土领域提炼技术的制高点始终在中国手中。
要知道，目前各个国家对稀土的开采，都是在陆地上进行。日本之所以选择进行海底开采，其实也是无奈之举。他们在陆地上几乎没有可用的稀土储量，只能寄希望于深海寻找突破口。这也是为何他们明知开采难度更大，所花费的人力物力以及时间都要比陆地开采更多，却依旧硬着头皮去做的原因所在。
虽然他们对海底开采寄予厚望，但从一开始，这一开采计划就要面临重重困难和障碍，甚至有可能耗费巨额成本后，最终沦为一场竹篮打水一场空的闹剧。
之所以有这样的估计，是因为海底开采需要面对极端恶劣的环境，尤其是海底水压高达 560 个大气压，想要顺利进行开采作业，就必须要使用抗压性强的设备。而且，这些设备在开采作业时被损坏的概率也很大，毕竟海底的环境是远超陆地的恶劣，设备需要应对的除了高压之外还有各种未知的突发状况。
抛去设备不谈，深海开采稀土淤泥的成本本身就要比陆地开采高出几倍甚至几十倍。按照日本宣布的目标，一天挖掘 350 吨淤泥的话，所需要投入的资金无异于是天文数字。
从特制开采设备的研发与维护，到深海作业人员的保障，再到将淤泥从数千公里外的深海运输回陆地，可以说每一个环节都耗资巨大。更为关键的一点是，即使突破重重困难，最终开采到了“含稀土的淤泥”，这并不算成功。后续的提炼环节才是重中之重。
也就是说，从海底淤泥中提炼出直接可用的稀土产品，这一技术至今仍是难以逾越的行业瓶颈。如果这些淤泥难以转化为实际可用的稀土材料，那就真变成了“一堆废泥”。还有一点也不得不提及，那就是深海开采带来的巨大生态风险。南鸟岛周边海域是众多海洋生物的栖息地，大规模开采会破坏海底生态环境，甚至引发生态灾难。届时，日本将深陷生态与舆论危机难以平息，后续的生态修复成本也将是沉重负担，这些都是日本未曾料到的隐患。
对于日本的 “深海稀土计划”，中国外交部的回应之所以从容不迫，是因为早已胜券在握。这份自信，完全源于自身过硬的产业实力。要知道，中国已构建起从稀土开采、提炼到下游磁材制造、高端装备应用的完整产业链，形成了难以复制的产业生态。
这场稀土博弈的关键，从来不是谁能挖到资源，而是谁能将资源转化为真正的产业竞争力。很显然，日本目前并不具备 将资源转化为竞争力的实力。他们不断炒作在海底的所谓成果，不过是自欺欺人的心理安慰。，终究改变不了被中国稀土 “卡脖子” 的现实。
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