7日，中国在酒泉卫星发射中心使用长征二号F运载火箭，成功发射一型可重复使用试验航天器。按照计划，该试验航天器将开展可重复使用试验航天器技术验证，为和平利用太空提供技术支撑。这应该是中国可重复使用试验航天器的第四次出征，前三次分别在2020年9月4日、2022年8月5日和2023年12月14日在酒泉卫星发射中心成功发射。
执行发射任务的同样为长征二号F运载火箭，这些航天器分别在轨飞行2天、276天和268天后返回预定着陆场。由于这第四次发射与第三次发射间隔时间较长，达到了17个月，所以判断准备时间较长，应该是加装了新的试验设备，此次飞行很可能将超过300天。从目前公开的信息来看，中国的可重复使用试验航天器有超长的在轨飞行时间，完全可以根据执行任务的种类自由调整在轨飞行时间，显示出卓越的续航能力，具备军事航天应用的一切特征。
（想象图）
一提到中国的可重复使用试验航天器，人们首先想到的就是“神龙”、X-37B这类无人航天飞机。虽然中国从没有公开可重复使用试验航天器的型号，但是大家还是几乎一致猜到这很可能就是“神龙”，并猜测这是一架未来太空战机。很多网友习惯了“字少事大”的思维，从官媒的报道只有寥寥近百字且无图无解释，分析这不但是执行军事任务，而且“过于先进不便展示”。所以，这次发射的中国可重复使用试验航天器，应该是在轨执行太空作战试验任务，兼有保护“天宫”空间站的使命。
据美国太空监测网发现，在执行第三次任务期间，这架新型航天器展示了卓越的变轨能力，从入轨时的300多公里高度，大幅变轨至600公里高的轨道上。最重要的是，这架新型航天器可以释放微小卫星或者特种航天器，而这具有极强的军事应用前景。
在报道这次飞行的新闻稿中，特别强调了“为和平利用太空提供技术支撑”，显然这是中国可重复使用试验航天器兼顾军民两用的特性。在和平用途方面，中国可重复使用试验航天器能够为军民用卫星提供在轨服务，如维修、回收或补充燃料，大幅延长卫星的在轨寿命。还有上面提到的，能作为微小卫星的发射平台，比传统火箭发射方式更加灵活，而且入轨更精准。
看来，中国可重复使用试验航天器在军事方面的应用应该是专长，如可作为侦察监视平台，持续在被监控目标区的外层空间飞行，以掌握战场信息变化；同时，中国可重复使用试验航天器也能进行反卫星作战，对敌方卫星进行跟踪、干扰甚至摧毁。必要时，还可以与敌方的太空战机进行太空战，以保护自身以及太空资产或本国领土不受威胁。
有外媒说，其实中美积极发展太空作战力量，就是意在谋划“一小时打遍全球”，这是未来世界大国获得战略优势的新领域。中国可重复使用试验航天器的最重要作战任务还有作为空间武器发射平台，以灌顶打击的方式攻击敌方重要地球表面目标，就像美国曾经的“上帝之杖”计划。该计划设想从太空垂直向地球发射一根采用钨、钛或铀金属精制而成金属棒，在卫星的精确制导下，在小型火箭的助推和自由落体所产生的巨大动能推动下，以高达39000公里/小时的速度撞击目标。
美军的设想认为，这种新型天基武器打击速度快、命中精度高，也不可能被拦截，可令敌人防不胜防。在打击效果方面，这种新型天基武器就像小型核武器那样，能毫不费力地直接摧毁敌方的政治、军事、经济大型建筑群与数百米深的军用地下掩体，在敌人毫不察觉的情况下就灰飞烟灭了。这样的打击方式，虽然前景并不明朗，但中国可以有。
分析指出，作为中国军用航天的未来重心，中国可重复使用试验航天器其实就是一款未来的太空战机，只是像X-37B那样，各国对此均心知肚明但都不点破。在这一方面，此前无疑美国X-37B是全面领先的，但中国近期的连续成功跟进，目前几乎可以说与美国不分伯仲。这类飞行器由于留空时间长，又具备随意变轨的能力，所以可执行范围广泛的侦察、识别、跟踪、攻击、拦截与摧毁等各种具有军事意义的任务。
最重要的是，目前全球能玩得起的玩家，似乎只有中美两家，欧盟俄罗斯也都玩不起。因此可以想象，未来的制天权抢夺只属于中美两国。美国的X-37B和中国可重复使用航天器，或是它们的实战应用版，将是未来太空战的两大主角。在未来的日子里，中美太空战究竟谁胜谁败，这个问题大概会在10～15年左右的时间内揭晓。
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