据印媒体2月8日报道目前,印度运行着50多颗卫星,总价值超5000亿卢比(约合430亿元人民币),这些卫星分布于通信、导航、地球观测和战略应用领域。
,在印度不断发展的私营航天领域,艾哈迈达巴德的阿济斯塔工业私人有限公司通过其航空航天部门展示了从另一颗卫星对在轨物体成像的新本土能力,这是印度私营部门的首次尝试,也是加强印度太空态势感知能力的关键一步,这通常被称为在轨窥探!
2月3日,阿济斯塔利用其80千克的地球观测卫星AFR,在两次精心策划的实验中成功捕获了国际空间站(ISS)的图像。国际空间站是一个体积庞大且相对容易追踪的在轨物体。尽管国际空间站是低地球轨道上最显眼且最易配合的目标之一,但这一成就标志着印度私营部门在该领域迈出了重要一步,该领域正日益具有战略意义,受到全球密切关注。
阿济斯塔在具有挑战性的近地平线和日照条件下进行了两次独立成像尝试。第一次在约300公里的距离进行,第二次在约245公里的距离进行。在这两次尝试中,AFR卫星的传感器都被精确地指定用于追踪快速移动的国际空间站,总共捕获了15个不同的画面,成像采样约为2.2米。据该公司称,两次尝试均取得100%成功,验证了其追踪算法和光电成像精度。
对阿济斯塔而言,此次展示不仅是一项技术成就,更证明了完全在印度开发的本土算法、光电系统和卫星工程可用于追踪和描述在轨物体。
成功实验后,阿济斯塔总经理斯里尼瓦斯·雷迪表示,AFR如今为多个客户提供先进的成像和遥感解决方案,现已使用完全本土的系统展示了非地球成像(NEI)能力。他说:“这些技术构成了我们非地球成像和太空态势感知有效载荷的支柱,能够精确追踪和描述在轨物体。”一旦掌握这项技术,还可帮助监测来袭的弹道导弹。
太空态势感知,即探测、追踪并了解空间中物体的行为的能力,正变得越来越重要,因为越来越多的国家部署了具备干扰、阻塞或靠近其他太空资产能力的卫星。随着低地球轨道的拥堵和竞争加剧,监测地球上方发生的事情变得与观察地球表面发生的事情同样重要。
目前,印度运行着50多颗卫星,总价值超5000亿卢比(约合430亿元人民币),这些卫星分布于通信、导航、地球观测和战略应用领域。保护这些资产需要及时了解其他卫星在轨道上的活动,尤其是在地缘政治紧张局势加剧的时期。
虽然印度空间研究组织此前已展示过此类能力,包括最近的SPADEX在轨实验,该实验展示了精确交会和机动能力,但阿济斯塔的努力代表了私营部门驱动的新方法。通过为国际空间站成像,AFR展示了基础能力,随着时间的推移,这种能力可扩展到监测不太配合或更复杂的轨道目标。
阿济斯塔执行董事阿达尔什·巴拉德瓦杰准将表示,此次展示为印度提供了在太空平台日益易受干扰之时观察轨道活动的急需能力。他将国际空间站的图像描述为“未来可实现目标的首次证明”,并指出印度正进入一个太空态势感知的新时代,这将有助于保护国家在太空的利益。
AFR本身也是一个里程碑。这颗卫星重仅80千克,是印度私营行业设计、制造和运营的首颗此类大小和性能的卫星。该卫星于2023年6月13日搭载SpaceX的猎鹰9号火箭作为Transporter-8任务的一部分发射升空,已在轨运行2.5年,目前运行正常,预计还有2.5年的任务寿命。
除了太空态势感知,AFR还支持海军成像、夜间成像和视频成像模式,为全球民用和国防客户提供服务。阿济斯塔航天公司表示,目前正在艾哈迈达巴德建设下一代本土有效载荷制造设施,该设施将能够从其即将建成的光电有效载荷制造设施中生产出分辨率高达25厘米的国际空间站图像。
虽然为国际空间站成像可能只是第一步,但它表明印度私营航天产业正开始进入一个曾仅由政府主导的战略领域,悄然扩大该国观察、理解和保护轨道上发生的事情的能力。
(原文标题:India Gains In-Orbit Spying Capability, Can Now Snoop On Enemy Satellites)
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