最近历史剧《太平年》正在热播，时代背景是五代十国时期。
它把吴越国王钱弘俶和宋太祖赵匡胤精彩的呈现在大家面前，却让熟悉这段历史的朋友感觉少了点什么。
剧中那个由俞灏明饰演的郭荣，虽然坐上了皇位，戏份却远不如前两位。
可五代十国时期，这位在剧里“存在感不强”的皇帝，恰恰是改变历史走向最关键的人物。
如果他能多活十余年，中国历史上很可能根本不会有“北宋”这个名字，也不会有后来三百多年积贫积弱的困局。
郭荣是谁？历史上称他的名字叫柴荣，他继承了他姑父郭威的皇位，改姓郭，是五代十国时期后周的第二位皇帝。
为何叫柴荣？柴荣是郭威妻子柴氏的侄子。家道中落后，柴荣7岁投奔姑母柴氏，被膝下无子的郭威收为养子，后来改姓为郭。
他姑父郭威十八岁从军，敢打敢冲，才能也出众，受到后汉开国皇帝刘知远的赏识，成为其心腹将领。
而柴荣是茶叶商贩家庭出身的孩子，投奔姑父后，聪慧的他通过做茶商为家庭提供了重要的经济支持，甚至为郭威筹集军饷。
这段走南闯北的茶商经历让他见识了民间疾苦。成年后，他弃商从戎，跟随养父郭威进入军队，凭借军功成为其得力助手。
公元950年4月，郭威被任命为邺都留守、天雄军节度使，前往这个北方军事重镇，以防御契丹。
柴荣（时任左监门卫将军）也被任命为天雄军牙内都指挥使，一同前往邺都，协助郭威掌管军务。
不久后，后汉皇帝刘承佑猜忌手握重兵的郭威，一怒之下把郭威住在京城的家眷杀了个精光。这其中就包括柴荣的原配妻子刘氏，以及他们三个年幼的孩子。
那一年柴荣已经三十岁，正是一个男人最该成家立业的年纪，却在一夜之间家破人亡。
这种切肤之痛，让柴荣比任何人都清楚乱世的残酷。
他不是那种在皇宫里长大的皇子，从小就见过底层百姓怎么在战火中挣扎，知道一顿饱饭对流民意味着什么，明白苛捐杂税能把人逼到什么地步。
这种经历后来成了他治国最大的底气——他不需要大臣告诉他民间疾苦，他亲眼见过。
郭威起兵复仇，建立后周，三年后病逝。因为没有亲生儿子，养子柴荣顺理成章继承了皇位。
这一年是公元954年，柴荣三十三岁。他站在汴京城的皇宫里，面对的是一个烂摊子：北面有北汉和契丹虎视眈眈，南面有南唐、后蜀割据自立，国内经济凋敝，军队腐败不堪，百姓流离失所。
但是他用五年半的时间，却完成了别人三十年都做不完的事。
柴荣就位不久给自己定了个三十年计划：以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平。
可惜老天爷只给了他五年半时间。但就是这短短五年半，他干成了别人可能几辈子都干不成的事。
第一件事是整顿军队。当时的后周军队，说是兵，其实就是地痞流氓的集合体。打仗时一哄而散，抢劫时比谁都积极。柴荣上台第一件事就是裁员——把老弱病残全部裁撤，招募真正的勇士。他亲自训练禁军，建立殿前诸班，这支部队后来成了他横扫天下的利器。
第二件事是改革经济。他下令拓宽道路，疏通运河，把汴京城的规模扩大了四倍。更狠的是灭佛——不是他恨和尚，而是当时全国有三分之一的土地被寺院占据，大量青壮年出家不事生产，铜都被铸成佛像导致没钱流通。柴荣下令毁佛像铸铜钱，限制度牒。有人骂他不怕报应，他说：“佛是教人向善的，不是让人供铜像的。如果我的身体能换百姓温饱，我也在所不惜。”这次改革让后周的国库迅速充盈，为后来的战争打下了基础。
第三件事是均田减赋。他下令清查土地，把豪强隐瞒的田地分给流民，减免苛捐杂税。这些政策听起来简单，但在那个兵强马壮者为天子的年代，没有一个军阀愿意真正为百姓着想。郭荣不一样，他是真的想结束这个乱世。
但柴荣知道，这一仗必须赢，而且必须他亲自赢。五代十国是个看人下菜碟的时代，新皇帝如果不能在战场上证明自己，就等着被部下取代吧。
他率军北上，在高平与敌军遭遇。战斗最激烈的时候，后周右翼突然崩溃，眼看全线就要溃败。
柴荣二话不说，亲自带着亲兵冲向敌阵。刀光剑影中，这个三十多岁的皇帝像普通士兵一样砍杀，浑身是血也不后退。
主将拼命，士兵哪还敢退？后周军队士气大振，反败为胜，阵斩北汉主将，差点活捉刘崇。
这一战，柴荣证明了自己是货真价实的军事天才。战后，他一口气杀了七十多个临阵脱逃的将领，彻底整顿了军纪。
从此后周军队脱胎换骨，成了五代最有战斗力的铁军。
高平之战后，柴荣开始实施他的统一战略。他采纳大臣王朴的建议，采取先南后北的方针——先打软柿子，积累实力，再对付最强的契丹。
第一个目标是南唐。这个占据江淮富庶之地的政权，自称“大唐正统”，皇帝李璟整天写诗作词，以为长江天险能保平安。柴荣三次亲征，第一次就拿下扬州、泰州，第二次夺取淮南十四州、六十县，第三次逼得李璟自去帝号，改称江南国主，割地求和。
这三次南征，不仅扩大了后周的版图，更重要的是获得了江淮的财赋之地。从此后周有了统一全国的经济基础。
而柴荣在战场上的表现，更是让对手胆寒——他常常亲临前线，冒着箭雨指挥作战，有一次差点被流矢射中。这种不要命的打法，在五代十国的皇帝里独一份。
公元959年，柴荣觉得时机成熟了。这一年他三十九岁，正值壮年，军队训练有素，国库充盈，而北方的契丹正好换了昏庸的辽穆宗在位，史称“睡王”。
他率军北伐，目标是收复被石敬瑭割让给契丹的燕云十六州。这是中原王朝的心腹大患，失去了燕山山脉的屏障，华北平原门户洞开，契丹骑兵随时可以南下牧马。
柴荣的北伐出奇地顺利。大军所到之处，契丹守将纷纷投降，短短四十二天，就收复了瀛州、莫州、宁州三州，以及瓦桥关、益津关、淤口关三关，共十七个县。这是五代以来中原王朝对契丹最大的胜利。
将士们士气高涨，纷纷要求一鼓作气拿下幽州（今北京）。柴荣也动了心，不顾众将反对，决定继续进军。就在这个关键时刻，他突然病倒了。
959年6月，柴荣回到汴京，病情急剧恶化。他临终前安排后事：立年仅七岁的长子柴宗训为太子，任命范质、王溥、魏仁浦三位宰相辅政。
把禁军交给了最信任的将领——殿前都点检赵匡胤。让侍卫亲军副都指挥使韩通掌握京城兵权。他以为这样分散权力，就能保住儿子的皇位。
回到汴京不久，这位雄心勃勃的皇帝就去世了，年仅三十九岁。
柴荣的死，是历史的转折点。他七岁的儿子柴宗训继位，就是周恭帝。
他至死也不会想到，那个被他亲手提拔、委以重任的赵匡胤，会在半年后发动陈桥兵变，黄袍加身，夺走他辛苦打下的江山。
这就是著名的“陈桥兵变”。赵匡胤兵不血刃夺取了后周江山，建立宋朝。
他后来基本延续了郭荣的统一战略，先南后北，用了二十年时间结束五代十国的分裂局面。
所以宋朝的官方史书将他记载为 “柴荣”。有一种观点认为，这是为了淡化其作为郭家合法继承人的身份，从而强化宋朝得天下的正当性。
宋朝的军队从此一蹶不振，对外战争屡战屡败，最后连燕云十六州都没收回来，反而被辽、金、蒙古轮番欺负，成了历史上最憋屈的王朝。
如果柴荣没死呢？
以他的改革力度，后周很可能成为一个强大的中央集权王朝，而不是宋朝那种外强中干的虚胖体质。
更重要的是，柴荣有儿子。如果他能活到儿子成年，顺利完成权力交接，后周的国祚绝不会只有短短九年。
以柴荣打下的基础，以他“三十年致太平”的规划，中国可能会提前进入一个大一统的盛世，而不是在宋太祖、宋太宗手里折腾几十年，还留下那么多历史遗憾。
我们再回到电视剧《太平年》。这部剧的主角是钱弘俶和赵匡胤，郭荣虽然贵为皇帝，但在剧情里更像是一个“背景板”——他存在，他打仗，他去世，然后赵匡胤接班。这种处理其实挺可惜的，因为历史上的郭荣，远比剧里精彩得多。
但换个角度想，也许正是因为柴荣太耀眼，反而不好写。他的人生没有那么多宫斗戏码，没有缠绵悱恻的爱情，只有雷厉风行的改革和战无不胜的征伐。
他是个“工作狂”，每天批阅奏章到深夜，对大臣要求严苛，对自己更狠。这种直男式的帝王，在讲究戏剧冲突的电视剧里，确实不如那些儿女情长的角色好塑造。
而且柴荣死得太早了，他在位只有五年半。
但历史不会忘记柴荣。司马光在《资治通鉴》里夸他“仁矣，不爱其身而爱民；明矣，不以无益废有益”。
欧阳修说他“神武雄略，乃一代之英主”。这些评价，放在整个中国历史上都不过分。
但历史没有如果。我们只能从史书的字里行间，想象那个三十九岁的皇帝，在病床上望着北方，心里该有多少不甘。
《太平年》里的郭荣戏份少，但历史给柴荣的评价足够高。他是五代十国真正的“关键先生”，是那个“若存活就没北宋什么事”的人。每当我们感叹宋朝积贫积弱时，总会忍不住想：如果柴荣多活十多年，历史会不会不一样？
这个问题没有答案。但柴荣的故事告诉我们：在乱世中，真的有人愿意为了结束战乱而拼命，真的有人把百姓疾苦放在心上，真的有人能在短短几年内改变一个时代的走向。
这样的英雄，即使英年早逝，也值得被后人记住。
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