2025年巴黎航展与天津直博会上，直-9ME舰载直升机以模型展出，虽风头不及新机型，却彰显其数十年未停的改进活力。作为我国直升机领域的“老黄牛”，直-9的起点可追溯至上世纪80年代初——我国引进法国SA365“海豚”直升机生产专有权，成为当时少数摆脱苏式风格的多用途直升机。1982年首架装配完成，1988年启动国产化研发，1992年首架国产直-9（直-9A-100）首飞，国产化率约72%；2010年实现100%国产化，成本仅为法国原版的60%，性价比突出。
服役期间，直-9创下多个“第一”：我国第一架国产化轻型直升机、第一架实现出口的国产直升机、第一架装备驻港部队的主力直升机，以及1994年首飞的第一架国产反潜直升机（直-9C）。其中直-9C于1999年定型，2004年交付海军，至今服役约20年，正值“壮年”。尽管在吨位和功能上不及直-20，但直-9定位轻型，适配平台更广，且凭借高通用性衍生出军民两大系列30余个型号，甚至先进的直-19侦察/反装甲直升机也源自其技术体系，生命力远超法国“海豚”原型机。
当然，说到这有人就会问了。咱们不还有一款和法国合作的直-15嘛。怎么普及度就远不及直-9呢。确实，鉴于此前宇航集团（现已并入欧洲直升机公司）已与哈飞在直-9项目上有过深度合作，因此一开始，双方都对该项目给予了大力的支持。从哈飞与欧直各自为直-15/AC352和EC/H175建立独立生产线，并在双方生产的产品中使用型号不同的发动机来看，双方在市场分配上各有分工，这既是延续自直-9/SA365合作时期的传统，也是考虑到中法两国的航空装备拥有各自的传统市场、双方互补程度高而市场竞争程度低，适合联合开发新机型。然而现实情况却是，直-15/AC352直到2016年12月20日才实现首飞。须知道，EC/H175早在2009年12月17日首飞；两兄弟同时起跑，但到终点时， 直-15已经比欧洲兄弟落下了整整7年！
再加上一些众所周知的原因，让直-15的定位更多是公务搜救型直升机。从香港飞行服务队使用EC-175的情况来看，评价十分正面，这也从侧面印证了直-15出色的海上救援能力。所以说，直-15在海上搜索落水人员的能力还是十分强的。虽说直-15目前定位和市场都有点尴尬，但对于我国直升机发展还是具有现实意义的，哈飞在项目当中学习了不少硬货的。新材料的运用，更好的空气动力学、更具效率的主桨的设计制造等等都让我们受益匪浅；在航空发动机方向也是一样的，涡轴-16是我国第一次参与新一代涡轴发动机的联合研制，把我们的涡轴发动机设计制造水平也提升了一大步。作为一种性能不错的中型直升机，直-15/AC352未来可期。
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