联合国大选已经提上日程，为什么是现在启动这个程序？因为在古特雷斯的第二任期即将结束的背景下，作为全球最重要的多边组织，必须提前找好接棒人，不能出现空档期。
这次选举有个明显的趋势：几位主要竞争者都来自拉丁美洲和加勒比海地区。这体现了联合国在地区代表性上的平衡考虑——现任的古特雷斯来自欧洲，上一任潘基文来自亚洲，更早之前非洲地区人选也曾担任过这个职务，这次也该轮到拉美地区了。目前受到关注的人选大致是一个“4+1”的格局：智利的巴切莱特近期获得多个国家正式提名，势头颇受瞩目，其余四位分别是墨西哥环境部长巴尔塞纳、巴巴多斯总理莫特利等人。
这几位里面，目前看来巴切莱特的优势比较突出，为什么这么说？第一，她的履历非常完整，政治和外交经验足够，她当过两届智利总统，这在全球女性政治家里也不多见。后来她还担任过联合国人权事务高级专员，对联合国这套体系本身就很熟悉，这种既熟悉国家治理、又熟悉国际组织运作的复合经验，是很难得的
第二，联合国内部近年来一直有呼声，希望提高女性在最高领导层的代表性，选一位女性秘书长符合这个趋势，巴切莱特正好满足这个条件。还有一个值得关注的点，就是她对中国展现出的尊重态度，她在总统任内多次访问中国，期间向人民英雄纪念碑敬献花圈，这就是体现了她对历史问题的正视，此外，她还积极推动中智两国的经贸合作和政治关系。即便后来在联合国人权高专的任上，面对一些西方炒作的涉华议题，她总体上也保持了相对客观和理性的态度，没有一味跟风，在现在的国际环境下，这种务实风格是比较难得的。
但是，不管谁当选，一上任就会被一个老大难问题困扰，那就是缺经费。尤其是美国，作为最大的会费分摊国，拖欠的金额接近20亿美元，是欠会费最多的国家。而联合国没钱，很多维和行动、人道援助和发展项目就难以为继，联合国的行动力和影响力自然大打折扣。特朗普执政之下，美国对联合国态度比较强硬，不光长期拖欠会费，更退出了不少联合国旗下的组织和协议，但最近风向出现了一个变化，美国常驻联合国代表表示，几周内会支付“部分”拖欠的会费。特朗普也签了个法案，拨出31亿美元用来还一部分钱，但同时，美方明确强调“联合国必须持续推进改革”，这话什么意思？就是我不一次性结清，而是一点一点地还钱，这样我手里就始终握着一张牌。尤其是在秘书长选举这个关键节点上，财政压力是每位候选人都必须面对的严峻现实，美国这时候放风说可以给钱，但附带条件，就是想对选举进程、甚至选后联合国的工作方向施加影响，就是想让新秘书长和联合国机构在改革方向上更多地配合美国的意愿。
对于中国而言，这次选举我们处在相对主动的位置，因为作为安理会常任理事国，我们是有一票否决权的，这是一个重要的制度性权力。我们的立场是，秘书长人选应该真正支持、推动多边主义发展，坚持公平公正，推动国际合作，而不是加剧大国对抗。从巴切莱特过去的言行看，她表现出对各国不同发展道路的尊重，也主张通过对话解决问题，这一点，与中国对联合国的期待是契合的。而美国试图用会费杠杆来施压，这种单边做法，可能反而让更多国家看清情况，更坚定地维护真正的多边合作体系。
总而言之，不管最后谁当选，新秘书长一上任就面临两大难题：第一，怎么缓解联合国的财政危机，让机构能正常运转；第二，怎么重塑联合国的公信力和影响力，把近年下滑的地位拉回来。巴切莱特经验丰富，内外都熟，但她能否顶住压力，推动有效的改革，还得继续观察。
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