关于唐纳德·特朗普试图掌控即将到来的选举，一个好消息是，他寻求进行的法律变革将无法在国会获得通过；而坏消息则是，他那些超越法律边界的尝试或许会取得成功。

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同样，特朗普并没有合法的权限要求各州向其发送选民名册。他对此表现出极大的渴望，以便能从名单中剔除那些可能支持民主党的选民。上周，司法部长帕姆·邦迪向明尼苏达州开出条件：如果该州交出选民名册，她暗示政府可能会撤回部署在那里的移民与海关执法局及边境巡逻队人员。这种缺乏法律授权的行为暴露得异常明显，邦迪的策略不仅凸显了特朗普对选举的恐惧，也反映出他缺乏合法渠道来操纵或削减选举。

正如上周末在亚特兰大所见，特朗普可以动用联邦调查局试图扣押选票，尽管当地政府官员已就此提起诉讼。到了11月，他可能会派遣联邦特工停止民主党倾向城市的计票工作，而几乎每一个美国大城市都具有深厚的民主党背景。这种做法的问题在于，如果一个城市县无法确认其投票结果，那么该州也无法确认其整体选举结果。

以哈里斯县为例，扣押那里的选票意味着德克萨斯州无法确认其参议员、州长以及国会和立法机构成员的州级选举结果。如果特朗普干预的州份足够多，导致新一届国会无法召开，他或许会对此感到满意。但很难想象共和党的民选官员会持有同样的看法。

事实上，在如何通过极端手段操纵选举的问题上，国会山、各州政府、甚至西翼内部的共和党人与特朗普本人之间已经出现了裂痕。共和党参议院多数党领袖约翰·图恩明确指出，宪法赋予各州而非联邦政府管理选举的权力。新闻秘书凯瑟琳·莱维特试图收回特朗普播客言论的举动，也清晰地表明许多白宫幕僚并不认同公开的选举操纵和否认行为。

这种裂痕并非首次出现。在2021年1月6日，当特朗普的幕僚、共和党议员、福克斯新闻主持人和他的女儿恳求他制止冲进国会大厦的骚乱者时，特朗普曾抵抗了数小时之久。如今，在特朗普决意通过任何手段操纵或推翻选举结果以巩固权力的核心问题上，这种对峙再次浮现。

特朗普的顾问史蒂夫·班农本周早些时候阐述了可能采取的手段：在今年11月的选举日，将移民与海关执法局和边境巡逻队部署在民主党选区的投票站周围。由于这些机构在针对公民及无证移民的执法中有着显著的记录，他们很可能会在选举日针对公民进行骚扰或逮捕，因为目前尚无证据显示非公民在美国选举中投票。

为了阻止此类部署，民主党人必须获得联邦法官的指令，禁止这些机构的人员靠近投票站，甚至禁止他们进入拉丁裔社区和所谓的蓝色城市。这些法院命令必须在选举日之前下达，因为选举日当天发布的指令将很难及时阻止非法部署。

尽管政府无疑会辩称，任何寻求此类命令的州或县显然是在鼓励非公民投票，但考虑到公众舆论已转向反对在城市中部署武装人员，这种论调除了在特朗普的忠实追随者中，很难被广泛接受。无论如何，民主党律师应准备好在选举日之前诉诸法律，以捍卫投票站的庄严和美国人的投票权。

正如1月6日所表现的那样，特朗普为了在11月的中期选举中保住对国会的控制权，会不顾法律做出任何事情。即便像过去那样缺乏共和党同僚和幕僚的支持，这种威胁依然是美国人民必须共同面对的严峻考验。