2月5日，美国与俄罗斯之间的《新削减战略武器条约》正式到期失效。这是2019年美俄《中导条约》失效后，两国间仅剩的最后一项军控条约。
而截至条约失效的最后一刻，美俄双方既没有就延期达成共识，也没有拿出任何能取而代之的替代方案。
所以从6日开始，两个手握全球90%核武器的大国，就彻底挣脱了核军控的枷锁。
这个《新削减战略武器条约》是2010年由时任美国总统奥巴马和俄罗斯总统梅德韦杰夫共同签署的，2011年2月5日正式生效，原定有效期为10年。
2021年，拜登上台后，美俄两国经过协商，决定将条约有效期延长5年，这才有了2026年2月5日这个期限。
从约束力来看，这份条约的核心是对两国“部署状态”的战略核武器进行量化限制，它要求美俄双方部署的战略核弹头数量不得超过1550枚，部署的洲际弹道导弹、潜射弹道导弹和可搭载核武器的重型轰炸机总数不得超过700件，部署和未部署的相关发射装置及轰炸机总数不得超过800件。
值得注意的是，该条约仅限制“部署的”核弹头与载具数量，对两国包括库存、储备在内的整体核武库规模并未作出约束。
除了数量限制，该条约还建立了一套严格的核查机制——双方每年可以进行18次现场核查，定期交换核弹头和载具的数量数据，甚至连导弹试射、部队调动都要提前通报。
这套机制相当于让美俄互相通报家底，至少在核领域保持了基本的透明度和可预测性。
从历史维度上看，《新削减战略武器条约》其实是美俄军控体系的“最后一块拼图”。
冷战时期，古巴导弹危机让美苏意识到核战争的毁灭性，于是从1972年的《第一阶段限制战略武器条约》开始，两国通过一系列军控协议把核力量锁在可控范围内。
2011年，《新削减战略武器条约》生效后，确实让两国核武库规模大幅缩水：美国部署的核弹头从条约前的2200多枚降到1550枚以下，俄罗斯也从2600多枚压缩到条约限制范围内。
更重要的是，它为两国提供了一个沟通渠道，哪怕政治关系再差，核领域的规则还在，避免了误判引发的冲突。
但如今条约失效，意味着长达半个多世纪的美俄军控体系彻底崩塌——此前《反导条约》《中导条约》《开放天空条约》已相继作废，且均由美国率先退出。
这一次，最后一道防线也没了，全球核秩序的“压舱石”就此消失。
首当其冲的影响就是核军备竞赛的重启，美国忧思科学家联盟发布的报告指出，失去该条约约束后，美俄部署的核弹头数量可能在短短几年内就实现大幅增长，未来十年双方部署的核弹头数量突破6000枚是可能的，而这一数字将是条约限制上限的近4倍。
在此背景下，美俄的核扩军还会引发全球范围内的连锁反应，其他拥核国家很可能会紧随其后，开启自身的核力量升级计划，让全球核安全格局陷入前所未有的混乱。
除此之外，该条约的失效，将极大增加美俄双方的战略误判。
没有了条约的约束和核查机制，美俄双方只能基于“最坏情况”来评估对方的核战略意图，双方的战略互信将进一步崩塌，任何一点风吹草动都可能引发误判，甚至最终爆发军事冲突。
既然条约如此重要，为何美俄双方最终还是没能就延期或替代方案达成一致，尤其是美国，为何自始至终都对条约延期表现得极为冷淡呢？这其实是多方面造成的。
就是美俄之间的信任基础早已荡然无存。2021年条约延期后，俄乌冲突的爆发让美俄关系跌入谷底，两国从勉强维持的合作关系，彻底走向了尖锐对立。
而军控合作的前提是良好的政治关系，当政治关系破裂，军控合作自然难以为继。
美国的威胁认知已经发生根本性变化。随着高超音速武器、先进常规打击武器等新型装备的发展，美国认为传统的核军控条约已经过时了，无法满足美国的国土防御需求，所以倾向于废除旧条约。
再者是美国国内的政治因素作祟，美国国内共和党方面长期质疑军控机制的传统，认为这类条约束缚了美国的军力发展。
特朗普政府更是一直主张要达成“对美国更有利”的协议，这种国内政治倾向，也让美国政府在条约延期问题上迟迟不愿松口。
可以说，从《反导条约》到《中导条约》，再到如今的《新削减战略武器条约》，美国亲手撕毁了一个又一个军控成果，将全球拖入了无底线核竞争的时代。
普京曾承诺，若美国不破坏现有战略平衡，俄罗斯会在条约失效后一年内继续遵守核心限制，但这终究只是单方面的承诺。
当核大国不再自缚手脚，人类离核战争的阴影，或许又近了一步。
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